Зажегши свет, она взяла благовония, и Си Чи тоже встал, чтобы принять их. Она не спросила, почему он молчал всё это время — по его характеру начать болтать первым было бы странно.
Оба поклонились, трижды коснувшись лбом пола, и вознесли благовония предкам.
Си Чи первым закончил ритуал и отступил на два шага в сторону, уступая ей место.
Цин Жо опустила взгляд на дым благовоний. Свет от золочёных узоров в храме мягко просвечивал сквозь её лицо, придавая чертам необыкновенную нежность.
— Дедушка, папа, мама, Чжэньчжэнь… С Новым годом вас! — тихо произнесла она.
В груди Си Чи, до этого спокойной, будто вдруг плеснули раскалённого масла — сердце пронзило болью, жгучей и острой, но ещё сильнее накатило жаром, который мгновенно разлился по всему телу, обжигая до кончиков пальцев.
Он застыл, будто утратив контроль над собственным телом: ни инстинктов, ни реакции.
Цин Жо повернулась к нему. Нежность в её глазах ещё не рассеялась, и голос звучал так мягко, будто ватный комочек касался каждой жилки:
— Си Чи, скажи дедушке и остальным: «С Новым годом».
Си Чи почувствовал, будто весь мир отгородил его от себя. В бескрайнем море багровой тьмы он знал лишь одно: всех его родных убили, на его руках — кровавая месть, а внутри — ярость, которую он годами держал в узде. Он был один на всём белом свете — без прошлого и без будущего.
И вдруг в эту багровую пустоту ворвалось нечто горячее и живое. Больно. Очень больно.
Но это была боль жизни — она прожгла в его мире тропинку. Может, если идти по ней, он найдёт свой дом.
Си Чи моргнул. Всё это заняло мгновение.
Теперь сердце у него болело — от жара, от чего-то нового, и ему хотелось согнуться пополам, а пальцы стали ватными, будто лишились сил.
Но ещё больше ему хотелось улыбнуться.
Он приподнял уголки губ и действительно улыбнулся.
А от улыбки по щекам потекли слёзы.
Цин Жо широко раскрыла глаза. Неужели он такой плакса? Неужели у него слёзы на мокром месте? Ведь в воспоминаниях прежней Сюй Цин Жо даже при смерти родителей Си Чи оставался холодным и не проронил ни слезинки.
Неужели слёзные протоки повреждены?
Беспокоясь, она подошла ближе, встала на цыпочки и провела пальцем по его щеке, стирая слезу.
— Что с тобой? Нога болит?
Си Чи покачал головой. Его первая за почти год улыбка уже исчезла.
— Ничего.
Её рука всё ещё была у его лица. Си Чи взял её ладонь, сжал на мгновение в своей горячей ладони и отпустил.
— Дедушка, папа, мама, Сяо Чжэнь… С Новым годом.
**
Теперь у него появилась причина поздравлять с Новым годом.
— [Чёрный ящик]
Покинув маленький храм, они отправились на кухню, чтобы лепить пельмени. Си Чи не мог долго стоять, поэтому сел, а Цин Жо посчитала, что сидя неудобно работать, и встала рядом с ним.
Ни один из них не умел этого, поэтому сначала поискали обучающее видео на телефоне. В результатах поиска оказались не только обычные домашние способы, но и более изящные, но сложные техники.
Цин Жо с интересом смотрела видео, уже собравшись встать и начать, но после двух роликов и вовсе уселась рядом с Си Чи.
Си Чи фыркнул и стукнул её по голове согнутым пальцем.
Цин Жо смущённо кашлянула и придвинула телефон между ними.
— Какие будем лепить?
Си Чи дал разумный совет:
— Сначала простые. Если получится — тогда лепи те, что тебе нравятся.
Умница. Цин Жо одобрительно взглянула на него и открыла одно из видео.
Она встала, Си Чи остался сидеть, а телефон положили между ними. Цин Жо сначала хотела внимательно следовать инструкции, но, сделав один пельмень, воскликнула:
— Да это же просто!
Легко справившись, она больше не стала смотреть видео.
Тётя Чжоу подготовила обёртки для пельменей — купила специально, разных цветов, но толщина и размер у всех были одинаковые.
Цин Жо выбрала розовые и, слепив пять штук, уже чувствовала себя мастером.
Си Чи тем временем медленно и осторожно лепил второй. Выглядело это немного неуклюже — явно не его стихия.
Цин Жо не стала обращать внимания. Ведь смысл новогодних пельменей не в красоте, а в совместном процессе.
Она продолжала лепить и небрежно спросила:
— Ты думаешь взять управление компанией?
Си Чи взглянул на неё, но тут же снова уставился на пельмень в руках. Его ладони были крупными, и обёртка казалась в них крошечной. Он боялся надавить — вдруг порвётся.
— Думаю, — ответил он ровно.
Цин Жо кивнула:
— Кажется, с тех пор как ты вернулся в компанию, все крупные сделки сам третий дядя ведёт.
Си Чи чуть приподнял уголки губ, но лицо осталось бесстрастным:
— Это даже хорошо. Пусть пока потянет компанию через предстоящие потрясения.
Цин Жо, услышав его безразличный тон, решила не развивать тему. Умом он всегда превосходил её, и если он не торопится, значит, либо не стоит волноваться, либо у него есть план.
— Положим часть в холодильник? Завтра на завтрак пельмени?
— Хорошо, — согласился Си Чи.
Когда они закончили, часть пельменей оставили на столе, а остальные упаковали в контейнеры и убрали в холодильник.
Было всего лишь три часа дня. Си Чи пообещал сегодня не работать, и дел у него не было. Вымыв руки, он прислонился к столешнице и наблюдал, как она моется.
— Что дальше делать будем?
Цин Жо не знала. Си Чи не любил телевизор.
— Фильм посмотрим? Или настольные игры?
На третьем этаже была игровая комната, но большинство игр там — детские, купленные много лет назад. Правда, дом убирали регулярно, так что всё было чисто.
Си Чи поморщился:
— Давай в шахматы. В какие умеешь: в прыжковые, гомоку или «Самолётики»?
Цин Жо вытерла руки и, капая водой с пальцев, возмущённо подняла брови:
— Как это «в какие умеешь»? Я во все умею! Выбирай, во что хочешь ты.
Она даже подбородок задрала и посмотрела на него сверху вниз, как настоящая заносчивая девчонка.
Такие вызовы её гордости не проходили. Си Чи, глядя на её вызывающие глаза, чуть прикусил губу и протянул ей салфетку.
Цин Жо, вся такая гордая, будто надутый шарик, тут же сдулась при виде мягкой бумажки. А он, словно не замечая, добавил мягким тоном:
— Ладно, сыграем в то, во что умею я. Я ведь не такой мелочный, как некоторые.
Цин Жо окончательно обмякла, но, чтобы сохранить лицо, фыркнула и отвернулась:
— Кто больше проиграет — тот вечером моет посуду. Согласен?
Си Чи внимательно посмотрел на неё. У этой девчонки, хоть и много причуд, обычно хватало здравого смысла — она ведь прекрасно знала, что в интеллекте им не сравниться.
Но сейчас она так уверена в себе?
— Хорошо, — сказал он.
Си Чи предпочитал шахматы и го, но, чтобы не обижать девчонку, выбрал гомоку и прыжковые шашки.
Сначала он играл расслабленно и даже слегка поддавался.
Но после двух поражений подряд он прикусил зубы и выпрямился.
Они сидели в гостиной: доска между ними на большом диване. Си Чи сидел на краю, ноги на полу, корпус повёрнут к ней, а Цин Жо устроилась прямо на диване напротив, поджав ноги.
Выиграв два раза подряд, она совсем возгордилась и даже встала на диван, раскачиваясь и напевая:
— Маленький неумеха~ Да-да-да! Король неумех — это он! Наш маленький неумеха~
Си Чи как раз расставлял фишки, как вдруг поднял глаза.
Отлично. Ухмылка у неё теперь ещё шире, чем в тот раз, когда она спрашивала про домашку. Запомнил.
Цин Жо, поймав его ледяной, карающий взгляд, тут же пришла в себя, кашлянула и потянулась за стаканом воды на столике, не желая надевать тапки.
Си Чи без церемоний хлопнул её по голове.
Цин Жо поклялась — она услышала эхо у себя в черепе.
— Ай! — Она резко отпрянула и прикрыла голову ладонями. — Си Чи!
Он невозмутимо ответил:
— Упадёшь — лицо потеряешь.
При этом уже взял стакан и протянул ей.
Цин Жо не взяла. Она с подозрением смотрела на него, не веря его словам:
— Ты боишься проиграть, поэтому хочешь ударить меня, чтобы я стала глупее и ты победил. — Она с грустью покачала головой. — Си Чи, не думала, что ты такой человек.
Си Чи резко наклонился к ней. За последнее время он часто бывал на улице, и кожа его снова приобрела лёгкий оттенок загара. Его лицо, обычно холодное и отстранённое, сейчас казалось особенно резким: скулы выступали чётко, брови высоко вздёрнуты, а тёмные глаза смотрели пристально, как у хищника, выслеживающего добычу.
Его дыхание, смешанное с лёгким ароматом мяты и прохлады, окутало её лицо.
— Какой человек? — прошептал он, и его голос прозвучал прямо у неё в ушах.
Цин Жо инстинктивно откинулась назад.
Си Чи мгновенно схватил её за затылок, не дав удариться о подлокотник. Но из-за резкого движения она сама наклонилась вперёд — прямо к нему.
Её большие глаза смотрели на него, полные изумления, будто отражая ночное небо, усыпанное звёздами.
Си Чи на секунду замер, а потом решительно припал губами к её руке — той самой, которой она прикрывала голову.
— Если больно — поцелую, и станет легче. А? — прошептал он хрипловато.
Тёплый, влажный выдох обжёг кожу.
Цин Жо могла только тупо смотреть на его кадык.
Губы оказались такими мягкими… Ведь её всю жизнь баловали, даже кожа на тыльной стороне ладони была нежной и бархатистой. Си Чи не стал сдерживать себя — прикусил её лёгонько зубами.
Не больно и не щекотно — ощущение было странное, неописуемое. По всей руке мгновенно побежали мурашки.
Цин Жо невольно втянула воздух:
— Сс…
И второй рукой толкнула его в грудь.
В доме было тепло, и на нём была лишь тонкая шерстяная кофта. Даже сквозь неё она почувствовала горячую, твёрдую грудь под ладонью.
— Си Чи, отойди! — потребовала она капризно и властно.
Помня, что сегодня канун Нового года, Си Чи глубоко вдохнул и встал, протягивая ей стакан. Цин Жо, ошеломлённая, машинально взяла его. Пока она соображала, что делать дальше, он уже развернулся и вышел из комнаты.
Шаги его были явно быстрее обычного — он почти что зашагал к своей комнате и захлопнул дверь.
Цин Жо осталась одна.
Она смотрела на закрытую дверь, будто остолбенев, машинально отпила пару глотков воды, чтобы прийти в себя.
Поставив стакан на стол (уже в тапочках!), она снова села и уставилась на тыльную сторону своей ладони.
Место, где он прикусил, будто горело — будто дикий зверь с сильным инстинктом территориальности поставил на ней метку.
Через некоторое время ошеломление прошло, и на лице Цин Жо появилось самодовольное, даже хвастливое выражение.
Она кашлянула, достала телефон, включила фронтальную камеру и проверила макияж. Отлично — он не только не испортился, но и стал выглядеть естественнее, чем сразу после нанесения.
Медленно поднявшись, она неторопливо, с изящной походкой подошла к двери спальни Си Чи.
Три раза постучала:
— Си Чи~
Голос был мягким, тянущимся, почти детским — как у девочки, зовущей возлюбленного.
Это было намеренно.
Си Чи не ответил. Цин Жо подождала и снова постучала, уже с другим интонационным изгибом:
— Си Чи~ Что случилось?
Она прекрасно знала, что это провокация.
Но в ней всегда жила такая натура. В современном мире сексуальное просвещение начинается ещё в начальной школе, и уж тем более Сюй Цин Жо с самого замужества не раз пыталась «довести дело до конца», но после аварии Си Чи резко изменился, и она перестала лезть на рожон.
Не дождавшись ответа, она потянулась за ручку двери.
О, да она заперта!
Цин Жо ещё шире улыбнулась:
— Чи-гэ~ Чем занимаешься?
— Сюй Цин Жо!
http://bllate.org/book/3684/396540
Готово:
