Цин Жо захлопнула меню и передала его официанту, улыбаясь ещё ярче — глаза её сияли нежностью и весной. Даже Чжао Цзинь, сама женщина, едва выдержала этот взгляд и невольно отвела глаза.
— Принесите, пожалуйста, самую дорогую бутылку красного вина, что у вас есть, — прозвучал её голос — сладкий, мягкий, будто тёплый мёд.
Чжао Цзинь молчала.
Официант же остался совершенно невозмутим:
— Сию минуту. Пожалуйста, подождите.
Видно было, что подобные сцены для него — привычное дело.
Когда официант ушёл, Цин Жо достала телефон. Чжао Цзинь услышала звук уведомления, взглянула на экран и увидела сообщение от Цин Жо с геопозицией — метка указывала прямо на этот ресторан.
Цин Жо, прищурившись от улыбки, сказала:
— Отправила тебе локацию — запомни. Если вкусно, придём ещё.
Чжао Цзинь лишь вздохнула про себя: «Ошиблась я в тебе… Видно, слишком молода ещё».
**
Какая же ты озорница.
— [Чёрный ящик]
Цин Жо вернулась домой как раз в тот момент, когда Шестой дядюшка выходил из кухни с чашей тёмного отвара для Си Чи. Лицо его было озабоченным, взгляд — тяжёлым. Даже увидев молодую госпожу, он не смог скрыть тревоги и лишь спросил:
— Молодая госпожа вернулась?
Цин Жо кивнула, переобуваясь у двери, и внимательно посмотрела на него:
— Это лекарство для Си Чи?
Шестой дядюшка подошёл ближе и вздохнул:
— Молодой господин в кабинете. Вернулся ещё в четыре часа и с тех пор ни слова не сказал. Ужинать отказался. Не знаю, что случилось, но выглядит так, будто его что-то сильно задело.
Рассеянное выражение лица Цин Жо мгновенно сменилось напряжённым. Си Чи не из тех, кто позволяет себе капризы.
Она взяла у него чашу с отваром:
— Идите отдыхать. Я сама отнесу ему лекарство.
Шестой дядюшка хотел что-то сказать, но промолчал. Си Чи всегда был ближе к деду и отцу, но в последнее время стал таким холодным и замкнутым, что даже он, проживший в этом доме десятилетиями, не знал, как с ним разговаривать. Зато за последнее время отношения между молодым господином и молодой госпожой, казалось, наладились.
С тяжёлым вздохом он кивнул:
— Посмотрите на него, пожалуйста, молодая госпожа.
Цин Жо переобулась, стараясь не шуметь, подошла к двери кабинета и тихонько постучала:
— Си Чи…
Ответа не последовало.
Она подождала немного и заговорила мягче:
— Пора пить лекарство. Только так твоя нога быстрее поправится.
Си Чи никогда не позволял себе пренебрегать лечением — даже если для всех вокруг, включая семью, его шансы встать на ноги были почти нулевыми, он сам знал правду и не рисковал.
Цин Жо снова подождала, но ответа так и не услышала. Сердце её сжалось — значит, дело серьёзное.
— Си Чи, я захожу, — сказала она и, держа одной рукой чашу с отваром, осторожно открыла дверь.
В кабинете не горел свет.
Было темно, но занавески не задёрнуты, и свет из сада слабо освещал силуэты мебели.
Си Чи сидел спиной к двери, лицом к окну, прямой, как сталь, будто полностью отгородившись от мира.
Цин Жо включила свет — её глаза, только что с улицы, не пострадали от резкого перехода.
Она закрыла дверь, поставила чашу на стол и подошла к нему.
— Выйди, — хрипло и низко произнёс он, словно раненый зверь, полный подавленной ярости.
Цин Жо не остановилась и обошла его спереди.
Си Чи сидел, опустив голову, и она не могла разглядеть его лица. Подойдя ещё ближе — на расстояние не больше десяти сантиметров — она опустилась на корточки.
Он поднял глаза.
Из-за близости она отчётливо видела красные прожилки в его глазах и почти высохшие следы слёз в уголках.
Похоже, он плакал.
Не обращая внимания на его почти убийственный взгляд, Цин Жо взяла его руку в свои.
Даже при включённом кондиционере его ладонь была ледяной.
Она смотрела ему прямо в глаза:
— Ты хочешь, чтобы твоя нога исцелилась?
Си Чи молчал.
Цин Жо попыталась разжать его сжатый кулак, но он держался так крепко, что пальцы не поддавались. Тогда она просунула свой палец внутрь его ладони и слегка пошевелила им, а другой рукой начала мягко растирать его кисть, пытаясь согреть.
— Выпей лекарство, хорошо? Оно скоро остынет.
Её голос не был особенно нежным, но из-за природной мягкости интонации звучал почти как уговор.
Си Чи приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но горло сжало, и он не смог выдавить ни звука.
Из уголка глаза скатилась слеза.
Цин Жо резко вдохнула — будто эта слеза больно кольнула её в сердце.
Такой человек, всегда холодный и непреклонный, заплакал на глазах у другого… Насколько же он сейчас страдает?
Вся её серьёзность мгновенно испарилась, сменившись нежностью, будто она утешала маленького ребёнка. Она поглаживала тыльную сторону его ладони и предплечье:
— Всё хорошо, всё пройдёт. Не грусти.
Её палец внутри его кулака уже промок от холодного пота. Цин Жо, не отпуская его руки, мягко спросила:
— Может, проголодался? Сварить тебе что-нибудь?
Си Чи опустил голову, пытаясь взять себя в руки. Цин Жо молчала, продолжая поглаживать его и тихо утешать.
Прошло несколько минут, прежде чем он наконец разжал кулак и, сжав её пальцы, потянул её вверх.
— Вставай, — произнёс он хрипло и глухо.
Цин Жо послушно поднялась и, словно утешая ребёнка, погладила его по волосам. Они были жёсткими, совсем не мягкими.
— Выпьешь лекарство?
Он кивнул.
Цин Жо подвела его к столу, проверила температуру отвара и подала ему чашу. Си Чи послушно выпил, а затем принял у неё стакан воды.
— Хочешь перекусить? — спросила она, заметив, что он немного пришёл в себя.
— Нет аппетита, — ответил он.
Она не стала настаивать. Хотя из-за травмы он сидел в инвалидном кресле, на самом деле его тело было крепким, и пропущенный ужин ему не повредит. Насильно заставлять есть — бессмысленно.
Взяв чашу и стакан, она направилась к двери:
— Пойдёшь спать?
Он покачал головой.
Цин Жо вышла. В гостиной её уже ждал Шестой дядюшка. Увидев пустую чашу, он облегчённо вздохнул и подошёл ближе:
— Молодой господин поправился?
Цин Жо мягко улыбнулась:
— С ним всё в порядке. Идите спать, дядюшка.
— Пусть и он ложится пораньше, — кивнул тот и ушёл.
Цин Жо вернулась в кабинет.
Си Чи поднял на неё взгляд. Его глаза всё ещё были красными, будто он не спал несколько ночей подряд, и в них читалась отчаянная решимость.
Увидев, что она вернулась, он не удивился и лишь слегка кивнул подбородком:
— Садись.
Цин Жо приподняла бровь, но ничего не сказала. Закрыв за собой дверь, она села напротив него за стол.
Си Чи долго смотрел на неё — то ли оценивая, то ли всматриваясь.
— Ты хочешь развестись? — наконец спросил он, голос уже не хриплый, а твёрдый и холодный.
Цин Жо удивилась — искренне, но без колебаний покачала головой:
— Нет.
Си Чи нахмурился:
— Наша свадьба была несправедливой по отношению к тебе.
Дедушка хотел отблагодарить твою семью, дал тебе всё: богатство, воспитание, статус. Он считал, что в доме Си тебе не будет хуже. Но он не спросил, чего хочешь ты сама. Сейчас я чувствую вину.
Он обещал деду заботиться о ней, но делал это лишь формально — давал деньги, не ограничивал свободу, но не вкладывал душу. Между ними не было чувств, и для неё такой брак действительно был несправедлив.
Цин Жо улыбнулась. В свете лампы её черты казались особенно нежными, а воздух вокруг словно наполнился сладостью.
— Мне кажется, это несправедливо по отношению к тебе.
Си Чи на мгновение замолчал.
— Я постараюсь в будущем.
Цин Жо, положив руки на подлокотники кресла, услышав эти слова, похожие на обещание, мягко улыбнулась:
— Я тоже раньше вела себя неправильно. Исправлюсь.
Си Чи, глядя на её озорное выражение лица, невольно смягчился. Она ещё так молода…
Он манул её рукой:
— Подойди.
Цин Жо фыркнула — жест был будто для собачки, — но всё же подошла, хотя и с недовольным видом.
Си Чи схватил её за запястье:
— Держись крепче.
Она не успела удивиться, как он опёрся правой ногой на пол, а затем, используя её руку как опору, поднялся.
Цин Жо широко раскрыла глаза и онемела от изумления.
А потом начала прыгать от радости, будто сошла с ума:
— Си Чи! Си Чи! Ты можешь стоять!
Она тянула его за руку, вертелась вокруг, но через мгновение заметила: он опирался только на правую ногу, левая висела в воздухе. Её радость померкла, и она осторожно посмотрела на него, раздумывая, спрашивать ли.
— Пока не могу давать нагрузку, — тихо сказал он. — Но будет лучше.
Цин Жо едва сдерживалась, чтобы не прыгнуть до потолка:
— Замечательно! Быстрее, быстрее… — она схватила его за руку. — Пойдём, скажем дедушке, родителям и Сяо Чжэну!
Си Чи, который до этого оставался совершенно невозмутимым, не мог не поддаться её энтузиазму. Его суровые черты смягчились, и в глазах появилась тёплая искра.
Он мог стоять лишь на одной ноге, поэтому Цин Жо осторожно усадила его обратно в кресло и повезла к выходу. Рядом с кабинетом находился небольшой семейный храм, где хранились таблички предков. Там всегда было чисто, и в воздухе витал аромат благовоний.
Цин Жо остановила кресло посреди комнаты и, всё ещё взволнованная, принялась говорить:
— Сейчас зажгу благовония.
Она зажгла палочки и, вернувшись, протянула их Си Чи. Несмотря на радость, в этом месте она старалась держаться с почтением, хотя глаза всё ещё сияли.
Си Чи не почувствовал неуважения. Он принял палочки и, сидя в кресле, глубоко поклонился.
Цин Жо не дала ему вставать и сама воткнула благовония в курильницу:
— Дедушка, родители, Сяо Чжэнь, простите. Нога Си Чи ещё не совсем зажила, я боюсь, что если он встанет, то снова повредит её. Позвольте мне поклониться за него. Когда полностью поправится — сам придет и принесёт вам извинения.
Закончив ритуал, она спросила:
— Останешься ещё немного?
Си Чи покачал головой.
Цин Жо вывезла его из храма.
После всей этой суеты было уже поздно, и она повезла его в спальню.
Он ещё не умылся, но теперь мог опереться на одну ногу, поэтому Цин Жо лишь поддерживала его, пока он умывался и чистил зубы.
Когда он улёгся в постель, она наконец успокоилась и, перед тем как выключить свет, тихо сказала:
— Спи спокойно.
«Щёлк».
Комната погрузилась во тьму и тишину.
И сердце Си Чи тоже постепенно успокоилось.
Хотя он давно подозревал, но теперь, когда нашёл доказательства, связывающие всё с Си Цзымином, чувствовал невероятную боль и предательство.
Дедушка всю жизнь хранил верность семье. Все дети были рождены от одного отца и матери, и никто никогда не сомневался в их родстве.
Оказывается, даже кровные узы не стоят ничего перед жаждой власти и богатства.
Си Чи во многом пошёл в отца. Как старший сын, он с детства знал, что должен нести ответственность за семью, поэтому всегда учился усердно, был серьёзным и сдержанным в эмоциях.
http://bllate.org/book/3684/396537
Готово:
