От пола до стен, включая стоящую внизу широкую кровать и платяной шкаф рядом с ней, — абсолютно всё здесь было новеньким.
Эту квартиру он ремонтировал несколько лет, но суммарно прожил в ней меньше месяца.
В воздухе уже не чувствовался запах свежего ремонта, и постепенно начали всплывать привычные запахи из прошлой жизни.
Возвращаясь на этот раз, он не знал, сколько пробудет здесь: останется ли окончательно или погостит какое-то время и снова уедет.
Однако побыть здесь определенно дольше, чем те день-два, что случались прежде. Подумав о пустом платяном шкафу, а также о таком же пустом втором этаже, первом и о тех поздней весне и раннем лете, что, возможно, пройдут здесь, о завтраках, обедах и ужинах, которые он съест в будущем в этом доме, он снова открыл только что закрытое приложение для покупок.
Когда оранжевая цифра в правом верхнем углу списка товаров, ожидающих отправки, сменилась на тридцать пять, Тун Юаньчжоу с чувством глубокого удовлетворения закрыл приложение.
Он соскочил с кровати, подхватил большой рюкзак, принесенный со вчерашнего вечера, и спустился на первый этаж.
Сменную одежду и незахищенные туалетные принадлежности он вытащил из рюкзака еще вчера, как только приехал, и теперь внутри оставались исключительно рабочие материалы.
На втором этаже справа от лестницы стояла тяжелая металлическая дверь. Стоило пальцам Тун Юаньчжоу коснуться ее, как на ней тут же зажегся небольшой электронный экран размером с ладонь. Он быстро ввел комбинацию цифр и приложил большой палец для подтверждения.
С щелчком дверь отворилась, датчики автоматически включили свет в помещении, а вентиляционные отверстия на потолке зашумели, выдувая приятный прохладный ветерок, компенсирующий отсутствие окон.
В этой комнате не было не только окон, но и обстановка в ней не имела ни малейшего отношения к слову дом.
Три сейфа с отпечатками пальцев, два термостата, микроскоп с большим увеличением и два компьютера — всё это еще хоть как-то напоминало жилье, но несоразмерно огромный системный блок никак не вписывался в картину обычного дома.
На металлических пластинах на стене аккуратным рядом висели магнитные кнопки. Он подошел к единственному письменному столу, вытащил из рюкзака ноутбук, а затем достал несколько совершенно одинаковых маленьких коробочек и выстроил их в ряд на столе.
Убедившись, что всё в порядке, Тун Юаньчжоу прижал палец к дверце термостата рядом со столом.
Снова раздался звуковой сигнал, после длинной череды введенных паролей дверца открылась, и он бережно, одну за другой, уложил коробочки внутрь.
Придерживая дверцу и собираясь задвинуть ее до конца, он вдруг что-то вспомнил, снова открыл шкаф, вытащил одну коробку и только после этого окончательно захлопнул дверцу.
Он сел за стол и включил компьютер, но не стал сразу браться за работу — вместо этого он достал из ящика стола стопку белой бумаги и принялся что-то писать, чертить и закрашивать.
Тун Юаньчжоу не знал, сколько продлится его нынешний визит, но о том, каково самое главное дело по возвращении, он помнил предельно четко.
В этой комнате без окон Тун Юаньчжоу потерял счет времени, и только когда на магнитной доске закончились кнопки, а цифры времени в диалоговом окне компьютера сменились на двадцать два, он услышал, как урчит собственный живот.
Он встал, потянулся и бросил взгляд на плоды своих дневных трудов — план на завтра уже обретал первоначальные очертания.
Завтра по крайней мере стоило лечь спать и встать пораньше, как самый обычный офисный работник. Он достал телефон и сделал первый звонок с момента возвращения домой.
Ты уверен, что эти вещи можно спокойно выносить?
Уверен, всю полезную информацию уже собрали, даже если потеряешь — ничего страшного.
Да если ты их действительно потеряешь, я тебе точно такую же копию сделаю! Одной мало — хоть десять штук!
Сам посунь, крут твой братец или нет?
Тун Юаньчжоу закатил глаза: Ладно-ладно, крут, раз ты такой крутой, почему бы самому мне не дать копию?
Эту штуку в будущем всё равно в суд не представлять, я всё вдоль и поперек изучил, у меня всё в голове отложилось, зачем деньги на ветер путать...
Ты... — Тун Юаньчжоу потерял дар речи.
Ладно, всё, раз у тебя других дел нет, я вешаю трубку. Если есть — тем более повешу!
Я между прочим еще работаю сверхурочно, ни поел, ни поспал. По твоему голосу настроение у тебя неплохое, только не зазнавайся, брат, глядишь, твои хорошие деньки тоже скоро подойдут к концу, того и гляди окажешься в такой же заднице, как я.
Тьфу-тьфу... — Тун Юаньчжоу успел произнести только два слова, как собеседник решительно сбросил вызов.
Тун Юаньчжоу посмотрел на погасший экран и вспомнил те так называемые хорошие деньки в местах, где средняя высота над уровнем моря превышает две с половиной тысячи метров.
Четыре времени года там выражены нечетко, кажется, будто температурных режима всего два — и это вовсе не весна с летом и не осень с зимой.
Скорее — не так уж холодно и очень холодно.
В одну секунду небо безоблачно, солнце припекает так сильно, что хочется скинуть тяжелую одежду, а в следующую — поднимается пронизывающий ледяной ветер, и даже колючие снежные зерна бьют в лицо, причиняя острую боль.
Много лет он мотался по высокогорью, и если разобраться, дел через его руки прошло не так уж много, но каждое выдавалось на редкость тяжелым.
Порой за день приходилось побывать в двух разных местах, наматывая на машине больше десяти часов тряски по горным дорогам и провинциальным трассам.
Отсталая обстановка, регионы, где даже начальное образование не везде доступно, — многие расследования по мере продвижения превращались в глухари.
Многие люди бесследно исчезали, и даже окружающие не додумывались заявить в полицию...
Считаются ли такие дни жизнью в заднице? Пожалуй, вряд ли, но хорошими их точно не назовешь.
Если уж давать точное определение, Тун Юаньчжоу назвал бы это трудностью.
Трудностью для живых и трудностью для мертвых.
Он вышел из дома, на дороге перед ним кое-где прохожие прогуливались редкими группами.
Ночной ветерок коснулся лица, и по сравнению с ветром последних двух дней его можно было назвать поистине нежным.
Он сделал несколько шагов налево, но тут же попятился назад: знакомая по воспоминаниям закусочная полностью изменила свой облик, а мужчина, который как раз вставлял деревянные доски в пазы порога, выглядел совершенно незнакомым.
На еще не отключенном световом коробе вывески алели пять иероглифов: Местные товары древнего города.
Его остановка привлекла внимание мужчины. Тот прервал работу, выпрямился в пояснице и спросил: Вы что-то хотите купить?
А? Нет, я помню, что раньше здесь была забегаловка.
А, вы про прежних хозяев? Они заработали денег, в прошлом году передали мне лавку и вернулись в родные края.
Мужчина понял, что перед ним, судя по всему, местный житель, который просто редко бывает дома и уж точно не нуждается в покупке местных сувениров, поэтому отвернулся и продолжил закрывать магазин.
Ох, — Тун Юаньчжоу слегка разочаровался.
Хозяин уехал на родину. В те времена, когда он сам жил здесь, ему частенько доводилось заглядывать в это заведение в глубокие ночи, когда подводил голод, чтобы перекусить.
Супруги-владельцы ради экономии жили прямо в лавке, поэтому всегда закрывались очень поздно — настолько поздно, что гасли огни во всех остальных магазинах древнего города, и только тогда они начинали сворачиваться, что было невероятно удобно для засидевшегося за работой Тун Юаньчжоу.
Он заходил сюда множество раз: помимо удобства и неплохой еды была еще одна важная причина — у хозяина с женой была не слишком хорошая память на лица.
Стоило ему не появляться денек-другой, как супруги неизменно принимали его за припозднившегося туриста.
Естественно, они не запоминали ни его привычек в заказе, ни вкусовых предпочтений, благодаря чему он мог чувствовать себя за едой абсолютно спокойно.
Чтобы сохранить это спокойствие, он никогда не болтал с хозяевами, лишь надтягивал пониже козырек кепки, ел и сразу уходил.
Давно вы здесь не появлялись, да? На этой улице многие лавки часто меняются, — мужчина поднял последнюю доску и заметил, что Тун Юаньчжоу все еще не ушел.
Что, дела идут плохо?
Хотя с момента его возвращения не прошло и двадцати четырех часов, а днем он нос из дома не высовывал, Тун Юаньчжоу повидал бесчисленное множество дневных пейзажей древнего города Могуань — с самого раннего детства и до тех пор, пока не вырос.
Людей на улице становится всё больше, неужели при таком скоплении народу торговля идет плохо?
У каждого своя судьба и свой удел. Это как в школе: одни дети из одного класса поступают в университеты, а другие попадают за решетку — и кто назовет причину?
Мужчина не стал отвечать на вопрос напрямую, и его слова звучали так, будто он пытался утешить Тун Юаньчжоу, чтобы тот не расстраивался из-за смены владельца одной лавки.
А как ваша торговля? — Тун Юаньчжоу хоть и провел долгие годы в отсталых регионах, прекрасно знал, насколько развиты нынче интернет-покупки, так что неужели действительно еще оставались люди, которые, отправляясь в путешествие, покупали с собой множество местных деликатесов?
Сойдет, иначе стал бы я столько времени этим заниматься.
Вы только что приехали? В вашем жилье случайно нет мини-кухни, чтобы сгорятку хоть что-то сообразить?
Мужчина окончательно записал Тун Юаньчжоу в туристы.
Если проголодались и хотите поесть, придется выйти за пределы древнего города.
Идите к Восточным воротам, знаете?
Мужчина средних лет махнул рукой в сторону: Выйдете там, найдете пару уличных лотков. Если у входа ничего не будет, пройдите чуть дальше на север, они там в переулках прячутся.
В последнее время в Могуане наводят порядок для получения звания общенационального цивилизованного и благоустроенного города, контроль жесточайший. Вы гляньте, мне вон у входа еще убираться придется, не то завтра чуть свет управдом заявится.
Опасаясь, что Тун Юаньчжоу заблудится или останется голодным посреди ночи, мужчина средних лет предложил ему сразу несколько маршрутов: куда отправиться в первую очередь и куда можно заглянуть потом.
Тун Юаньчжоу с улыбкой поблагодарил его и повернул в сторону Восточной арки.
Полная луна висела в небе, ее свет серебрил гладь речушки у дороги, а легкий ветерок покрывал воду рябью.
Каменные арочные мосты в античном стиле и их опоры утопали в зелени, и лишь подойдя ближе, можно было заметить, что обвивающие их растения только-только пустили ростки, а буйная зелень на самом деле была искусно нарисована.
Лодочки-ундао с фонарями из вощеной бумаги мирно покачивались у моста в такт водной ряби.
Он вспомнил те далекие дни из детства, когда дедушка катал его на лодке по этой реке.
Шаги его сами собой замедлились, и он принялся внимательно разглядывать то знакомые, то чужие пейзажи по берегам.
В этот час ряды лавок были наглухо закрыты, и дневной суеты представить было невозможно, однако то тут, то там попадавшиеся вывески с надписью Сдается прибыльное место помогали лучше понять слова продавца сувениров.
Продвинувшись дальше, он привлек внимание просторного магазина по другую сторону улицы.
Стеклянные двери были опутаны железной цепью с висящим замком, а верхний слой вывески сорван, так что прежний профиль заведения угадать было нельзя, но лампы внутри все еще горели, и их мертвенно-белый свет отчетливо выхватывал царившее в помещении запустение.
http://bllate.org/book/36895/4591472
Готово:
