Появление феи вовсе не требует пышных почестей — но раз уж ей надлежит угодить Повелителю Призраков, его выход должен быть поистине великолепным.
Сун Цзиньфу давно уже не разбрасывала для Сун Фэя цветов, однако прошлой ночью, полусонная, лёжа на облаках, всё же собрала для него лепестки алых и синих роз.
На давно заброшенной горе, куда не ступала нога живого человека, Повелитель Призраков и Повелитель Демонов сражались всю ночь — пламя пылало до самого рассвета. А утром, при ясном небе, над пустынными склонами внезапно разразился дождь розовых лепестков.
Чи Ао, отдыхавший у подножия горы, увидев это зрелище, не удержался от насмешки:
— Целую ночь дрался, а она, выходит, всю ночь за тобой наблюдала. Твой заменитель оказался послушным.
«Послушным? Скорее всю ночь проспала на облаках», — подумал Сун Фэй, но внешне остался невозмутимым и спросил:
— Заменитель?
— Неужели нет? — Чи Ао указал пальцем на Сун Цзиньфу, всё ещё парящую в небе. — Даже корзинка для цветов, внешность, характер — всё точь-в-точь как у той, о которой ходят слухи. Ты отправил одну на небеса, а другую оставил себе рядом.
— Бред какой, — бросил Сун Фэй, не желая вникать в его бредни, но вдруг насторожился: — Это она тебе сказала?
— Ей и говорить не надо! — возмутился Чи Ао, явно гордясь своей проницательностью. — У неё, кроме призрачного духа, каждая черта — копия прежней!
Сун Фэю не понравилась его самонадеянность, и голос его стал ледяным:
— Она и есть та самая, которую я отправил на небеса.
— Сам себя обманываешь? — усмехнулся Чи Ао. — Взгляни-ка сам: кто сейчас разбрасывает для тебя цветы в небе? Неужели та самая фея, что вознеслась? Став бессмертной, стала бы она день за днём водиться с нами, демонами и призраками? Похоже, ты, Повелитель Призраков, чересчур наивен.
Сун Фэй нахмурился и молча поднял глаза к Сун Цзиньфу.
Фея сегодня была одета в нежное платье в стиле «люйсянь», в волосах её сияла персиковая веточка. Она парила к нему, словно танцуя в воздухе. Но, видимо, из-за бесконечных странствий и забот, она не успела переодеться — подол и рукава платья были заметно запылены.
Вот уж странно: впервые он видел, чтобы подол феи был грязным.
Но, конечно, если целыми днями общаешься с демонами и призраками, чего удивляться?
Всё равно он не станет слушать эти глупости.
— Она и есть та самая, которую я отправил на небеса, — повторил он, не отводя взгляда, с твёрдой уверенностью. — И добавил с нажимом: — Для меня у неё никогда не было замены.
Лицо Чи Ао изменилось. Он, наконец, что-то понял и, подняв подбородок под тем же углом, что и Сун Фэй, пробормотал:
— Так она и вправду фея?
Тон его был странным, но Сун Фэй не ответил.
Чи Ао уже незаметно сжал кулаки. В тот самый миг, когда Сун Цзиньфу приземлилась, он резко ударил кулаком, разметав перед ней лепестки. Его кулак прошёл в сантиметре от её щеки — Сун Фэй едва успел его остановить.
Напряжение вновь взорвалось, как порох.
— Что ты делаешь? — ледяным тоном спросил Сун Фэй.
Чи Ао скрипел зубами, выговаривая слова сквозь стиснутые челюсти:
— Твоя женщина меня обманула!
Автор говорит:
Сяо Сун: «Ты сам считаешь, что я заменитель… Ууу…»
Чи Ао: «Почему ты не объяснилась!»
Сяо Сун: «Если бы я объяснилась, ты бы меня вверх ногами повесил! Ууу…»
Яньчжуо: «Сам испытал — кивает, как заведённый».
Чи Ао: «Злюсь! Злюсь ещё больше! Злюсь, как рассерженная птичка, только в усиленной версии!»
P.S. Главы восемнадцатая и девятнадцатая были переписаны по некоторым причинам. Прошу перечитать их заново — сюжет изменился. Извиняюсь за доставленные неудобства. Сегодня в комментариях раздам красные конвертики!
P.P.S.
Взгляд Чи Ао был настолько пронзительным и злым, что Сун Цзиньфу спряталась за спину Сун Фэя и крепко вцепилась в его одежду.
— У меня есть причины! — воскликнула она, больше не заботясь о том, называет ли её Чи Ао женщиной Сун Фэя. Она лишь выглянула из-за его спины и, хотя голос её дрожал, все услышали каждое слово.
— Какие причины?! — прорычал Чи Ао, его злобный взгляд впился в неё.
— Мы пришли к тебе на Упэнские горы с самыми добрыми намерениями, а ты без лишних слов связал Третьего принца Дворца Дракона Восточного моря и повесил вверх ногами на дерево только за то, что он с небес! А если бы я сразу сказала тебе, что тоже с небес, разве не оказалась бы я…
— В ловушке?
Чи Ао с презрением и яростью перевёл взгляд с Сун Цзиньфу на Яньчжуо, а затем снова на неё:
— Небеса веками наслаждались привилегиями высокомерия! Обычная верёвка на полдня — и вы уже обижены?
Сун Цзиньфу возмутилась. Раз Сун Фэй рядом, она осмелилась возразить:
— Я-то вовсе не пользовалась этими привилегиями! Почему я должна терпеть унижения у тебя? Да и вообще, та верёвка — не твоя, она принадлежит Дворцу Дракона Восточного моря…
— Что ты сказала?! — взревел Чи Ао, жилы на лбу вздулись, и он занёс руку для удара.
Сун Цзиньфу мгновенно спрятала голову и крепко обхватила Сун Фэя за талию, прижавшись к его спине всем телом.
— Прочь! Она не из Седьмого Города Смерти — нечего мне сдерживаться! — прорычал Чи Ао.
— Не из Седьмого Города Смерти, зато именно оттуда вознеслась на небеса! — Сун Цзиньфу, хоть и испугалась, что Сун Фэй послушает Чи Ао и бросит её, всё же изо всех сил крикнула в ответ: — Даже собаку бьют, глядя на хозяина! У меня только один хозяин — он здесь! Хочешь тронуть меня — сначала победи его!
Сун Фэй опустил глаза на её руки, ещё крепче обхватившие его талию.
В самый ответственный момент она всё же умеет втягивать его в свои дела, заставляя стоять на её стороне.
— Сун, — процедил Чи Ао сквозь зубы, — ты точно хочешь её защищать? Боюсь, как бы она потом не вонзила тебе нож в спину прямо на небесах!
Лицо Сун Фэя стало суровым:
— Сколько бы она ни вонзала мне ножей — это наше с ней дело. А если ты хочешь её ударить — это уже наше с тобой дело. Даже собаку бьют, глядя на хозяина, а она — та, кого я отправил на небеса.
«Мёртвый призрак, если умеешь так говорить — говори почаще», — подумала Сун Цзиньфу, слушая его ледяной голос, но внутри её разливалось тепло.
Обычно он с ней обращался как со слугой — зовёт, и она бежит; махнёт рукой — и она исчезает. Но в такие моменты он всегда оказывался её спасением. Сун Фэй никогда её не подводил.
Она ещё крепче прижалась к нему, радуясь, что Чи Ао, хоть и ревёт от ярости, но ничего ей сделать не может.
— Господа! — вдруг раздался женский голос, знакомый Сун Цзиньфу. Это была принцесса Цзянчжи, с которой они не виделись несколько дней.
— Брат, — обратилась она к Яньчжуо, — только что пришли вестники из Дворца Дракона: прошлой ночью на восточном острове вспыхнул огонь. Отец прислал меня посмотреть, что происходит. Как ты здесь оказался?
— А, это Повелитель Демонов с Повелителем Призраков подрались. Ничего особенного, — махнул рукой Яньчжуо в сторону хаоса. — Уже закончили, теперь разбирают личные дела.
Цзянчжи последовала за его взглядом и увидела всё того же сурового Повелителя Призраков. Она уже хотела обрадоваться, но тут заметила две белые руки, обхватившие его талию.
Их владелица пряталась за его спиной.
Цзянчжи подождала немного, пока Сун Цзиньфу наконец не выглянула из-за руки Сун Фэя:
— Привет, принцесса Цзянчжи!
Цзянчжи почувствовала, что «привет» ей не очень-то и нужен.
Она закатила глаза, слегка кивнула Сун Фэю и направилась к Повелителю Демонов:
— Повелитель Демонов и Повелитель Призраков редко навещают Восточное море. Отец устроил пир в Дворце Дракона — не соизволите ли почтить своим присутствием?
— У меня нет времени, — бросил Чи Ао. Он только что проиграл бой и узнал, что Сун Цзиньфу его обманула. Ему хотелось лишь одного — повесить её на верёвке на целый день. На пир ему было не до того.
Сун Фэй и подавно не собирался идти. Он никогда не любил такие мероприятия.
Цзянчжи получила отказы со всех сторон и постепенно утратила доброжелательность. Вернувшись к Яньчжуо, она заметила, что тот, напротив, в прекрасном настроении.
— Они устроили драку прямо на нашей земле, а потом просто ушли, даже не удосужившись заглянуть к нам на обед! Совсем не уважают Дворец Дракона Восточного моря! Как ты можешь улыбаться?
Яньчжуо всё ещё переживал восторг от прошлой ночи:
— Ты не понимаешь. Эта битва — одна из самых захватывающих за последние годы! Тысячелетние силы Повелителя Демонов Чи Ао… и всё же Сун Фэй, всего пятьсот лет от роду, одержал верх!
Он замолчал на полуслове, будто что-то вспомнив, и серьёзно спросил:
— Кстати, ты же видела Сун Фэя и ту маленькую призрачную девчонку Сун Цзиньфу?
— Видела. И что? — насторожилась Цзянчжи.
— Я слышал, как Чи Ао требовал у Сун Цзиньфу объяснений и назвал её «твоей женщиной».
Лицо Цзянчжи окаменело.
Яньчжуо вздохнул:
— Не то чтобы я не хочу тебе помочь… Просто между ними уже двести лет. Ты опоздала.
— Двести лет? — фыркнула Цзянчжи. — Призраки и боги живут тысячи, даже десятки тысяч лет! Двести лет — мгновение! Ты хочешь, чтобы я сама отказалась от него?
Яньчжуо, воин по натуре, конечно, был бы рад, если бы его сестра вышла замуж за Повелителя Призраков, способного победить Повелителя Демонов. Но…
Он чувствовал, что это неправильно.
— Сун Цзиньфу…
— Какая разница, зовут её Сун Цзиньфу или Сунь Цзиньцзинь! На небесах запрещено влюбляться богам. Раз она вознеслась — пусть соблюдает правила! Только у нас, драконов, есть исключение. Брат, я не проиграю. Верно?
Яньчжуо не знал, что ответить.
Если бы раньше он не знал Сун Цзиньфу, он бы, конечно, поддержал сестру. Но теперь, видя, как Сун Фэй и Сун Цзиньфу общаются друг с другом, он чувствовал: его сестра не просто проиграет — она проиграет сокрушительно.
*
После неприятного расставания с Повелителем Демонов Чи Ао Сун Фэй притащил Сун Цзиньфу прямиком в зал Яньвана.
Зеркало Шифан он положил на стол, и вся атмосфера в зале стала ледяной.
Сун Цзиньфу нервно моргнула и подошла поближе, тревожно ощупывая его руки и плечи:
— Я хотела спросить ещё там: после такой долгой битвы с Повелителем Демонов ты не ранен? У меня в корзинке полно целебных сокровищ…
Сун Фэй холодно взглянул на неё.
Сун Цзиньфу тут же послушно отдернула руки.
— Я знал, что Повелитель Призраков непобедим и могуществен! Твоя битва с Чи Ао была великолепна — я просто преклоняюсь перед тобой! Розы, что я приготовила для тебя сегодня утром, понравились? А зеркало… большое спасибо…
— Кто сказал, что оно твоё?
Его взгляд упал на её застывшую улыбку, будто лезвие, медленно режущее плоть.
Сун Цзиньфу протянула руку — зеркало было так близко! — но не осмелилась дотронуться.
Улыбка превратилась в гримасу.
— Я виновата.
— В чём?
Сун Фэй удобно уселся в кресло, оставив зеркало на столе в шаге от неё, но никто не смел его тронуть.
Сун Цзиньфу жадно посмотрела на зеркало, потом медленно подошла к Сун Фэю.
— Не следовало мне от твоего имени бросать вызов Повелителю Демонов… И ещё хуже — заставить судью притвориться тобой и выйти на бой.
— Ещё что?
Он явно давал понять: «Я знаю, ты натворила гораздо больше» — и смотрел на неё, как Яньван на преступника.
Сун Цзиньфу нервно моргнула и добавила:
— И не следовало говорить Чи Ао, что зеркало нужно тебе, а я — всего лишь твой посланный призрак.
Сун Фэй пристально смотрел на неё. Его спокойные глаза словно собирали бурю. Он молчал, но взгляд его безмолвно требовал: «Ещё что?»
А было ли ещё?
Сун Цзиньфу перебирала в уме все свои поступки последних дней, крепко стиснув губы. Неужели этот мёртвый призрак и вправду всё знает? Или просто блефует?
Видя её молчание, Сун Фэй стал ещё мрачнее и постучал пальцем по столу:
— Восточное море.
Сун Цзиньфу мгновенно поняла и выпалила быстрее, чем подумала:
— Не следовало заставлять судью притвориться тобой и снова идти в Дворец Дракона за оружием…
http://bllate.org/book/3680/396240
Готово:
