— Продукты я за вас оплачу, — сказала Чэн Чжии. — На этот раз мне важна практика, а не заработок.
Бесплатный диетолог, который ещё и кормит их — разве не удача?
Отец Сян тут же согласился. Мать Сян, однако, оставалась настороже: отказать вслух не решалась, но и доверять до конца не спешила.
Сян Ици прижалась к косяку своей двери, спрятав за стеной половину тела, и тайком наблюдала за Чэн Чжии.
Чэн Чжии мельком взглянула на девочку, а затем перевела взгляд на Сян Юйцзе.
— Он выглядит вполне неплохо.
— Правда? — мать Сян наконец улыбнулась. — Я тоже считаю, что отлично ухаживаю за Сяо Цзе.
— Мм, — кивнула Чэн Чжии. — Было бы ещё лучше, если бы вы уделяли дочери хотя бы половину этого внимания.
Лицо матери Сян окаменело, уголки рта опустились.
— Это мои семейные дела. Вас они не касаются.
— Конечно, — сказала Чэн Чжии и взяла руку Сян Юйцзе в свою. — Эти руки...
— Что с ними? — с любопытством спросил отец Сян.
— О, — усмехнулась Чэн Чжии, изобразив старого гадателя из сериала: она потёрла воображаемую бороду и произнесла фразу, от которой все присутствующие остолбенели: — В восемь лет он упал в воду, простудился, и из-за задержки с госпитализацией упустили лучшее время для лечения — вот и сошёл с ума, верно?
— Да-да-да! Всё точно так! — Отец Сян, не умеющий скрывать эмоции, выдал всё лицом.
— Откуда вы это знаете? — Мать Сян умела держать себя в руках, но даже она не выдержала: эта боль мучила их годами, и от волнения у неё задрожали мышцы лица.
— Я же сказала — я гадалка, — ответила Чэн Чжии, не выпуская руку мальчика.
Оба ребёнка в семье Сян были невероятно послушными — до жалости, до боли.
Юйцзе не понимал, что происходит, и, видя перед собой незнакомку, немного испугался, но не отпрянул. Он робко смотрел на неё большими, как у оленёнка, глазами.
— Уважаемая госпожа, раз вы так точно угадали, не могли бы сказать, когда Сяо Цзе пойдёт на поправку? — голос матери Сян дрожал до хрипоты.
Из всех гадалок, к которым она обращалась, эта — первая, кто точно назвал возраст и причину недуга сына.
— Скоро всё наладится, — сказала Чэн Чжии, глядя на линии его ладони. — Видите, какие прекрасные линии? Он человек счастливой судьбы.
— Правда скоро станет лучше? Вы не обманываете?
Прежде чем Чэн Чжии успела ответить, мать Сян горько усмехнулась:
— Все гадалки так говорят: «скоро станет лучше», а потом сразу требуют деньги. Отдаёшь им деньги, кормишь-поишь как родного, а сын всё равно остаётся таким же уже столько лет...
— Мне ваши деньги не нужны, — сказала Чэн Чжии. — Я никогда не вру. Сказала — станет лучше, значит, станет. Просто я всего лишь ничтожная гадалка с малым даром: могу сказать, станет ли лучше и примерно когда, но точную дату назвать не в силах.
Едва она договорила, отец Сян протянул ей свою ладонь:
— Уважаемая госпожа, а не могли бы вы взглянуть и на мою?
Чэн Чжии, не отпуская руку Юйцзе, бросила взгляд на ладонь отца.
— У вас судьба явно хуже, чем у сына. Вам следует побольше творить добрые дела, чтобы искупить прошлые грехи. Иначе ждите скорой смерти и скорейшего перерождения.
Другие гадалки всегда говорили приятное, а эта прямо пожелала ему умереть поскорее.
Но некоторые люди устроены так: на лесть не верят, а на угрозу — верят безоговорочно. Отец Сян был именно таким.
Услышав от неё плохое предсказание, он ещё больше поверил в её дар.
Мать Сян тоже протянула руку:
— А не могли бы вы взглянуть и на мою?
Чэн Чжии взглянула и спокойно сказала:
— Всё в порядке.
— Только и всего? — удивилась мать Сян.
— Вы сами-то не знаете, что натворили? — Чэн Чжии встала и поправила одежду. — Десять минут прошло.
Сердце матери Сян «ёкнуло». Она невольно посмотрела в сторону Сян Ици.
— Подкидыш? — голос Чэн Чжии звучал ровно, но с ледяной ноткой. — Внебрачная дочь вашего мужа? Совсем без родства с вами?
— Я...
— Нет, — перебила Чэн Чжии. — Я вижу сквозь вашу плоть — прямо в сердце. Знаете, какое оно?
Мать Сян занервничала:
— Какое?
— Половина — мягкая, как зефир, другая — твёрдая, как тысячелетний камень.
— Не бывает таких матерей. Ведь он сошёл с ума и по вашей вине тоже, разве нет? Почему вы отказались за ним ухаживать? Почему отправили его в деревню? Сян Ици тогда было всего шесть лет — чего вы от неё ожидали? Если бы в воду упала Ици, если бы она сошла с ума, стали бы вы ухаживать за ней так же, как за Юйцзе? Или стали бы обращаться с Юйцзе так же, как с Ици?
— Вы с мужем — оба полны зла. Ваша жизнь продлится дольше его, но что с того? В старости вас ждёт одиночество, вы будете прикованы к постели, и никто не станет за вами ухаживать. Разве вы этого не заслужили?
Чэн Чжии ненавидела всех родителей поровну — тех, кто рожает детей, а потом мучает их и не заслуживает звания родителя.
— Но ничего страшного! — Внезапно она улыбнулась, как солнце после дождя. — Выход есть: просто начните относиться к дочери так же хорошо, как к сыну. Вы что, совсем испугались? Лица-то у вас позеленели!
— Правда? — Сян Юйцзе выглянул из-за её спины. — Разве лица не жёлтые? Почему они зелёные?
Чэн Чжии радостно хлопнула в ладоши:
— Скоро узнаешь!
Родители Сян остолбенели на месте. Чэн Чжии взяла Сян Юйцзе за руку и направилась к комнате Сян Ици.
Сян Ици всё ещё стояла у двери, не сдвинувшись с места, спрятав за стеной половину тела. Глаза её были красными от слёз.
Чэн Чжии была на добрых десять сантиметров выше, и Сян Ици пришлось задрать голову, чтобы разглядеть её лицо.
— Не устаёшь так смотреть? — Чэн Чжии присела на корточки. Юйцзе тут же последовал её примеру и тоже сел, чтобы Сян Ици могла видеть их на одном уровне.
— Вы не совсем такая, как я представляла, — тихо сказала Сян Ици.
— В чём разница?
— Вы выше, чем я думала, красивее... но не такая добрая.
— Я тебя напугала?
— Нет. — Сян Ици энергично замотала головой. — Просто... я думала, вы со всеми так нежны...
Чэн Чжии выпрямилась и поправила девочке растрёпанные волосы:
— В конце концов, ты мой единственный корреспондент.
Сян Ици фыркнула и тихо прошептала:
— Я никому не сказала.
Чэн Чжии улыбнулась:
— Я тоже.
Давно не звонивший дверной звонок вдруг прозвенел. Отец и мать Сян, всё ещё оглушённые словами Чэн Чжии, на миг растерялись.
— Должно быть, привезли продукты, которые я заказала. Не могли бы вы принять посылку? — сказала Чэн Чжии. — Начинаем правильное питание с сегодняшнего дня.
Продукты были разнообразными — и мясо, и овощи. По указанию Чэн Чжии родители Сян чистили, мыли, жарили и варили, больше часа провозившись на кухне, и в итоге приготовили множество блюд.
Аромат разнёсся по всему дому, вызывая аппетит.
Когда последнее блюдо — тушёные рёбрышки — было готово, родители Сян сняли фартуки и собрались сесть за стол, но Чэн Чжии их остановила.
— Дети растут, им нужно полноценное питание. Пусть сначала поедят дети, а вы — потом.
— Если вдруг проголодаетесь невыносимо, вот вам. — Она поставила перед ними тарелку с тушёным салатом.
Гу Ифань не собирался отмечать день рождения. В такой непростой момент он и так не мог помочь семье — хотя бы не мешал.
Когда отец объявил, что устроит ему праздник, Ифань был больше удивлён, чем рад. В такое время ещё и думать о празднике?
Вечеринка должна была начаться в семь часов.
Ши Цзясинь выехал за час до начала, чтобы забрать Чэн Чжии.
Бай Юйчань захотела поехать с ним, но Ши Цзясинь не разрешил — уже наполовину сидя в машине, он вытащил её обратно.
— Я просто поеду посмотреть, ничего страшного же! — возмутилась Бай Юйчань. — Может, это и перестраховка, но я ведь не буду мешать! Доехав, сразу выйду и спрячусь где-нибудь. Обещаю, она меня не заметит!
Когда Ши Цзясинь лежал в больнице, он несколько раз рассказывал о работе в семье Гу и упоминал Чэн Чжии. С тех пор Бай Юйчань проявила к ней особый интерес.
— Нет, так нельзя, — сказал Ши Цзясинь. — Только если сама госпожа Чжии захочет с тобой встретиться, тогда я тебя возьму. Сегодня вечером спрошу у неё.
— Какой зануда! Не поеду! — Бай Юйчань обиженно отвернулась.
— По возвращении куплю тебе любимую клубнику.
Ши Цзясинь не знал, где сейчас Чэн Чжии. Сидя в машине, он набрал её номер. Лишь через некоторое время она ответила.
— Госпожа Чжии, где вы сейчас? Я за вами заеду.
— Я в городе Б.
— В Б?! — голос Ши Цзясиня сорвался от изумления. — Госпожа Чжии, как вы собираетесь попасть на день рождения молодого господина Ифаня, если вы в Б?!
Из Б вовремя не успеть — разве что на самые последние минуты.
— Госпожа Чжии, вы вообще знали, что сегодня день рождения молодого господина Ифаня? — робко спросил он.
С её стороны, похоже, кто-то что-то сказал. Чэн Чжии прикрыла микрофон и тихо ответила. Ши Цзясинь не расслышал.
— А? Что вы сказали?
Ши Цзясинь молчал.
Теперь он понял: похоже, госпожа Чжии с самого начала не придавала значения дню рождения молодого господина Ифаня.
— Ещё что-то?
— Нет, только это.
— Тогда вешаю трубку.
— Госпо...
Ши Цзясинь оцепенел — она так быстро положила трубку.
Ещё больше его ошеломило то, что сразу после этого зазвонил телефон — звонил сам Гу Ифань.
— Дядя Ши, вы уже забрали Чэн Чжии?
Голос Ифаня старался звучать спокойно, но в нём чувствовалось напряжение.
Ши Цзясиню очень не хотелось ранить молодого господина, но правда всегда жестока.
Он вынужден был сказать:
— Госпожа Чжии... не в городе А.
На другом конце провода воцарилась тишина. Она длилась так долго, что Ши Цзясинь уже подумал, не забыл ли Ифань, что трубка не положена. Наконец, тот заговорил:
— А, правда? Ну и отлично. По крайней мере, у неё хватило ума это понять.
По голосу было ясно: с молодым господином явно не всё в порядке...
Ши Цзясинь не знал, что ответить.
Прошла минута. Гу Ифань, видимо, осознал, что бессмысленно срывать злость на постороннем, и с досадой бросил трубку.
Инь Диухуа, сопровождавший Ифаня с самого начала звонка, наблюдал за всей сценой и почувствовал тревожное предчувствие.
Он подумал, как бы мягче спросить:
— А Чжии она...
— Её дела меня не касаются! — рявкнул Гу Ифань и, словно разъярённый цыплёнок, ушёл обратно в зал.
Судя по всему, разговор не задался, и Чэн Чжии, скорее всего, не придёт.
Такой у неё характер — раз решила, не сдвинуть с места даже восемью быками.
Но именно за эту особенность он и любил её так сильно.
Он посмотрел на экран телефона: сообщение, отправленное Чэн Чжии утром, так и осталось без ответа. Последний раз она отвечала... ну, в прошлый раз.
На миг в душе мелькнуло разочарование, но Инь Диухуа тут же вернул себе улыбку.
Ничего, впереди ещё много времени.
http://bllate.org/book/3689/397073
Готово:
