Ланика договорил и машинально потянулся к чашке, но та оказалась пуста.
Чэн Чжусинь позвал официанта и заказал ему такую же лимонную воду без сахара, как и у них.
Ланика посмотрел на двоих собеседников напротив и внезапно улыбнулся: Боже мой, вы двое так на меня смотрите — ну вылитые пугала… О, я имел в виду, что это очень мило, вы же понимаете: пшеничные поля всегда дарят спокойствие и чувство безопасности.
Ничего страшного, — ответил Чэн Чжусинь. — Нам быть пугалами вполне подходит, правда.
А, да, кстати, — Ланика вспомнил картину, которую увидел, только подняв глаза. — Вы не волнуйтесь, я не буду болтать лишнего, ни за что. То, через что прошел я сам, я не позволю пережить никому из добрых людей.
Колор моргнул своими естественными, классическими европейскими глазами с параллельными складками век: Что?
Да ничего! — отрезал Ланика с твердостью и стальным блеском в голосе, как старший брат, оберегающий младших. — Спокойной ночи!
Спокойной ночи… — Колор проводил его взглядом, пока тот не встал и не ушел.
Поскольку Гранлондо, первый пилот команды Пламя Королевства, был лишен результатов квалификации, в гонке он стартовал с последнего места. Команда Пламя Королевства, решив, что дело сделано, просто провела апгрейд силовой установки на его болиде и выпустила его со стартовой прямой в пит-лейне.
Таким образом, на стартовой решетке было девятнадцать болидов.
Бахрейн стал первой ночной гонкой в году.
Чэн Чжусинь стартовал с шестнадцатой позиции, Колор — с девятнадцатой.
Как только чехлы с шин были убраны, Чэн Чжусинь опустил визор и защелкнул его. Стартовая линия проходила параллельно передней оси болида, и механики наклеили на его машину и машину Колора небольшую черную полоску скотча в качестве ориентира для остановки. Чэн Чжусинь еще раз взглянул на нее.
Начался прогревочный круг.
Поул-позицию сегодня снова заняла команда Арес: Болян в квалификации показал пугающие 1 минута 30 секунд 021 миллисекунды, легко забрав первое место.
Его напарник, первый пилот Ареса Вебстер, на последнем быстром круге в третьем повороте допустил ошибку, отстав от него на 0,168 секунды.
Все в порядке? — спросил Сандерс по радиосвязи, когда Чэн Чжусинь вернулся после прогревочного круга и занял свое место на решетке.
Вполне, — ответил Чэн Чжусинь. — Настолько в порядке, что мне хотелось бы добавить немного ненормальной мощности.
Сандерс промолчал.
Когда этот фрагмент радиопереговоров пустили в эфир, комментаторы на разных языках рассмеялись, отмечая, что для болидов Кермонвиля «все как обычно» — это вовсе не то, что хотят видеть гонщики.
Девятнадцать болидов замерли на своих местах, пять красных огней загорелись один за другим.
Такой старт был вписан в мышечную память Чэн Чжусиня и всех остальных. Гонки для них — как для школьников будничные уроки: это нечто само собой разумеющееся. Несмотря на то, что люди перед камерами говорят много красивых фраз вроде если бы я не гонялся, я бы делал то-то и то-то, на самом деле глубоко внутри, в самом сердце каждого из них — этот гоночный болид.
Будь то ненависть или любовь, недостаточная поворачиваемость на входе в поворот или занос на выходе, ощущение сцепления с трассой в длинном вираже, напоминающее скольжение по льду.
Первая мысль при пробуждении — всегда о нем.
Об этом болиде.
Теперь дан старт.
Чэн Чжусинь стартовал с «грязной» стороны траектории, сцепления не хватало.
Блинво, стартовавший пятнадцатым, замялся на старте, сработала система предотвращения остановки двигателя, и Чэн Чжусинь решительно перестроился, обходя его. Следом — резкое торможение во втором повороте, и он прошел по внешней траектории Таренхи, занимавшего четырнадцатую позицию. На тринадцатом месте был болид Шуанъи — они были «привратниками» топ-команд, «марсианами» земного дивизиона.
В третьем повороте шанса не было, они вышли на прямую.
Пилоты из передней части пелотона, стартовавшие на желтых шинах, в первом повороте вели себя не слишком агрессивно: их целью было максимально сберечь резину и защитить свои позиции.
Чэн Чжусинь знал, что Колор стартует на красных шинах. Бахрейн — это редкий случай в сезоне, когда плохой результат в квалификации не так уж критичен, ведь на трассе много точек для обгона.
Именно поэтому, когда Чэн Чжусинь увидел в зеркале заднего вида болид Кермонвиля, он даже не задумывался — Сандерс еще не успел ничего сообщить ему по рации.
В пятом и шестом поворотах Чэн Чжусинь буквально расстелил красную дорожку, приглашая Колора пройти по внутренней траектории, а затем вежливо пропустил его вперед.
Китайские комментаторы дружно рассмеялись: Посмотрите! Вот что значит ребенок из страны этикета! На прошлом этапе ты помог мне, на этом я уступаю тебе, разве не так!
Чэн Чжусинь пропустил напарника настолько безупречно, что придраться было не к чему: он сделал это еще до того, как сработала радиосвязь, поэтому у всех сложилось впечатление, что это заранее согласованное решение команды.
На самом деле даже Сандерс думал так же — Колор стартовал дальше, поэтому на «софте» его выпустили вперед, чтобы он постарался отыграть как можно больше позиций.
И только сам Чэн Чжусинь под визором шлема на мгновение содрогнулся.
В голове промелькнула мысль, и он сам испугался этого осознания. В этой гонке Колор прорывался вперед, используя точный график пит-стопов, составленный Тисеем, и защиту Чэн Чжусиня сзади — и в том, что касалось обороны, Чэн Чжусинь выкладывался без остатка.
На четырнадцатом круге Колор, благодаря преимуществу красных шин, поднялся до восьмого места. Его выдающаяся работа с резиной и временная тактика «желтые-красные-красные» для Чэн Чжусиня — из-за того, что тот выбыл в первом сегменте квалификации и у него остался комплект новых красных шин — привели к тому, что Колор чудом удержал восьмую позицию, к которой так отчаянно стремился.
Чэн Чжусинь проходил комбинацию первого и второго поворотов плавно и агрессивно, блокируя Блинво на двенадцатом месте; этот бразильский пилот из команды Ищущие Звезды был не из тех, кто легко сдается.
К счастью, Чэн Чжусинь тоже.
Блинво пошел по внутренней, Чэн Чжусинь лишь слегка прижал его передними колесами. Конечно, это был лишь обманный маневр Блинво. Чэн Чжусинь заранее перестроился на внешнюю, а на выходе из поворота намеренно сместил заднюю часть болида, отправив в Блинво поток «грязного» воздуха.
Круг спустя — снова тот же трюк.
На трассах Формулы-1 воздушные потоки — идеальное оружие. На прямой это слип-стрим, а в поворотах — «грязный» воздух. Чэн Чжусинь петлял перед ним на прямой и толкался в виражах.
Тот маневр был не очень хорош, Чэн, — сказал Сандерс по радио.
Хорошо, — не стал спорить Чэн Чжусинь.
В том повороте Чэн Чжусинь допустил небольшое нарушение при защите: он не оставил Блинво достаточно места для обгона и при этом слишком резко затормозил, заблокировав колеса. Из-под ступиц повалил белый дым, и вместо того чтобы пропустить соперника, он сделал контринтуитивное движение — подтолкнул Блинво.
Бразильцу, чтобы избежать столкновения, пришлось выехать всеми четырьмя колесами за пределы белой линии, уходя от него по зоне безопасности и теряя скорость.
Чэн Чжусинь понимал: в этой гонке Блинво — самый опасный соперник, угрожающий попаданию Колора в очковую зону, пока он остается позади.
Бразилец уже совершил пит-стоп, перейдя на новые средние шины, и собирался пройти на них до конца, неминуемо стремясь отыграть позиции.
Чэн Чжусинь должен был его сдержать.
Окей, Чэн, мы получили пять секунд штрафа, — сказал Сандерс. — За опасное вождение во втором повороте.
Это был ожидаемый штраф. К счастью, судьи, видимо, решили, что он не пытался намеренно прижать Блинво, — даже в команде соперника сочли это ошибкой уровня новичка.
Ведь в паддоке опытные пилоты умеют симулировать ошибки, настоящие промахи становятся гоночными инцидентами, а под «низкоуровневыми ошибками» скрываются «ошибки новичков».
Чэн Чжусинь выдохнул.
Поскольку это признали ошибкой и он не получил от нее преимущества — Блинво так и не совершил обгон, — ему не пришлось возвращать позицию.
Бразилец продолжал упорно преследовать его.
Колор, прорвавшийся с девятнадцатого на восьмое место, был признан лучшим гонщиком дня.
Второй подряд результативный финиш Кермонвиля значительно поднял боевой дух. На «пугало» в соцсетях начали «дорисовывать» бицепсы — теперь он стал не «хранителем пшеничного поля», а «охранником пшеничного поля». На послегоночном общем фото у боксов Кермонвиля у Колора Бергмана, занявшего восьмое место и принесшего команде четыре очка, на лице еще виднелись следы от подкладки шлема.
Они брызгались шампанским и в безумной куче-мале из механиков, инженеров и гонщиков поздравляли друг друга.
Чэн Чжусинь чуть не потерял сознание в этом хаосе из брызг алкоголя и бесконечных объятий.
Он финишировал двенадцатым, заработав десять секунд штрафа и минус один балл в суперлицензию за нарушение правил и опасное вождение.
Он так досадил Блинво своей обороной, что в послегоночном интервью тот лишь улыбнулся, покачал головой и развел руками, начав с классического: Чэн отлично справился, они добились эффективного прироста скорости на прямых, мы же продолжим искать идеальные настройки к следующему этапу.
Что с тобой? — Колор, весь в шампанском, с мокрыми кудрями, свисающими на лоб, подошел к нему.
Чэн Чжусинь сидел у входа в технический коридор за боксами. Он поднял голову: Ничего, я просто… хочу перевести дух.
Пойдем, — сказал Колор.
О, — Чэн Чжусинь потянулся, чтобы встать, Колор протянул ему руку, и он ухватился за нее, поднимаясь на ноги.
Колор решил, что тот просто очень устал: обезвоживание на три-четыре килограмма за обычную гонку плюс десятки кругов интенсивной обороны — Чэн Чжусинь сейчас выглядел так, будто вот-вот упадет.
Поэтому он пошутил: Хочешь, поддержу тебя?
Подожди, — Чэн Чжусинь не принял шутку. За боксами было тихо: большинство людей еще находились в паддоке, так как болиды проходили технический осмотр ФИА.
Что случилось? — Колор почувствовал, что с напарником что-то не так.
Чэн Чжусинь сжал его руку: Ты… обними меня ненадолго.
Хорошо, — Колор, не раздумывая, заключил его в объятия.
Трепет, охвативший его в пятом и шестом поворотах, наконец испарился. Сердце, замершее в тревоге, наконец обрело опору и снова начало биться ровно и уверенно.
Потому что на том самом круге он… неожиданно почувствовал легкое сопротивление.
Сопротивление пропустить Колора вперед — почему, только потому, что у него красные шины? Моя стартовая позиция была выше, мой темп на желтых шинах был неплох, с какой стати?
Чэн Чжусинь проигнорировал мысль о том, что это был Колор. Колор, с которым они вместе выросли, который четырнадцать кругов удерживал Согтоса в Шанхае ради него.
В тот момент тот не был Колором — он был просто «идущим сзади болидом».
А сам он не был тем Чэн Чжусинем, который сделает ради него что угодно, — он был просто «ведущим болидом».
http://bllate.org/book/36896/4591778
Готово:
