— Просто слова красивые, — думала она. — У какой бабушки или госпожи рядом не будет собственной внучки, дочери, пусть даже племянницы или двоюродной племянницы? Ну а коли совсем не повезло — так хоть служанку, выращенную с детства: тихую, послушную, понимающую… Главное — своя.
Это дело куда сложнее, чем вся эта история с Пятым молодым господином.
Мужчина с козлиной бородкой тоже невольно схватился за голову.
Цзюэфэй, решив, что вопрос теперь полностью в руках этого человека, поднялся и направился к храмовой пагоде.
— Янь Фэй.
Его окликнула Янъян.
Пока Цзюэфэй и мужчина с козлиной бородкой вели разговор во внешнем покое, Янъян находилась неподалёку, в боковой комнате. Она приоткрыла окно, оперлась на подоконник и молча следила за тенью Цзюэфэя, отбрасываемой на противоположное окно.
Лишь когда мужчина ушёл, она подобрала юбку и подошла.
С того самого дня Янъян больше не называла Цзюэфэя «наставником».
А он не мог выносить её нового обращения.
Она подошла с лёгкой улыбкой и небрежно спросила:
— Это кто-то из твоих знакомых?
Цзюэфэй не раздумывал и мгновения — и рассказал ей всё.
Разве что про ранение Пятого молодого господина немного умолчал, ограничившись расплывчатым «тяжёлое несчастное происшествие».
Янъян прикрыла рот ладонью, изобразив изумление:
— Ой, какая неудача…
«Ну и глупец, — подумала она про себя. — Неужели не мог выбрать кого-нибудь другого? Только потому, что он мне однажды помог, я и оставила ему жизнь. Иначе бы не дала ему и шанса выжить».
Вслух же она вздохнула:
— Пусть лучше полежит и подумает над своим поведением. Авось перестанет вести себя, как раньше, и не будет больше везде сеять хаос.
Цзюэфэй не мог сказать, что Пятый молодой господин уже никогда никого не потревожит, и лишь неопределённо пробормотал:
— Ты права.
— Есть кое-что, что я хочу у тебя спросить.
Цзюэфэй помедлил:
— Ты ведь помнишь, как сказала, что не можешь больше оставаться в доме Лянь, а я пообещал найти тебе другую семью?
— Конечно помню, — улыбнулась Янъян, уголки губ её приподнялись.
— Значит, ты уже подыскал мне дом и теперь избавляешься от меня?
Она произнесла это легко, почти беззаботно, но сердце Цзюэфэя дрогнуло.
— Нет…
Он всегда плохо выражал мысли, а теперь и вовсе запнулся, не зная, как объясниться. Наконец, тихо пробормотал:
— Жить постоянно в монастыре… всё же не выход.
Янъян лишь ответила:
— Решать тебе. Мне ли возражать?
Цзюэфэй почувствовал тревогу. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Янъян уже отвернулась.
В тот день Цзюэфэй не пошёл в храмовую пагоду.
Он сказал что-то не то или поступил неправильно — и обидел Янъян. Она весь день не разговаривала с ним.
Даже сидя перед статуей Будды, Цзюэфэй не мог сосредоточиться на молитве. В его мыслях была только Янъян, и он всё думал, как же теперь всё исправить, как сказать так, чтобы она простила?
Янъян весь день провела в другой комнате, и Цзюэфэй даже не осмеливался спросить, что она собирается делать.
Но ночью, когда наступила тьма, она вернулась.
Цзюэфэй всё ещё сидел на циновке в медитации.
Дверь скрипнула, захлопнулась, и Янъян задвинула засов.
— Ху…
Она задула светильник.
Сердце Цзюэфэя дрогнуло.
Через мгновение в его объятиях оказалась Янъян.
Не произнося ни слова, она впилась зубами в его кадык.
Цзюэфэй сдержал стон.
В тишине ночи они не обменялись ни единым словом — только переплетённые, всё учащающиеся дыхания и звон колокольчиков, звенящих всё громче и настойчивее.
Позже Цзюэфэй помог Янъян вымыться, и она, завернувшись в одеяло, уснула. А он остался наедине со статуей Будды и молчал всю ночь.
Днём Цзюэфэй подолгу стоял на коленях в храмовой пагоде.
— Ученик виновен.
— Вина его неискупима.
— О милосердный Будда, укажи ученику путь к просветлению.
Колени его днём синели от долгого стояния, а ночью Янъян, словно обладающая демонической оболочкой, усаживалась на него, заставляя погружаться в бездну наслаждения.
В этом экстазе он забывал обо всём на свете — в глазах его была лишь Янъян, чарующая и неотразимая.
Ему хотелось, чтобы время остановилось здесь и сейчас, чтобы он никогда не проснулся и не вспомнил о своём долге.
Когда днём Янъян спала, Байлин порхала у окна:
— Твой монах всё ещё на коленях.
— Пусть стоит, — лениво ответила Янъян, переворачиваясь на другой бок. — Он ведь вбил себе в голову все монашеские правила, но и меня вбил в свою плоть и кровь. Эти две части в нём сейчас вступили в конфликт, и он не может быстро с этим справиться. Ему легче стоять на коленях — так он чувствует, будто не предал Будду.
Она фыркнула:
— Разве не забавно смотреть, как он упрямится и делает вид, будто всё в порядке?
Байлин прыгала по подоконнику:
— Мне кажется, он такой же, как и раньше: ты держишь его в ладони, он не может вырваться, но и не хочет — и мучается от этого.
Янъян рассмеялась, её плечи задрожали.
— Именно такой он мне и нравится больше всего. Такого обязательно надо дразнить.
Янъян нарочно дразнила Цзюэфэя.
Она прекрасно знала, что он не сможет ей отказать и не сможет предать Будду. Знала, что днём он будет стоять перед статуей, искупая вину, а ночью снова окажется в её объятиях.
Каждый раз, когда видела, как он мучительно колеблется, но всё же погружается в наслаждение, она прижималась губами к его уху и шептала:
— Нравится? Хочешь ещё?
Как мог он сопротивляться? Отвечал он только телом.
Так проходили дни и ночи в их страстных объятиях, пока однажды мужчина с козлиной бородкой не прислал записку с просьбой о встрече.
— Ваше сиятельство, я подобрал три семьи.
Это задание изрядно измотало мужчину: он бегал повсюду, даже наследник княжеского рода Му помогал собирать сведения.
В итоге он остановился на трёх вариантах: старуха герцога Инъсюн, супруга академика Цянь и принцесса Юнъань.
Все они либо из императорского рода, либо имеют связи с ним — так будет проще.
— Старухе герцога Инъсюн шестьдесят лет, — начал он, — она обожает, когда вокруг внуки и внучки, болтают и веселят её.
Цзюэфэй сразу отверг этот вариант.
— У герцога Инъсюн недавно появилась наложница семнадцати лет.
Мужчина с козлиной бородкой замолчал.
«Даже если госпоже Чэнь всего пятнадцать, герцог всё равно не осмелится…» — подумал он про себя.
— Тогда, может, супруга академика Цянь? Госпожа Цянь родом из Лияна, очень любит кротких и нежных девушек, уже взяла трёх приёмных дочерей.
Цзюэфэй замялся:
— У неё ведь есть брат… тот, что славится распутством?
Мужчина с козлиной бородкой сразу вытащил третий вариант:
— Принцесса Юнъань, ваша двоюродная сестра. После вдовства она часто окружает себя молодыми девушками и даже держит у себя в доме несколько юных подруг.
Цзюэфэй решительно отказал:
— В её доме живут наложники.
— Да ведь это всего лишь наложники принцессы! Их держат в отдельных покоях, они никому не мешают.
Но Цзюэфэй стоял на своём.
Мужчины, которых берут в дом принцессы в качестве наложников, всегда молоды, красивы, талантливы и искусны в угодничестве. Как он может спокойно отправить туда Янъян? А вдруг… вдруг она увлечётся кем-то из них?
Мужчина с козлиной бородкой бросил на него недоуменный взгляд.
«Ясно же, что не хочет отпускать её к другим — всё не нравится, всё тревожит. Почему бы просто не оставить её у себя?»
— Ваше сиятельство, есть ещё один дом. Там точно нет ничего из того, что вас беспокоит.
Он почтительно склонил голову.
Цзюэфэй колебался.
Он размышлял, стоит ли вообще отправлять Янъян в чужой дом.
С одной стороны, это было бы самым разумным решением. Но с другой — мысль о том, что она уйдёт от него, вызывала боль во всём теле. И все три семьи, которые подобрал мужчина с козлиной бородкой, вдруг стали ему невыносимы.
— В этом доме хозяин почти никогда не бывает, хозяйки нет, только один юноша. В доме строгие порядки, никаких тайн и интриг. И все в доме будут полностью подчиняться госпоже Чэнь.
Цзюэфэй поднял глаза.
— Ваше сиятельство, — прямо сказал мужчина с козлиной бородкой, — как вам насчёт княжеского рода Му?
Княжеский род Му…
Цзюэфэй опустил взгляд.
Это был его прежний дом.
Бывший князь Му и княгиня Му уже умерли. Он сам не живёт там, а в доме остался лишь его приёмный сын Янь Цюэ.
Мужчина с козлиной бородкой, заметив, как дрогнули брови Цзюэфэя, тут же добавил:
— Наследник сказал, что он мужчина и младше по возрасту, поэтому, как только госпожа Чэнь вступит в дом, всё управление перейдёт в её руки, а он сможет спокойно заниматься учёбой, не отвлекаясь на домашние дела.
Цзюэфэй всё ещё колебался.
— Я спрошу у неё и тогда приму решение.
— Как прикажете.
Мужчина с козлиной бородкой поклонился:
— Прикажете ждать здесь или…?
Цзюэфэй встал и пошёл звать Янъян.
Она была в соседней комнате и шила — чинила его монашескую рясу.
По ночам, когда страсть брала верх, ряса Цзюэфэя не раз рвалась. Когда он обнаружил, что новых нет, Янъян взяла иголку с ниткой и, неумело тыча, пыталась зашить дыры.
Янъян последовала за Цзюэфэем во внешний покой.
На ней было то же шёлковое платье, но без украшений в волосах, без косметики — свежая, как цветок у ручья.
Едва она появилась, мужчина с козлиной бородкой мгновенно упал на колени и глубоко склонился:
— Нижайше кланяюсь… госпоже.
Он чуть не выдал «госпоже-хозяйке», но вовремя поправился.
Хотя он и исправился, все присутствующие прекрасно поняли, что он имел в виду.
Цзюэфэю стало неловко.
Янъян прикусила губу и, делая вид, что ничего не заметила, смущённо улыбнулась.
Мужчина с козлиной бородкой, под давлением взгляда Цзюэфэя, подробно рассказал о первых трёх семьях, а затем добавил последнюю.
Он думал, что Янъян знает о княжеском роде Му, но, выслушав, она с любопытством спросила:
— А в последней семье — как часто бывает хозяин? И сколько лет ребёнку? Ему нужна няня?
Мужчина с козлиной бородкой помолчал:
— …Хозяин, вероятно, не вернётся. А ребёнку… шестнадцать.
Произнося слово «ребёнок», он вспомнил о том, как наследник княжеского рода Му выглядит — юноша со взглядом старика, — и чуть не усмехнулся.
Янъян вздохнула:
— Он на год старше меня.
Цзюэфэй опустил глаза.
Мысль о том, что его приёмный сын старше Янъян, вызвала у него странное чувство унижения.
Мужчина с козлиной бородкой с трудом сдержал улыбку.
— А как ты сама думаешь? — спросила Янъян, сразу переложив вопрос на Цзюэфэя.
Он долго молчал.
Боялся, что она выберет принцессу Юнъань — ведь из всех вариантов именно её дом выглядел самым привлекательным для юной девушки.
Наконец, с трудом подбирая слова, он тихо сказал:
— В том доме юноша скоро уедет учиться… и не будет дома.
Мужчина с козлиной бородкой чуть не вытаращил глаза.
«Он что, собирается выгнать наследника, только чтобы она поселилась в доме?»
Янъян сделала вид, что поверила.
— В таком случае… можно.
Она улыбнулась мужчине с козлиной бородкой:
— Могу ли я поручить это вам?
— Кхм… Госпожа Чэнь слишком любезна. Это, разумеется, моя обязанность.
Мужчина с козлиной бородкой стал ещё почтительнее.
— Тогда прошу собирать вещи. В любое время можно… — он поймал взгляд Цзюэфэя и кашлянул, — уточнить у той семьи. Я сообщу вам точное время.
Почти сболтнул, чтобы госпожа Чэнь уже сейчас собиралась.
Кто его знает, что творится в голове у его сиятельства?
http://bllate.org/book/3685/396666
Готово:
