Чан Лу пояснил:
— Она не из семнадцатого квартала. Пришла искать Тан Сюя.
Чжао Цзыян холодно усмехнулась:
— До начала Плана очищения остался чуть больше часа. Зачем ей искать Тан Сюя? Неужели с добрыми намерениями?
У Ди поддержал:
— Может, её прислал Ляо Лю.
Ляо Лю — местный авторитет из двенадцатого квартала, главный враг Тан Сюя и его команды. Скорее всего, конфликт между Гу Жун и Тан Сюем тоже как-то связан с ним.
Но это уже другая история.
— Я не из города Z и не из людей Ляо Лю, — сказала Хо Иньтин. — Просто застряла здесь и ищу кого-нибудь, кто поможет мне пережить План очищения. Слышала, Тан Сюй — самый сильный лидер в семнадцатом квартале, поэтому и пришла.
Она говорила правду: сейчас в городе Z открыта лишь дорога к порту, ведущему на остров A. Все остальные транспортные маршруты в другие города закрыты.
Как только начнётся План очищения, каждый город превратится в изолированный лагерь смерти, и стартует кровавая бойня.
— Мы не берём на буксир бесполезных кукол, — холодно бросила Чжао Цзыян и презрительно отвернулась. — Чан Лу, проводи её. У Тан Сюя и так настроение ни к чёрту — нечего его злить.
Когда Чан Лу попытался увести Хо Иньтин, она легко остановила его и спокойно произнесла:
— По одному взгляду можно определить, кукла я или нет?
— … — Чжао Цзыян обернулась, с явным пренебрежением глядя на неё. — Ты, похоже, хочешь устроить драку?
— Конечно. Если драка поможет остаться, я не против.
Едва она договорила, как Чжао Цзыян молниеносно атаковала — её пальцы метнулись к горлу Хо Иньтин. Та вовремя уклонилась и, перехватив запястье противницы, резко оттолкнула её назад.
Увидев, что Чжао Цзыян попала впросак, У Ди бросился помогать, но та остановила его жестом.
Запястье Чжао Цзыян болело от сильного захвата. Она настороженно оглядела Хо Иньтин, не скрывая изумления.
— У неё железная хватка. Видно, что тренированная.
— …Тогда она тем более может быть из людей Ляо Лю!
Хо Иньтин достала из кармана только что купленную плитку шоколада и разорвала упаковку:
— Неужели в городе Z существует только два лагеря? Если не за Тан Сюя — значит, обязательно за Ляо Лю?
У Ди грубо резюмировал:
— Во всяком случае, ты выглядишь не как добрый человек. Женщины вроде тебя редко бывают простыми — вот как та Гу Жун.
Чжао Цзыян шлёпнула его по голове и шикнула:
— Хватит упоминать Гу Жун! Хочешь умереть? Если Тан Сюй услышит…
Чан Лу взглянул в сторону и с досадой вздохнул:
— Уже услышал.
Все члены группы, до этого расслабленно наблюдавшие за происходящим из разных уголков цеха, мгновенно вскочили и почтительно расступились, образуя проход.
Высокий, статный молодой человек в небрежной чёрной повседневной одежде лениво поднимался по лестнице из подвала.
Он прошёл сквозь толпу и остановился прямо перед Хо Иньтин. Его присутствие было тяжёлым, дерзким и подавляющим.
— Фигура отличная, ставлю девять баллов, — с насмешливой усмешкой осмотрел он её. — Похоже, я и правда нравлюсь красивым женщинам: знакомые и незнакомые — все готовы рисковать жизнью ради меня.
Хо Иньтин ничего не ответила — просто откусила ещё кусочек шоколада.
— Но это не приют, и красота — не пропуск, — Тан Сюй бросил взгляд на её наручные часы и прищурился с сарказмом. — Пока ещё есть время, найди себе другого мужчину. А то как только начнётся План очищения, ты здесь не протянешь и пяти минут.
— Мне некуда идти. Все гостиницы закрыты, — спокойно возразила она. — Вы берёте людей? Пока ещё есть время, проверьте меня.
Чжао Цзыян недоуменно фыркнула:
— Ты, часом, не псих?
Чан Лу, напротив, проявил интерес и предложил Тан Сюю:
— Можно и проверить.
Тан Сюй бросил на него косой взгляд:
— Ты что, на неё запал?
— …
— Ладно. Если побьёшь У Ди, останешься на три дня.
Может ли Хо Иньтин одолеть У Ди?
Конечно, может. Оба — закалённые уличные бойцы, да и Хо Иньтин старше его на четыре года. Проиграть она просто не могла.
Однако, учитывая, что У Ди — человек Тан Сюя, на чужой территории не стоило слишком выделяться. Поэтому она сдержала силу и в конце вежливо добавила: «Прошу прощения», чтобы дать У Ди возможность сохранить лицо.
Но тот всё равно пришёл в ярость. Гордый и самоуверенный, он теперь при всех был повержен какой-то чужачкой-женщиной. Как не злиться?
Тем не менее, прежде чем он успел потребовать реванш, Чжао Цзыян нетерпеливо пнула его, жёстко пресекая вспышку.
— Хватит! Ещё не хватало позора на весь квартал!
— …
Тан Сюй, наблюдавший за дракой с сигаретой в руке, теперь с интересом подошёл ближе. Когда Хо Иньтин повернулась к нему, он лениво выдохнул ей в лицо дым.
— Не ожидал, что ты из тех, кто водится в подполье?
— Можно сказать и так.
— Видела кровь?
Хо Иньтин честно ответила:
— Видела немало. Ранения не в счёт — в четырнадцать лет я зарезала человека.
Она не лгала. В четырнадцать лет, защищая мать, она убила своего пьяного, игроманского и жестокого отчима, который ещё и домогался до неё. Полиция квалифицировала это как превышение пределов необходимой обороны, и её отправили в исправительное учреждение на полгода.
Когда она вернулась, мать уже уезжала с сингапурским миллионером наслаждаться жизнью за границей — но без неё. Всё, что она оставила дочери, — это деньги.
«Тиньтинь, прости меня. Но я люблю тебя».
Слово «любовь» всегда бледнеет перед реальными выборами.
С тех пор она пережила бесчисленные унижения и оскорбления — казалось, каждый считал своим долгом наступить ей на шею. Но каждый раз она отвечала в десять раз жесточе, сохраняя ту же безрассудную решимость, с которой убила отчима.
За двадцать четыре года жизни она чаще всего решала всё силой. И, пожалуй, именно поэтому её и выбрала эта проклятая система.
— Ого, недооценил тебя, — Тан Сюй переглянулся с Чан Лу и громко рассмеялся. — Такая крутая девчонка и ищет покровителя?
— Участвовать в Плане очищения в одиночку опасно. Хочу прожить хотя бы эти три дня.
— Почему выбрала именно меня?
— Раз уж выбирать, то самого сильного, — Хо Иньтин ловко вытащила сигарету и зажала её между пальцами, подняв бровь в его сторону. — Одолжишь огонь?
Тан Сюй взглянул на обёртку от шоколада, которую она только что выбросила, потом снова на неё и с усмешкой протянул зажигалку.
Интересно.
— Может, пусть сегодня вечером идёт с нами? — Чжао Цзыян уловила его настроение и подыграла. — К тому же Чан Лу явно заинтересован. Сделай ему одолжение.
Чан Лу возмутился:
— С чего это я на неё запал?
— Да неважно. Главное, не кукла. Оставим — пригодится.
У Ди недовольно возразил:
— Мы же ничего о ней не знаем! А вдруг она из людей Ляо Лю?
— Ляо Лю всегда презирал женщин и не доверял им. Это не его стиль, — сказал Чан Лу. — Если что — убьём. Всё просто.
— Ты сможешь? Разве тебе не нравятся такие типы?
— …
Чан Лу отвёл взгляд. С этим придурком и разговаривать не стоило.
Когда сигарета Тан Сюя догорела, он щёлкнул пальцем, и окурок упал прямо к ногам Хо Иньтин. Его глаза, словно у волка, блеснули хищным огнём.
— Эй, чем вооружена?
Хо Иньтин указала на серебристый телескопический дубинок у пояса:
— Вот этим.
— Такое годится только для ближнего боя, — он явно презирал такое примитивное оружие. — Умеешь обращаться с пистолетом?
— Умею.
— Тогда пусть Чан Лу отведёт тебя в подвал — выберешь себе ствол.
— Не надо, — спокойно отказалась она. — Не люблю пользоваться чужим оружием.
У неё и своё есть.
Хотя он и не понял, что за причуда — «не любить чужое оружие», Тан Сюй не стал настаивать. В роли лидера банды он серьёзно предупредил её:
— Тогда не вини меня, если погибнешь.
До начала Плана очищения оставалось десять минут.
Сотня людей Тан Сюя уже собралась, вооружённая и готовая к бою. У них явно была конкретная цель — ждали только сигнала.
Хо Иньтин затушила недокуренную сигарету, сняла дубинок с пояса и, оглядевшись, подошла к Чан Лу — он казался самым спокойным и разговорчивым.
— Скажи, куда мы направляемся?
Теперь она считалась полноправным, хотя и временным, членом группы. И хоть Тан Сюй и заявил, что «может сдохнуть в любой момент», Чан Лу всё равно уважительно ответил:
— Идём за Ляо Лю.
Всё сводилось к этому злейшему врагу. Видимо, обе стороны давно ждали этого вечера, чтобы устроить решающую схватку.
Хо Иньтин кивнула:
— Понятно.
— Ты, похоже, совсем не волнуешься.
Она удивилась:
— А мне стоит изображать волнение?
Проходившая мимо Чжао Цзыян услышала и фыркнула:
— Ты хоть раз участвовала в Плане очищения?
Вот незадача. Говорить, что участвовала, или что нет?
Чтобы не вызывать подозрений, Хо Иньтин вспомнила фразу хозяйки из супермаркета:
— В прошлый раз я была в городе X. Там самый низкий уровень смертности.
— Ха, это правда, — Чжао Цзыян покачала головой и посмотрела на неё с жалостью. — Но город Z — не город X. Здесь ад. Не думай, что пара приёмов спасёт тебя — всё равно можешь умереть в любой момент.
Три года назад здесь разыгралась настоящая бойня, и за это время накопилось столько ненависти, что нынешний План очищения будет ещё жесточе, без малейшего смягчения.
Все, кто в нём участвует, должны быть готовы умереть.
Это — праздник для отчаянных.
— Спасибо за предупреждение. Постараюсь умереть как можно позже.
Едва она произнесла эти слова, как над всем городом Z разнёсся пронзительный, несмолкающий гудок.
В семь часов вечера План очищения официально начался.
Тучи закрыли луну, и ночь стала особенно тёмной.
Люди Тан Сюя разделились на две группы и сели в два автобуса: одну возглавляли он сам и Чан Лу, другую — Чжао Цзыян и У Ди.
Разумеется, Хо Иньтин оказалась в автобусе с Тан Сюем.
Надо отдать должное его команде — они даже автобусы умудрились раздобыть и расписали их абстрактными граффити. Такая пёстрая и вызывающая раскраска будто специально приглашала врагов стрелять в них первыми.
За окном свистел ночной ветер. Тан Сюй всё пытался дозвониться кому-то, но на том конце никто не отвечал. Его лицо постепенно становилось всё мрачнее и напряжённее.
Судя по всему, он пытался связаться с Гу Жун.
Чан Лу и Хо Иньтин сидели на заднем сиденье. Он наклонился и тихо спросил:
— Ну как тебе наш лидер?
Она странно посмотрела на него:
— Что значит «как»? Обычный.
— Лидер семнадцатого квартала! Красавчик, в которого с первого взгляда влюбляются сотни женщин, а ты говоришь «обычный»?
Она пожала плечами:
— Видела и покрасивее. Чего тут удивляться?
— …Тогда зачем специально пришла в семнадцатый квартал и так настойчиво искала его?
— Не все женщины ищут Тан Сюя, чтобы в него влюбиться, — парировала она. — Вы что, сводники?
— …
Чан Лу понял: эта женщина не только в бою сильна, но и языком остра.
— Теперь я понимаю, почему Тан Сюю нравится Гу Жун — та хоть книжную учёность в себе имеет.
http://bllate.org/book/3683/396468
Готово:
