Му Юньтин не разжал пальцев — напротив, резко потянул Сюй Чжэна к постели и сквозь зубы выдавил:
— Жить тебе или умирать — решать тебе одному.
Все вокруг мгновенно замолкли и в изумлении уставились на Сюй Чжэна.
Разве старшая госпожа Хуанфу не скончалась?
Неужели она ещё может очнуться?
Сюй Чжэн больше не стал тратить слова. Он тут же вынул из рукава лекарственный сундучок, раскрыл его, достал серебряную иглу и уколол старшую госпожу Хуанфу между носом и верхней губой. Веки её слабо дрогнули, она с трудом приподняла их, снова опустила и издала еле слышный стон:
— Личка, пойдём, выпьем с бабушкой кашки!
— Бабушка! — Шэнь Цинли, переполненная радостью и слезами, подошла ближе и не смогла сдержать рыданий.
Му Юньтин медленно разжал пальцы, отпуская Сюй Чжэна, и с замешательством смотрел на это лицо, залитое слезами, словно цветок груши под дождём. На мгновение он растерялся.
— Лекарь Сюй, вы просто волшебник! — Му Юньчжао вытер пот со лба и хлопнул Сюй Чжэна по плечу, смущённо добавив: — Вы нас чуть не прикончили от страха!
— Вот в этом и кайф, — пожал плечами Сюй Чжэн, не придавая этому значения.
Он опустил взгляд и увидел, что рукав его одежды порван в том месте, где его держал Му Юньтин. Уголки губ дёрнулись: «Чёрт, этот парень и правда не церемонится».
В доме маркиза Юндин, пережившем столь резкую смену горя на радость, все то плакали, то смеялись, выражая свои чувства. Лишь подоспевший лекарь Чань велел всем выйти в соседнюю комнату, а сам с восторгом принялся расспрашивать Сюй Чжэна обо всём подряд, явно восхищаясь им.
Лекарь Ли, напротив, растерянно удалился.
Убедившись, что со старшей госпожой Хуанфу всё в порядке, Шэнь Цинли, измученная до предела, вернулась в сад Цинсинь и рухнула на постель. Когда она проснулась, за окном уже рассвело. Холодный голубоватый свет проникал сквозь занавески. Она повернула голову и вдруг увидела, что Му Юньтин мирно спит рядом, положив руку ей на талию. В душе вспыхнуло раздражение. Она оттолкнула его руку и встала с постели, но он тут же схватил её за запястье:
— Ваньвань, я был вспыльчив. Прости меня.
— Ты ведь ничего дурного не сделал, извиняться не за что, — холодно отбросила она его руку. Вчера он готов был убить её, а теперь вдруг просит прощения? С этими словами она откинула занавеску и вошла во внутренние покои.
Таочжи тут же подошла и осторожно спросила:
— Вторая госпожа, позволите помочь вам умыться?
— Приготовь горячей воды. Я хочу искупаться, — безучастно ответила Шэнь Цинли.
— Слушаюсь, — Таочжи на миг замерла, бросила взгляд на занавеску внутренних покоев, хотела что-то сказать, но промолчала и вышла.
«Эта девчонка опять что-то себе вообразила…»
Шэнь Цинли не видела смысла объясняться. Она просто взяла сменную одежду и направилась в баню. Уже давно у неё не было возможности как следует расслабиться в горячей воде.
Цуйчжи как раз подкладывала уголь в жаровню и, увидев, что вошла госпожа, тут же заговорщицки прошептала:
— Вторая госпожа, ночью к наследному принцу пришла женщина. Он устроил её в кабинете, и она до сих пор не проснулась!
Женщина?
Шэнь Цинли удивлённо взглянула на неё, но тут же равнодушно ответила:
— Поняла. Впредь меньше лезь в дела наследного принца.
Ей и правда не хотелось знать о его всяких грязных делах.
Какое ей до этого дело!
Отныне каждый живёт своей жизнью. Без вмешательств.
Цуйчжи кивнула и, увидев, что Битяо и Ахуа несут горячую воду, умно удалилась.
Наконец-то расслабившись в горячей ванне, Шэнь Цинли немного повеселела. Она наконец осознала: в любом мире, будь то прежний или нынешний, если у тебя нет родителей, на кого полагаться, кроме себя? Мужья — всё это ерунда.
Особенно её так называемый муж.
Ей всё равно. В прошлой жизни она привыкла быть одна. Если бы не стремилась достичь всего слишком быстро и не умерла от переутомления, переродившись здесь, она бы рано или поздно всё равно пришла к такому выводу и прожила бы спокойную, размеренную жизнь.
Теперь, имея урок прошлого, она больше не будет мучить себя. К тому же у неё уже есть небольшие сбережения, так что о пропитании можно не волноваться. Сейчас главное — настроиться и жить каждый день с достоинством.
Что до этого мужчины — пусть хоть сотню женщин приводит, ей всё равно. И вмешиваться она не станет.
— Вторая госпожа, — Таочжи, расчёсывая ей волосы, тихо сказала, — Му Ань рассказал, что ту женщину зовут Люйяо. Она знакомая наследного принца с тех времён, когда он подавлял мятеж в Юйчжоу. На этот раз она привезла снежный лотос с Тянь-Шаня. Поскольку приехала глубокой ночью, наследный принц устроил её в кабинете, а сам пришёл сюда. Вы уже спали, и он велел не будить вас, так что я и не осмелилась.
— А, — Шэнь Цинли равнодушно кивнула.
Му Ань и правда верный слуга — так торопится оправдать своего господина.
— Вторая госпожа, — неожиданно вмешалась Ахуа, — хотите, я выгоню эту женщину?
Она добавила с вызовом:
— Не волнуйтесь, я просто тихонько изобью её и запихну в мешок. Он ничего не заметит.
Шэнь Цинли невольно рассмеялась:
— Думаю, лучше не надо. Ещё неизвестно, кто кого изобьёт!
Женщина, способная привезти снежный лотос с Тянь-Шаня из Западных земель и являющаяся давней знакомой Му Юньтина, вряд ли будет простушкой!
Затем она строго предупредила:
— Ахуа, запомни: не смей лезть к этой Люйяо.
Ахуа неохотно кивнула.
В этот момент в комнату вошла Битяо. Увидев, что все ещё болтают, расчёсывая волосы госпожи, она напомнила:
— Вторая госпожа, сегодня новобрачная должна подавать чай. Не забудьте прийти пораньше. Вчера вечером няня Сюй уже всё уточнила.
— Поняла, — Шэнь Цинли помассировала переносицу. Дела и правда не кончаются.
Впрочем, всё же нужно подготовить подарки для новых невесток. Она велела Таочжи принести шкатулку с драгоценностями и выбрала браслет из жирного нефрита.
«Пусть будет он».
Когда всё было готово, Шэнь Цинли отправилась в павильон Ицинь в сопровождении Битяо и Таочжи.
На втором этаже кабинета у окна стояли двое.
— Му-лан, неудивительно, что последние месяцы ты меня игнорировал, — сказала соблазнительная женщина в зелёном, полуворчливо, полуобиженно глядя вслед изящной фигуре, покидавшей двор. Она повернулась и, изогнув палец в жесте лань, ткнула им в плечо Му Юньтина: — Ты тайком женился на красавице и теперь наслаждаешься её объятиями. Наверное, давно обо мне забыл?
Я всё равно! Раз уж я приехала, ты обязан провести со мной эти дни. Иначе долг за снежный лотос с Тянь-Шаня так и останется непогашенным!
— Тогда забирай свой снежный лотос и уезжай, — Му Юньтин спокойно сел и холодно ответил: — Люйяо, тебе ведь известно: помощь в беде ценнее, чем подарок в радости. Если бы ты привезла лотос раньше, у меня не возникло бы столько проблем. Так что я ничего тебе не должен.
Если бы ты приехала вместе с Фэн Лю, Сюй Чжэн не получил бы шанса вмешаться, и между нами с женой не возникло бы недоразумений.
Всё из-за тебя, Люйяо.
— Так ты меня обманываешь?! — Люйяо вдруг выхватила из рукава кинжал и направила его на Му Юньтина, гневно расширив глаза: — Бессердечный! Разве ты не знал, что Фэн Лю по дороге подвергся нападению? Если бы лотос был у него, его бы давно украли! Я же из лучших побуждений привезла тебе этот драгоценный цветок, лишь чтобы повидать тебя! А ты теперь винишь меня за опоздание и говоришь, что ничего мне не должен? Я в ярости!
С этими словами она ринулась вперёд, но Му Юньтин ловким ударом ноги отбросил её, перехватил запястье и резко приказал:
— Хватит дурачиться! Если ещё раз устроишь сцену, немедленно уезжай из столицы обратно в Западные земли!
— Ха! Хочешь выгнать меня? Ни за что! — Люйяо вырвалась и с вызовом усмехнулась: — Если я не ошибаюсь, у вас в Далиани есть поговорка: «Пригласить Будду легко, а прогнать — трудно». Теперь, когда тебе не нужен снежный лотос, ты решил от меня избавиться? Му-лан, ты жесток! Неужели, заведя другую женщину, ты так изменился ко мне? Не забывай, именно я спасла тебе жизнь. Ты принадлежишь мне!
— Да хватит уже копаться в старом! — Му Юньтин с недоверием посмотрел на неё и рассмеялся от злости: — Ты спасла меня, и теперь я твой? Тогда и ты не забывай: если бы не я прикрыл тебя в тот раз, твой могильный холмик уже зарос бы травой!
Люйяо убрала кинжал, подошла и взяла его за руку, кокетливо надувшись:
— Му-лан, я знаю, как ты ко мне хорош. Просто не забывай обо мне.
— Не волнуйся, — тон Му Юньтина смягчился, — кого бы я ни забыл, тебя — никогда.
Он встал:
— Сейчас у меня много дел, гулять с тобой не получится. Я велю Му Аню сопровождать тебя. Раз уж приехала, погости подольше. Только помни: не устраивай скандалов. Иначе не обессудь.
— Ладно! — кивнула Люйяо. — Му-лан, не переживай. Я давно не была в столице, просто хочу немного погулять. Никаких неприятностей я тебе не устрою.
В павильоне Ицинь царила радостная атмосфера.
Госпожа Лю не переставала хвалить пятого сына за удачный брак:
— Какая счастливая невеста! Едва переступила порог, как болезнь старшей госпожи сразу прошла. Двойная радость!
Молодожёны улыбались по-разному: один — искренне, другой — вымученно.
Вымученно улыбался жених Му Юньци.
Он выглядел совершенно подавленным: под глазами залегли тёмные круги, да и нос был заложен.
Госпожа Су нахмурилась. По обычаю, она уже должна была получить свадебный платок. Она бросила взгляд к двери, и в этот момент вошла няня Сюй. Наклонившись, она что-то прошептала госпоже Су на ухо. Та тут же нахмурилась, но, находясь при новобрачной, не стала выказывать гнева и лишь улыбнулась, продолжая пить чай.
Когда новобрачная закончила подавать чай, все начали дарить ответные подарки.
Первая госпожа Ся преподнесла гребень с изумрудом, гордая своей щедростью, но, увидев браслет из жирного нефрита у Шэнь Цинли, снова нахмурилась. Получив немного наград от императора, та уже размахивается! Её подарок даже дороже, чем у старшей невестки! Это прямое оскорбление!
Во время её раздражения Су Журка подошла к Шэнь Цинли и с улыбкой сказала звонким, почти капризным голосом:
— Давно слышала, что вторая сноха — благородная девица, отличается кротостью и изяществом, а также прекрасно владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. В будущем надеюсь на ваше наставничество.
Её слова вызвали у жениха мурашки по коже.
— Младшая сноха слишком лестна, — мягко улыбнулась Шэнь Цинли. — Я вовсе не мастер во всём этом, лишь поверхностно знакома. Если не сочтёте за труд, будем вместе учиться. Сегодня, став вашей невесткой, я искренне рада.
Су Журка была невысокого роста, с белоснежной кожей и благородными чертами лица. Особенно выделялись её большие, живые глаза, излучавшие невинность и жизнерадостность. «Неужели все девушки из генеральского дома такие расчётливые?» — подумала Шэнь Цинли.
Она незаметно бросила взгляд на госпожу Су, сидевшую прямо и строго, и про себя отметила: «Эта тётя и племянница совсем не похожи!»
После короткой беседы госпожа Су велела отвести Су Журку в павильон Тинъюй, оставив Му Юньци для разговора.
Остальные понимающе вышли.
Шэнь Цинли уже собиралась уходить, как вдруг услышала, как Му Юньци окликнул её:
— Вторая сноха, подождите! Мне нужно кое-что у вас спросить.
Увидев бесстрастное лицо госпожи Су, Шэнь Цинли поняла, что та хочет поговорить с сыном наедине, и ответила:
— Тогда я подожду вас в гостиной.
Му Юньци изначально хотел пойти в спальню и показать новобрачной, насколько он недоволен этим браком, насколько он её не терпит, чтобы она не питала никаких иллюзий. Ведь он вовсе не хотел на ней жениться.
Но, к его удивлению, он даже не переступил порог спальни.
http://bllate.org/book/3692/397329
Готово:
