На её плече, у самой шеи, чётко проступали следы укуса заражённого — кровь всё ещё сочилась из раны, пропитывая чёрную кофту.
Во время недавней заварушки её укусили, но из-за темноты Пэй И этого не заметил.
— Прости, — сказала она, — но я не могу идти с вами.
Сердце Пэй И пронзила острая боль, и он едва удержался на ногах. С трудом подняв голову, он неотрывно смотрел на неё. В его глазах угас последний проблеск света, оставив лишь глубокую боль и отчаяние.
Среди всех возможных концовок, которые он себе представлял, именно эта была самой невыносимой.
— Если ты не пойдёшь, я тоже останусь, — хрипло произнёс он.
Хо Иньтин подумала: даже ради этих слов её путешествие в этот мир уже того стоило.
Но нет. Он должен жить. Даже если это будет жизнь без неё.
— Не глупи, — вздохнула она и медленно направилась к краю крыши, стараясь придать голосу как можно больше холодности. — На самом деле я дошла до этого не ради тебя. Я защищала тебя лишь потому, что так требовало задание. Это вовсе не значит, что ты мне нравишься.
— Так с чего же, Пэй И, ты так уверен, будто я захочу умереть вместе с тобой?
Она усмехнулась и, развернувшись, прыгнула с тридцатого этажа.
В ушах загремел ветер. Она закрыла глаза и будто услышала, как Пэй И в отчаянии кричит её имя.
Вероятно, в последний раз.
Почти в тот же миг металлические часы на её запястье снова засветились.
【Системное сообщение: задание [Осада заражённых] успешно завершено.】
Авторские комментарии:
※※ Завершился первый том. Позвольте пояснить несколько моментов. ※※
Я знаю, что многим читателям сюжет первого тома показался обидным и раздражающим. Признаюсь, порой мне самой было досадно, когда я писала его.
Но Хо Иньтин должна была пройти путь становления. Она только попала в параллельный мир, ничего не знала о его законах и не понимала, как её действия повлияют на выполнение задания. Она была скована сомнениями и опасениями — оттого и не могла быть по-настоящему жестокой. К тому же она действительно неравнодушна к Пэй И, хотя чувства эти и трудно определить.
Однако во втором томе, [План очищения], Хо Иньтин полностью раскрепощается. Обещаю тем, кто дочитал до этой главы: во втором томе она будет безудержно крутой, и её истинная натура проявится в полной мере.
Что до Пэй И — не стоит его винить. С его точки зрения, он обязан семье Бай: именно благодаря их поддержке он достиг нынешнего положения. Кроме того, он дал обещание родителям Бай Юй — уже умершим — защищать её. Поэтому ему было невозможно поступить иначе. К счастью, в итоге он смог отпустить всё с чистой совестью.
Он не любит Бай Юй. Он любит только Хо Иньтин.
Он ещё появится в следующих томах, хотя и нечасто. Как именно — вы узнаете со временем.
Но это не так важно. Главное — теперь наступает эпоха Хо Иньтин, которая будет крушить врагов один за другим.
Главный герой, по сути, остаётся лишь украшением — почти как в истории без романтической линии. Ведь главная тема жизни Хо Иньтин — не любовь, а война (…).
Когда Хо Иньтин очнулась вновь, она обнаружила, что на ней уже другая одежда — стильный винтажный комбинезон тёмно-зелёного цвета. Металлические часы по-прежнему были на месте.
Она села и машинально хлопнула по циферблату — перед глазами немедленно возникло привычное системное окно.
【[План очищения] Задание игрока: обеспечить выживание цели [Тан Сюй] до конца события. Внимательно ознакомьтесь с предысторией и анкетой персонажа, затем получите предметы.】
«…»
Выходит, формат выдачи заданий у системы везде одинаковый — меняется лишь имя.
Если в прошлом мире речь шла лишь о вирусе, то в этом люди сами уничтожали друг друга.
Правительство, стремясь снизить постоянно растущий уровень преступности и одновременно уменьшить дисбаланс в численности населения, ввело новую меру:
раз в три года проводить «План очищения». По сигналу сирены на три дня и три ночи во всех городах отменялись любые законы. В этот период любой человек мог убивать кого угодно без последствий.
Иными словами, в течение этих трёх дней и ночей каждый мог безнаказанно проявить самые тёмные и жестокие стороны своей натуры — мстить, расправляться, грабить, убивать… пока «План очищения» не завершится.
Город Z, где сейчас находилась Хо Иньтин, располагался в глухомани, славился дикими нравами, постоянными разборками между криминальными группировками и бесчисленными злодеяниями. Это был настоящий рассадник порока и преступности.
Её подопечный, Тан Сюй, был известным авторитетом в городе Z — лидером одной из самых влиятельных банд, обладавшим огромным авторитетом и пугающими боевыми навыками.
Однако в прошлой временной линии он погиб во время «Плана очищения», спасая свою первую любовь — Гу Жун.
На этом предыстория заканчивалась. Как именно погиб Тан Сюй, ей предстояло выяснить самой.
Хо Иньтин нагнулась и подняла выданный ей предмет. Отлично — явно более продвинутый, чем в прошлый раз.
Это был тонкий серебристый телескопический дубинок. В обычном состоянии — удобное средство самообороны, но в случае необходимости он автоматически превращался в полуавтоматическую винтовку AUG A3.
Она нащупала в кармане пачку банкнот — система даже выдала ей денежное вознаграждение.
Похоже, «План очищения» ещё не начался. Значит, есть время осмотреться.
Она небрежно заткнула дубинок за пояс и вышла из узкого тёмного переулка.
Было около трёх часов дня. Солнце освещало улицы, и те выглядели оживлёнными, но в воздухе витало тревожное предчувствие надвигающейся бури.
Она зашла в небольшой магазинчик, купила пачку сигарет и плитку шоколада и направилась к кассе.
Продавщица, женщина лет сорока, одновременно пробивала покупку и говорила своей дочери:
— Закрываемся. Пора домой.
Дочь, занятая перепиской с парнем, удивлённо подняла глаза:
— Ещё даже четырёх нет! Уже закрываемся?
— Ты с ума сошла? Что важнее — «План очищения» или торговля?
— Да ладно, три года назад я три дня просидела в общаге на лапше быстрого приготовления — и ничего! У нас же нет врагов, мы законопослушные. Чего бояться?
Мать разозлилась:
— Ты училась в городе X! В новостях тогда чётко сказали: город X — самый безопасный во время «Плана очищения». А город Z — самый смертоносный! Ты хоть знаешь, сколько людей погибло здесь три года назад просто так, ни в чём не повинных?
«…»
— Быстро собирайся! Отец говорит, что уже установил бронированную дверь.
Дочь ворчливо пробормотала:
— Да эта дверь, наверное, просто развод от продавцов. Сомневаюсь, что она вообще поможет…
— Пусть даже для спокойствия души.
Хо Иньтин подняла глаза на продавщицу и спокойно спросила:
— Во сколько начинается «План очищения»?
— …В семь вечера. Ты откуда такая, что даже этого не знаешь?
Она лишь улыбнулась в ответ и вышла из магазина.
До начала «Плана очищения» оставалось три часа.
Пройдя ещё немного, она остановилась у поворота.
Там, присев у стены, курили двое молодых хулиганов в пёстрых рубашках, с ярко окрашенными волосами — один рыжий, другой зелёный.
Рыжий спросил:
— Ты тоже не смог купить билет на остров А?
Зелёный зло сплюнул:
— Купил бы я его! Цены взлетели до небес, да ещё и лимит поставили. Только чиновники и богачи могут себе позволить!
— Ну это логично. Во время «Плана очищения» остров А — единственное абсолютно безопасное место. Кого попало туда не пустят.
Рыжий вдруг вспомнил:
— …Говорят, Тан Сюй как-то достал один билет и хотел отправить на нём свою бывшую. Но та прямо при нём его порвала. Круто!
— Чёрт, так этот ублюдок ещё и романтик?
— У него всегда было много поклонниц, но он всё равно влюблён в эту бывшую. Сколько ни пытался — не вернула.
— …Ладно, не наше дело. Лучше подумай, куда нам самим спрятаться. Я не хочу драться с этими психами. Хочу выжить.
Эта «бывшая», похоже, и была первой любовью Тан Сюя — Гу Жун. Судя по всему, между ними и правда была серьёзная вражда.
Хо Иньтин неторопливо подошла к ним. Те удивлённо уставились на неё.
Она вытащила из кармана купюру и протянула её с лёгкой улыбкой:
— Не сочтите за труд. Подскажите, где можно найти Тан Сюя?
— Чёрт, неужели Тан Сюй умеет колдовать? Даже перед «Планом очищения» такие красотки сами лезут в город Z?
Но, несмотря на внутреннее удивление, рыжий и зелёный взяли деньги и указали ей место, где находился Тан Сюй.
Семнадцатый квартал — самый опасный район города Z.
Хо Иньтин поймала такси. Всю дорогу водитель умолял её не ехать в это проклятое место — не искать смерти.
Она поблагодарила, но отказалась прислушаться.
Как будто у неё есть выбор?
Через полчаса такси остановилось у входа в семнадцатый квартал, и водитель мгновенно рванул прочь, не тратя ни секунды.
До начала «Плана очищения» оставалось два часа.
Как сказал рыжий, семнадцатый квартал — ад на земле, где нет ни одного нормального человека, а Тан Сюй — живой бог ада, с которым лучше не связываться, особенно накануне «Плана очищения». Связался — считай, покончил с собой.
Войдя в квартал, Хо Иньтин начала понимать, насколько это правда.
Дороги здесь были значительно хуже, чем в других районах. Стены зданий облупились и покрылись плесенью, горы мусора никто не убирал, а в углах торчали паутина и дохлые крысы. Место напоминало лагерь беженцев после жестокой битвы.
Многие магазины уже закрылись, а те, кто ещё бродил по улицам, явно не собирались прятаться. Судя по описанию в задании, это были завзятые драчуны, решившие встретить «План очищения» лицом к лицу.
Она словно вошла в зал суда. Люди по обе стороны улицы смотрели на неё холодно и с презрением, перешёптываясь между собой, будто оценивая добычу, забредшую на чужую территорию.
— Пришла смерть, — услышала она, как сказала одна женщина.
Внезапно ей преградил путь мужчина.
— Мисс, вы здесь новенькая? Не из семнадцатого квартала, верно?
Хо Иньтин подняла глаза. Перед ней стоял мужчина в очках, с мягкими чертами лица, но коричневый шрам на левой щеке и обширные татуировки на руках придавали ему грозный и дикий вид. Очевидно, он был не из простых.
— Чан Лу, — назвала она его имя. В анкете он упоминался как один из трёх ближайших друзей Тан Сюя и, пожалуй, самый спокойный из них.
Чан Лу приподнял бровь, и в его голосе прозвучала ирония:
— Ты меня знаешь? Не припомню, чтобы у меня были истории с такой красивой женщиной.
— Ты прав. Я и не к тебе пришла.
— Тогда к кому?
— К Тан Сюю.
Чан Лу протянул:
— О-о! Значит, у тебя история с Тан Сюем.
Хо Иньтин не стала объясняться — времени мало. Главное — увидеть Тан Сюя.
— Проводишь меня к нему?
Чан Лу внимательно изучил её. Видимо, решил, что молодая девушка не представляет особой угрозы, и после недолгих размышлений кивнул:
— Пошли.
На восточной окраине семнадцатого квартала располагался небольшой заброшенный завод — трёхэтажное здание с подвалом. Это и был штаб Тан Сюя и его людей.
«Почему в таких историях обязательно должен быть заброшенный завод?» — мысленно проворчала Хо Иньтин, но внешне оставалась спокойной и последовала за Чан Лу внутрь.
Тот крикнул в дверь:
— Тан Сюй! К тебе пришла красотка!
Изнутри вышли мужчина и женщина, явно удивлённые.
— К кому пришла?
— Чёрт, да откуда в семнадцатом квартале такая красотка?
Хо Иньтин сразу узнала их по анкетам. Парня звали У Ди — самый молодой из компании, ему было всего двадцать, но с двенадцати лет он уже крутился в криминальных кругах. Он знал город Z как свои пять пальцев, был взрывным, наивным и самым яростным в драках.
Женщину звали Чжао Цзыян. Как и полагалось её имени, у неё были короткие фиолетовые волосы, узкие раскосые глаза и тяжёлый смоки-макияж. Всё в ней кричало: «Не связывайся!»
Хо Иньтин мысленно сверила их с описаниями и почувствовала себя увереннее.
http://bllate.org/book/3683/396467
Готово:
