Он больше не мог допускать, чтобы Янъян оставалась с ним читать сутры и в итоге засыпала под одним одеялом.
Это было грехом.
Цзюэфэй вовсе не лёг спать рано.
Когда монах улёгся, на нём было не так уж много одежды. Возможно, из уважения к девушке, всё ещё находившейся в поминальном зале, он остался полностью одетым и повернулся на бок, спиной к Янъян.
Янъян немного поспала, а затем, убедившись, что монах крепко спит, на цыпочках, укутавшись в одеяло, осторожно двинулась сквозь лунный свет, проникавший в комнату, и подошла к месту, где спал Цзюэфэй.
Она села на корточки, обхватив колени руками, и уставилась на его спину.
Вчера, когда она обнимала его во сне, её рука случайно обвила его тело — и по ощущениям размеры остались такими же, как у того, прежнего.
Когда-то Янъян дразнила даоса, и тот приковал её ногу золотой цепью. Она же в ответ приковала другой конец цепи к его ноге.
Той ночью, в ледяной стуже, даосу пришлось всю ночь держать её в объятиях.
Уголки губ Янъян приподнялись ещё выше.
Её глаза смягчились, и в темноте они мягко мерцали, словно отражая свет воды.
— Кто там?
Монах, казалось бы, спал глубоко, но вдруг почувствовал на спине пристальный, жгучий взгляд. Он мгновенно открыл глаза и резко обернулся.
Янъян за мгновение стёрла с лица улыбку, прижала к себе одеяло, и в её глазах уже блестели слёзы. Она обиженно прикусила губу и опустила голову, не говоря ни слова.
Увидев Янъян, монах сразу смягчил свой суровый вид.
— Милостивая госпожа?
Цзюэфэй сел, слегка нахмурившись.
Если он не ошибался, Янъян наблюдала за ним уже довольно долго. Полночи не спать и сидеть на корточках у постели мужчины, пристально глядя на него… Что она задумала?
Янъян теребила пальцы, стыдливо опустив глаза, и еле слышно, заикаясь, прошептала:
— Я… я хочу сходить в уборную. Слишком темно… мне страшно.
Монаху потребовалось немного времени, чтобы осознать её слова.
Через мгновение его уши слегка порозовели.
— …Бедный монах зажжёт для вас свечу.
Цзюэфэй сохранил спокойствие, кивнул и выбрался из-под одеяла, чтобы зажечь свечу и проводить Янъян.
Уборная находилась недалеко. Но в деревне никто не оставлял огней на ночь, и как только солнце садилось, всё вокруг погружалось во мрак; выходить на улицу становилось страшно.
Янъян шла медленно, сложив руки на груди.
Цзюэфэй держался от неё на расстоянии пяти шагов, лишь слегка освещая ей путь своим огоньком.
Когда Янъян вошла в уборную, Цзюэфэй поставил свечу на ступеньку и отошёл на несколько саженей к огромному ореховому дереву. Сложив руки в молитвенном жесте, он стал тихо читать сутры, ожидая её возвращения.
С подобным он сталкивался впервые. Это было… слишком сбивающе с толку.
Цзюэфэй чувствовал себя совершенно беспомощным.
Спустившись с горы и встретив Янъян, он словно наткнулся на своё кармическое испытание.
Всё изменилось.
Следующие два дня прошли спокойно. Янъян знала меру: она уже посеяла в его сознании определённое впечатление и теперь давала ему время принять это.
Она просто открыла окно и впустила давно ждавшую снаружи Байлин, будто впервые встретив потерянную птичку, и с нежностью принялась играть с ней в ладонях.
Цзюэфэй наконец смог глубоко вздохнуть с облегчением — теперь он снова мог спокойно читать сутры.
— Янъэр!
Дверь поминального зала, которую много дней никто не открывал, наконец распахнулась снаружи.
За дверью стоял яркий солнечный день, но на пороге загородил весь свет один человек, чья тень, вытянувшись, полностью поглотила фигуру Янъян во мраке.
Чэнь Дие, одетая в простое льняное платье, сразу заметила Янъян, сидевшую рядом с монахом, и её глаза наполнились завистливой злостью.
Она подавила кислую горечь в груди и, стараясь говорить мягко, но с язвительной ноткой, сказала:
— Ты так близко к нему прижимаешься… Ты сюда пришла за духовным утешением или соблазнять его, как развратница?
Янъян обернулась и увидела Чэнь Дие, холодно смотревшую на неё с явной ревностью.
Чэнь Дие стояла в дверях, загораживая свет, и с затаённой злобой смотрела на низенький столик у стены: благородный монах с опущенными глазами читал сутры, а девушка в трауре спокойно сидела рядом, будто вовсе не замечая его неземной красоты.
— О чём ты, сестра? Тётушка велела мне остаться послушать чтение сутр от мастера. Почему ты так меня оплёвываешь?
Янъян отложила сутры, которые держала в руках, и даже вздохнуть от досады не смогла.
— Вздор! Для чтения сутр нужно сидеть так близко? Неужели ты позаришься на внешность мастера Цзюэфэя?!
Чэнь Дие почти закричала от ярости.
Янъян выглядела искренне удивлённой:
— Сестра, о чём ты? Я пришла послушать сутры — какое отношение это имеет к внешности мастера? Разве не говорят, что внешняя оболочка ничего не значит для служителя дао?
Чэнь Дие закипела от злости.
Как будто Янъян не замечала прекрасного лица мастера Цзюэфэя! Дверь для него словно вообще не закрывалась, и Янъян уже четвёртый день не уходила, оставаясь в этом мрачном поминальном зале — это же явно неспроста! Наверняка она влюбилась в его внешность и нарочно задержалась, чтобы приблизиться к нему!
Почему же мастер не прогнал её? Ведь когда она сама робко просила разрешения остаться послушать сутры, он отказал!
Ревность буквально разъедала сердце Чэнь Дие. Забыв о стыдливости перед мастером, она показала свою злобную сущность.
Цзюэфэй сидел, закрыв глаза, и ритмично отстукивал деревянную рыбку. Его голос оставался ровным и спокойным, будто он вовсе не слышал перепалки двух юных девушек.
— Янъэр, ты несчастливая, несчастная… Ты мешаешь мастеру, сидя так близко. Лучше вернись домой. Я, как старшая сестра, с добрым сердцем, сама прочту тебе сутры.
Чэнь Дие не выдержала и схватила Янъян за руку, таща её прочь так, будто выгоняла дворовую собаку.
Янъян больно вскрикнула и пошатнулась:
— Сестра Дие, что ты делаешь?
Увидев, что Янъян даже не пытается сопротивляться, Чэнь Дие мельком усмехнулась с презрением, но, помня о присутствии монаха, притворилась, будто шутит:
— Я же для твоего же блага! Останешься здесь — люди начнут сплетничать. Да и мама моя нарушает запрет, выпуская тебя, так что ты должна быть мне благодарна.
Она изо всех сил тянула Янъян, желая уронить её и поцарапать эту соблазнительную рожицу!
Но прежде чем она успела приложить всю силу, её остановили.
Звук деревянной рыбки оборвался. Монах, до этого безучастно сидевший в стороне, встал и одной рукой остановил её.
Цзюэфэй, на голову выше обеих девушек, холодно посмотрел на Чэнь Дие, и его голос прозвучал ледяной водой:
— Милостивая госпожа, отпустите её.
Лицо Чэнь Дие мгновенно побледнело.
Мастер Цзюэфэй заступился за Чэнь Янъэр? За что он вообще за неё заступается?!
Раньше мастер Цзюэфэй не обращал внимания ни на что происходящее вокруг!
А теперь она всего лишь потянула Янъян за руку — и он уже не вытерпел?
— Мастер! Вы защищаете Янъэр?! — голос Чэнь Дие стал пронзительным, почти сорвался на визг.
Цзюэфэй не ответил. Он лишь холодно смотрел на неё, и в его взгляде чувствовалось такое давление, что Чэнь Дие невольно ослабила хватку и отпустила Янъян.
Янъян потёрла запястье и быстро спряталась за спину монаха.
Уголки её губ снова приподнялись.
Как приятно чувствовать его защиту!
Лицо Чэнь Дие стало мертвенно-бледным.
Особенно когда она увидела, что мастер Цзюэфэй даже не пытается оправдываться. Её ревность вспыхнула с новой силой.
Почему? Почему она столько времени старалась угодить ему, приближалась к нему — и он ни разу не проявил к ней интереса! А Чэнь Янъэр, которую вся деревня считает несчастливой, проклятой, спокойно сидит рядом с ним и даже получает его защиту!
Её глаза уже готовы были вспыхнуть красным. Она с трудом сдерживала свою злобу, когда снаружи вдруг ворвалась тётушка Чэнь, увидев открытую дверь поминального зала. Испугавшись, она сначала почтительно поздоровалась с монахом, мельком взглянула на Янъян и, схватив Чэнь Дие за ухо, потащила её прочь, шипя:
— Там внутри эта проклятая, несчастливая! Как ты посмела остаться?! Она ведь того дядюшку напугала до смерти!
Чэнь Дие молчала, позволяя матери тащить себя за ухо.
Но её глаза не отрывались от Янъян — в них читалась ядовитая, смертельная угроза.
Янъян дождалась, пока шум и крики совсем стихнут, и лишь тогда приложила ладонь к груди, пытаясь успокоить дыхание.
— Благодарю вас, мастер, — сказала она, улыбаясь сладко, и даже голос её стал похож на мёд.
Цзюэфэй отвёл взгляд и ничего не ответил.
Ему не следовало вмешиваться.
Всё в этом мире движется по своим законам. Так же и отношения между людьми.
Между Чэнь Янъэр и Чэнь Дие тоже должны были быть свои правила.
Но в тот момент, когда он увидел, как хрупкую девушку грубо тащат за руку более высокая и сильная соперница, его тело само двинулось вперёд.
Такого раньше с ним не случалось.
Возможно, это и есть… желание защитить.
Он защищал Янъян.
Монах почувствовал, что ему нужно успокоить ум.
К счастью, до окончания поминок оставалось менее трёх дней. Как только деревенские жители вынесут гроб, его обязанность по чтению сутр завершится, и Янъян, запертая здесь, наконец вернётся туда, где ей положено быть.
А он отправится обратно на гору Цзанчжу. Возможно, спустится вниз снова, если в деревне возникнет нужда, а может, отправится в другое место, чтобы продолжить своё странствие.
Три дня пролетели незаметно.
Чэньская семья наконец сама открыла дверь, что до этого была заперта, и учтиво попрощалась с Цзюэфэем, полностью игнорируя Янъян. Выбрав одного из сыновей в трауре, они организовали длинную процессию для выноса гроба.
Мужчины и женщины в траурных одеждах рыдали безутешно, разбрасывая в воздух пачки поминальных денег.
Пронзительные звуки суны и плач почти заглушили всё вокруг, охватив полдеревни.
Почти все ушли на похороны.
В поминальном зале остались лишь Цзюэфэй и Янъян.
Чэньская семья считала Янъян несчастливой и даже шепталась, будто именно она напугала дядюшку до смерти, поэтому на похороны её не пустили.
Зал опустел.
Янъян аккуратно собрала постельное бельё, которым пользовалась последние дни, и начала убирать в поминальном зале.
Монах уложил деревянную рыбку и чётки в свою дорожную сумку. Всего несколько простых вещей, но он укладывал их почти полчаса.
— Сестра Янъэр!
В зал вбежал маленький мальчик из деревни, не из рода Чэнь. Увидев Янъян, он обрадовался:
— Сестра Мили зовёт тебя! Говорит, нашла браслет, который твой брат когда-то забыл у неё! Она ждёт тебя у землянки рядом с большим ореховым деревом на востоке деревни.
Янъян услышала это и мягко улыбнулась:
— Хорошо, сейчас пойду.
Она медленно подошла к монаху, слегка поклонилась и тихо сказала:
— Благодарю вас, мастер, за заботу в эти дни.
Янъян не стала дожидаться ответа Цзюэфэя.
Она встала, приподняла подол и переступила порог.
Вскоре она ушла вместе с мальчиком, и её фигура исчезла из виду.
Цзюэфэй не мог понять, что чувствовал. Возможно, облегчение. Он быстро собрал сумку, которую до этого укладывал полчаса, и, когда поднял её на плечо, с низкого столика что-то упало.
Цзюэфэй нагнулся и поднял белый пушистый цветок.
Он сразу узнал его — это тот самый цветок, что Янъян всегда носила в волосах.
Она забыла его.
Цзюэфэй колебался. Он не знал, когда снова спустится с горы, и в итоге решил пойти за ней, чтобы вернуть цветок.
Но, добравшись до землянки у большого орехового дерева, он увидел картину, которая мгновенно разожгла в нём ярость.
— Что вы делаете?! Отпустите её!
http://bllate.org/book/3685/396634
Готово:
