Янь Шао сначала подумал, что эта пара — большая и маленькая — просто разминается для развлечения, но, приглядевшись, вдруг понял: удары Цзин Ую наносятся резко и уверенно, как у профессионала. Да и тело её невероятно гибкое — в довершение всего она подхватила малыша Чанъаня, подпрыгнула и сорвала с соседней персиковой ветви цветущую веточку, сказав, что возьмёт её домой для вазы.
Янь Шао: «…»
Он стоял оцепеневший, мысленно собирая осколки своего разрушенного мировоззрения, и наконец осознал, почему прошлой ночью его чуть не вырвало от её ударов.
Дело в том, что его нынешнее тело слишком слабое.
А эта девчонка — чересчур сильна.
Но как девушка из семьи, славящейся учёностью и благородными нравами, могла обладать таким боевым мастерством?
Обычно равнодушный к чужим делам Янь Шао впервые почувствовал лёгкое любопытство.
Однако Цзин Ую уже унесла маленького Чанъаня обратно в дом. Вспомнив вчерашнюю неприятность, Янь Шао не стал за ней гнаться, но за завтраком, отправляясь кланяться приёмным родителям, всё же небрежно спросил:
— Ую занималась боевыми искусствами?
— Не может быть! Не выдумывай!
— Да уж точно! Ую такая хрупкая и нежная — разве похожа на воительницу? Ты просто не выспался и померещилось!
— Может, тебе просто голова закружилась от голода? Держи, съешь пирожок — только что из кухни, ароматный до невозможности!
— А вот ещё цветочный чай, тоже вкусный, попробуй!
Увидев, как его приёмные родители на мгновение замерли, а потом хором отрицают его слова и дружно переводят разговор на другую тему, Янь Шао, у которого до этого было лишь лёгкое любопытство, теперь лишь молча смотрел на них.
Отлично. Вы только что окончательно привлекли моё внимание.
***
На тему Цзин Ую граф Нинъюань и его супруга оказались неожиданно молчаливы. Как бы Янь Шао ни пытался выведать хоть что-то, они не проронили ни слова правды.
Он был удивлён.
Эта пара, казавшаяся такой простодушной и доверчивой, внезапно показала совсем другую сторону.
Значит, происхождение Цзин Ую действительно необычно — иначе они не стали бы так осторожничать.
Янь Шао прищурился, подумав, что это дело становится интересным. Однако больше не стал допытываться. Услышав, как граф с супругой заговорили о семье Лю, он приподнял бровь и вернулся к разговору:
— Мама, вы сказали, что дядя Лю с семьёй приедут в столицу через три дня?
Авторские комментарии: Ую: внезапно раскрылась.jpg
Граф с супругой: внезапно начали помогать.jpg
Янь Шао: …осознал настоящую пропасть между ними и впал в депрессию.jpg
— Да, они решили обосноваться в столице и расширить здесь дела. Твой отец уже помог им подобрать дом — совсем недалеко от нас, в переулке Чаншуй.
Госпожа Ло была в восторге:
— Теперь нам будет удобнее навещать друг друга, и у меня появится ещё одна подруга для игры в карты!
Граф Нинъюань с довольным видом посмотрел на Янь Шао:
— Вы, молодые, раньше почти не встречались. Теперь, когда живёте рядом, чаще общайтесь — пусть дружба наших семей продолжится. Хотя… переезд в столицу, покупка дома и земли, расширение бизнеса — всё это требует немалых денег…
Он задумался и повернулся к жене:
— Дорогая, может, вернём часть долга Цинъюаню? Ведь Дом Британского герцога уже выплатил нам пять тысяч лянов. Как только семья Цинъюаня приедет, сразу передадим им эту сумму — вдруг у них не хватит средств, а просить им неловко.
Цинъюань — имя главы семьи Лю.
Госпожа Ло согласилась без возражений, а вспомнив о супруге Британского герцога, весело рассмеялась:
— Хай Шу сказал, её лицо стало мрачнее тучи, когда узнала о нашем решении! Жаль, я не видела этого сама — сегодня бы съела на три миски риса больше!
Граф Нинъюань не очень понимал женских обид, но обратил внимание на репутацию Дома Британского герцога:
— Говорят, у них прекрасные семейные традиции. Похоже, слухи правдивы.
При их положении они могли бы легко прижать нас и заставить молчать, но вместо этого прислали главного управляющего с извинениями и добровольно выплатили компенсацию. Конечно, это и для них выгодно — чтобы не портить репутацию, но при их влиянии они вполне могли бы и уйти от ответственности.
Вспомнив, что наследник Дома Британского герцога примерно одного возраста с его сыном, граф Нинъюань перевёл взгляд на Янь Шао и начал своё обычное наставление:
— Шао, не водись с теми, кто только и делает, что бездельничает и устраивает скандалы. Дружи с теми, у кого хорошие семейные традиции и честный характер. Например, с наследником Британского герцога — кажется, его зовут Цинь Чуань? В юном возрасте сдал экзамены на военного чиновника, а император лично назначил его младшим офицером императорской гвардии. Вот с таким тебе и следует общаться…
Янь Шао: «…»
Он повернулся к госпоже Ло:
— Он предлагает мне дружить с сыном твоего врага.
— О, ничего страшного, — улыбнулась госпожа Ло, махнув рукой. — Я умею разделять личное и общее. Не стану мешать вашему общению из-за старых обид. Слушайся отца и старайся ладить с ним… если, конечно, он вообще захочет с тобой дружить.
Янь Шао: «…»
Он безмолвно уставился на эту безоговорочно преданную мужу приёмную мать, после чего резко встал и вышел.
***
Вернувшись в павильон Ланьюэ, он вскоре увидел, как Цзин Ую, верная своему слову, принесла ему деньги.
Янь Шао вовсе не собирался брать её деньги и лениво отмахнулся. Но Цзин Ую нахмурилась и подошла ближе, тревожно спрашивая, не нездоровится ли ему.
Янь Шао: «…»
Он мрачно оттолкнул её руку, которая уже тянулась к его лбу, и раздражённо выхватил у неё с пояса маленький кошель:
— Если уж даёшь, то давай всё. Половина — это сколько? Не хватит даже на зубочистку.
Цзин Ую моргнула, но не обиделась, а наоборот, облегчённо выдохнула:
— Вот теперь ты сам собой! Только что вёл себя совсем странно.
Янь Шао: «…»
Почему все вокруг такие раздражающие?
За что я заслужил такое наказание в этой жизни?
Цзин Ую не знала, о чём думает её несостоявшийся жених. Убедившись, что с ним всё в порядке, она даже не попросила вернуть половину денег, а лишь по-стариковски напомнила ему тратить поумереннее и ушла.
Янь Шао: «…»
То строгая, то заботливая — она, видимо, считает его собственным ребёнком! Да разве это помолвка? Скорее, она рвётся стать ему нянькой или опекуншей!
Он раздражённо уставился на кошель, от которого слабо пахло молоком, и наконец не выдержал, ткнул в него пальцем:
— Дурочка!
— Кого дурочкой? О ком ты, старший брат?!
В дверях появился Гао Ян, лицо которого выглядело ещё хуже, чем вчера, а глаза были слегка опухшими.
Янь Шао сразу понял: тот только что вернулся из дворца. Он инстинктивно спрятал кошель в рукав и косо на него взглянул:
— Как думаешь?
— Да уж точно не меня! Я же гений! — В комнате никого не было — слуг Янь Шао отправил вон. Гао Ян огляделся, ухмыльнулся и рухнул на кушетку, глубоко вздохнув. — Наконец-то можно отдохнуть… чуть не умер от усталости…
Оправившись, он машинально рассказал Янь Шао о том, как разыграл целое представление во дворце. Янь Шао выслушал, обдумал и, не найдя ничего подозрительного, лениво произнёс:
— Ты больше не мой личный помощник, не обязан мне обо всём докладывать.
Гао Ян замер, улыбка застыла на лице:
— Чт… что? Ты меня увольняешь?!
Он вскочил с кушетки, прижал руки к груди и завыл:
— Нет! Что я сделал не так?! Я не уйду! Мы же поклялись: ты навсегда мой старший брат, а я — твой младший!
Янь Шао: «…»
Он с досадой посмотрел на друга:
— Ты сейчас выглядишь как полный идиот.
Гао Ян: «…»
Он медленно опустил руки и обиженно уставился на Янь Шао:
— А чья это вина?
Янь Шао: «… Чёрт возьми, я просто хотел сказать: теперь у тебя есть мать, семья, да и статус у тебя — богатый и влиятельный чиновник. Тебе больше не нужно работать на меня, как в прошлой жизни. К тому же весь мой бизнес остался в XXI веке — тебе больше не на что работать. Так что перестань бегать ко мне по каждому поводу, будто маленький ребёнок! Я ведь не твой отец!
Гао Ян на мгновение замер, потом снова ухмыльнулся:
— Ты не мой отец, но ты мой брат.
— Старший брат, ты ведь не забыл? Мы же официально поклялись в братстве! Помнишь, на втором курсе, когда я собирался продать кровь, чтобы собрать деньги на лечение директора детдома, ты вдруг напился с каким-то клиентом, а потом утащил меня и водителя такси в закусочную и заставил поклясться в вечной дружбе, как Лю Бэй с братьями! Хотел создать «тройное братство таксистов»…
Лицо Янь Шао потемнело:
— Ещё одно слово — и вышвырну на улицу.
Неужели он мог сотворить такую глупость?!
— Ладно-ладно, прошлое оставим в прошлом. Но то, что ты мой брат, — это факт, и ты не отвертишься. — Вспомнив тот год, когда он чуть не пошёл на край света ради денег на лечение, а потом встретил этого человека, Гао Ян почувствовал, как на глаза навернулись слёзы, но улыбнулся сквозь них: — Если не признаешь, я пойду кричать всему свету! Теперь я сын принцессы — мой статус выше твоего, и мои слова имеют больший вес.
Янь Шао: «…»
Он пожалел, что не заставил этого болтуна и дальше отрабатывать долг благодарности из прошлой жизни.
***
Мужчины редко говорят о чувствах вслух. Их дружба — не в словах, а в поступках.
— С моей стороны кризис почти позади. Осталось лишь поддержать мою приёмную мать и укрепить здоровье — тогда можно будет идти покорять вершины. А с твоей стороны как дела? Решил, что делать дальше?
Видя, что младший брат всё ещё за него переживает, Янь Шао небрежно махнул рукой:
— Подождём три дня, пока они приедут в столицу. Тогда и посмотрим, кто перед нами — человек или чёрт.
— Хорошо. Если что — зови. Мне, правда, несколько дней не удастся навещать тебя. Моя принцесса-мать, проснувшись и узнав, что с отцом всё кончено, снова впала в обморок. После стольких лет брака, как бы она ни злилась, в сердце осталась привязанность. Но указ уже подписан — ничего не исправить. Мне нужно быть рядом и отвлекать её.
Гао Ян ушёл, и в последующие три дня действительно не появлялся. Принцесса Цинъян, как он и предполагал, переживала тяжело, но благодаря усилиям сына постепенно пришла в себя.
Тем временем семья Лю добралась до столицы.
Граф Нинъюань с супругой были в восторге: они лично выехали встречать гостей у городских ворот и заранее устроили в доме пир в честь приезда.
Именно на этом пиру Янь Шао наконец встретил своего богатого дядю Лю Цинъюаня — и одновременно крупного кредитора.
Авторские комментарии: Начинается заварушка √
Лю Цинъюань был плотным, интеллигентного вида мужчиной лет тридцати пяти–тридцати шести. Над верхней губой у него красовалась аккуратная бородка, а улыбался он так дружелюбно, что сразу располагал к себе.
У него была одна жена и две наложницы, двое сыновей и дочь. Старшему сыну было тринадцать, младшему — пять; оба рождены законной супругой, госпожой Ван. Двенадцатилетняя дочь — от старшей из наложниц.
Поскольку семьи давно не встречались по-настоящему, на пир Лю Цинъюань привёл всю семью. Граф Нинъюань представил ему Янь Шао и Цзин Ую.
— Сколько лет не виделись! Наследник стал ещё более благороден и статен, а госпожа Цзин — всё так же грациозна и достойна. Вы с супругой поистине счастливцы! — восхищённо произнёс Лю Цинъюань.
http://bllate.org/book/3691/397208
Готово:
