Отец Си Чи, без сомнения, любил свою семью и каждого её члена. Просто он выражал эту любовь иначе — создавая для всех лучшие условия жизни, чтобы близкие могли без оглядки заниматься тем, что им по душе: ведь в любом случае у них всегда будет опора и надёжный тыл.
Ещё два года назад, даже сразу после смерти деда, Си Чи ни за что не поверил бы, что Си Цзымин способен на столь безумные поступки ради компании.
Си Чи закрыл глаза в темноте. Месть за родителей и младшего брата — обязательна. Раз уж цель определена, сомнений больше нет. Он заставит Си Цзымина умереть мучительной смертью.
**
Пап, прости.
Всё время спорил с тобой.
— [Чёрный ящик]
Благодаря стараниям Си Чи слухи о том, что его правая нога уже здорова, а левая постепенно восстанавливается, за несколько дней разнеслись по всему Хайчэну.
После этого Си Чи стал ещё занятым — иногда пропадал на несколько дней.
Цин Жо тоже была занята. В её компании было мало сотрудников, и отдел маркетинга мало чем отличался от отдела продаж: всем приходилось выезжать наружу и искать клиентов. Сначала ей было очень тяжело и неприятно, но со временем она привыкла к такому ритму.
Зима в Хайчэне наступала резко и лютовала с ходу. Ещё вчера светило ласковое солнце, а после ночного дождя погода резко переменилась: температура упала, ветер стал ледяным и острым. Даже надев тёплую одежду, на улице чувствуешь, будто в лицо режет лезвиями.
После ужина снова пошёл дождь. Цин Жо вышла из офиса, как только двери лифта открылись, сразу крепко запахнула пальто. Сев в машину, сначала включила обогрев и лишь потом тронулась домой.
Автомобиль остановился во дворе. Заметив, что машины, которую Си Чи обычно водил в последнее время, нет, она решила, что он ещё не вернулся, и, надув губы, направилась к дому.
В гостиной горел свет. Как только Цин Жо переступила порог, навстречу ей вышел Шестой дядюшка:
— Молодая госпожа вернулась.
Цин Жо улыбнулась и кивнула. Тёплый воздух в доме мгновенно разгладил её брови. Снимая обувь, она спросила:
— А Си Чи?
Шестой дядюшка покачал головой:
— Молодой господин ещё не приехал.
Цин Жо взглянула на настенные часы — уже за девять.
Лёгкая морщинка появилась между бровями. Она села на диван и набрала ему номер.
Телефон ответил через два гудка. Цин Жо тихо окликнула:
— Си Чи?
Си Чи негромко отозвался. С его стороны стояла тишина, без эха, и его низкий, бархатистый голос прозвучал мягко:
— Что случилось?
— Почему ты ещё не дома?
Си Чи машинально посмотрел на время:
— Уже еду. В чём дело?
Цин Жо засмеялась:
— Ничего. Просто сегодня холодно, побыстрее возвращайся. Осторожнее на дороге.
Утром, когда она встала и спустилась завтракать, Си Чи уже сидел за столом. Она заранее посмотрела прогноз погоды и взяла тёплое пальто. Увидев, что он одет слишком легко, заставила его вернуться в комнату и переодеться.
Си Чи не стал возражать — хотя и считал это излишним, всё же сменил одежду, и только после этого Цин Жо отпустила его.
Поскольку Цин Жо ждала его, Шестой дядюшка ушёл отдыхать.
Цин Жо сидела на диване и играла в телефон, ожидая его возвращения.
Услышав шум за дверью, она тут же вскочила и побежала открывать. Сняв дома верхнюю одежду, она теперь высунула из двери только голову и, увидев его машину, радостно окликнула:
— Си Чи!
Си Чи не ответил, зато Ду Чживэнь и двое охранников уже вышли и поздоровались с ней.
Ду Чживэнь открыл заднюю дверь, сначала вынул инвалидное кресло, а потом помог Си Чи спуститься и усадил его в него.
Си Чи поднял на неё взгляд:
— Чего стоишь у двери?
От ледяного ветра Цин Жо втянула шею:
— Жду тебя!
Он ничего не сказал, но, войдя в дом, велел Ду Чживэню и охране возвращаться. Теперь он мог сам справиться с умыванием и переодеванием.
Ду Чживэнь не стал настаивать. Убедившись, что Цин Жо взялась за ручки кресла, он уехал вместе с охраной.
Цин Жо катила его в гостиную. Си Чи схватил её за запястье, встал на одну ногу, снял пальто и перекинул его на диван.
— Ты ещё не ложишься?
Цин Жо помогла ему сесть, недовольно ткнула пальцем ему в плечо:
— Так поздно возвращаешься! Ужинать ел?
Хотя тон у неё был раздражённый, Си Чи не стал подливать масла в огонь и кивнул:
— А ты?
Цин Жо закатила глаза и не ответила. Си Чи сидел на диване и слушал, как её шаги удаляются на кухню — она пошла за лекарством.
Сейчас середина декабря. Это лекарство она уже полгода ему готовит. Врач сказал, что внутренние повреждения заживают долго, и пить его нужно до конца Нового года.
На кухне Цин Жо увидела в фарфоровом горшочке суп из рёбрышек со лотосом. Наверное, сварила тётя Чжоу, но ни она, ни Си Чи не ужинали дома, поэтому и Шестой дядюшка с ней почти ничего не ели.
Суп уже остыл, но всё равно выглядел аппетитно и источал приятный аромат.
Аппетит Цин Жо проснулся. Она высунула голову из кухни и крикнула в гостиную:
— Си Чи, будешь суп из рёбрышек?
Си Чи уже собирался отказаться, но слова сами повернулись на языке:
— Буду.
Цин Жо радостно улыбнулась, включила плиту, чтобы подогреть суп, и вынесла ему лекарство.
Си Чи пил лекарство, как всегда, быстро и без гримас. Цин Жо каждый раз думала, что, может, оно вовсе не горькое, но стоило ей почувствовать запах — и эта мысль тут же рассыпалась в прах.
Она подала ему воды, чтобы смыть привкус, и села на другой конец дивана. Потянув шею, вдруг сказала:
— Не хочу больше на работу. Так надоело.
Это прозвучало неожиданно, но и не совсем. Она и раньше часто жаловалась на работу, просто в последнее время перестала, а сегодня, когда резко похолодало, пришлось и рано вставать, и поздно возвращаться — раздражение вновь накопилось.
Си Чи повернул к ней голову и кивнул:
— Тогда уволься.
Цин Жо замерла, широко раскрыла глаза и глуповато уставилась на него:
— Разве ты не должен меня отговорить?
Си Чи ответил серьёзно:
— Если не нравится — не делай. Медленно ищи что-то по душе.
Цин Жо почувствовала, что у неё перехватило слова:
— Нет ничего по душе.
Си Чи слегка растерялся от её внезапной капризности и спросил прямо:
— Тогда не хочешь ходить на работу?
Цин Жо косо глянула на него:
— Сейчас — не хочу. Совсем не хочу.
Си Чи почувствовал, что разговор вернулся к началу:
— Тогда уволься. Захочешь — пойдёшь снова.
Цин Жо: «…» Она на мгновение онемела.
Си Чи приподнял бровь, ожидая её ответа.
Цин Жо цокнула языком:
— Да нет, работа-то нормальная. Разве ты не должен посоветовать мне потерпеть, поднапрячься?
Си Чи чуть не рассмеялся от её логики наглеца. Если бы он действительно стал уговаривать, у неё бы нашлось ещё больше претензий.
Подумав, он задал другой вопрос:
— Почему не хочешь идти?
Цин Жо надула губы, вся сжалась на диване. Макияж немного размазался за день, волосы мягко рассыпались, а глаза блестели влагой — выглядела одновременно послушной и жалкой.
— Просто не хочу. Каждый день на работе с утра до вечера, часто возвращаюсь только в восемь или девять. Так устала. Ещё и клиенты — одни проблемы, с ними так тяжело разговаривать.
Она говорила всерьёз, и Си Чи на мгновение не знал, что ответить.
К счастью, ей и не требовался ответ:
— Наш начальник, не знаю откуда взял, решил, что у меня полно связей. Каждый день твердит: «Приведи крупный заказ! Приведи крупный заказ!» Откуда я ей возьму крупный заказ? Может, мне открыть свою компанию и самой себе подписать контракт?
Она говорила, положив подбородок на согнутые колени, с невинным и раздражённым выражением лица — как маленькое животное, которое только что обидели и теперь показывает коготки.
Си Чи едва сдержал смех. «Открыть компанию и самой себе привести заказ» — что за логика! Чтобы не раздражать её ещё больше, он прикрыл рот кулаком и слегка прокашлялся, заглушая улыбку.
Цин Жо уже собиралась продолжить жаловаться, как вдруг на кухне что-то зашипело — наверное, суп закипел.
Она проворно вскочила, натянула тапочки и побежала на кухню.
Си Чи смотрел ей вслед и слегка усмехнулся, наблюдая за её решительной фигурой.
Цин Жо сначала налила ему миску супа. Поскольку Си Чи сидел на диване, поставить миску было неудобно, поэтому она просто подала ему, чтобы держал сам, и спросила, не горячо ли.
Си Чи покачал головой, и она вернулась на кухню за своей порцией.
По дороге прихватила ложку, дунула на суп и сделала глоток, довольная прищурилась:
— Какой вкусный.
Си Чи услышал это и приподнял бровь:
— В вашей столовой плохо готовят?
Цин Жо поставила миску на журнальный столик, пододвинула маленький табурет и, уплетая ароматные рёбрышки, бросила на него взгляд:
— У нас нет столовой.
Си Чи откусил кусочек рёбрышка:
— Тогда как вы обычно едите?
Работа в продажах действительно тяжёлая. В последнее время она ни разу не возвращалась домой раньше восьми часов вечера. Даже по выходным либо бегала по клиентам, договаривалась о встречах, либо задерживалась в офисе — и всё равно приходила поздно.
Си Чи всегда думал, что у них есть столовая.
Цин Жо ответила небрежно:
— За зданием улица с закусками — и еду продают, и всякие вкусности.
Он нахмурился. В этот момент Цин Жо подняла голову, во рту у неё был кусочек мяса, щёчка выпирала, и слова звучали невнятно:
— А ты как ешь, когда дома не бываешь?
— В компании есть столовая. Ещё Ду Чживэнь заказывает еду из ресторана.
Цин Жо завистливо глянула на него: «Ну, тебе повезло».
Си Чи смягчился от её игривого выражения лица:
— Закажу и тебе.
Цин Жо поспешно замахала руками:
— Нет-нет, тогда наш начальник точно решит, что у меня есть крупный заказ.
Только что собиралась увольняться, а прошло и пяти минут.
Си Чи приподнял бровь:
— Разве ты не хотела уволиться?
Цин Жо махнула рукой, не придавая значения:
— Пока ем мясо — не хочу. — Казалось, будто это говорила совсем другая девушка. Она наслаждалась лотосом, рёбрышками и супом, довольная прищурившись, сидела в тёплом свете, её кожа была белоснежной, а лицо сияло так ярко, что взгляд невозможно было от неё оторвать.
Си Чи не привык есть на ночь, ужин уже поел и не чувствовал голода, но теперь пальцы сами начали водить ложкой по миске. В итоге он выпил весь суп и съел все рёбрышки с лотосом.
Он ел быстро. Цин Жо, держа во рту кусочек рёбрышка, встала, взяла у него миску и поставила на стол, заодно спросив:
— Когда твоя нога окончательно заживёт?
Ясно, ей надоело каждый день за ним ухаживать.
Си Чи на мгновение задумался:
— Неизвестно. Врач сказал, ещё месяца четыре-пять.
Цин Жо бросила презрительный взгляд на его ногу, кивнула без энтузиазма и вернулась к своему табурету, чтобы доедать.
Си Чи смотрел, как девушка сидит на маленьком табурете и аккуратно держит миску, и настроение у него почему-то стало хорошим. Наверное, в ней проснулась какая-то скрытая, даже ему самому неизвестная, «точка нежности». Ростом она была около ста шестидесяти пяти сантиметров — не маленькая, просто худощавая, отчего казалась немного жалкой. Сейчас на ней был светлый свитер, из-под воротника белой рубашки выглядывала вышивка в виде маленькой вишенки, а джинсы чётко обрисовывали линии ног. Тёплый свет гостиной мягко окутывал её, и щёчки казались ещё соблазнительнее, чем вишенка на воротнике.
После ужина Цин Жо отнесла обе миски на кухню, вымыла руки с апельсиновым мылом и, довольная, тихонько напевая, неспешно пошла в гостиную.
Подойдя к Си Чи, сказала:
— Отдохни немного, а потом я помогу тебе умыться.
Си Чи кивнул, возражать не стал. Увидев, что она стоит у дивана и играет в телефон, спросил:
— Почему не садишься?
Она, как без костей, склонилась набок, одна нога закинута на диван. Не отрывая взгляда от экрана, ответила:
— Только что поела — постою немного, а то потолстею.
Си Чи окинул её взглядом с головы до ног и подумал, что ей не помешало бы немного поправиться. Хотя ростом она не маленькая, худоба придавала ей жалкий вид.
В последние дни Цин Жо бесчисленное количество раз помогала Си Чи умываться, держа его, пока он стоял на одной ноге, поэтому теперь всё делала уверенно и без стеснения, параллельно болтая с ним.
Когда Си Чи переодевался в гардеробной, она ждала снаружи. Как только он сказал, что готов, вошла, усадила его в инвалидное кресло и докатила до кровати.
Когда она наклонилась, чтобы поправить одеяло, Си Чи смотрел на её мягкие волосы и белоснежную мочку уха:
— Если тебе не нравится, уволься. Я всё равно смогу тебя содержать. Голодать не будешь.
Си Чи привык говорить резко и прямо, поэтому даже такие нежные слова прозвучали у него сухо, будто обсуждение делового предложения.
Цин Жо на мгновение замерла, потом села на край его кровати и серьёзно посмотрела на него:
— А чем мне тогда заниматься?
Си Чи не задумываясь ответил:
— Делай, что хочешь. Открой магазин, чтобы скоротать время, или путешествуй. Хочешь — учись дальше. Всё возможно.
— Навсегда?
http://bllate.org/book/3684/396538
Готово:
