Шэнь Цинли не знала, плакать ей или смеяться, и поспешила вслед за ним.
У водяного павильона двое мужчин сидели на циновках и сосредоточенно переписывали сутры. В воздухе витал тонкий аромат туши.
Хуанфу Чэнь поднял глаза и, сквозь густую листву увидев два силуэта — один впереди, другой следом, — невольно приподнял уголки губ. Он отложил кисть и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Хунъюань и вправду молодожён. Даже в храм пришёл с супругой.
Ся Юньчу тоже бросил взгляд в ту сторону и, заметив яркую фигуру, следовавшую за наследным принцем, небрежно отодвинул сутру и поддразнил:
— Готов поспорить, у второй госпожи возникла какая-то беда, и она специально ищет Хунъюаня.
Он хорошо знал Му Юньтина. Тот точно не стал бы приводить супругу в храм. Тем более что он только что у ворот храма видел карету из дома маркиза.
— Фуцай, узнай, в чём дело, — Хуанфу Чэнь тоже заинтересовался и махнул стоявшему рядом стражнику.
Тот кивнул и ушёл, а вскоре вернулся, уже зная причину прихода Шэнь Цинли.
Хуанфу Чэнь лишь усмехнулся и больше ничего не сказал.
Зато Ся Юньчу тут же всё понял. Он подозвал своего личного слугу и что-то шепнул ему. Тот кивнул и поспешил прочь.
Разве трудно найти одну служанку? В столице не было такого человека, которого он не смог бы отыскать.
— Какая нелепость! — госпожа Су резко хлопнула ладонью по столу и сердито крикнула стоявшему перед ней беззаботному Му Юньци: — В нашем доме маркиза ни за что не примут женщину из борделя в качестве законной жены! Да она даже наложницей быть не достойна!
Выходит, сын поспешил домой не потому, что соскучился по матери, а потому что влюбился в какую-то девицу из борделя и теперь мечтает привести её в дом в качестве главной супруги! Хотел ли он её убить?
— Матушка, Ваньня не такая, как другие девицы из борделя. Она выступает, но не продаёт себя. Она честная и добрая девушка, — возразил Му Юньци.
— Замолчи! Продаёт она себя или нет — всё равно низкое происхождение! Как она может переступить порог нашего дома? — госпожа Су становилась всё злее и снова ударила по столу. Ваза на нём покачнулась и едва не упала, но няня Сюй быстро подхватила её.
— Матушка, Ваньня несчастна. Её с детства продали в павильон Цянььюэ. Она ведь не сама выбрала такую жизнь! Почему вы не можете её принять? — Му Юньци тоже разозлился, и его обычно бледное лицо покраснело. — Она знает, что её положение низкое, и не мечтает стать законной женой. Она лишь хочет быть со мной…
— Заткнись! — госпожа Су больше не могла этого слушать. Она схватилась за грудь, её тело задрожало, и она закричала хриплым голосом: — Ты, неблагодарный сын! С сегодняшнего дня ты никуда не пойдёшь. Будешь сидеть дома! Если ещё раз увижу, что ты встречаешься с этой лисой-соблазнительницей, я переломаю тебе ноги!
— Матушка, вы всегда такие! Вы никогда не думаете о чувствах других. Так что же, девушки из борделя — не люди? — лицо Му Юньци стало багровым.
— Пятый молодой господин, пожалуйста, уйдите. Больше не говорите, — няня Сюй, увидев, как мать и сын переругиваются, поспешила урезонить их.
В этот момент вошёл Му Юньчэ. Не говоря ни слова, он схватил Му Юньци за руку и мрачно сказал:
— Иди со мной.
Они вытолкались за дверь. Му Юньци вырвался и сердито крикнул:
— Старший брат, не убеждай меня! Я очень люблю Ваньню.
— Пятый брат, ты совсем ослеп! Подумай, как отец и мать могут позволить тебе взять в жёны девушку из борделя? — Му Юньчэ посмотрел на младшего брата с его юношеским лицом и почувствовал одновременно злость и жалость. Он заговорил как опытный старший: — Женщины… ну что с ними? Если нравится — держи подольше рядом. Зачем обязательно жениться?
— Хм! Не уговаривай меня. Я кроме Ваньни никого не хочу! — Му Юньци раздражённо махнул рукавом и решительно вышел.
Он ни за что не будет, как его старшие братья, слушать родителей и жениться на женщине, которую не любит. Разве кто-то из них счастлив? Все они живут вежливо и холодно, день за днём влача скучное существование. Он не хочет такой жизни.
Му Юньци поскакал прямо в павильон Цянььюэ.
Не дожидаясь, пока девицы борделя подойдут поприветствовать его, он быстро прошёл сквозь зал, полный дам в ярких нарядах и звонкого смеха, и поднялся на второй этаж.
Едва он ступил на лестницу, как его остановили два могучих детины, сказав, что Ваньня сейчас в комнате с гостем и не может принять его.
Из-за закрытой двери доносился знакомый звук пипа.
Лицо Му Юньци потемнело. Он развернулся и спустился вниз, где нашёл хозяйку павильона Хуанлихуа и сердито крикнул:
— Разве я не говорил тебе в прошлый раз, чтобы Ваньня больше не принимала гостей? Неужели моих денег недостаточно?
— Господин Му, не гневайтесь! Вы дали деньги, но Ваньня всё ещё служит в павильоне Цянььюэ. Она ест мою еду, спит под моей крышей. Если она перестанет принимать гостей, разве мой павильон не обанкротится? — Хуанлихуа равнодушно помахала платком и усмехнулась: — Да и сегодняшний гость — щедрый. Он сразу дал слиток золота. С ним я не посмею спорить.
— Значит, тебе мало моих денег? — холодно спросил Му Юньци.
Он почти все свои сбережения вложил сюда. Этот павильон Цянььюэ — настоящая бездонная пропасть.
— Не совсем так, — Хуанлихуа сразу стала серьёзной, её глаза блеснули хитростью. — Если вы действительно любите Ваньню, то выкупите её. Пять тысяч лянов — и она ваша.
— Это вы сказали! — Му Юньци бросил взгляд наверх и мрачно произнёс: — Через три дня я принесу деньги и выкуплю её. Но вы должны пообещать, что больше не будете заставлять Ваньню принимать других гостей. Иначе я с вами не поцеремонюсь.
— Конечно, конечно, — Хуанлихуа, видя, как он всё ещё смотрит наверх, игриво помахала платком: — Ваньня тоже к вам неравнодушна. Просто сегодняшний гость настоял, чтобы она сыграла «Песнь о пипа». Она сама не хотела выходить, но я ничего не могла с ней поделать. Теперь, когда я согласна отпустить её, это будет доброе дело.
— Ладно, разумно, — Му Юньци, как будто обиженный, встал и вышел.
У окна двое обнимались.
Наблюдая, как Му Юньци уезжает верхом, князь Цзинь нежно посмотрел на изящные черты девушки в своих объятиях и поддразнил:
— Ваньня, неужели этот юноша так предан тебе? Если он правда придёт выкупать тебя, ты пойдёшь за него?
— Разве князь не понимает моего сердца? — женщина схватила его за рукав и тронутым голосом сказала: — Пока князь не гнушается моим происхождением, я навсегда останусь с вами и буду служить вам.
— Хорошо! Раз ты так сказала, я тебя не обижу, — князь Цзинь громко рассмеялся и обнял её: — Пойдём со мной на ипподром. Я научу тебя верховой езде.
— Эй, Багу, сбегай за тем мешком с песком, — Му Юньтин ткнул ногой в собаку, которая всё время крутилась у него под ногами, — принеси его сюда.
Эта псина целыми днями болталась в кабинете, выпрашивая еду, но он не знал, умная она или нет.
Багу наклонил голову и растерянно посмотрел на хозяина.
— Ваша светлость, Багу ещё не умеет приносить вещи. Но я обязательно научу его, — Му Ань улыбнулся. В прошлый раз эта собака укусила наследного принца, и Гун Сы чуть не приказал её убить. Но, вспомнив, что пёс был куплен лично второй госпожой, передумал.
Собаке повезло.
Последние дни она беззаботно носилась по кабинету, и наследный принц, к удивлению всех, ничего не говорил.
— Это ещё чему учить? — Му Юньтин бросил взгляд на Му Аня, снова ткнул ногой в Багу, увидел, как тот дрожа отполз назад, и презрительно сказал: — Похоже, эта собака глупая. Даже учить бесполезно.
Откуда та женщина взяла такую глупую собаку, чтобы обмануть его?
— Ваша светлость, собака не глупая. Говорят, это чистокровная охотничья собака, — Му Ань присел и погладил Багу по спине, указывая на мешок: — Багу, видишь тот мешок? Принеси его нам, хорошо?
Багу тихо рычал, но не двигался с места.
Му Ань почесал затылок и смущённо улыбнулся:
— Не волнуйтесь, ваша светлость. Я обязательно научу Багу приносить вещи.
— Как такая глупая собака может зваться Хэйфэном? — Му Юньтин вспомнил маленькое тело в саду и нахмурился. Он снова посмотрел на пса у своих ног и холодно произнёс: — Отныне эта собака будет зваться Багу. Она не Хэйфэн, зачем ей носить его имя?
Багу? Лицо Му Аня потемнело.
«Багу» на диалекте Юйчжоу означало «глупец».
Повозившись с собакой, Му Юньтин заскучал и вышел во двор.
Глубокой осенью сад стал ещё более унылым. Последние цветы опадали, и на земле лежали пятна увядших лепестков.
Тонкая фигура в розовом платье с белой юбкой стояла на корточках и собирала упавшие лепестки в мешочек. Услышав шаги, она обернулась, увидела его и поспешила поклониться:
— Ваша светлость.
— Ты собираешь цветы? — Му Юньтин, конечно, узнал Хуамэй. Из-за инцидента с собакой он перевёл её с должности в кабинете на лёгкую работу по уходу за садом.
— Да, с детства люблю цветы. Мне жаль, что они падают в грязь, поэтому я собираю их, сушу и кладу в ароматные мешочки, чтобы носить при себе, — ответила Хуамэй с застенчивой улыбкой.
Похоже, она специально нарядилась: макияж был безупречен, особенно брови — изящные, как далёкие горы. Такой макияж явно не для служанки.
Му Юньтин холодно фыркнул и развернулся, чтобы уйти.
Как будто он не понимал, чего хочет эта женщина. Он вспомнил слова бабушки и пошёл в главный двор. По сравнению с ней, та женщина, кажется, и не пыталась ему понравиться. Возможно, в прошлый раз всё было случайностью.
Шэнь Цинли, увидев его, не удивилась и поспешила навстречу:
— Есть ли новости о Чунтао?
— Нет. Гун Сы уже послал людей на поиски. Жди спокойно, — Му Юньтин бросил на неё взгляд, сел и взял со стола нефритовую руку счастья, разглядывая её без выражения лица: — Ты, однако, важная персона. Даже получила подарок от императрицы-матери.
— Да где уж мне! Императрица-мать одарила меня из уважения к бабушке, — Шэнь Цинли мягко улыбнулась. Увидев, что он продолжает вертеть руку счастья, добавила: — Если она вам нравится, забирайте. Я дарю вам.
Ей и вправду были безразличны эти дорогие безделушки.
— Ты мне даришь? — Му Юньтин с презрением положил руку счастья обратно. — Смешно. Разве мне нужна твоя нефритовая рука?
Едва он договорил, как в комнату вошёл Гун Сы и доложил:
— Ваша светлость, вторая госпожа, мы узнали, что Чунтао продали в павильон Цянььюэ. Когда мы туда пришли, хозяйка сказала, что Чунтао только что выкупили люди из дома герцога Му.
Шэнь Цинли обрадовалась, услышав, что Чунтао в доме герцога Му, и облегчённо вздохнула:
— Ваша светлость, давайте сейчас же отправимся в дом герцога и заберём её?
Му Юньтин посмотрел на неё и серьёзно сказал:
— Раз она уже в доме герцога, зачем тебе спешить? Думаю, завтра они сами её пришлют.
Кроме Ся Юньчу, он не мог представить, кто ещё из дома герцога Му стал бы выкупать девушку из борделя.
Но зачем ему это?
— Ваша светлость, раз мы уже знаем, лучше нам самим сходить в дом герцога, объяснить ситуацию и забрать её, — вдруг они не захотят отдавать Чунтао?
— Твоя Чунтао не немая? — спокойно спросил Му Юньтин. — Думаю, тебе лучше приготовить подарок за услугу. Через пару дней сходи и поблагодари.
Шэнь Цинли кивнула.
На следующий день из дома герцога Му действительно прислали Чунтао.
После всех этих испытаний девушка наконец вернулась.
http://bllate.org/book/3692/397274
Готово:
