Поскольку Уэрва пользовался огромной славой в Юйчжоу, о его смерти сразу же узнали даже на Западных землях — а значит, и на чёрном рынке все были в курсе.
— Ха-ха! Ищи-ищи — не найдёшь, а оно само в руки идёт! — тихо рассмеялась Люйяо, но тут же нахмурилась и спросила: — Если здесь растёт трава «Хуа Гу», почему все в доме маркиза Юндин живы и здоровы?
Она знала, что вся семья пьёт воду из этого источника. Ей совсем не хотелось, чтобы с её Му Ланом случилось что-нибудь дурное.
— Доложу, юный господин, — ответил Ваньтун. — Если траву «Хуа Гу» смешать с тремя другими травами, их свойства взаимно нейтрализуют яд, и вода становится безопасной для людей. К тому же процесс превращения травы «Хуа Гу» в Порошок разложения костей чрезвычайно сложен и почти не вызывает недомогания. Сама по себе трава не сильно ядовита — даже если случайно проглотить немного, смертельной опасности не будет. Именно в этом и заключается коварная сила Порошка разложения костей.
— А… — Люйяо повернулась и уставилась в ночное небо над домом маркиза Юндин. На её белом лице появилась странная улыбка, и неестественно низкий мужской голос вновь прозвучал: — Не ожидала, что эта Цуйгу из окружения Му Лана знает, как выращивать траву «Хуа Гу». Значит, она вовсе не так проста, как кажется. Узнай, кто она такая на самом деле.
— Есть! — Ваньтун почтительно поклонился, но на мгновение замялся и добавил: — Юный господин, раз снежный лотос с Тянь-Шаня уже доставлен, не пора ли нам возвращаться на Западные земли?
Он бросил сложный взгляд на наряд своего господина и про себя покачал головой.
Люйяо, конечно, не было настоящим именем. На самом деле его звали Люй Яо, и он был наследником одного из двух великих кланов Запада — Железно-Кровавого союза. Странность заключалась в том, что он никогда не показывался в своём истинном облике, всегда появляясь в женском наряде и гриме. Со временем даже многие братья по клану знали его только как Люйяо, не подозревая о существовании Люй Яо.
Из-за этого старый предводитель так разгневался, что перенёс удар и уже много лет лежал прикованный к постели.
Ещё одна причина для смущения его приближённых заключалась в том, что их юный господин влюбился в наследного принца дома маркиза Юндин, Му Юньтина, и строго приказал им никогда не раскрывать Му Юньтину его истинную личность — в противном случае виновного ждала смерть по уставу клана.
На самом деле, любой, кто узнавал правду, был обречён на один-единственный исход: смерть.
Поэтому всякий раз, когда в клане кто-то внезапно исчезал, приближённые делали вид, что ничего не замечают.
Хотя и без приказа они ни за что бы не осмелились выдать тайну своего господина.
Просто тот факт, что юный господин предпочитал мужчин женщинам, серьёзно тревожил его приближённых. Ведь Железно-Кровавый союз передавался по наследству, и если дело так пойдёт дальше, кому достанется клан?
— Разберёмся с личностью этой Цуйгу, тогда и уедем, — сказала Люйяо, невольно изогнув пальцы в жеманном жесте. Заметив бесстрастное лицо Ваньтуна, она смущённо опустила руку и, как ни в чём не бывало, бросила взгляд на него: — Завтра я пойду прогуляюсь по столице. Вы не ходите за мной. Пусть со мной будет только Му Ань.
Только избавившись от этих приставучих телохранителей, она сможет свободно наслаждаться жизнью в образе женщины.
— Есть, — Ваньтун колебался, но всё же кивнул.
Обменявшись ещё несколькими словами, они разошлись.
Ранним утром Му Юньтин, свежий и бодрый, вышел из внутренних покоев, вернулся в кабинет, умылся и, дав Цуйгу несколько указаний, поспешно спустился вниз. Фэн Лю уже держал коней у ворот, и вскоре оба скрылись в облаке пыли.
Комната Люйяо находилась на первом этаже, прямо напротив покоев Цуйгу. Сквозь щель двери она увидела, как Цуйгу, бесстрастная, направилась во двор кабинета, и последовала за ней, будто просто прогуливаясь.
Под навесами двора сушились всевозможные травы, и воздух был пропитан насыщенным ароматом лекарств.
Люйяо заметила, как Цуйгу взяла несколько пучков трав, положила их в глиняный горшок и вошла в гостевые покои, чтобы развести огонь и варить отвар.
— Цуйгу, кому ты варишь лекарство так рано утром? — небрежно спросила Люйяо.
— Второй госпоже, — ответила Цуйгу, не оборачиваясь. На её запястье виднелся тонкий шрам — след вчерашней схватки с темным силуэтом в чёрном.
Но она выглядела совершенно спокойной, будто ничего не произошло.
— Вторая госпожа заболела? — в голове Люйяо тут же возник образ той ненавистной женщины, и сердце её радостно забилось. «Хм! Если бы не то, что она жена Му Лана, я бы её не потерпела!»
— Это противозачаточный отвар, — Цуйгу бросила на Люйяо косой взгляд, уголки губ дрогнули, будто хотела что-то сказать, но промолчала.
Сердце Люйяо сжалось от зависти и обиды, и она молча отступила.
Да… Это то, чего она никогда не сможет дать ему!
Она провела весь день в унынии, но к вечеру собралась с духом и отправилась на улицу вместе с Му Анем.
— Госпожа Люйяо, вы хотите пойти в лавку украшений или в шелковую лавку? — спросил Му Ань с каменным лицом.
Он от всей души не любил эту капризную и непредсказуемую гостью. Из-за её приезда наследный принц даже специально ходил во внутренние покои, чтобы объясниться со второй госпожой. По словам Цуйчжи, из-за этого между ними даже произошла ссора.
Цуйчжи рассказывала, что свет в спальне второй госпожи горел до глубокой ночи.
Утром он видел, как Шэнь Цинли шла в павильон Муинь на утреннее приветствие — лицо её было бледным, будто она совсем не спала. И всё это из-за этой Люйяо!
— Отведи меня в бордель, — резко бросила Люйяо.
Бордель?
Му Ань чуть не упал в обморок.
Неужели?
Девушка идёт в бордель?
— Пойдёшь или нет? Если нет — пойду сама! — раздражённо бросила она и зашагала вперёд.
Му Аню ничего не оставалось, кроме как с кислой миной повести её в павильон Цянььюэ.
Они ещё не подошли к заведению, как впереди мелькнула знакомая фигура — это был Му Юньчэ. Му Ань на мгновение замер, затем, прикрыв живот, тихо сказал:
— Госпожа Люйяо, заходите без меня. Мне срочно нужно… — и, не договорив, пустился бежать.
Встретить здесь старшего господина — разве не ужасное замешательство?
Он не дурак — лучше уж сбежать, пока не поздно.
Люйяо даже не заметила его отсутствия и направилась внутрь. Только она уселась, как к ней подошла расфранчённая женщина с широкой улыбкой:
— Ах, дитя моё! Что привело тебя в мой дом? — При этом она внимательно оглядывала Люйяо: лицо так себе, но фигура неплохая. Если девственница — можно оставить.
Люйяо молча бросила на стол слиток серебра и холодно сказала:
— Можно ли здесь выпить бокал вина?
— Конечно, конечно! — радостно воскликнула хозяйка, прикарманив серебро и удаляясь.
— Почему вы пьёте в одиночестве, госпожа? Вас что-то тревожит? — раздался мягкий голос над её ухом. Перед ней стоял Му Юньчэ, элегантный и благородный, как нефритовый стебель.
* * *
Небо постепенно затянуло тучами, и к полудню начал падать густой, как гусиный пух, снег. Вскоре земля покрылась плотным белым ковром, и каждый шаг сопровождался хрустом.
Няня Сюй, заложив руки в рукава, быстро вошла в комнату. Госпожа Су сидела на кенге у окна и просматривала отчёты, принесённые управляющими.
Няня Сюй подошла и подала ей чашку горячего чая, бесстрастно сказав:
— Госпожа, господин Тон заходил. Увидев, что вы заняты в гостиной, велел передать: он возвращается в Цзинчжоу.
Она никак не могла понять, что в Му Юй такого особенного, что заставляет столь благородного господина Тона так долго задерживаться в столице.
Ведь та всего лишь вдова, а ведёт себя так, будто великая госпожа.
— Как же он терпелив… А Юй всё ещё не решилась? — Госпожа Су не отрывалась от книг, спокойно спрашивая.
Ей уже надоело вмешиваться в дела дочери. Женится — хорошо, не женится — тоже ладно!
— Слышала, старшая госпожа всё ещё не даёт согласия. Старшая госпожа уже несколько дней уговаривает её, — с презрением сказала няня Сюй. — Пятый сын уже женился, а старшая всё ещё в родительском доме. Старшая госпожа начинает волноваться.
Неужели она собирается жить здесь всю жизнь?
Госпожа Су холодно усмехнулась:
— Юй уже двадцать три года исполнилось. В таком возрасте, а старшая госпожа всё ещё потакает ей? Пусть остаётся дома!
Если бы это была её родная дочь, она бы связала её и силой посадила в свадебный паланкин. Как можно так своевольничать?
— Говорят, старшая госпожа до сих пор не забыла господина Лина, поэтому и не может принять другого. Но именно за это господин Тон и ценит её — ждёт в столице так долго. Где ещё найти такого жениха? — насмешливо добавила няня Сюй. — Старшая госпожа ведёт себя совершенно неблагодарно.
— Дети — судьба каждого. Больше не хочу в это вмешиваться, — сказала госпожа Су, закрывая книги и отодвигая их в сторону. Она отпила глоток чая и спросила: — Пятый сын ещё не вернулся?
Раньше, вернувшись из Государственной академии, он всегда заходил в павильон Ицинь или присылал слугу с весточкой. Но с тех пор как женился, стал редким гостем.
Она слышала, что новая невестка задаёт ему загадки и пары, и из-за этого он даже не может войти в спальню, не говоря уже о брачной ночи.
В душе у неё зародилось недовольство.
Она давно не общалась с роднёй и мало знала характер своей племянницы. Но раз та согласилась на этот брак, должна была вести себя как подобает невестке, а не устраивать эти глупые представления!
— Пятый господин уже вернулся, сейчас в кабинете учится! — улыбнулась няня Сюй. — Женатый человек стал совсем другим.
«Знает дитя мать!» — подумала госпожа Су. Она понимала: сын не учится, а разгадывает загадки, которые задала ему Су Журка. Лицо её стало суровым, и она приказала:
— Позови сюда жену пятого сына. Мне нужно с ней поговорить.
Невероятно! Как можно после свадьбы не пускать мужа в спальню?
Видимо, придётся строго наставить эту племянницу на путь истинный.
Няня Сюй ушла выполнять приказ.
Вскоре Су Журка появилась в красном плаще. Снег за окном усилился, и, едва войдя в переднюю, она оставила на подоле мокрые пятна от растаявших хлопьев.
Няня Сюй помогла ей снять плащ, повесила его на вешалку и подала грелку для рук, ведя в главную комнату.
— Матушка, — Су Журка сделала реверанс перед госпожой Су, сидевшей прямо на кенге у окна.
— Садись, — сухо сказала госпожа Су.
Няня Сюй подала чай и, бросив взгляд на обеих, незаметно вышла.
Су Журка спокойно уселась, отпила глоток чая и улыбнулась:
— Матушка, слышала, что земля на наших чайных плантациях особенная — чёрная, улучшенная. Поэтому наш чай и такой вкусный.
— Журка, я твоя свекровь, но и твоя тётя. Пятый сын — твой муж и одновременно двоюродный брат. Мы — родня вдвойне, — госпожа Су не собиралась обсуждать чай. — Раз я твоя свекровь, позволь мне вмешаться. Вы теперь муж и жена — так и живите как муж и жена. Уже третий день пятый сын не может войти в спальню. Объясни, в чём дело?
— Матушка, я вовсе не хотела усложнять ему жизнь. Просто подумала: раз он учится в Государственной академии, должен быть образованным. Решила развлечь его парой загадок и пар — добавить немного остроты в супружескую жизнь. Кто знал, что он не справится? — Су Журка смотрела на неё с невинным видом. — Отец хвалил его за ум и красоту, но, похоже, преувеличил. Знай я раньше, не вышла бы за него!
Госпожа Су на мгновение потеряла дар речи, но, собравшись, с трудом улыбнулась:
— Журка, теперь, когда ты замужем, давай говорить о замужней жизни. Чтобы укрепить своё положение в доме мужа, женщина должна опереться на детей. Загадки можешь задавать потом. Я хочу поскорее стать бабушкой!
— Матушка, старший и второй братья женились раньше нас, но у старшей и второй невесток до сих пор нет детей. Почему вы торопите именно меня? — удивилась Су Журка. — Мне всего пятнадцать лет. Вы уже хотите, чтобы я рожала?
http://bllate.org/book/3692/397332
Готово:
