Голос Бай Юй дрогнул, и она смотрелась такой беззащитной и трогательной:
— Я понимаю… Но кровь гуще воды. Разве можно из-за опасности бросить родных? У меня сердце разрывается от тревоги — я должна лично убедиться, что они в безопасности. Пэй И, ты поможешь мне, правда? Если с родителями что-нибудь случится, я просто не смогу жить дальше… Я…
Сначала в её глазах лишь блестели слёзы, но вскоре она разрыдалась — пронзительно, с надрывом, будто её душа рвалась на части.
Пэй И молча смотрел на неё. Наконец, после долгой паузы, он кивнул:
— Хорошо. Я пойду с тобой.
Чжан Тин недовольно поморщилась:
— Только не бросайте меня одну! Я тоже иду.
— Извините, троица, — вмешалась Хо Иньтин, поглаживая металлический корпус наручных часов и явно раздражённая происходящим. — Вокруг полно зомби. Вы даже из этого цеха не можете выбраться, не говоря уже о том, чтобы добраться до Западного района. Как вы вообще это себе представляете?
Бай Юй ответила с полной уверенностью:
— Небо не оставит нас без выхода. Мы обязательно найдём способ. Например, раздобудем машину.
— И как именно?
— Я…
Заметив, как Бай Юй с надеждой посмотрела на Пэй И, тот спокойно произнёс:
— Я только что проверил: в восьмистах метрах к востоку есть автомойка.
— Отлично! Я знала, что с тобой всё получится!
Хо Иньтин усмехнулась:
— Даже если вы найдёте машину, по дороге вас ждёт бесчисленное множество непредвиденных обстоятельств. Эти зомби — не декорации. Какова вероятность, что вы вообще доберётесь живыми?
Бай Юй сжала кулаки и твёрдо сказала:
— Я буду сражаться со всеми зомби до последнего вздоха! Даже если мне суждено погибнуть, я всё равно вернусь к родителям. Это мой долг! Я верю: судьба не может быть к нам настолько жестока — даже во тьме должен остаться луч надежды!
— …
Прекрасно. Настоящая героиня, голова которой набита исключительно мотивирующими цитатами. Если бы не Пэй И, она бы уже сто раз погибла.
Но ведь она — главная героиня. Ей не суждено умирать. Наоборот — она влюбится в главного героя, а умрёт Пэй И.
Переход из Восточного района в Западный — это путь, полный случайностей. Столкнувшись с внезапно выскакивающими зомби, Пэй И, таща за собой двух беспомощных девушек — одну, которая только и умеет, что плакать, а другую — только кричать, — рано или поздно пожертвует собой. А разве не для этого он здесь?
Его смерть немедленно приведёт к провалу миссии Хо Иньтин.
Он рискует не только собственной жизнью, но и её.
Хо Иньтин понимала: она почти не знакома с Пэй И и не сможет его переубедить. После долгих размышлений она неохотно пошла на уступки.
— Ладно. Чтобы подстраховаться, я пойду с вами.
Пэй И ещё не успел ответить, как Чжан Тин уже язвительно вставила:
— Да ладно тебе! Ты с нами? Кто знает, какие у тебя коварные планы? Вдруг ты в самый неподходящий момент выстрелишь в спину?
— Тинь, хватит, — мягко остановила её Бай Юй, взяв подругу за руку. Затем она обернулась к Хо Иньтин и дружелюбно улыбнулась: — Спасибо за предложение, госпожа Хо, но мы едва знакомы. Не стоит втягивать невинного человека в такую опасность. Вам лучше остаться здесь в безопасности. Пэй И, как ты считаешь?
Пэй И задержал взгляд на лице Хо Иньтин. Та спокойно встретила его глаза. Он долго молчал, но в итоге покачал головой:
— Не нужно. Я не привык сотрудничать с незнакомцами.
Пэй И отказался от предложения Хо Иньтин сопровождать их, сославшись на то, что не любит работать с незнакомцами.
Это было вполне логично — он и правда не из разговорчивых.
Но проблема в том, что Хо Иньтин обязательно должна его убедить. Иначе, как только он уйдёт с Бай Юй, в следующей сцене он погибнет по дороге, и миссия будет провалена. К кому она тогда пойдёт плакаться?
Долго обдумав, Хо Иньтин выбрала самый надёжный аргумент:
— В такое время объединяться — разумно. Ты должен одновременно защищать себя и двух девушек. Как ты можешь гарантировать их безопасность? Что, если из-за твоей ошибки госпожа Бай пострадает от укуса зомби? Как тогда она воссоединится с родителями?
Использовать Бай Юй как рычаг давления — значит атаковать слабое место Пэй И. Мудрое решение.
И действительно, Пэй И задумался, взвешивая все «за» и «против».
Чжан Тин тут же попыталась всё испортить:
— Не прикидывайся такой заботливой! Кто знает, какие у тебя замыслы?
— Я действительно думаю и о себе, — спокойно ответила Хо Иньтин. — Мне нужен сильный союзник, чтобы максимально повысить шансы на выживание.
— Ха! Мечтательница! Мы всё равно не возьмём тебя с собой.
Хо Иньтин не стала обращать внимания на эту глупую женщину. Она устремила взгляд на Пэй И, в котором читалась решимость:
— Учитывая безопасность госпожи Бай, думаю, господин Пэй тоже захочет минимизировать риски?
Пэй И посмотрел на неё, его взгляд стал тяжелее:
— Ты права.
— Значит?
— Надеюсь, наше сотрудничество пройдёт гладко.
Отлично. Он согласился.
Чжан Тин уже собралась снова оскорбить Хо Иньтин, но Бай Юй вовремя её остановила, мягко покачав головой.
— Сейчас на улице полным-полно опасностей. Разве мы не должны помогать друг другу? Я верю в решение Пэй И и уверена, что госпожа Хо станет надёжным союзником.
— Фу, боюсь, Пэй И просто ослеп от её красоты и согласился без раздумий. Посмотри на неё — прямо змея в обличье женщины.
Действительно, Хо Иньтин была красива — и не просто красива, а обладала яркой, агрессивной красотой, словно роза, оплетающая лезвие кинжала: соблазнительная, но явно не из тех, с кем стоит связываться.
Такие отзывы о ней звучали не впервые.
Хо Иньтин получила то, что хотела, и не собиралась тратить время на глупые комментарии. Она лениво наклонилась и стала чистить пистолет, игнорируя всех вокруг.
В этот момент давно наблюдавший за происходящим Сунь Ханьлинь вдруг неожиданно заговорил:
— Простите, четверо. Если вы собираетесь уходить, не возьмёте ли и меня с собой?
Чжан Тин закатила глаза:
— Тебя? Зачем нам ещё один обузой?
Сунь Ханьлинь обиделся и с важным видом ответил:
— Как топ-менеджер компании, я могу взять на себя стратегическое руководство. Ведь в команде нужны не только бойцы, но и мозг, не так ли?
— Да ладно, сейчас ты меня уморишь! — фыркнул Цзян Бинь. — Город уже пал, и какой, к чёрту, толк от твоего «управления»? Ты собираешься вести переговоры со зверями?
— … — Сунь Ханьлинь покраснел от злости и замолчал.
Цзян Бинь продолжил:
— Я шесть лет работал инструктором в тренажёрном зале. Со зверями справляюсь без проблем. В вашей группе три женщины — даже с оружием вы вряд ли выстоите. Я точно пригожусь.
Скромный студент Сун Син тоже неуверенно поднял руку:
— Я… не очень умён и не имею опыта, но постараюсь изо всех сил. Не могли бы вы взять и меня? Я буду чётко следовать всем указаниям.
Оставался только кудрявый красавец Чжоу Ту, который ещё не высказался.
Хо Иньтин бросила на него взгляд и заметила, что он и Бай Юй внезапно перехватили друг друга глазами и оба немного растерялись.
«Вот оно, сияние главных героев, — подумала она. — Иногда симпатия между ними возникает просто по волшебству. Иначе как развивать сюжет?»
К тому же Чжоу Ту действительно был красив — тёплый, мягкий, обаятельный, совсем не похожий на холодного и мрачного Пэй И. Такой уж у него удел — быть главным героем.
Чжоу Ту тихо сказал:
— Вместе мы сильнее, чем поодиночке. Число выживших в этом городе сокращается с каждым днём. Нам нужно объединиться.
Без сомнения, такие слова особенно тронули Бай Юй.
Щёки девушки слегка порозовели — то ли от смущения, то ли от того, что его речь нашла отклик в её сердце.
— Пэй И, госпожа Хо, — сказала она, — раз все так настроены, давайте отправимся вместе? В трудной ситуации мы сможем поддержать друг друга.
Хо Иньтин спокойно подняла глаза:
— Или, другими словами, в трудной ситуации у нас будет больше живых щитов.
— Ты точно не из добрых! — возмутилась Чжан Тин.
— А я когда-нибудь утверждала обратное?
Долго молчавший Пэй И вдруг снова внимательно посмотрел на Хо Иньтин.
— Двигаемся в темноте, — произнёс он твёрдо. — Кто хочет идти — идёт. За свою жизнь отвечает сам.
*
Вокруг цеха бродило множество зомби. При малейшем шуме они тут же сбегались. Поэтому шанс выбраться был только ночью, когда можно было избежать прямого столкновения.
Когда стрелки часов показали восемь вечера и небо полностью потемнело, Хо Иньтин приподняла край газеты на окне и выглянула наружу. Подумав, она обернулась к Пэй И:
— Лучше сначала отвлечь их шумом, а потом уходить в противоположном направлении.
Пэй И кивнул в знак согласия и холодно спросил:
— У кого есть металлические предметы?
— У меня есть! — Сун Син вытащил из рюкзака банку газировки, быстро выпил её и протянул Пэй И. — Пустая банка громче звенит.
— Спасибо.
Пэй И открыл окно и с силой швырнул банку вдаль. Та, ударяясь о землю, громко звякнула и долго катилась по асфальту. В тишине ночи этот звук прозвучал особенно отчётливо.
Как и ожидалось, зомби тут же бросились в сторону шума, и поблизости на время стало безопасно.
Под руководством Хо Иньтин группа выбежала из заброшенного цеха и устремилась к заранее намеченному пункту назначения — автомойке в восьмистах метрах к востоку.
Они старались держаться в тени, избегая лунного света, и крались вдоль стен. По пути им всё ещё встречались небольшие группы зомби, бродивших в поисках добычи. Одно неверное движение — и их бы обнаружили.
Прошло уже минут десять, когда Чжан Тин не выдержала:
— Ну сколько ещё идти?
Едва она договорила, как Бай Юй указала вперёд:
— Кажется, мы пришли.
Но проблема была в том, что у входа в автомойку стояли уже превратившиеся в зомби хозяин и хозяйка — с искажёнными, ужасными лицами. Чтобы попасть внутрь и найти машину, их нужно было сначала устранить.
— … Пэй И, — тихо поторопила Чжан Тин, — у тебя же есть пистолет. Просто застрели их!
— Выстрел привлечёт всех зомби в округе, — обернулась Хо Иньтин и посмотрела на неё так, будто та была полным идиотом. Затем она спросила у остальных: — У кого есть нож? Или любой острый предмет?
Сун Син снова вызвался добровольцем:
— У меня есть! Нож для фруктов подойдёт?
— Подойдёт.
Нож был новым, и в тусклом свете его лезвие сверкнуло холодным блеском. Хо Иньтин взяла его, велела всем молчать и направилась к двери автомойки.
Лёгкими шагами она обошла хозяина сзади и в мгновение ока вонзила клинок ему в висок.
Удар был точным и смертельным. Хозяин хрипло захрипел и рухнул на землю. Его жена, увидев это, с рёвом бросилась на Хо Иньтин, пытаясь вцепиться зубами ей в шею, но та мгновенно развернулась и вонзила нож ей в переносицу. Женщина безжизненно рухнула на землю.
Хо Иньтин осторожно приподняла занавеску и, убедившись, что внутри всё спокойно, махнула остальным, чтобы шли следом.
Цзян Бинь невольно сжал кулаки:
— Чёрт, она точно женщина? Такая боевая?
Чжоу Ту рядом мягко улыбнулся:
— Господин Цзян, не стоит недооценивать женщин.
— …Других женщин, может, и не стоит, но эту точно не надо — а то она сейчас же пристрелит меня.
Пол автомойки был мокрым, смешавшиеся лужи воды и крови тянулись к стенам. В углу лежали несколько трупов зомби — все с ранениями в голову. Видимо, хозяева автомойки до превращения отчаянно сопротивлялись.
Несколько автомобилей, стоявших внутри, были полностью разбиты и не подлежали восстановлению. Даже если бы их удалось починить, в них всё равно не поместилась бы вся группа.
В этот момент Чжоу Ту, случайно открывший заднюю дверь автомойки, радостно воскликнул:
— Во дворе стоит дом на колёсах!
Действительно, во дворе стоял белый дом на колёсах, весь в пятнах крови. Дверь была плотно закрыта, а рядом лежал зомби с топором, вонзённым в череп.
Пэй И, держа пистолет в одной руке, отпихнул труп ногой и ловко распахнул дверь дома на колёсах.
Изнутри раздался пронзительный женский крик.
Все подбежали ближе и увидели в углу девочку лет четырнадцати–пятнадцати с короткими волосами. Она сидела, вся в слезах, и с ужасом смотрела на них.
Сунь Ханьлинь предположил:
— Неужели это дочь хозяев автомойки?
— Похоже, родители спрятали её здесь, — заметил Чжоу Ту с сочувствием. — Возьмём её с собой?
Бай Юй решительно кивнула:
— Конечно! Как иначе такому ребёнку выжить?
Хо Иньтин внимательно осмотрела девочку с головы до ног, и её голос вдруг стал ледяным.
http://bllate.org/book/3683/396446
Готово:
