— Бабушка, правда, ничего страшного, — сказал Му Юньтин, беря сочный, багрово-красный персик и откусывая от него крупный кусок. Его губы тут же покрылись пурпурным соком. — Не стоит устраивать целое представление и вызывать придворного лекаря. Разве вы не доверяете Цуйгу?
Он лёгким смешком добавил:
— Эта царапина пустяковая — заживёт за несколько дней. Ещё в дороге мечтал отведать персики с вашего сада, так что, даже не ранись я, всё равно примчался бы домой, чтобы насладиться ими.
— Ах, ты всё больше становишься сладкоязычным! — улыбнулась старшая госпожа Хуанфу, видя его бодрый вид и вспомнив, что Цуйгу хорошо разбирается в лечении ран. Её сердце немного успокоилось. — Ладно, не станем вызывать лекаря. Бабушка, конечно, доверяет Цуйгу. Но, как говорится: «На заживление костей и сухожилий уходит сто дней». На этот раз, вернувшись домой, никуда не смей уезжать. Завтра твой отец сходит во дворец и попросит для тебя отпуск. Ты будешь сидеть дома и спокойно лечиться. Понял?
— Слушаюсь, бабушка, — улыбнулся Му Юньтин. — Каждый день буду приходить к вам, чтобы развлекать беседой.
— Мне не нужны твои развлечения. У меня здесь целый сад цветов и трав — с ними мне не скучно, — ответила старшая госпожа Хуанфу, опустив голову и поглаживая изумрудное кольцо на пальце. В уголках губ играла улыбка. — Теперь, когда ты женился, оставайся в саду Цинсинь и хорошо проводи время со своей женой. Бабушка хочет поскорее обнять правнука!
Му Юньтин снова улыбнулся, но ничего не сказал. Перед его мысленным взором мелькнули ясные, чистые глаза — невинные, наивные, словно у ребёнка, чистые до такой степени, что он не осмеливался приблизиться.
В ночь свадьбы он выпил лишнего и сразу ушёл спать в кабинет.
Во время визита к родителям жены они почти не разговаривали.
Ему казалось, что она его побаивается.
Потом он уехал в Ючжоу, и до сих пор образ той девушки оставался для него смутным и неясным — он не мог даже описать, какая она.
— Какой бы хорошей ни была Ваньюэ, она ушла, — сказала старшая госпожа Хуанфу с тревогой. — Послушай бабушку: жизнь коротка, цени ту, что рядом. Семья Шэнь — старинный род, и дочь, воспитанная в таком доме, достойна доверия. Обязательно хорошо относись к ней.
Внук всегда был разумным, почему же именно в вопросе Ваньюэ он так упрям?
— Слушаюсь, — ответил Му Юньтин, лицо которого потемнело при упоминании Ваньюэ. Увидев искреннюю заботу в глазах бабушки, он неопределённо кивнул.
— Ладно, с твоими делами в покои я не стану вмешиваться. Но напомню тебе одно: первенец должен родиться у законной жены. Ни в коем случае не позволяй служанкам замышлять недоброе и воспользоваться моментом. Если вдруг появится какой-нибудь старший сын от наложницы, будут одни неприятности. Не повторяй ошибок своего отца, — вздохнула старшая госпожа Хуанфу, вспомнив о Му Чанъюане.
В те времена она сама не сумела уберечься: госпожа Су забеременела почти одновременно с законной женой и родила первым сыном Му Юньчэ. А потом, вопреки её возражениям, Му Чанъюань возвёл госпожу Су в ранг главной жены, и старший сын от наложницы стал считаться законнорождённым. Из-за этого в доме маркиза Юндин возникло неловкое положение: титул унаследовал младший сын.
Му Юньтин рассеянно кивал, затем встал и попрощался.
Сейчас ему было не до таких мыслей…
Побывав с визитом в павильоне Ицинь, он направился в Чанфэнтан.
Чанфэнтан находился у озера Бисуй и служил местом для приёма гостей, театральных представлений и музыкальных вечеров. От двора к озеру тянулась извилистая галерея, словно извивающийся дракон. На её конце возвышалось двухэтажное здание с множеством золотых колокольчиков под карнизами. При малейшем ветерке они издавали звонкий, мелодичный звук, напоминающий небесную музыку.
По галерее уже сновали люди: кто-то любовался пейзажем, кто-то беседовал у перил, время от времени раздавался лёгкий смех — всё выглядело радостно и беззаботно.
Му Линь, держа коробку с едой, скучала, кормя алых, как утренняя заря, карпов. Увидев Му Юньтина, она обрадовалась, поставила коробку на перила и поспешила к нему. Заметив толстую повязку на его руке, она обеспокоенно спросила:
— Второй брат, ты вернулся! Как ты умудрился пораниться? Серьёзно ли? Вызывали ли лекаря?
— Упал с коня. Ничего страшного, — слегка улыбнулся Му Юньтин. — Как твои дела, третья сестра?
— Да всё по-прежнему. Кроме вышивки, занятий никаких нет, — ответила Му Линь, взяв его за здоровую руку и усаживая в плетёное кресло. Она капризно добавила: — Теперь, когда ты вернулся, можем ли мы пойти в сад Цинсинь почитать?
— Конечно. Даже когда меня не было, вы могли ходить в кабинет читать, — всё так же мягко улыбнулся Му Юньтин.
— После твоего отъезда вторая госпожа всё время лежала в постели. Мать сказала, что ей нужно покой, и запретила нам её беспокоить, — тихо проговорила Му Линь, оглядываясь по сторонам. — Но теперь ей уже лучше. Недавно она даже поссорилась с няней Ян из свиты первой госпожи. Мать велела высечь няню Ян и Люйянь. Та до сих пор не может встать с постели!
Му Юньтин нахмурился.
— Второй брат, прости, что вмешиваюсь, но твоя жена, хоть и кажется кроткой и благовоспитанной, не так проста, как кажется, — продолжала Му Линь, видя, что он молча слушает. — Её приданые служанки, обладающие боевыми навыками, не уступают даже в мелочах.
— Второй брат вернулся, — раздался голос позади.
Му Яо, приподняв подол, осторожно поднялась по ступеням и подошла к ним. Даже не взглянув на Му Линь, она с заботой спросила:
— Второй брат, с твоей раной всё в порядке?
— Пустяки, царапина, — всё так же мягко улыбнулся Му Юньтин.
Вскоре из галереи вышел молодой человек и быстро направился к ним. Ещё не подойдя, он громко воскликнул:
— Второй брат вернулся! Пойдём, сыграем партию! В прошлый раз ты выиграл две из трёх, и я целый месяц не мог заснуть спокойно. Сегодня непременно отыграюсь!
Он взглянул на забинтованную руку и обеспокоенно спросил:
— А рука? Не помешает играть?
— Да что ты! Даже одной рукой обыграю, — усмехнулся Му Юньтин.
Поболтав немного, они пошли по галерее к беседке, оживлённо разговаривая.
— Недавно где-нибудь бывал? — спросил Му Юньтин.
Пятый брат, Му Юньци, был сыном госпожи Су. Сейчас он учился в Государственной академии, но не стремился к чиновничьей карьере. Он предпочитал путешествовать, воспевать луну и писать стихи, часто устраивая поэтические вечера в доме. Это сильно тревожило Му Чанъюаня и госпожу Су.
Му Юньтин, напротив, высоко ценил его натуру.
— Учитель Чу строго следит — никуда не уезжал, — улыбнулся Му Юньци, затем тихо добавил: — Но через несколько дней в Пинчжоу будет поэтический вечер. Очень хочу поехать.
— Ха! Опять хочешь сбежать?
— Прошу, второй брат, не выдавай меня.
…
— Третья сестра, как ты могла! Какая же ты неразумная! Разве прилично младшей сестре сплетничать о старшей жене перед братом? — Му Яо с досадой посмотрела вслед удаляющимся братьям и недовольно бросила Му Линь: — Дела в покои второго брата тебя не касаются.
— Сестра, так говорить нечестно! Я ведь не сплетничаю! Так оно и есть! — возмутилась Му Линь. — Из-за няни Ян первый брат и первая госпожа даже поссорились, и матери пришлось трудно.
— Это тебя не касается, — холодно ответила Му Яо. — Ты девушка, да ещё и в таком положении. Должна вести себя скромно и не болтать попусту.
— Что значит «болтать»? Мать всегда добра к нам. Разве мы не должны помогать ей с домашними делами? Второй брат отсутствовал, а вторая госпожа устроила такой скандал — разве он не должен знать?
— Замолчи! — Му Яо покраснела от гнева. — Ты прекрасно знаешь, что, как бы ты ни относилась к женщине в особняке Лэн, именно она родила тебя. Этого не изменить. Раз мать добра к тебе, отвечай ей добродетелью, а не радуйся, разрушая отношения между мужем и женой. Думаешь, все вокруг глупцы?
— Я всего лишь сказала правду! Откуда тут разрушение отношений? — Му Линь всё больше злилась, и голос её стал громче.
Сзади раздался звонкий смех.
— Ах, вторая и третья сестры, опять спорите? — Две фигуры — в красном и зелёном — грациозно приблизились. Девушка в красном улыбнулась: — Похоже, мы пришли не вовремя?
— Четвёртая сестра, не смейся. Где ты увидела спор? — холодно посмотрела Му Линь на неё. — Сегодня семейный ужин в честь возвращения второго брата. Кто же станет ссориться?
Не более чем дочь младшей ветви!
Что в этом такого?
Пусть она и дочь наложницы, но всё равно дочь маркиза Юндин, настоящая хозяйка в этом доме.
А семья второй ветви — всего лишь гости в этом доме.
Когда бабушка уйдёт в мир иной, им придётся покинуть резиденцию.
Подумав об этом, она фыркнула и отвернулась, больше не обращая внимания на них.
— Четвёртая, пятая сестра, давайте сядем здесь, — вздохнув, сказала Му Яо, взяв их за руки и усаживаясь неподалёку в плетёные кресла. — А где вторая тётя и второй дядя? Они ещё не пришли?
Старшая госпожа Хуанфу и старый маркиз были преданы друг другу с юности. Когда они поженились, у них не было ничего — ни дома, ни состояния. Позже старый маркиз последовал за Высоким предком в походах и, пройдя через множество сражений, заслужил титул. Но даже став знатным вельможей, он не взял ни одной наложницы и даже служанки-фаворитки. Поэтому у старшей госпожи Хуанфу оба сына были законнорождёнными.
После смерти старого маркиза старший сын Му Чанъюань унаследовал титул.
Второй господин, Му Чанфэн, в юности учился в Государственной академии, а позже, пройдя экзамены Министерства по делам чиновников, занял должность главного делопроизводителя в Министерстве финансов. Его чин — шестой ранг.
Четвёртая госпожа, Му Цин, была дочерью Му Чанфэна и его законной жены, госпожи Люй.
Её тихая спутница, пятая госпожа Му Шуан, родилась от наложницы — певицы, которую Му Чанфэн завёл как внешнюю жену. Когда госпожа Люй узнала об этом, устроила скандал, чуть не закончившийся трагедией.
Позже старшая госпожа Хуанфу приказала отправить певицу далеко прочь, а новорождённую Му Шуан оставила у себя и лично воспитывала до десяти лет, после чего вернула в семью Му Чанфэна.
Му Шуан была очень красива и походила на мать, что вызывало отвращение у госпожи Люй. Та всегда холодно с ней обращалась, хотя из уважения к старшей госпоже и Му Чанфэну не позволяла себе жестокости.
Зато Му Чанфэн, сожалея, что дочь растёт без родной матери, баловал её и обеспечивал всем необходимым, ничем не уступая дочери от законной жены.
— Мы только что навестили бабушку. Отец и мать остались с ней побеседовать и скоро подойдут, — сказала Му Цин, взяв руку Му Яо. — Бабушка только что упомянула, что тебе уже исполнилось пятнадцать, и пора задуматься о свадьбе. В этом году тебя, вероятно, ждёт счастье.
— Старшая сестра ещё не вышла замуж. Как можно говорить обо мне? — Му Яо покраснела и нервно теребила подол.
На самом деле бабушка недавно намекнула ей, что императрица уже распорядилась: на осеннем банкете в Лунной Беседке во дворце восьмого числа восьмого месяца её судьба, возможно, будет решена.
Му Шуан молча сидела, потягивая чай.
Ей было всего двенадцать, и разговоры о свадьбах казались ей чем-то далёким.
— Со старшей сестрой… наверное, это не в счёт, — неловко ответила Му Цин. Женщина, уже побывавшая замужем, не сравнима с незамужними сёстрами.
Вспомнив предостережение госпожи Люй — в доме маркиза много людей и дел, лучше поменьше говорить, чтобы не дать повода для сплетен, — она поспешила сменить тему и заговорила о вышивке. Недавно в лавке «Руи И» появилась новая парча — узоры разнообразны, а ткань невероятно изящна.
Они договорились сходить туда через пару дней.
— Госпожа, слуги говорят, что наследный принц, вернувшись, немного посидел наверху, а потом отправился в павильон Муинь кланяться. Наверное, придёт к вам только после семейного ужина, — радостно сказала Цуйчжи, вытирая мокрые волосы Шэнь Цинли.
Теперь, когда в доме есть хозяин, никто не осмелится снова их беспокоить.
http://bllate.org/book/3692/397254
Готово:
