То была пара глаз, словно балованная светом и тенью.
И это было такое лицо, которое, стоило лишь однажды увидеть, навеки запечатлевалось в поле зрения, не позволяя отвести взгляд.
— Так позже она описала эту женщину в своем альбоме.
А в тот момент она быстро отвела глаза, словно толком и не разглядев ее лица.
И будто бы даже не запомнив, где у женщины находятся нос и рот.
Она выдохнула.
Затем, сделав вид, что поправляет ветви рождественской ёлки, взглянула на нее снова.
Странно, но стоило ей снова обернуться —
и запомнить снова не удавалось.
Пока они ехали в попутной машине, она и сама не знала, сколько раз вот так украдкой оглядывалась. Знала лишь одно: в конце концов они доехали первыми, а женщина так и не открыла глаза, словно заснув.
Лишь тогда она очнулась, будто ото сна.
Испытав стыд за то, что откровенно пялилась на незнакомку.
Поэтому, как только машина остановилась.
Она в спешке подхватила рождественскую ёлку и протиснулась к выходу, сделав даже пару шагов бегом по снегу, и лишь тогда неприятное, тревожное биение сердца немного утихло.
Вот только когда она наконец успокоилась.
Она вдруг отчетливо поняла — позади совсем не слышно звука снова трогающегося такси.
Порой человеческое тело реагирует быстрее, чем мозг.
Хотя в этот самый момент в голове крутилось лишь одно: не оборачивайся, не оборачивайся.
Хотя в кармане пальто уже звонил телефон — это Оливия снова и снова допытывалась, где она.
Словно поддавшись наваждению, она все-таки обернулась.
Эй, попутчица.
Хлопья снега взвились в воздух, их вихрем разносило ветром, закручивая спиралями. Позади так и стояло на месте то самое такси.
А женщина в машине.
Опершись рукой о край опущенного окна, выставила наружу свое расслабленное, томное лицо и с улыбкой смотрела на нее.
Что-то еще?
Шаг Цю Ижань дрогнул, и даже шуршание шагов по снегу показалось оглушительным.
Женщина в такси лениво зеванула.
Заметив, судя по всему, что та так и стоит на месте, она легко и непринужденно поманила ее рукой.
Цю Ижань поджала губы, не понимая, почему женщина не уезжает. Но все же направилась к такси.
Пока она медленно подходила.
Женщина подперла рукой щеку на оконной раме, прищурившись, уставилась на нее и молчала.
Почему ты молчишь? — спросила она.
Женщина вдруг улыбнулась: — Куда ты направляешься?
Цю Ижань и сама не понимала, к чему эти любезности посреди улицы, но всё же ответила честно:
Совсем рядом, иду к подруге на новоселье.
Женщина протянула о-о-у, а затем резко склонила голову набок: — А если я пойду с тобой, нальют чего-нибудь выпить?
Что ты сказала? — Цю Ижань не сразу сообразила.
Подумав, что ослышалась, она машинально опустила голову, желая расслышать лучше.
Но женщина молча смотрела на нее.
И вдруг протянула руку —
Цю Ижань отступила на шаг.
В этот самый момент ее шарф как раз взметнулся, чуть не задев руку женщины, и она смущенно качнулась назад.
Тут же до нее донесся какой-то сладковатый и легкий аромат духов.
Она снова подняла глаза —
Это женщина из такси очень старательно вешала обратно на рождественскую ёлку маленький подарок, который та только что уронила.
У Цю Ижань перехватило дыхание.
Теперь они стояли невероятно близко друг к другу.
Ей даже показалось, что снежинки с ее собственного шарфа ветром сдуло прямо на лицо женщине.
Неужели ты и правда хотела вернуть только это?
Повесив безделушку, женщина непринужденно оперлась локтем о дверцу, пристроила на него подбородок и с мягкой, озорной улыбкой похлопала ресницами: — Или…
Мой способ познакомиться показался тебе слишком избитым?
Что? — Цю Ижань снова растерялась.
Они смотрели друг на другу через рождественскую ёлку.
Между ее глазами и глазами незнакомки лежали раскачивающиеся зеленые ветви, белый снег и теплый желтоватый свет.
Женщина подняла на нее взгляд: — Но я ведь даже не окликнула тебя…
Ее приподнятые уголки глаз улыбались с невинным видом, но в этом читалось неприкрытое кокетство:
— Почему же ты все-таки обернулась?
Честно говоря.
Ощущение было донельзя странным и ошеломляющим. Словно она остановилась, привлеченная ароматом бутылки вина…
И тут же нашелся кто-то, кто протянул ей штопор.
И тогда Цю Ижань, которая до этого вела себя на редкость смущенно и даже неестественно,
постояв с минуту в растерянности.
Вдруг ощутила на губах вкус упавшей снежинки — она казалась сладкой, и оттого губы сами собой тронула улыбка.
Когда она отсмеялась.
К ней словно вернулось ее прежнее «я».
Она неторопливо посмотрела на женщину, которая все так же глядела на нее с улыбкой, выдохнула и совершенно искренне произнесла:
Да, найдется. Найдется что выпить.
Многое из того, что произошло в ту ночь позже, Цю Ижань помнила смутно.
Но она помнила, что эта ночь была необычной.
Помнила, что она действительно привела женщину в новый дом Оливии, и помнила, как они распили ту самую бутылку вина, которую Оливия обычно берегла для особых случаев.
А еще помнила, как они потом снова шатаясь вышли из квартиры Оливии и ловили порывы снежного ветра на Монмартрском холме.
Протрезвляясь на ходу, они кричали во всю мочь против ветра и фар проезжающих машин незнакомому городу на непонятном ему китайском языке — я покорю Париж…
А потом вместе понимали, как это глупо, и смеялись так безудержно, что сгибались пополам и не могли разогнуться.
А после они снова напились в каком-то баре, где пели Мамма Миа, протискиваясь сквозь толпу незнакомцев, услышали чью-то историю про мост Влюбленных в Анси и, сами не зная на какую машину сели, действительно отправились в Анси искать этот мост…
До этого Цю Ижань и представить не могла, что за один-единственный вечер двое людей могут столько всего сделать, могут наговорить столько слов обо всем на свете —
они даже обсуждали, есть ли во Вселенной инопланетяне.
Сошлись на том, что Цю Ижань верит в них, а женщина, что была с ней, тоже верит.
Та еще сказала, что у нее особый акцент, словно у метиски.
А она ответила: верно, она метиска, наполовину парижанка, наполовину поддельная парижанка.
Цю Ижань не верила, что на свете бывает фальшивый Париж.
А женщина все так же улыбалась своими прищуренными глазами и очень серьезно заявляла: бывает, еще как, откуда тебе знать, если ты там не была.
Цю Ижань спрашивала, где же тогда этот фальшивый Париж.
Женщина качала головой и отвечала, что не знает, но раз человеческое сердце бывает истинным и лживым, то и в этом мире непременно должен существовать свой фальшивый Париж.
…
В этот Сочельник они сделали очень многое.
И действительно сделали.
В конце концов они проснулись в одной постели.
Цю Ижань показалось, что свет слишком яркий и режет глаза, поэтому во сне она сползла на пол.
Женщина же в этот момент примостилась на краю постели, тихонько, едва слышно мурлыкая себе под нос какую-то песню.
Так непринужденно, разливаясь по комнате, словно текучий мед.
Ее волосы, словно морские водоросли, раскинулись по лицу, легко покачиваясь, и от них исходил очень тонкий, приятный аромат апельсина.
Сквозь полусон.
Волосы, щекотавшие лицо, вдруг убрали; стало щекотно, но вместе с тем возникло ощущение какой-то пустоты, и Цю Ижань открыла глаза —
В комнате горел приглушенный, теплый желтый свет.
Тонкие бретельки майки женщины перекрещивались на спине, делая ее необычайно соблазнительной — особенно линии от плеч до линии подбородка, а также ямочка посреди мышц спины.
Женщина сидела к ней спиной, все так же лениво и мягко напевая старую песню, и, обхватив ладонью ее левую лодыжку, подушечками пальцев праздной лаской оглаживала татуировку с павлиньим пером на коже, словно дивясь ей.
Опустив длинные загнутые ресницы, она вдруг безо всякой видимой причины задала вопрос: — Как думаешь, сколько времени нужно знать друг друга, чтобы пожениться?
Вообще-то Цю Ижань всегда считала, что все люди безумны, разница лишь в степени этого безумия.
Она скиталась по Парижу с четырнадцати лет.
Видела столько людей, сфотографировала столько лиц, но еще ни разу не встречала такую женщину —
она говорила прямо, действовала прямо, и амбиции в ее глазах сияли достаточно прямолинейно. Но…
она была настолько непохожа на остальных.
Цю Ижань приподнялась и легко провела пальцем по родинке у губ женщины. Ощущение было удивительным, заставившим ее задуматься на несколько мгновений, прежде чем ответить с искренней улыбкой:
По моим меркам, дело тут вовсе не во времени. Скорее, это вопрос степени.
И что же? — женщина повернула голову, обхватила ладонями ее щеку, заставляя заглянуть ей в глаза в лучах желтого света, а ее уголки глаз казались тронутыми улыбкой: — Какая именно степень, по-твоему, нужна?
Вообще-то Цю Ижань всегда считала, что все люди безумны, разница лишь в степени этого безумия.
Разумеется, включая и ее саму.
И тогда они и впрямь помчались жениться — спустя семнадцать часов после знакомства.
А спустя двадцать четыре часа.
Протрезвевшая Цю Ижань наконец прозрела —
оказывается, это был тщательно спланированный расчет, от начала и до конца преследовавший цель использовать ее.
Глава 7
Много времени спустя она однажды спросила Ли Ухуэй, почему та при встрече сразу же заговорила о женитьбе?
Ли Ухуэй в тот момент болела.
В полубреду она ответила небрежно — да потому что в тот день с тобой было так весело.
Пусть ее тон прозвучал крайне равнодушно, и, возможно, из-за тяжелой болезни она сама не понимала, что говорит, но Цю Ижань никогда не сомневалась в этом ответе.
Точно так же, как и в день свадьбы.
Поначалу она ни на секунду не усомнилась в тайных замыслах Ли Ухуэй.
Разумеется, в то время в Париже еще не существовало никакой Ли Ухуэй. Да и Цю Ижань еще не знала имени этой женщины.
Момент их взаимного знакомства наступил очень поздно.
Это произошло тогда, когда они прибежали в мэрию, чтобы зарегистрировать брак и заполнить бланки.
Ручка, которую выдал служащий, оказалась пустой.
Тогда Цю Ижань достала свою собственную ручку и со всей серьезностью принялась заполнять графы в бланке.
Заполнив половину.
Она вдруг заметила, что женщина по-прежнему подперев щеку рукой, пристально смотрит на нее, в то время как лежащий перед той бланк оставался девственно чистым.
http://bllate.org/book/36867/4588098
Готово:
