— В каком переулке не найдётся пары бездельников? Только ты из всех такая избалованная — чуть кого увидела, сразу убежала и пропадала неведомо где целых несколько часов! — няня, разумеется, хотела выместить на Янъян гнев Лянь Юэ.
Янъян удивилась:
— Как няня узнала, что я убежала, едва кого-то встретила?
Няня на миг запнулась.
Лянь Юэ холодно наблюдала за происходящим, но тут же вмешалась:
— Просто служанка, которая пошла с тобой, заглянула в лавку проверить, там ли ты, и сказала, что видела, как ты убежала.
Янъян ответила:
— Госпожа, верно, того человека я никогда раньше не видела — он показался мне ужасно пугающим, поэтому я и убежала.
В этом не было ничего необычного. Любая девушка на её месте испугалась бы.
Однако Лянь Юэ закусила губу, про себя решив, что Янъян чересчур осторожна. Из-за такой паники план Пятого молодого господина провалился.
К тому же…
Янъян снова повстречала наставника Цзюэфэя.
Они исчезли вместе на несколько часов. Что именно они говорили и делали всё это время?
Лянь Юэ томилась от тревоги. Она не могла спокойно смотреть, как отношения Янъян и Цзюэфэя снова сближаются.
— В любом случае, ты вернулась поздно. Сегодня ужин для тебя отменяется. Пойдёшь стоять на коленях во дворе, и только через час сможешь уйти.
Няня настаивала на наказании. Если не получилось снаружи, то хоть дома — пусть стоит на коленях целый час, после чего никто не в силах будет подняться. Тогда Пятый молодой господин возьмёт её в охапку, и она уж точно не вырвется!
Расчёт няни был точен, но Янъян не собиралась подыгрывать.
— Госпожа Юэ велела купить жареный тофу, и я его принесла. Всё, что мне поручили, я выполнила, поэтому не приму это наказание.
Янъян покачала головой:
— К тому же, как сама няня сказала, я не служанка госпожи Юэ. Раз так, то как няня может, минуя первую госпожу, самовольно меня наказывать?
Няня, получив отпор, уже готова была разозлиться всерьёз.
Лянь Юэ поспешила её остановить.
— Ладно, это не так уж важно. Янъэр, иди домой.
Она мягко добавила:
— Сегодня ты и так перепугалась и устала. Завтра пришлю служанку с дополнительной месячной платой.
После ухода Янъян няня не унималась:
— Госпожа, видите? Эта девчонка совсем не покладистая! Говорит всё, что вздумается!
Лянь Юэ вздохнула с досадой:
— Она ведь и не ошиблась. Она не продала себя в услужение, работает на кухне, всё порученное выполнила. Ты действительно не имела права её наказывать.
Лянь Юэ нервно теребила платок, задумавшись.
— Госпожа, кстати, нужно предупредить Пятого молодого господина, — вдруг вспомнила няня. — Он знает лишь, что наставник Цзюэфэй — монах из Ху-чаньского храма, но не подозревает, что тот — принц Му. Боюсь, как бы Пятый молодой господин не посмел на него поднять руку.
При этих словах Лянь Юэ тоже забеспокоилась. Она хорошо знала, за кого держится её двоюродный брат.
— Быстро пошли кого-нибудь предупредить! Пусть Пятый брат не наделает глупостей!
Пятый молодой господин вернулся в резиденцию и в ярости разнёс половину комнаты, расколов фарфор.
— Откуда взялся этот лысый, чтобы вмешиваться в мои дела?! Всё было готово, а из-за него эта красавица ускользнула прямо из-под носа!
Слуга тут же подлил масла в огонь:
— Верно! Мы с госпожой Юэ так старались всё устроить, а этот монах всё испортил! Молодой господин, его нельзя оставить безнаказанным!
— Точно! — подхватил другой слуга. — Один из наших, Лайцзы, видел: тот монах был в рясе Ху-чаньского храма. Завтра сходим туда и как следует проучим наглеца!
Пятый молодой господин разъярился ещё больше.
— Завтра же отправимся в Ху-чаньский храм! Надо показать этому дерзкому монаху, кто тут хозяин!
Он весь день трудился, всё тщательно спланировал, мечтал сегодня же приблизиться к своей красавице, а в итоге даже края её одежды не коснулся.
Пока он бушевал в бешенстве, Лянь Юэ уже отправила к нему гонца с предупреждением. Опасаясь лишних глаз, она даже написала записку.
В записке было всего одно предложение:
«Наставник сегодня — тот самый принц Му, ушедший в монахи много лет назад».
Пятый молодой господин нетерпеливо вырвал записку из рук служанки, прочитал — и глаза его округлились.
— Принц Му…
Он начал метаться по комнате, бормоча про себя:
— Так это и есть принц Му… Значит, правда стал монахом… Но почему он вдруг защищает какую-то простую девчонку? Странно… Принц Му… Принц Му…
Чем больше он думал, тем сильнее нервничал. Не дожидаясь утра, он тайком пробрался во двор Лянь Юэ.
— Юэ-сестрица!
Такой поступок Пятого молодого господина не удивлял никого в семье — все знали, что он человек вольный и не стесняется в обращении. Даже то, что он ночью заявился во двор своей двоюродной сестры, никого не шокировало.
Лянь Юэ, однако, заранее ожидала этого. Зная своего двоюродного брата, она понимала: как только он узнает правду, сразу примчится. Она уже велела подать чай, и теперь они сидели напротив друг друга.
— Пятый брат пришёл так поздно — что хотел спросить?
Пятый молодой господин не был глупцом. Увидев, что Лянь Юэ всё предусмотрела, сразу понял: монах — вернее, принц Му — наверняка знаком с той девчонкой. И, возможно, их связывает нечто большее…
— Этот монах, о котором ты писала… это тот самый принц Му, ушедший в монахи много лет назад?
Он перешёл сразу к делу:
— И он знаком с Янъян?
Лянь Юэ внешне оставалась спокойной:
— Конечно. Именно об этом я и хотела тебе сказать.
— Когда я впервые встретила Чэнь Янъэр, она была при нём.
Вспоминая это, Лянь Юэ чувствовала, как в груди сжимается тоска.
Всё это она узнала от самой Янъян. Девушка, которую в деревне донимали до невозможности жить, случайно повстречала странствующего наставника и обрела спасение — он вывел её из тьмы.
Лянь Юэ сама просила рассказать об этом, и Янъян не скрывала. А теперь, повторяя эти слова, Лянь Юэ теребила платок и мечтала: «Почему именно она? Почему не я?»
Пятый молодой господин думал о другом:
— Они спали вместе?
Лянь Юэ не выдержала:
— Брат! Как ты можешь такое говорить при мне! Неужели у тебя совсем нет такта?
Пятый молодой господин был человеком бесцеремонным:
— А что тут такого? Если понравилась — значит, спать. Я ведь тоже хочу её, так что мне важно знать: спала ли она уже с принцем Му.
Лянь Юэ не могла ответить на такой вопрос. Тут вмешалась няня:
— В той гостинице они ночевали в одной комнате.
Пятый молодой господин задумался:
— Значит, Чэнь Янъэр — наложница принца Му?
Лянь Юэ сдавленно ответила:
— Брат, ты слишком поспешен в выводах. Принц Му много лет в монашестве. Неужели он нарушил бы свой обет ради какой-то простой девушки?
— Ты просто плохо знаешь мужчин, — рассмеялся Пятый молодой господин. — Сегодня я лишь слышал ваши рассказы и видел его спину, но знаю наверняка: мужчина встаёт на защиту женщины лишь в трёх случаях. Либо она его родственница, либо он нанят её охранять, либо… он хочет её.
Лянь Юэ не вынесла:
— Для брата не существует добрых людей? Неужели все герои, что жертвуют собой ради других, в твоих глазах просто подлые мерзавцы?
— Не злись, сестрёнка, — примирительно сказал он. — Я лишь предположил. Хотя, судя по характеру принца Му, возможно, есть и четвёртый вариант: он просто дурак, что жертвует собой без всякой выгоды.
Он хлопнул себя по колену и громко расхохотался:
— Принц Му — дурак! Ха-ха-ха!
— Пятый брат!
— Я лишь как сестра напоминаю тебе: не стоит из-за минутной вспыльчивости враждовать с принцем Му.
Если бы Лянь Юэ не знала, за какого человека держится её брат, она бы не волновалась так сильно — боялась, что он и правда осмелится ворваться в Ху-чаньский храм.
— Спасибо за предупреждение, сестрёнка…
Пятый молодой господин усмехнулся, но в глазах его мелькнула тень:
— Особенно благодарен тебе за то, что сообщила: этот человек — тот самый… принц Му.
Лянь Юэ вдруг почувствовала неладное.
После ухода брата она схватила няню и встревоженно спросила:
— Неужели у Пятого брата и принца Му есть старые счёты?
Няня замялась.
— Если припомнить, таких историй, пожалуй, две.
Дело в том, что Пятый молодой господин и Цзюэфэй были ровесниками. В юности Пятый молодой господин пытался пристроиться в свиту к наследному принцу Янь Фэю, но тот отказал ему.
Это, казалось бы, пустяк, но позже, когда Янь Фэй стал принцем Му, император решил подыскать ему спутника для чтения — чтобы тот отвлёкся от монашеских мыслей.
Янь Фэй вновь отказался, даже не зная, кто такой Пятый молодой господин, и не желая видеть рядом незнакомца.
Однако Пятый молодой господин, дважды получив отказ от Янь Фэя, был жестоко отчитан главой рода: «Раз даже такой юный принц тебя не захотел, значит, ты и вправду ни на что не годен!»
Хотя вины принца Му в этом не было, Пятый молодой господин всё равно возненавидел его. В его глазах вся его неудачная судьба началась именно с тех двух отказов. Если бы не они, его бы не упрекали, и он не скатился бы до нынешнего состояния.
http://bllate.org/book/3685/396656
Готово:
