Её голос слегка дрожал:
— Дождь поутих. Я уже на Академической.
Мо Цзинцзэ ответил:
— Отлично. Фан Туо спрашивал, где ты пропала. Держись!
Лян Чэнь, так и не попрощавшись, стояла рядом и молча слушала, а потом спросила:
— Как там Сяоцзюй?
— Говорит, всё в порядке. Но голос у неё какой-то дрожащий, — нахмурился Мо Цзинцзэ. — Фан Туо боится, что она притворяется… Но раз уж я спрашиваю…
Лян Чэнь кивнула. Она думала то же самое: даже если у Ся Сяоцзюй и возникли трудности, она вряд ли станет рассказывать о них Мо Цзинцзэ, с которым их связывали лишь формальные отношения. Она сказала:
— Подождём ещё несколько минут. Лучше я сама у неё спрошу.
Она набрала номер и мягко осведомилась:
— Сяоцзюй, где ты сейчас? Как себя чувствуешь?
— Почти… двадцать шесть… километров пробежала, — тяжело дыша, ответила та. — Ещё… нормально, просто… очень холодно.
— А бег не согревает?
— Ветер… слишком сильный.
Лицо Лян Чэнь стало серьёзным.
— Сяоцзюй, ты же часто бываешь в походах — должна знать, как опасно переохлаждение. Если твоя глубинная температура упадёт слишком низко, это может быть смертельно.
— Я знаю… — тихо дрожащим голосом прошептала Ся Сяоцзюй. — Но, профессор Лян… если я сейчас сдамся, разве это не будет выглядеть как трусость?
— Глупышка, разве попасть в больницу — это признак силы? — увещевала Лян Чэнь. — Ты начала бегать ради укрепления здоровья, а не чтобы навредить себе. Сейчас не время проверять силу воли.
Голос Ся Сяоцзюй стал жалобным:
— Мне правда… очень хочется… добежать до конца.
— Будет и следующий раз. Это не единственная гонка в твоей жизни, — сказала Лян Чэнь. — Сегодня условия неблагоприятные, но это вовсе не значит, что в тебе что-то не так. Понимаешь?
Ся Сяоцзюй молчала несколько секунд, а потом её голос стал тише, и она всхлипнула:
— Профессор Лян… я правда… больше не могу бежать…
— Быстро найди тёплое место и укройся, — сказала Лян Чэнь. — Где ты сейчас? Я приеду за тобой.
— Не надо… Я сяду в машину сопровождения. И вы… отдохните.
— До твоего дома совсем недалеко. Зачем тебе ехать в машине сопровождения до финиша?
— Зонт… остался в рюкзаке… я его сдала в камеру хранения…
Лян Чэнь невольно улыбнулась.
Мо Цзинцзэ тихо сказал рядом:
— Скажи Сяоцзюй, что я поеду за ней на машине.
Лян Чэнь взглянула на него, на мгновение замялась, а затем произнесла:
— Назови мне место. Я как раз встретила одного знакомого — мы вместе приедем за тобой. Посмотри вокруг: есть ли поблизости торговый центр или кафе? Зайди туда, пока мы едем.
Услышав, что едут ещё и другие, Ся Сяоцзюй смутилась:
— Пробежала половину дистанции, а теперь заставляю столько людей беспокоиться обо мне… Просто ужасно.
Лян Чэнь мягко рассмеялась:
— Ты пробежала гораздо больше нас всех. Ты уже молодец.
Положив трубку, Лян Чэнь направилась к стойке, чтобы купить горячий напиток для Сяоцзюй.
Мо Цзинцзэ остановил её:
— Я сам возьму.
И заказал три комплекса с гамбургерами.
— Спасибо, что поедешь со мной за Сяоцзюй, — сказала Лян Чэнь.
Мо Цзинцзэ вспомнил её слова про «одного знакомого» и не смог улыбнуться. Его голос прозвучал резко:
— Она тоже моя подруга.
Автор говорит:
Всем счастливого Рождества!
Этот праздник имеет особое значение для Мо Цзинцзэ и профессора Лян — ведь когда-то они вместе провели Рождество среди метели в Кембридже.
Эта глава обновлялась дважды, так что те, кто купили её сегодня ночью, получили бонус!
Небольшой рождественский подарок — пусть вас всегда сопровождают мир и радость.
Лучший подарок для меня — ваши комментарии хотя бы в несколько слов! Лян Чэнь и Мо Цзинцзэ наконец встретились снова — покажите мне ваши руки!
Многие уже догадались, что звонил именно Эртуо.
Мо Цзинцзэ: «Вот оно что! Вдруг заинтересовался мной!»
hypothermia = переохлаждение
core temperature = глубинная температура (температура внутренних органов)
Эти два термина я узнал во время дайвинга на английском, и, скорее всего, профессор Лян тоже не знает, как они звучат по-китайски.
Помните: в любом виде спорта главное — знать меру.
Выйдя из ресторана быстрого питания, Лян Чэнь собралась идти дальше в том же направлении, к станции. Мо Цзинцзэ слегка потянул её за рукав, ничего не сказал, но кивнул в противоположную сторону. Лян Чэнь сразу поняла и, не задавая лишних вопросов, развернулась и пошла с ним обратно, к финишу.
Машина Мо Цзинцзэ стояла в подземном паркинге возле офисного здания. Они сели в автомобиль и, объезжая перекрытые участки дороги, медленно продвигались вперёд — движение было плотным.
Когда они подъехали к Ся Сяоцзюй, она уже прошла ещё километр пешком. На ней была одноразовая дождевка, подаренная добрым прохожим. Лицо и губы её побелели, тело слегка тряслось.
Лян Чэнь выскочила из машины и, обняв Сяоцзюй за плечи, повела к автомобилю. Мо Цзинцзэ тоже вышел из-за руля и открыл заднюю дверь.
От холода Ся Сяоцзюй окоченела настолько, что голова будто одеревенела, и она не могла сообразить: как так получилось, что «один знакомый» профессора Лян оказался Мо Цзинцзэ, и откуда эти двое вообще знают друг друга?
Сев в машину, она почувствовала, как Мо Цзинцзэ включил обогреватель на полную мощность. Лян Чэнь представила:
— Сяоцзюй, это мой одноклассник по средней школе, Мо Цзинцзэ. Сегодня он тоже участвовал в марафоне — мы случайно встретились у финиша.
Ся Сяоцзюй слабо улыбнулась:
— Я знаю старшего брата Мо. Какое совпадение!
Лян Чэнь удивлённо приподняла брови и улыбнулась:
— Вы знакомы? Вот уж действительно неожиданно.
Мо Цзинцзэ почувствовал, что её улыбка полна хитрости, будто она только что успешно провернула какой-то замысел, и сухо ответил:
— Да уж, очень даже.
Он спросил адрес Ся Сяоцзюй и развернул машину:
— Так, может, всё-таки поедем за твоим зонтом на финиш?
Ся Сяоцзюй надула губы и покачала головой.
Лян Чэнь сидела рядом с ней на заднем сиденье и похлопала её по руке:
— Ладно, ладно, поехали домой. Я куплю тебе новый зонт.
Она понизила голос, говоря так мягко, будто утешала ребёнка.
Ся Сяоцзюй почувствовала тепло в груди, нос защипало, и перед глазами всё расплылось. Она опустила голову, сжимая горячий напиток, который протянула ей Лян Чэнь, и долго молчала. Та незаметно вложила ей в ладонь пачку салфеток и, не глядя на неё, наклонилась вперёд, чтобы обсудить с Мо Цзинцзэ маршрут и избежать пробок.
Ся Сяоцзюй быстро вытерла глаза и глубоко вдохнула. На светофоре Мо Цзинцзэ остановил машину и обернулся к ней:
— Всё в порядке? Ты так долго молчишь. Редко тебя вижу такой тихой.
Ся Сяоцзюй смутилась и пробормотала:
— Просто чувствую себя такой… никчёмной. Если бы я получше подготовилась…
— Фан Туо только что звонил мне и обходными путями спрашивал о тебе, — сказал Мо Цзинцзэ. — Свяжись с ним, когда сможешь, чтобы он не волновался.
— Он? — в голосе Ся Сяоцзюй прозвучало недовольство, и она тихо фыркнула.
— Скоро зелёный, поехали, — сказала Лян Чэнь, указывая вперёд.
Добравшись до дома Ся Сяоцзюй, Лян Чэнь тоже взяла свою спортивную сумку и сказала Мо Цзинцзэ:
— Езжай домой. Я ещё немного посижу с ней, убедюсь, что всё в порядке.
Он взглянул на измученную Ся Сяоцзюй:
— Ничего страшного, я подожду внизу. Вдруг ей станет хуже — сразу в больницу.
Ся Сяоцзюй обхватила себя за плечи:
— Со мной всё нормально. Просто было очень холодно, а теперь уже лучше.
Мо Цзинцзэ кивнул:
— Главное — отогреться. Если что, звони.
— Хорошо, — кивнула Ся Сяоцзюй.
Он повернулся к Лян Чэнь:
— Кстати, какой у тебя номер телефона?
Ся Сяоцзюй с надеждой смотрела на подругу. Лян Чэнь не могла отказаться и продиктовала номер. Мо Цзинцзэ набрал его и увидел, как экран её телефона засветился. Мельком он заметил цифры, но имени рядом не было.
В музее он чётко видел, как она записала его номер. Неужели она уже успела сменить телефон и не сохранила контакты? Мо Цзинцзэ нахмурился — ему всё стало ясно.
Ся Сяоцзюй попрощалась и, как назло, добавила:
— Спасибо, старший брат Мо, что помог. Беги домой — Цзяминь ведь ждёт тебя.
Он почувствовал раздражение и посмотрел на Лян Чэнь. Та вежливо улыбнулась, совершенно спокойная.
Вернувшись домой, Лян Чэнь посоветовала Ся Сяоцзюй не спешить принимать горячий душ — сил может не хватить. Та пошла в ванную, вытерлась и переоделась в сухую одежду. Холод всё ещё проступал сквозь кожу, щёки её порозовели, и время от времени она вздрагивала.
Заметив, что Сяоцзюй покашливает, Лян Чэнь достала из холодильника яйца, быстро взбила их и поставила на пар — приготовила яичный пудинг.
Ся Сяоцзюй, жуя гамбургер, спросила:
— Профессор Лян, вы часто готовите дома? У вас так ловко получается.
— Не очень часто — нет времени. Сложные блюда не осиливаю, — улыбнулась Лян Чэнь. — Но это же несложно. Похоже на проведение эксперимента.
— Пудинг такой нежный, — сказала Ся Сяоцзюй, беря ложку. — У мамы всегда получается с дырочками.
— Просто у меня хорошо получается повторять рецепты, — сказала Лян Чэнь. — В детстве, когда я болела — простуда, кашель, температура — мама всегда варила мне такой пудинг. У неё отлично получалось.
Упоминание детства напомнило Ся Сяоцзюй о Мо Цзинцзэ, и она спросила:
— Профессор Лян, вы с Мо Цзинцзэ учились вместе в средней или старшей школе? Значит, давно знакомы?
— Да, мы вместе учились и в средней, и в старшей. Сегодня просто случайно встретились.
— Ага, если бы вы раньше бегали с нашей группой, давно бы столкнулись.
— Но ведь встретились сейчас, — мягко улыбнулась Лян Чэнь. — Мы ведь даже не в одном классе учились, так что особо не общались.
Мо Цзинцзэ чихнул — наверное, от холода. Он всё ещё не уезжал. Хотел развернуться и уехать, но в душе чувствовал пустоту. Ему казалось, что если он уедет сейчас, то неизвестно, когда и где снова увидит её.
Он написал сообщение Фан Туо, что Ся Сяоцзюй благополучно добралась домой. Затем вышел из машины и оперся о дверь, глядя на подъезд, в который зашли две девушки. Он не знал, зачем ждёт, и не думал, что скажет Лян Чэнь, если она выйдет.
Потому что прекрасно понимал: что бы он ни спросил, она найдёт безупречный, вежливый ответ, искусно уходя от сути.
А сейчас ему больше всего на свете хотелось понять, что она чувствует.
Почему ты вернулась в Пекин? Почему так долго не выходила на связь? Может, даже номер мой удалила?
Что для тебя значило то, что между нами происходило? Ты помнишь? Или тебе всё равно?
Он вспомнил рождественский вечер почти два года назад, метель в Кембридже. Тёплые, нежные ладони Лян Чэнь касались его щёк, пальцы скользнули по вискам. Он отчётливо помнил, как несколько волосков на виске зашевелились под её прикосновением, и в груди разлилась волна тепла, словно рябь на воде. Она оказалась смелее, чем он надеялся: наклонилась к нему, чуть запрокинув голову, и нежно поцеловала в губы.
Он ответил страстным поцелуем, крепко обняв её. И почувствовал такой же пылкий отклик — без малейшего колебания или сопротивления. В углу комнаты мерцал камин, отбрасывая тёплый красноватый свет. Её лицо, обращённое от огня, было окутано тенью, но глаза сияли — яркие, живые, с отражением его самого.
Не нужно было вглядываться пристально — одного взгляда в эти глаза, полные ума, лукавства и лёгкой кокетливости, хватало, чтобы прочесть в них тысячи невысказанных слов. Он погрузился в этот взгляд, будто опьянённый, и поцеловал её в глаза.
Он ясно ощущал в себе жадность, нетерпение и пламя желания, но всё это, встречаясь с ней, превращалось в нечто чистое и прекрасное. Как бы глубоко он ни погружался в эту безбрежную нежность, ему казалось, что его чувство ничем не отличается от того ликующего счастья, которое он испытал в юности, увидев, как она на велосипеде легко и грациозно подъезжает к нему и улыбается.
За окном не переставая падал снег, заполняя всё пространство между небом и землёй. Он смотрел на Лян Чэнь, спящую у него на руках: лицо её было спокойным и невинным — совсем не похожим на ту собранную, острую умом женщину, какой он знал её обычно, но при этом это различие казалось ему совершенно естественным.
Хотя они провели вместе всего два-три дня, ему казалось, будто они прожили долгую, настоящую любовь.
http://bllate.org/book/3686/396770
Готово:
