Из скудных запасов холодильника они соорудили рождественский ужин: яичницу с помидорами, говядину по-карри, овощно-фруктовый салат и на десерт — шоколадные блинчики с бананом и яйцом. В Сочельник они устроились на диване, чтобы вместе посмотреть «Реальную любовь». Лян Чэнь уютно свернулась у него на груди, укрыв их обоих толстым пледом; её волосы щекотали ему подбородок. В руках у каждого был бокал горячего глинтвейна, чей аромат — корицы, гвоздики, лимона и насыщенного вина — витал в воздухе, даря ощущение тепла и покоя.
Когда ветер стих и снег прекратился, они отправились гулять по сугробам по пояс, чтобы полюбоваться на украшенные гирляндами фигуры Санта-Клауса и оленей во дворе соседей. Под мерцающими огнями она приблизила лицо к его лицу, уголки губ тронула улыбка, и она спросила:
— А вдруг наши губы примерзнут друг к другу?
— Давай проверим, — ответил он.
Они будто снова стали теми беззаботными подростками прошлого, не помнящими ни о прошлом, ни о будущем, бредущими сквозь зимнюю ночь рука об руку — живущими лишь в собственном волшебном сне. А может, они были парой, прожившей вместе долгие годы и достигшей совершенной гармонии.
На следующий день после Рождества Лян Чэнь проводила его в Чайна-таун, чтобы он сел на автобус до Нью-Йорка. Они обнялись и поцеловались на улице. Она сказала:
— Можно мне быть эгоисткой? Я провожу тебя только до этого места. Я не умею прощаться и не хочу смотреть, как ты уходишь.
Тогда они оба думали, что это прощание навсегда — ведь теперь их разделяли два конца света, и каждый шёл своей дорогой.
Мо Цзинцзэ считал, что она — всего лишь тёплый луч света, отразившийся в глубине его сердца. Он и представить не мог, что спустя два года всё ещё будет помнить каждое её слово и каждое мельчайшее выражение её лица.
Услышав шаги, он поднял глаза и увидел удивление на лице Лян Чэнь.
— Ты ещё здесь? — спросила она.
— Да, — кивнул Мо Цзинцзэ. — Всё-таки хочу проводить тебя домой.
Лян Чэнь на мгновение опустила взгляд, а когда снова посмотрела на него, её глаза были спокойны и ясны. Однако она не отказалась.
Мо Цзинцзэ вспомнил, как однажды она сказала ему: «Твоих чувств — только настолько много».
Да, он редко испытывал сильные эмоциональные перепады. Но сейчас в его груди бурлил неясный, необъяснимый поток чувств.
Он смотрел, как она садится рядом, пристёгивает ремень и поднимает глаза — как раз в тот момент, когда он смотрел на неё. Взгляды встретились лишь на миг, но сердце Мо Цзинцзэ заколотилось быстрее.
Воспоминания ожили. Ему снова захотелось поцеловать её.
Лян Чэнь жила недалеко от Ся Сяоцзюй. Если ехать не спеша, с учётом нескольких светофоров, дорога занимала не больше двадцати минут. Атмосфера в машине не была натянутой: она рассказывала о радостях и трудностях, с которыми столкнулась после возвращения в Китай, о непонятных бюрократических процедурах, вызвавших досаду и смешные недоразумения; о том, как наслаждается обилием вкусной еды, но иногда скучает по недорогим и свежим лобстерам из Мэна; о студентах — то сообразительных и милых, то ленивых и хитрых, чьи маленькие уловки легко распознать, но нет нужды их разоблачать.
Её рассказы были живыми и интересными, но походили на новостную сводку — такую же историю она могла бы рассказать любому. Такой манерой речи она быстро сближалась с людьми, однако в ней почти не было личных эмоций.
Нет, возможно, другие и думали, что видят настоящую Лян Чэнь. Мо Цзинцзэ мысленно усмехнулся. Ты считаешь её общительной, остроумной, легко доступной для общения, но не понимаешь, что всё это — лишь вежливые фразы и безобидные анекдоты, которые она может повторить кому угодно. За ними скрывается её истинная проницательность и ум, и ты так и не узнаешь, чего она на самом деле хочет или не хочет.
И всё же ему нравилось слушать её. Её манера рассказывать была лёгкой и увлекательной: идеальные паузы, логичные, но неожиданные повороты сюжета. К тому же, хоть немного, но он мог заглянуть в уголок её жизни после их расставания.
Когда они почти доехали до места, в салоне раздался звонок. Мо Цзинцзэ насторожился — его телефон автоматически подключился к автомобильному Bluetooth, и он забыл отключить его. На экране высветилось имя «Цзяминь». Он на секунду замешкался, но всё же ответил.
— Я зашла в супермаркет по дороге домой и купила морепродукты с овощами, — звонко и радостно сказала она. — Только что сварила большой котёл костного бульона, сейчас сделаю основу для хот-пота. Когда ты будешь дома? Может, заодно привезёшь Сяоцзюй-цзе?
— Ещё немного подожди, — ответил Мо Цзинцзэ. — Я только что отвёз Сяоцзюй домой, ей немного нездоровится.
— Ах, с ней всё в порядке? Она же не добежала?
— Да, пробежала меньше тридцати километров. Всё нормально, просто сильно замёрзла.
Чжан Цзяминь обеспокоенно спросила:
— Ты ещё рядом с её домом? Может, мне съездить к ней? Принести что-нибудь поесть?
— Пока не надо. Пусть хорошенько отдохнёт.
— А она хоть что-нибудь съела?
— Да, купили что-то в закусочной. Здесь небольшая пробка, еду медленно. Если проголодаешься, ешь без меня.
— Ничего, — засмеялась она. — Буду ждать тебя.
Звонок оборвался, и в машине воцарилась тишина.
Мо Цзинцзэ не знал, стоит ли продолжать прерванный разговор. Он на мгновение растерялся и даже не мог вспомнить, о чём говорила Лян Чэнь до звонка. Она сохраняла спокойное выражение лица и больше не заговаривала.
Хотя в салоне дул тёплый воздух, атмосфера стала ледяной.
Вскоре они подъехали к подъезду дома Лян Чэнь.
— Здесь меня высади, — сказала она. — Во дворе машины стоят в беспорядке, туда не заехать.
— Хорошо, — кивнул Мо Цзинцзэ. — В багажнике зонт, возьми.
— Уже почти не идёт, — улыбнулась она. — Спасибо, что довёз. Извини, что заставил ехать кружным путём. Скорее возвращайся домой и отдыхай.
Она помахала рукой и направилась к воротам. Мо Цзинцзэ смотрел ей вслед и с горькой усмешкой подумал, что всё прошло. Он немного посидел, затем развернул машину и уехал.
Лян Чэнь услышала удаляющийся звук мотора, остановилась и обернулась. Потёрла виски. Два часа бега на морозе и слишком ранний подъём дали о себе знать — голова слегка болела от усталости.
Она была довольна своим поведением. Ведь она заранее знала: Мо Цзинцзэ, как и она, участвует в полумарафоне. Хотя на дистанции тысячи людей, шанс встретиться у старта или финиша невелик, но всё же гораздо выше, чем случайно столкнуться в городе с миллионами жителей.
Поэтому она не могла не задуматься: если они встретятся, как себя вести и что сказать.
Слово «думать» многозначно. Оно может означать «вспомнить», «представить», «скучать», «надеяться». Какое из этих значений применимо к Мо Цзинцзэ?
Иногда вспоминала. На мгновение скучала?
Но никогда не надеялась.
Не должна была надеяться.
Она признавала: гормоны играют свою роль, и в её воображении иногда возникали романтические образы и мечты, в которых он занимал центральное место. Но она не считала это признаком духовной привязанности.
Скорее всего, просто потому, что за последние два-три года он был единственным человеком, с которым она жила как пара.
Вот и всё.
Чжан Цзяминь вернулась в квартиру с несколькими большими пакетами продуктов из супермаркета, но Мо Цзинцзэ и Ся Сяоцзюй всё не было. Она занялась готовкой — варила бульон и чистила овощи. В это время Ло Чао прислал ей несколько фотографий: он и его коллеги только что прошли стартовую площадку марафона.
Она ответила: «Ты тоже сегодня бегал? Я тебя не заметила».
Ло Чао сразу же позвонил:
— Я видел вас! Целых десять минут фотографировал. Крикнул тебе с обочины, но ты, наверное, не услышала.
Он не сказал, что не стал звать её снова, увидев, как она счастливо улыбается, обнимая высокого и статного мужчину. После этого он убежал вперёд, а потом сделал несколько снимков банковской команды.
Чжан Цзяминь спросила:
— При таком дожде ты всё равно пошёл? Почему сам не участвовал в забеге?
— Я не настолько вынослив, чтобы бежать далеко. Просто пришёл посмотреть. Каждый год столько народу в костюмах! Один дедушка катает обруч — очень смешно.
Ло Чао засмеялся:
— Знаешь, некоторые специально идут к красной стене...
— Зачем? — не поняла Чжан Цзяминь.
— Ну... чтобы облегчиться. Кто же осмелится делать это в обычный день?
— Фу, как нехорошо! — воскликнула Чжан Цзяминь, вспомнив, как учила детей в детском саду. — Как можно мочиться где попало? А полицейские? Они что, не замечают?
Ло Чао рассмеялся:
— А как они могут остановить? Конфисковать инструмент?
Чжан Цзяминь покраснела и не знала, что ответить. Она лишь неловко улыбнулась.
Ло Чао почувствовал её смущение и быстро сменил тему:
— Кстати, одна кондитерская марка запускается в Пекине и хочет завоевать рынок. Мы организуем для них промо-мероприятие. Хочешь прийти? Будет бесплатная дегустация.
— О, когда? — обрадовалась Чжан Цзяминь. — Можно привести подругу?
Ло Чао замялся, вспомнив мужчину на фото:
— Ну... количество участников ограничено. Я постараюсь...
— Ах, если сложно, тогда не надо, — поспешила сказать Чжан Цзяминь, боясь доставить ему неудобства. — Я хотела пригласить Сяоань — она научила меня печь. Ты её помнишь, мы встречались в Ба Шане.
Ло Чао облегчённо вздохнул:
— Почему сразу не сказала? Без проблем!
В этот момент раздался звук открываемой двери. Чжан Цзяминь вскочила:
— Ой, мне пора готовить! Поговорим позже!
Мо Цзинцзэ вошёл в квартиру. Чжан Цзяминь радостно бросилась к нему и крепко обняла.
— Цзинцзэ, я пробежала мини-марафон! И бежала вместе со всеми — в конце даже не устала! Пять, шесть километров — легко!
Он лёгким движением похлопал её по спине:
— Молодец, настоящий прогресс.
— Да! Несколько месяцев назад я и представить не могла, что смогу пробежать такое расстояние! Теперь понимаю: в школе бояться восьмисот метров было глупо. Подружки тогда вместе со мной рыдали на беговой дорожке. Если бы они увидели меня сейчас, остолбенели бы!
— Наверное, раньше просто не хватало тренировок. Если стараться, всё получится. Надо верить в себя.
Чжан Цзяминь энергично кивнула, но тут заметила, что всё ещё загораживает дверной проём. Его одежда была влажной, а лицо выглядело уставшим.
— Ой, я совсем увлеклась! — воскликнула она, забирая у него рюкзак. — А как Сяоцзюй-цзе? С ней всё в порядке?
— Дома отдыхает. Сегодня было слишком холодно, но в целом с ней всё нормально. У неё крепкое здоровье, думаю, ничего страшного.
— При такой погоде мне было холодно даже после четырёх километров, а Сяоцзюй-цзе собиралась бежать полный марафон... Как же она замёрзла! — вздохнула Чжан Цзяминь и тут же возмутилась: — Этот Фан Туо всё время так громко кричал, что будет участвовать, а в день забега исчез! Когда вернётся, пусть угощает всех, особенно Сяоцзюй-цзе, и извиняется!
— Он специально звонил узнать о Сяоцзюй.
— О, хоть совесть не совсем потерял.
— Сяоцзюй не взяла трубку, поэтому он позвонил мне.
— Ах! — Чжан Цзяминь широко раскрыла глаза. — Сяоцзюй-цзе обычно так спокойна... Видимо, сильно злится.
Мо Цзинцзэ был рассеян и лишь машинально кивал. Чжан Цзяминь решила, что он устал после полумарафона и забот о Ся Сяоцзюй, и поспешила отправить его под душ:
— Ты, наверное, вымотался? Давай не будем сегодня готовить хот-пот. Я быстро пожарю пару блюд, ты прими душ и поешь — потом сразу ложись спать.
Горячая вода хлынула из душа, наполнив ванную паром. Мо Цзинцзэ глубоко вздохнул. Эта встреча казалась ему не более чем иллюзией.
http://bllate.org/book/3686/396771
Готово:
