В столице подобное случалось не раз: чей-нибудь юный барчонок оказывался дурным человеком — притеснял и мужчин, и женщин, а то и вовсе становился причиной нескольких смертей.
Монахи из Ху-чаньского храма даже ходили к таким семьям читать сутры и отпевать погибших.
Подобные истории в столице уже никого не удивляли. Многие прекрасно знали о грязных тайнах друг друга — то там, то здесь всегда находились какие-нибудь постыдные дела, о которых не говорили вслух.
Такой, как Пятый молодой господин, вызывал подозрения сразу. Законнорождённый сынок, на плечах которого нет ни ответственности, ни амбиций, избалованный родными и лестью посторонних, спустя несколько лет уже не помнил, как его зовут, и развлекался с такой наглостью, будто был самим Небесным Владыкой.
Именно так обстояло дело с Янъян.
Тот, кто залезал к ней в окно, несомненно, был Пятым молодым господином. Об этом знали все, кроме самой Янъян — приезжей девушки.
Цзюэфэй колебался.
Он не хотел говорить Янъян, что тот, кого она считает добрым человеком, уже не раз совершал подлые поступки.
— …Смешно, — сказал Цзюэфэй, но его «смешно» было совсем не тем, что у Янъян.
Она не смогла купить жареный тофу и к тому же столкнулась с этой неприятностью — всё складывалось ужасно.
— Девушка всё ещё ждёт мой жареный тофу, мастер. Что же делать?
Янъян горестно нахмурилась, но тут вдруг вспомнила:
— Ах! Я ведь попросила хозяина лавки передать моей госпоже, чтобы она прислала кого-нибудь на помощь! Неужели они сейчас не могут меня найти?
Цзюэфэй смотрел на встревоженную Янъян и не мог прямо сказать ей, что Лянь Юэ, скорее всего, уже давно уехала и даже если бы осталась, всё равно никого бы не прислала.
Ведь те люди были подосланы Пятым молодым господином. Лянь Юэ замешана в этом деле — как она может спасти Янъян?
Но Янъян волновалась, и Цзюэфэй решил подождать ещё немного и проводил её обратно.
У лавки с жареным тофу остался только хозяин.
Он убирался и с досадой вздыхал.
— Дядюшка…
Янъян подошла к нему с виноватой улыбкой:
— Я очень испугалась и убежала первой. А моя госпожа… ничего не сказала?
Хозяин обернулся и посмотрел на неё с жалостью.
— Ту девушку, о которой ты говорила, я искал — её нет. Да и повозки тоже нет.
— Я расспрашивал соседей: они сказали, что после того, как с повозки сошли две служанки, она сразу уехала.
Глядя на ошеломлённую Янъян, он вздыхал всё глубже:
— Девочка, не обессудь, но как ты угодила в дом Лянь? Твои господа ведь и вовсе не считают тебя человеком!
Янъян крепко сжала губы, её взгляд стал растерянным.
Цзюэфэй смотрел на неё и чувствовал боль в сердце.
Он помолчал, потом сказал:
— Милостивая, у бедного монаха в столице есть ещё одно место, куда можно обратиться. Если дом Лянь причиняет вам страдания, почему бы не уйти оттуда добровольно? Я найду вам другую семью.
Цзюэфэй долго думал: он ведь вырос в столице и, хотя не знал всех семей досконально, мог избежать большинства тех, о ком ходили дурные слухи.
Глаза Янъян распахнулись:
— Можно?
В её глазах загорелся радостный свет:
— Я хочу уйти. Госпожа Юэ привезла меня сюда, но теперь она меня бросила. В доме Лянь я чувствую себя потерянной — всё, что ни делаю, оказывается неправильно.
Цзюэфэй тут же решил: по возвращении напишет письмо и попросит кого-нибудь найти добрую госпожу или хозяйку, у которой в доме нет тёмных тайн.
Но сейчас Янъян всё равно нужно было вернуться в дом Лянь.
Цзюэфэй долго колебался, но в итоге проводил её обратно.
Дом Лянь находился на севере города. Они шли с самого полудня и добрались до сумерек.
Настроение Янъян всё время менялось.
Ей, казалось, было стыдно перед домом Лянь, но в то же время она с надеждой думала о будущем господине. Каждый раз, когда она смотрела на Цзюэфэя, в её глазах читалась сложная, но понятная смесь чувств.
Цзюэфэй не знал, что сказать, и молча проводил её до задних ворот дома Лянь.
— Ой, мастер отлично запоминает дорогу! Вы ведь были здесь всего раз, а уже нашли, — удивлённо улыбнулась Янъян, глядя на Цзюэфэя с восхищением. — А я уже полмесяца работаю в доме Лянь и всё ещё не могу найти обратную дорогу.
Цзюэфэю стало неловко.
Как он мог сказать ей, что пришёл сюда не во второй раз, а каждый день в течение последнего времени ждал её именно у этого места, откуда она уходила?
Он знал, что не дождётся, но быть поближе к Янъян успокаивало его сердце.
Когда Янъян сказала это, Цзюэфэй кашлянул:
— Тому, кто редко выходит из дома, трудно ориентироваться. А снаружи всё кажется проще.
Хотя так говорил, на самом деле это было не совсем правдой.
Цзюэфэй думал про себя: он ведь не лжёт.
Янъян улыбнулась уголком рта:
— Понятно…
Она протянула последний слог.
Цзюэфэй почувствовал себя неловко под её взглядом и отвёл глаза.
Янъян решила не настаивать.
— Спасибо, мастер, что проводили меня. Вы ведь вышли из храма не просто так? Не стану задерживать вас. Я пойду, а вы — занимайтесь своими делами.
Она постучала в задние ворота и, обернувшись к Цзюэфэю, одарила его нежной, но сдержанной улыбкой.
Цзюэфэй помолчал, потом кивнул.
Он ведь вышел только ради того, чтобы увидеть Янъян, но не мог сказать ей об этом.
Кроме неё, у него не было других дел.
Словно с тех пор, как они вернулись из деревни Тунхуа, всё его существование стало тоской по Янъян.
Это было неправильно.
Цзюэфэй прекрасно это понимал, но не мог совладать с собой.
Открыла ворота привратница. Увидев Янъян, она нахмурилась:
— Господа вернулись ещё час назад! Почему ты только сейчас появляешься?
Янъян сразу же получила нагоняй.
Цзюэфэй стоял неподалёку и смотрел.
Янъян скромно опустила глаза:
— Простите, я задержалась. Жареный тофу для госпожи Юэ я купила.
В руках у неё по-прежнему был свёрток с тофу.
Привратница взглянула на неё и не смогла ругать слишком жёстко. Вздохнув, она отступила в сторону:
— Иди. Сначала доложись госпоже Юэ, а потом сразу на кухню. Только не попадайся на глаза Пятому молодому господину.
Янъян сделала вид, будто ничего не понимает.
Привратница ещё больше убедилась, что Пятый молодой господин творит мерзости.
Переступив порог, Янъян обернулась к Цзюэфэю и сладко улыбнулась.
Ворота закрылись.
Цзюэфэй опустил глаза и сложил руки в молитвенном жесте.
Кажется, он уже не знал, как читать сутры.
Когда Янъян принесла жареный тофу, няня съязвила:
— Говорят, ты пошла за жареным тофу и повстречала мастера Цзюэфэя? Чэнь Янъэр, ты слуга или хочешь стать госпожой?
Янъян сжала губы:
— Я случайно встретила мастера. Он спас мне жизнь.
— Госпожа и няня, наверное, не знают: у лавки с тофу были какие-то хулиганы.
Лянь Юэ прекрасно знала об этом. Ведь именно Пятый молодой господин попросил её вывезти Янъян, чтобы подосланные люди её окружили. Она всё понимала.
Просто она не ожидала, что Янъян так неожиданно встретит Цзюэфэя.
Цзюэфэй, конечно, помог бы Янъян. Служанка вернулась и рассказала, что повстречала монаха. Лянь Юэ сразу поняла: план провалился.
И действительно.
Пятый молодой господин вернулся с пустыми руками.
— В каждом переулке полно бездельников! Неужели ты такая избалованная, что при виде людей сразу убежала и пропадала несколько часов где-то на улице? — няня, разумеется, хотела отомстить за Лянь Юэ.
Янъян удивилась:
— Няня, откуда вы знаете, что я убежала, увидев людей?
Няня на мгновение запнулась.
Лянь Юэ холодно наблюдала, но быстро вмешалась:
— Просто одна из служанок, которая пошла с тобой, тоже заглянула в лавку и сказала, что видела, как ты убежала.
Янъян ответила:
— Госпожа, вы, наверное, не знаете: те люди были ужасны. Я никогда не видела подобного и испугалась, поэтому и убежала.
Это было правдой.
Любая девушка на её месте испугалась бы.
Но Лянь Юэ кусала губы, считая, что Янъян слишком осторожна. Из-за её паники план Пятого молодого господина провалился.
И ещё…
Она снова повстречала мастера Цзюэфэя.
Цзюэфэй и она пропали на несколько часов. Что они говорили и делали всё это время?
Лянь Юэ мучилась тревогой.
Она не могла спокойно смотреть, как Янъян и Цзюэфэй снова сближаются.
— В общем, ты всё равно вернулась поздно. Сегодня ужин для тебя отменяется. Выйдешь во двор и будешь стоять на коленях час. Потом сама возвращайся, — приказала няня.
Она рассчитывала, что наказание дома сработает лучше, чем на улице. После часа стояния на коленях Янъян не сможет встать, и тогда Пятый молодой господин сможет просто подхватить её на руки — она ведь не вырвется?
Но Янъян не собиралась подыгрывать.
— Госпожа Юэ велела купить жареный тофу. Я купила тофу и выполнила поручение. Я не заслуживаю наказания.
http://bllate.org/book/3685/396659
Готово:
