День отправления определился очень быстро. Ло Лин тоже вовсю хлопотала, собирая самые разные вещи: в основном нельзя было брать лишнего, но и без кое-каких важных мелочей обойтись тоже было нельзя. После долгих колебаний и мучительного выбора отряд наконец ступил на путь, ведущий на север.
Ло Лин сидела в повозке и с некоторым волнением глядела на проплывавшие за окном пейзажи. Эта поездка кардинально отличалась от прошлой вылазки в городок — они двигались по официальному тракту. Людей на дороге было немного: изредка попадались охранные агентства, перевозившие грузы, да порой проносились галопом гонцы.
Поглазев так некоторое время, Ло Лин нашла это довольно скучным, опустила занавеску и уселась в повозке в одиночку. Эта повозка предназначалась главным образом для поклажи, к тому же единственный господин всего их отряда, Су Юй, вовсе не был любителем роскоши, так что способ путешествия выдался весьма спартанским. К тому же Ло Лин оставалась единственной девушкой, поэтому ей приходилось самой находить выход из самых разных ситуаций.
Например, возникала проблема с посещением туалета в дороге. Поскольку Ло Лин была представительницей прекрасного пола, ей требовалось найти относительно уединенное местечко. В такие моменты Ло Лин была готова искренне возненавидеть весь белый свет и желала до конца дней безвылазно сидеть в поместье. Каждый раз, когда возникала необходимость, Ло Лин могла лишь жалобно уставиться на Су Юй. Как бы ни было неловко, но в диких полевых условиях ей вовсе не улыбалось шутить со своей жизнью, так что оставалось лишь просить Су Юй сопроводить её до нужного места. При этом нельзя было удаляться слишком далеко, и некоторые звуки всё равно оставались слышны — особенно для Су Юй, который занимался боевыми искусствами, а потому обладал куда более чуткими слухом и зрением, чем обычные люди. Всякий раз, возвращаясь и видя покрасневшие до самых кончиков уши Су Юй, Ло Лин тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Впрочем, от постоянного смущения она постепенно привыкла.
Су Юй на самом деле тоже испытывал ужасную неловкость. Он впервые в жизни отправлялся в путь с женщиной, особенно учитывая, что Ло Лин являлась его наложницей-служанкой — пусть пока лишь номинально, но одного этого статуса было более чем достаточно, чтобы дать простор чужому воображению. Остальные спутники тоже сознательно держались от Ло Лин подальше. Так что неловкость Ло Лин распространялась исключительно на одного лишь Су Юй. Зато смущение самого Су Юй было направлено на всех остальных разом. Стоило Су Юй вернуться после того, как он сопровождал Ло Лин, как кто-нибудь из старших соучеников обязательно начинал строить ему глазки и многозначительно ухмыляться. Хотя мать Су Юй предъявляла к нему строгие требования, она вовсе не стремилась превратить всё поместье в очередную аристократическую семью, поэтому прочие ученики сохраняли сильный дух Цзянху. Су Юй приходился им младшим соучеником, и порой в их речах невольно проскальзывали сальные шуточки. Сам Су Юй порой слышал подобные разговоры и из уст собственного папаши, так что уже выработал к ним определенный иммунитет: послушает да пропустит мимо ушей, не принимая по-настоящему близко к сердцу.
Однако самым страшным, по мнению Су Юй, было ночное время.
В первую ночь Ло Лин спала в повозке, тогда как Су Юй и остальные смастерили себе простые палатки, способные лишь кое-как защитить от ветра и дождя. Но ночью Ло Лин всё равно пронизывал холод. Поскольку стояла ранняя весна, всё ещё давали о себе знать последние холода, и на дороге кое-где еще не до конца растаял снег — погода в этот период стояла самая что ни на есть зябкая. Су Юй и его спутники развели на земле костер, но количество доступного тепла неизбежно оставалось ограниченным. Ло Лин от ночного холода не могла уснуть, снова села и принялась растирать замерзшие ступни.
Стоило Ло Лин приподняться, как Су Юй тут же услышал шорох. Он тихонько подошел к повозке и постучал по стенке:
— В чем дело? Захотелось в туалет?
Ло Лин немного подумала и решила сказать правду:
— Нет, просто слишком холодно, от холода никак не уснуть.
Дело было вовсе не в капризах: Ло Лин по-настоящему боялась простудиться и заболеть от холода. Если бы она слегла, Су Юй наверняка не смог бы остаться с ней, опасаясь заразиться и сорвать экзамены, и тогда ей, скорее всего, пришлось бы остаться в следующем же селении лечить недуг. Такой риск был слишком велик, а учитывая тогдашний уровень медицины, случись что в дороге, Ло Лин не успела бы даже пожалеть о содеянном. Уж лучше сразу выложить всё Су Юй и посмотреть, найдется ли какое-то решение.
Су Юй тоже немного тревожился. Поскольку все в их отряде состояли из старших соучеников из поместья и все они занимались боевыми искусствами, их крепкая база позволяла им легко переносить холод, из-за чего они попросту не подумали захватить для Ло Лин ручную грелку. До следующего города, судя по всему, было еще около часа пути, но, глядя на Ло Лин, он понимал: если она промерзнет так еще одну ночь, то точно заболеет, а с болезнью хлопот станет только больше.
Поразмыслив немного, Су Юй отправился в палатку, вытащил собственное одеяло и отнес его к повозке.
Увидев это, Ло Лин решила, что Су Юй собирается отдать одеяло ей:
— Ты отдаешь одеяло мне, а сам под чем будешь... — не успела она договорить, как Су Юй, опершись руками, легко запрыгнул на козлы повозки.
Ладно уж, что это за фокусы! Разве так можно было?
Ло Лин ошеломленно смотрела, как Су Юй запрыгнул в повозку и принялся расстилать одеяло рядом с ней, явно нацелившись ночевать прямо здесь.
— Молодой господин, вы что, собираетесь спать в повозке? — и самое главное — вместе со мной?!
Хотя стояла ночь, причем суровая и морозная, Су Юй чувствовал, что его уши сейчас буквально сгорят от стыда. Ему оставалось лишь сделать вид, что он совершенно спокоен:
— Мм, сегодня ночью я посплю в повозке, а завтра поднажмем в пути, глядишь, и доберемся до городка, где я куплю тебе ручную грелку.
Ло Лин испытала неловкость. Хотя Су Юй руководствовался самыми благими намерениями, ни в этой жизни, ни в прошлой ей еще не доводилось делить постель с мужчиной, не считая отца, не говоря уже о тесной повозке. Подобное было слишком уж волнительно!
Заметив, что Ло Лин молчит, и прекрасно понимая, о чем она думает, Су Юй притворно кашлянул:
— Кхе-кхе, не думай о лишнем. В странствиях неизбежно приходится прибегать к временным мерам, порой нужно идти на уступки. Заболеть — куда больших хлопот не оберешься, в диких местах ни хорошего лекаря, ни ухода, сплошные неудобства! И тебе не стоит переживать из-за старших соучеников и остальных. К тому же ты изначально моя наложница-служанка, разве не твой долг согревать мне постель?
Последнюю фразу Су Юй пробормотал себе под нос, добавив совсем тихо, но в ночной тишине Ло Лин, хоть он и говорил негромко, все равно всё расслышала.
В тот же миг Ло Лин словно заразилась от Су Юй: ее лицо и уши покраснели до неузнаваемости.
Пользуясь лунным светом, Су Юй разглядел залитое румянцем лицо Ло Лин и внезапно почувствовал себя гораздо увереннее:
— Ладно, решено. Уже поздно, давай ложиться спать, завтра снова в дорогу!
Ло Лин тихонько отозвалась и принялась помогать Су Юю устраивать постель. Салонеюшка в повозке и без того была тесной, а тут еще стоял чайный столик; чтобы Су Юй мог лечь, все вещи пришлось сдвинуть к выходу. Сначала она тщательно расстелила его одеяло, затем оставила немного пространства для себя и устроила собственное ложе. Дождавшись, пока Ло Лин забьется под одеяло, Су Юй тут же нырнул в свое.
В этой тихой ночи вокруг раздавались лишь раскатистые звуки чужого храпа. Стоило Су Юю забраться в повозку, как тепло их тел быстро подняло температуру внутри, постепенно прогоняя зимнюю стужу. Ло Лин думала, что от напряжения не сможет сомкнуть глаз, но когда тепло из соседнего гнездышка стало мягко перетекать к ней, согревая ее собственную постель, она неожиданно быстро погрузилась в сон. Засыпая, Ло Лин еще успела подумать, что Су Юй и впрямь человек, способный подарить столько спокойствия и тепла; окажись они в современности, он определенно был бы тем еще заботливым парнем, за которым она бы непременно бегала. Жаль только, что на дворе древность с ее гаджетами и многоженством, а она — всего лишь служанка низкого происхождения, которой наотрез суждено не стать законной женой Су Юя. Как же все-таки обидно.
Ло Лин тем временем заснула там, погрузившись в полудрему, а вот Су Юй намучился. В свои почти четырнадцать лет, в пору юности, когда рядом спит человек, к которому испытываешь симпатия, никто бы не смог так легко уснуть. В этом экипаже было довольно тепло, даже жарковато, и он никак не мог взять в толк, почему у этой девчонки такое слабое телосложение, раз ей всё еще было холодно.
Су Юй лежал с открытыми глазами, глядя на потолок повозки, и, прислушиваясь к тихому дыханию Ло Лин неподалеку, неожиданно чувствовал некоторое удовлетворение.
Су Юй думал, что он либо сошел с ума, либо полный дурак!
http://bllate.org/book/36860/4586998
Готово:
