— Если вдруг захочешь еще винограда, знаешь, где меня искать.
Гу Цан согласно хмыкнула. Раз уж зашла речь о винограде, ей было что сказать. Она не спеша двинулась вперед и тихо произнесла:
— Виноград вкусный? Ты почувствовала те вкусовые нотки, что указаны на этикетке?
— …Вкусный, — Цзян Цзайюй теперь не смотрела на Гу Цан, устремив взгляд на дорогу прямо перед собой. Ее голос стал намного тише. — Почувствовала.
Вот только ни Гу Цан, ни Би И не ощутили аромата жасмина — возможно, партия, которая досталась Цзян Цзайюй, была свежее.
Гу Цан как раз собиралась спросить, доела ли та весь виноград, как вдруг заметила, что они подошли к ресторану, где должна была состояться встреча выпускников. Обернувшись, она увидела, что Цзян Цзайюй замерла на месте. Подняв голову, та прямо и открыто смотрела на нее, и в ее глазах дрожали искорки света:
— Гу Цан, ты… сейчас все еще встречаешься с доктором Чжан?
Вопрос был крайне странным. С чего бы ей быть вместе с Чжан Юйчжао?
Но, глядя на стоящую перед ней Цзян Цзайюй, она вдруг вспомнила: то самое любовное письмо, которое она в старших классах собиралась отдать Цзян Цзайюй, она в панике запихнула в ящик стола Чжан Юйчжао.
Гу Цан на мгновение погрузилась в оцепенение, прежде чем прийти в себя. Оказывается, Цзян Цзайюй не только видела то письмо, но и так долго жила с этим заблуждением.
Все было в точности как тогда: вечер перед самым выпуском, закатное небо, точно так же разливающееся оранжево-красными красками, и последние лучи солнца, тайком пробивающиеся сквозь окна, заливали половину парт в классе.
Гу Цан не помнила, куда делись остальные одноклассники, но в пустом кабинете, глядя на сумерки, сгущавшиеся на горизонте, она почему-то вспомнила слова Чжан Юйчжао, сказанные с ноткой досады:
— Посмотри на тех, кто внизу: открыто обнимаются, даже учителей не боятся. А ты? С того случая прошел уже целый семестр, почти выпуск, когда же ты уже наберешься смелости хоть раз открыто проявить чувства?
Гу Цан вовсе не собиралась проявлять смелость, но, сама не зная почему, в ящике ее стола уже лежали приготовленные конверт и бумага. Когда она в полузабытьи исписала целый лист, класс все еще пустовал.
Затем она некоторое время смотрела на парту Цзян Цзайюй. Там как раз лежала раскрытая книга — идеальное место, чтобы вложить туда письмо.
В порыве помрачения рассудка она достала из кармана виноградные жевательные конфеты, которые любила в школьные годы, и, тихо сжимая в руке конверт, уже почти коснулась пальцами поверхности стола, как вдруг за спиной раздался голос Цзян Цзайюй:
— Гу Цан?
Тогда голос Цзян Цзайюй звучал очень красиво — мягкий, нежный, ее «Гу Цан» звучало особенно приятно для слуха. В конце фразы слышался легкий вопросительный оттенок, и этот звук эхом отдавался в сердце Гу Цан все девять лет.
Но того одного окрика хватило, чтобы привести ее в чувство. Она испуганно обернулась. Цзян Цзайюй стояла в дверях, ее янтарные глаза окрасились в цвет оранжевого заката. Увидев замешательство Гу Цан, она опустила взгляд, ресницы дрогнули в сумеречном свете, и она начала в растерянности теребить пальцы.
Гу Цан вспомнила: она ведь не могла позволить себе открытость, поэтому в панике, с обжигающим ладони письмом, сунула его в ящик Чжан Юйчжао, буркнула что-то себе под нос и, словно оборвавшийся бумажный змей, в смятении выбежала из класса.
Она бежала так быстро, как только могла. Не зная, где оказалась, она остановилась, лишь когда горло сдавило неконтролируемым кашлем. Сердце колотилось с такой скоростью, словно готово было взорваться. Она думала лишь о том, не напугала ли она тогда Цзян Цзайюй.
Гу Цан… в то время она была и слишком трусливой, и слишком смелой.
Теперь, когда все повторяется, Цзян Цзайюй перед ней все так же открыто смотрит на нее. Гу Цан чувствовала, как сердце, которое тогда рвалось из груди, начинает ускорять бег, и даже возникло импульсивное желание закашляться. Она прикрыла глаза, улыбнулась и, не моргнув глазом, выпалила чушь:
— Нет, я свободна. У доктора Чжан сейчас уже есть парень.
Она немного разволновалась и добавила лишнего.
Цзян Цзайюй не стала спрашивать про письмо, а поинтересовалась их отношениями с Чжан Юйчжао. Если бы она завела разговор о письме сейчас, любое отрицание выглядело бы как оправдание. Сказать прямо, что письмо предназначалось ей, она тоже не могла: если тогда не сказала, то сейчас это только напугает ее. Лучше выбрать ответ, который обеспечит безопасность — ответ, благодаря которому они с Цзян Цзайюй смогут поддерживать связь.
Старые одноклассники могут продолжать простое общение, а вот старые одноклассники, которые уже однажды отвергли тебя — нет.
В этой фразе было слишком много информации. Цзян Цзайюй замерла, не зная, как реагировать. Ее лицо не успело сменить выражение, спина была выпрямлена, и лишь спустя долгое время она замялась, произнеся с ноткой растерянности человека, который задал вопрос, хотя понимал, что не должен был:
— О… ну тогда… пойдем внутрь.
Цзян Цзайюй шла нетвердой походкой и, заходя на ступеньки, запнулась, но Гу Цан тут же крепко схватила ее за запястье, помогая устоять. Контакт через ткань одежды длился всего несколько секунд, но оставил после себя легкое тепло. Половина руки Цзян Цзайюй словно онемела, так что, войдя в зал, она прошептала свое «спасибо» так тихо, будто жужжание комара.
От того прикосновения Гу Цан тоже напиталась этим едва уловимым, кисло-сладким ароматом винограда. Оно было таким приятным. Мышцы у большого пальца, которыми она сжала тонкое и мягкое запястье, долго хранили тепло. Стоя на месте, она улыбнулась уголками губ, расправила плечи и вошла внутрь.
Ей предстояло защитить свою маленькую виноградинку.
http://bllate.org/book/36868/4588364
Готово:
