Сун Фэй молча смотрел на неё.
Теперь всё уладилось — напоминать не требовалось. Сун Цзиньфу, словно испуганный перепёлок, заикаясь и запинаясь, выложила всё как на духу:
— Не следовало говорить Яньчжуо, что ты не можешь одолеть Яо Уцзи.
— Не следовало говорить Яо Уцзи, что ты не можешь одолеть Яньчжуо.
— А потом подстрекать их к драке…
Именно ту самую стычку в Туманном Лесу, которую он тогда застал.
Прекрасно.
Сун Фэй поднял руку — и зеркало Шифан тут же вылетело со стола Яньвана прямо в его ладонь.
Он вертел зеркало в пальцах и произнёс:
— Эту вещь я выиграл сам. Ты наделала столько глупостей — с какого права теперь требуешь, чтобы я отдал его тебе?
Автор говорит:
Сун Цзиньфу: Потому что… я твоя женщина?
Чи Ао: Так и знал, что у них такие отношения! Кулаки зачесались!
Яньчжуо: Так и знал, что у них такие отношения +1
Цзян Чжи: Кулаки зачесались +1
Яньван: О? Первый номер за попкорном
Судья: О? Второй номер за попкорном
Царь Призраков: …
—
С какого права отдавать ей зеркало Шифан?
Сун Цзиньфу стояла посреди огромного зала Яньвана и изо всех сил пыталась придумать хоть один веский довод, способный убедить Сун Фэя помочь ей.
По его собственным словам, с тех пор как он отправил её на Небеса, между ними больше не существовало никакой связи. Он чётко заявил об этом при Яньване и судье в прошлый раз.
Но если связи нет, зачем он тогда заступался за неё перед Яньчжуо и Яо Уцзи? Зачем ввязался в драку с Повелителем Демонов Чи Ао? Разве не он сам первым пришёл ей на помощь?
Её ясные, блестящие глаза устремились на Сун Фэя, будто спрашивая: «Разве наши прошлые чувства не стоят того, чтобы ты отдал мне зеркало?»
Нет, не стоят.
Сун Фэй полулёжа откинулся на спинку кресла, будто не замечая её взгляда, и беззаботно крутил в руках зеркало Шифан, не проявляя ни малейшего желания отдать его.
Сун Цзиньфу обескураженно опустила голову и тихо пробормотала:
— Я ведь и не просила тебя драться за меня. Если бы пошёл судья, он бы, может, и не проиграл. Да и судья гораздо сговорчивее — наверняка сразу отдал бы мне зеркало.
Выходит, он ещё и виноват, что помог ей сразиться?
Сун Фэй холодно усмехнулся:
— Так найди-ка судью и попроси его ради тебя снова вызвать на бой Повелителя Демонов Чи Ао.
— Ты!
Сун Цзиньфу, сдерживая досаду, подхватила подол и обошла весь зал Яньвана. В огромном, полумрачном помещении не оказалось ни единой живой души — даже обычного мелкого призрака не было видно.
Видимо, Яньван с судьёй заранее догадались, что она явится сводить с ними счёты, и поспешили скрыться.
— Ты сделал это нарочно!
Она уныло опустилась на чёрное сандаловое кресло и надула губы, молча глядя в пол.
— Я просто заставляю тебя наконец поумнеть, — без жалости сказал Сун Фэй и принялся читать ей нотацию:
— Когда пользуешься чьей-то помощью, надо заранее понимать, с кем имеешь дело. Когда просишь кого-то о деле, нужно держать в руках козырь против него. Ты была со мной двести лет — разве я так учил тебя вести дела?
— А чему ты меня вообще учил?
Сун Цзиньфу действительно за два столетия рядом с Сун Фэем впитала немало от его методов правления Царством Мёртвых. Но это были методы Царя Призраков! Она же — ничтожный призрак без малейших способностей. Если бы она сразу начала хватать людей за слабые места и требовать уступок, её бы, несомненно, прикончили одним ударом кулака.
Этот мёртвец Сун Фэй прекрасно знает, что с тех пор, как она покинула его, она идёт по жизни ощупью, спотыкаясь и тревожась на каждом шагу. Встретившись, он не только не утешил её, но и бросил такие колкие слова.
Обида, накопившаяся в сердце, начала подступать к горлу. Она опустила голову, и мягкие кисточки на её головном уборе упали на щёки, слегка порозовевшие от волнения.
Сун Фэй взглянул вниз и увидел лишь одну-единственную прозрачную слезинку, повисшую на уголке её глаза — зрелище, которого он не видел уже очень давно.
Он слегка замер.
Как давно он не видел, чтобы Сун Цзиньфу плакала?
Кажется, впервые они встретились в Преисподней, когда он вывел её из адских мук. Она тогда крепко обхватила его за поясницу и рыдала безутешно, благодарно повторяя, что всю жизнь будет рядом с ним, что с этого дня последует за ним куда угодно.
Она спросила: «Хорошо?»
И он сам ответил: «Хорошо».
Но именно он же собственноручно отправил Сун Цзиньфу на Небеса.
Раздражённый, он спрятал зеркало Шифан в карман и резко поднялся. Его высокая фигура отразилась на стенах зала, увешанных черепами и призрачными талисманами.
— Я могу отдать тебе зеркало Шифан, но только после того, как ты найдёшь судью и убедишь его посмотреть в него вместе с тобой.
Он смотрел на неё сверху вниз:
— Это моё единственное условие. Справишься или нет — решай сама.
Холодные слова Царя Призраков эхом разнеслись по пустому залу. Сун Цзиньфу на мгновение оцепенела, а затем, наконец осознав смысл его слов, нахмурила уже покрасневший носик и слегка ухватилась за его рукав:
— Почему именно судья должен смотреть в зеркало Шифан со мной?
Взгляд Сун Фэя, скрытый в мерцающем свете свечей, был непроницаем. Он смотрел на неё, и в его глазах читалась глубина, которую она не могла понять.
— Если бы это был Яньван, я был бы ещё довольнее, — добавил он равнодушно, вырвал рукав из её пальцев и исчез во тьме, не оставив и следа.
—
Сун Цзиньфу просидела в зале Яньвана целый день.
Бесконечные свечи мерцали, не угасая, и от их танцующего света у неё заболели глаза.
Она потерла веки и, когда терпение вот-вот иссякло, наконец увидела возвращающегося с поручения мелкого призрака.
Призрак, явно не ожидавший, что по возвращении зал окажется пуст, растерянно уставился на неё:
— Сестра Сун… А где наш босс?
— Не двигайся! — неожиданно резко приказала Сун Цзиньфу и приставила к его горлу меч Ин Чаншэн.
— Я и сама не знаю, куда он делся. Скажи-ка мне, есть ли у тебя способ связаться с ним?
Призрак, вытянув шею, косо взглянул на клинок у своей шеи.
Меч даже не вынут из ножен — кто кого пугает?
Но он всё же поднял руки и ответил этой капризной госпоже:
— Босса нет, и я… я правда не знаю, как с ним связаться…
— Ты уверен? — нахмурилась Сун Цзиньфу.
— Честно-честно! — простонал призрак.
Понимая, что этот призрак слишком низкого ранга, чтобы знать, где прячутся Яньван и судья, Сун Цзиньфу не стала его мучить. Однако, не убирая меч с его шеи, она прижала его чуть сильнее:
— Где хранится Книга Жизни и Смерти? Мне нужно её посмотреть.
— Зачем Сестре Сун Книга Жизни и Смерти? — удивился призрак.
— Не твоё дело. Просто принеси мне записи о тех, кого скоро заберут в Преисподнюю.
Зная, что за этой госпожой стоит сам Царь Призраков, призрак не стал задавать лишних вопросов и тут же побежал выполнять её приказ.
Ведь Яньван всегда относился к ней с почтением — наверняка не осудит за то, что дал ей посмотреть Книгу.
Сун Цзиньфу быстро пролистала записи, запомнила места, где должны были скоро умереть люди, и тут же швырнула Книгу обратно призраку, исчезнув в полумраке зала.
—
Мир живых, персиковый сад
Сун Цзиньфу, облачённая в плащ-невидимку из Дворца Дракона Восточного моря, затаилась у двери дома, где едва теплилась последняя искра жизни.
Была глубокая ночь, всё вокруг погрузилось в тишину. Лишь лёгкий ветерок шелестел листьями, неся с собой печальные мысли.
Сегодня была ночь полной луны. Обречённый на смерть молодой человек с красивым лицом и миндалевидными глазами сидел за столом. За его спиной на стене висел стих, написанный им днём от скуки.
Он не знал, что за окном сидит женщина-призрак — вернее, женщина-бессмертная. Не знал и того, что его ждёт скорая гибель: убийцы, нанятые врагами, уже спешили к нему, и этой ночью ему не суждено было выжить.
Сун Цзиньфу беззаботно болтала ногами, наблюдая, как в саду всё отчётливее слышался шорох шагов.
Вспышка стали и крови — и всё кончилось в мгновение ока. Пока она лишь поправляла прядь волос, голова одного из убийц уже отлетела, кровь брызнула во все стороны. Сам же молодой человек тоже не избежал участи — глубокий удар в живот оставил его на грани жизни.
Она не могла смотреть на это, но лишь отвела глаза, не собираясь вмешиваться.
Жизнь и смерть смертных — удел Небес. После этой жизни будет следующая. Если она вмешается, это нарушит предначертанный круг перерождений.
Однажды она уже поплатилась за подобное вмешательство.
Тогда она была ещё совсем юной призрачкой, только что взятой под крыло Сун Фэем. Они пришли в мир живых по делам. Ей так понравилось в этом шумном мире, полном людей и разнообразия судеб, что, увидев преследуемого убийцами учёного, она упросила Сун Фэя спасти его. Но оказалось, что этот учёный был настоящим злодеем. Позже, когда Яньван вызвал её на ковёр, она узнала, скольких невинных он погубил.
Лицо можно нарисовать, а сердце — нет. Человека можно узнать по лицу, но не по душе.
С тех пор она больше не вмешивалась в судьбы смертных.
Она сидела под навесом, ожидая, пока все участники бойни не изведут друг друга. Постепенно звуки стихли, и когда она встала, все уже лежали в лужах крови, не осталось ни одного живого.
Всё же это было жестоко.
Она отвернулась и увидела вдали две фигуры — чёрную и белую. Чёрный и Белый Бессмертные, с высокими шляпами и тяжёлыми цепями, медленно приближались из-за тумана.
Сун Цзиньфу собралась с духом, схватила меч из корзины и вынула его из ножен.
Чёрный Бессмертный обошёл трупы, собирался уже надеть петлю на душу, но вдруг нахмурился и спросил Белого:
— Ты не чувствуешь? Здесь что-то не так… Кажется, рядом ещё один призрак.
Белый Бессмертный замер, прислушался — и через мгновение широко раскрыл глаза:
— Ты… ты прав…
— Да? — удивился Чёрный. — Но что это за существо? Ты его видишь? Я осмотрелся — никого.
Белый Бессмертный, не отрывая взгляда, уставился куда-то за спину товарища:
— Обернись…
Чёрный Бессмертный обернулся.
Сун Цзиньфу тут же приставила меч к его горлу:
— Ни с места!
— …
Увидев Сун Цзиньфу, снявшую плащ-невидимку, Чёрный Бессмертный на секунду окаменел.
— Давно не виделись, госпожа Сун, — выдавил он с натянутой улыбкой.
— Давно не виделись, — кивнула она сухо. — Не буду ходить вокруг да около. Мне отчаянно нужно знать, где сейчас Яньван и судья. Подскажете?
Чёрный и Белый переглянулись и хором ответили:
— Мы не знаем.
Если бы этого не знал какой-нибудь мелкий призрак — ещё можно понять. Но Чёрный и Белый Бессмертные, важнейшие служители Преисподней? Сун Цзиньфу им не поверила.
Она посмотрела на них так же пристально, как это делал Сун Фэй, одной рукой держа меч у горла Чёрного, а другой вынула колокольчик Хуаньэр.
— Это колокольчик Хуаньэр из Дворца Дракона Восточного моря. Если я не найду Яньвана и судью, придётся проверить на вас его действие. Говорят, под его звон человек вспоминает самые мучительные и отчаянные моменты своей жизни — до головной боли и безумия…
— Погоди-погоди! — Чёрный Бессмертный поспешно поднял руку. — Давайте всё же поговорим по-хорошему. Госпожа Сун теперь бессмертная — вам ведь подобает проявлять доброжелательность?
Сун Цзиньфу прищурилась и улыбнулась:
— Доброжелательность зависит от вас, разве нет?
— …
Бессмертные тяжело вздохнули и снова переглянулись.
— В Царстве Мёртвых, под горой Ванькуйшань, есть пещерный чертог — древняя резиденция Яньвана десять тысяч лет назад, — наконец сдался Белый Бессмертный.
Получив ответ, Сун Цзиньфу тут же убрала и меч, и колокольчик.
— Благодарю.
— Подождите! — Чёрный Бессмертный вновь остановил её. — Вы ведь не вмешивались сегодня в происходящее?
Он имел в виду тех, кто лежал мёртвыми на земле.
Зная за ней подобные «подвиги» в прошлом, Сун Цзиньфу решительно покачала головой:
— Не вмешивалась.
— Тогда ладно.
Чёрный Бессмертный повернулся и начал собирать души. Когда Сун Цзиньфу уходила, она случайно обернулась и встретилась взглядом с тем самым красивым юношей.
Его душа уже покинула тело и теперь парила в воздухе. На месте раны в животе зияла чёрная дыра, а на шее поблёскивали тяжёлые цепи. Его взгляд был полон обиды и упрёка — будто он винил её за холодное сердце и бездействие. Но даже в таком состоянии его миндалевидные глаза цвета янтаря оставались по-прежнему ослепительно прекрасными.
Она сжала губы и слегка кивнула. В ответ он бросил на неё такой яростный взгляд, будто обвинял в том, что она не спасла его, что у неё ледяное сердце.
http://bllate.org/book/3680/396241
Готово:
