Колор нахмурился, его лицо выражало крайнее отвращение:
— Настолько преувеличенно?
— Много ли в мире людей, способных выдержать всесторонний моральный суд? — Чэн Чжусинь приблизился к зеркалу, проверяя щетину, и продолжил. — Если во всём этом замешан Окин, неужели он не боится зайти с ударами по Ланике слишком далеко?
Колор забрал у него телефон, поставил видео на паузу, открыл комментарии, лениво прокручивая их вниз, и произвел:
— У ФИА есть организация по борьбе с кибербуллингом, и Окин вовсе не дуфил... Ладно, надеюсь, он не дурак, и у него хватит ума вовремя остановиться.
Гендерные темы во всем мире неизменно пользуются популярностью, и все крупные социальные сети, как китайские, так и зарубежные, по сути работают по одной схеме. Они обожают охваты, совершенно не заботясь о том, какого рода эти охваты, лишь бы люди спорили, и им абсолютно всё равно, перерастает ли это обсуждение в ссору или взаимные нападки.
Без сомнения, Эван Фит принес платформе колоссальные охваты: мало того, что раздел комментариев под опубликованным им видео кишел, как рождественская ярмарка, так это еще и побудило других блогеров начать усердно копаться в прошлых словах и поступках Ланики.
— Больше не смотри, — сказал Колор. — Держись подальше от соцсетей, Бернард предупреждал нас об этом еще тогда, когда вручал контракты.
Чэн Чжусинь решительно и быстро заблокировал экран телефона, демонстрируя крайнее послушание, после чего повернулся лицом к Колору и спросил:
— У меня ведь подбородок чистый? Наверное, бриться не нужно?
Колор отличался строжайшим подходом к управлению своей внешностью, причем эта строгость заключалась вовсе не в вычурных или элегантных нарядах, а в безупречной чистоте и аккуратности:
— Нет.
Он широко раскрыл ладонь, снизу вверх охватил пальцами обе стороны подбородка Чэн Чжусиня, придвинулся ближе для осмотра и бросил напоследок:
— Побрейся.
Во вторник было не так много дел; на самом деле, со вторника по среду некоторые гонщики предпочитают оставаться в Дубае, чтобы скрыться от объективов СМИ. Утром они бегали натощак по улице прямо под отелем, а боксы на трассе должны были полностью собрать к вечеру. На утреннем совещании Бернард огласил список звезд, которые придут на экскурсию в их боксы, но Чэн Чжусинь не запомнил ни единого имени.
— Таковы итоги наших настроек для этого этапа, — Бернард полусидел у края конференц-стола, держа в руках пульт от проектора. — Этот комплект днища отлично показал себя в Шанхае, проблему избыточного износа переднего левого колеса мы продолжим корректировать в течение уик-энда. Бахрейн — скоростная и жаркая трасса, так что стратегия с двумя пит-стопами будет более безопасной и консервативной, а конкретный план мы обсудим после тренировочных заездов.
— Кстати, — добавил Бернард. — В медиа-день не болтайте лишнего, не отвечайте ни на какие вопросы, выходящие за рамки команды «Кемонвилл», уяснили?
Это предостережение касалось обоих пилотов, и оба кивнули в знак согласия: «Понятно». На самом деле, с журналистами, проходящими в паддок, всегда общаются заранее, но порой попадаются те, кого не удается остановить — они обязательно норовят задать какой-нибудь пикантный вопрос, а камера так и застывает наготове, часто ставя всех в неловкое положение.
Среди недавних потрясений в паддоке, помимо того, что Ланика увяз в скандале, была и стремительно ворвавшаяся в лидеры команда «Пик Ойл».
Закончив совещание, они случайно столкнулись с несколькими представителями «Пик Ойл» в лифте отеля и обменялись приветствиями. Тренажерный зал находился на втором этаже, и после дежурных фраз в кабине воцарилось молчание. Вдруг Согтос подал голос:
— Китайский чай с молоком и правда вкуснее!
— О, — сообразил Чэн Чжусинь. — Да-да.
— Я выпил всё до капли! — веско произвел Согтос, и в его тоне не было ни капли раскаяния.
Стоявший рядом Колор рассмеялся:
— Надеюсь, на тренировках тебя не погоняют слишком жестко.
— Ещё бы, — Согтос скосил глаза в его сторону, переведя взгляд через Чэн Чжусиня. — Сегодня вечером поиграем в мяч?
Чэн Чжусинь удивился:
— Почему ты не спрашиваешь меня?
— Если пойдет он, разве ты не пойдешь? — опешил Согтос. — Вы же вдвоем, какая разница, у кого из вас спросить!
Наконец лифт прибыл на второй этаж, и Колор с улыбкой толкнул Чэн Чжусиня:
— Выходим.
Фитнес-тренер не посещал командные совещания, поэтому ждал их здесь заранее. Обычно инвентарь в отельных тренажерных залах довольно базовый, а те несколько специализированных тренажеров, что нужны гонщикам, они всегда возят с собой.
Физическая подготовка пилотов Формулы-1 безоговорочно входит в элиту на этой планете. Тренер встретил их упражнением на подтягивания с отягощением, и Чэн Чжусинь с Колором послушно закрепили на талии диски штанги.
С тех пор как Чэн Чжусинь стал гонщиком и по сей день, за столько лет отношение к фитнес-тренировкам проделало огромный путь: от абсолютного отторжения, отчаяния и боли до полного онемения чувств в духе «да делайте со мной что хотите», и вплоть до нынешнего момента, когда он сам бодро подпрыгивает, хватается за перекладину и с той же частотой рывком подтягивает себя вверх.
Коллеги из маркетингового отдела команды подошли и записали немного видеоматериалов с тренировки обоих пилотов. В этом отеле было два тренажерных зала, и данный зал был полностью арендован совместно «Пик Ойл» и «Кемонвилл», так что на этой неделе им пользовались исключительно гонщики.
Сотрудники СМИ-партнеров тихо вошли спустя час после начала тренировки и принялись снимать на расстоянии. Гонщики уже давно привыкли к внезапно появляющимся камерам: пожалуй, стоило им выбраться из постели каждое утро, как приходилось быть готовыми к тому, откуда-нибудь неожиданно вынырнет объектив фотоаппарата или смартфона.
— Ты передал те слова, что я просил передать тете Дунлин? — спросил Колор, отжимаясь с ним в ногу.
— Еще нет, — Чэн Чжусинь выровнял дыхание. — Я... не сказал, на следующем этапе приедет мой отец, тогда и скажу.
Чэн Чжусинь не испытывал столь острой жажды получить место боевого пилота, или, вернее сказать, он жаждал этого места, но вовсе не переживал до такой степени, чтобы обязательно добиться результата на четвертом этапе сезона. Колор переживал куда сильнее него самого. Последний ничего не ответил и продолжил сосредоточенно заниматься.
В медиа-день, как и ожидалось, несмотря на предварительные договоренности, журналисты все равно расспрашивали о недавнем бурном скандале вокруг Ланики. На данный момент под удар попал только Дуот, отличавшийся любовью к откровенным высказываниям в соцсетях. Дуот решительно встал на сторону Ланики, обвинив бессовестных блогеров в разжигании хаоса и манипулировании словами и поступками Ланики. Едва он успел договорить, как пиар-менеджер команды Райн хлопнул себя ладонью по лбу.
Когда дошла очередь до Чэн Чжусиня, он, покосившись на металлического Колора, который сверлил его взглядом из-за кадра, ответил журналисту:
— Мы это не обсуждаем.
Затем тема журналистов переключилась на состояние болида, и Чэн Чжусинь ответил:
— Мы продолжим использовать днище с Гран-при Китая, это результат совместного обсуждения... Я не считаю, что на этом этапе мы всё еще сможем сдерживать «Пик Ойл». Что касается того, прибавило ли уверенности попадание в очки на прошлом этапе... Да, отчасти. Второй пилот? Мы пока не делим гонщиков на первого и второго, у кого появится шанс — все вместе поможем ему этот шанс ухватить.
Медиа всегда были неотъемлемой частью паддока. Формула-1 никогда не боялась подобных сексистских тем или сплетен о чьих-то размолвках и романах — больше всего здесь боятся забвения.
Лишь после окончания квалификации эти нелепые слухи немного утихли.
Ибо ФИА опубликовала уведомление: по итогам квалификации один из болидов не прошел сканирование размеров переднего крыла, габариты его торцевой пластины не соответствовали заявленным командой чертежам. В качестве наказания ФИА аннулировала квалификационный результат гонщика Гранлондо.
Этой командой была «Пламя Королевства», за которую выступал Таренхи, а их руководитель, согласно информации, просочившейся от отца Колора, — Эзари Окин, тот самый зачинщик травли.
Независимо от того, действовал ли блогер Фит по наущению Окина или нет, команда «Пламя Королевства» уже заранее угодила в тупик на Гран-при Бахрейна.
— Собрание гонщиков отменили, — Бернард вернулся из пит-лейна, где успел собрать все главные сплетни, и сообщил остальным: — Давайте напоследок проверим давление в шинах и развал-схождение, а затем закрываем боксы и сворачиваемся.
Они молча переглянулись.
Добравшись до отеля в полной тишине и наконец уединившись ото всех, они заказали по бокалу безалкогольного лимонада, уселись в углу просторной террасы на втором этаже и принялись сплетничать.
— Неужели это ответный удар команды «Атлант» по Окину? — Чэн Чжусинь придвинулся к его уху и произнес шепотом. — Ланика просто в отчаянном положении.
— Очень похоже на правду. Окин хочет за бесценок заполучить Ланику, но с чего бы «Пламени Королевства» сдаваться без боя? — Колор счел, что здесь всё еще недостаточно безопасно, и, подпрыгнув на плетеном стуле, подвинулся еще ближе к Чэн Чжусиню.
Освещение на террасе было уютным, приглушенным, и сегодня вечером, кроме них двоих, на дальнем углу террасы сидели всего три человека.
За их спинами возвышалось ограждение террасы.
Колор тоже наклонился к его уху:
— Если это ответка от «Атланта», то сегодня вечером «Пламя Королевства» устроит жесткую чистку среди крыс в своих рядах. Замена торцевой пластины — дело серьезное, тут и до суда может дойти.
Лишь теперь Чэн Чжусинь смутно догадался о масштабах происходящего, осознал всю серьезность ситуации и инстинктивно прижался еще ближе:
— Вот оно как... Но Окин и правда перегибает палку. Разве у «Пламени Королевства» не хватает денег? Зачем прибегать к таким фокусам?
— Отец говорил, что финансовый кризис у них начался уже давно, к тому же...
Колор не успел договорить, как внизу под террасой, у небольшой двери на первом этаже, показались два человека — они шли наружу и оживленно спорили, судя по всему, ругаясь.
Даже не зная английского, по тону можно было безошибочно определить ярость.
Женщина говорила очень быстро, а шедший следом мужчина пытался что-то объяснить.
Услышав шум наверху, те сначала замолкли, а затем сообразили, что что-то не так. Переглянувшись, Чэн Чжусинь попытался уточнить:
— Голос Ланики?
Колор кивнул.
Стоило обоим податься головами вниз, чтобы взглянуть, как в следующую секунду женщина отвесила спутнику пощечину — решительную, с оглушительным звуком.
Ланика всё-таки был гонщиком Формулы-1, и развитые мышцы шеи спасли его от того, чтобы голову свернуло набок.
В то же время женщина заметила двоих наблюдателей на втором этаже.
Пока она поднимала голову, Чэн Чжусинь обеими руками ухватил Колора за лицо, пытаясь оттащить его обратно к ограждению.
Ланика тоже проследил за взглядом женщины и поднял глаза наверх, так что запечатленная в тот миг картина выглядела так: Чэн Чжусинь бережно держит лицо Колора в ладонях, наклонившись к нему так близко, что они едва не целуются.
Ланика потрогал собственную щеку, по которой только что пришлась оплеуха, и спросил:
— Можно я поднимусь к вам пропустить по бокалу?
Примечания автора:
Глава 11. Заминка мысли
— Будьте добры, мне бокал пива, только налейте половину, заплачу как за целый, — обратился Ланика к официанту.
Перед самой гонкой диетологи обычно строго запрещают гонщикам употреблять алкоголь, однако в большинстве случаев гонщики и сами себе хозяева. Половина лица Ланики, куда пришлась пощечина, уже начала покрываться краснотой.
— Она собирается с тобой расстаться? — осторожно поинтересовался Колор.
Тон был крайне аккуратным и тихим, но сама суть вопроса — предельно прямой.
Ланика кивнул:
— Да.
— Какая жалость, — произнес Колор. — Но зато скандал наконец утихнет, верно?
— Понятия не имею. Последние дни чувствую себя так, будто меня околдовали, с чего вдруг меня приволокли на какое-то судилище? — немец опустошил полбокала пива буквально за пару глотков, выглядя совершенно растерянным. — Они даже откопали видео, где я шестнадцатилетним на свадьбе у родственников танцую пошлый танец с толпой друзей. Черт побери, да в шестнадцать лет я был полнейшим идиотом, откуда мне было знать, что такое пошлость, а что нет.
http://bllate.org/book/36896/4591777
Готово:
