В панике Сун Цзиньфу ухватилась лишь за свою корзину с цветами. Те мелкие призраки, которых она вызвала ранее, для Хэ Тинчжоу были не более чем муравьями — в мгновение ока они исчезли у неё на глазах.
Она зажмурилась и, не разбирая ни на что, выхватила из корзины горсть персиковых лепестков и швырнула их во все стороны.
Среди мрачного неба это было единственное яркое пятно.
Хэ Тинчжоу на миг ослеп от множества лепестков. Этого мгновения хватило Сун Фэю, чтобы настигнуть его, подхватить Сун Цзиньфу за талию и умчаться с ней в Седьмой Город Смерти.
Ворота города захлопнулись в тот же миг, и мир наконец погрузился в тишину.
Сун Цзиньфу висела на тонкой талии Сун Фэя и, будто боясь умереть, громко рыдала:
— Уууу! Я чуть не погибла! Уууу! Хэ — настоящий монстр! Уууу! Сун Фэй, да ты совсем спятил! С чего вдруг ты полез с ним драться!
Сун Фэй нахмурился и попытался сбросить её, но она вцепилась в него мёртвой хваткой и не отпускала.
Когда она наконец немного успокоилась и подняла голову, то увидела, что Сун Фэй уже занёс её во дворец Ваньяо.
Это было жилище всех прежних Владык Призраков Седьмого Города Смерти. Сун Цзиньфу прожила здесь почти двести лет вместе с Сун Фэем.
Она перестала всхлипывать и сама сползла с него, медленно подняв глаза. Чёрный плащ молодого мужчины обрамлял лицо, холодное, как бездонная пропасть.
— Я…
Прошёл уже месяц с их последней встречи, и вот они снова лицом к лицу — в такой нелепой ситуации. Сун Цзиньфу запнулась и не нашлась, что сказать.
А надменный Владыка Призраков лишь бросил взгляд на её опустевшую корзину и, как обычно язвительно, бросил два слова:
— Дура.
— …
Сун Цзиньфу аккуратно убрала корзину и упрямо парировала:
— Если бы не я, вы бы до сих пор дрались с Хэ Тинчжоу за воротами.
— Если бы не ты, я бы уже запер его в Седьмом Городе Смерти, — раздражённо взглянул на неё Сун Фэй. — Зачем я вообще отправил тебя на Небеса? Почему ты сама вернулась?
Так вот кто виноват!
Сун Цзиньфу вспыхнула гневом:
— Ты лишил меня слова и отправил на Небеса без моего согласия! Ты вообще спрашивал меня?!
Сун Фэй посмотрел на неё так, будто перед ним стоял умалишённый: «Тебя возводят в ранг бессмертной — и ты хочешь, чтобы тебя ещё и спрашивали?» В тишине дворца Ваньяо повсюду витало одно и то же: «Ты больна?»
Ладно, она и вправду оказалась выгодополучательницей.
Все миры единодушны: быть бессмертной всё же лучше, чем призраком.
Но это ощущение беспомощности, когда твоей жизнью распоряжаются без твоего ведома, не давало ей радоваться.
Она плюхнулась на своё любимое кресло из цветущей лозы и спросила:
— Что у вас с Хэ Тинчжоу? Почему вы так яростно дрались? Разве вы не славились мирным сосуществованием?
— Просто потренировались.
После такой битвы Сун Цзиньфу, конечно, не поверила ни слову.
Однако выражение лица Сун Фэя было таким угрюмым, что она не осмелилась расспрашивать дальше. Подождав, пока он немного отдохнёт, она осторожно затронула другую тему.
— Твоя магия, которую ты мне дал… она скоро перестанет действовать? С тех пор как я попала на Небеса, чувствую, как мои заклинания слабеют. Только что у ворот я попыталась произнести заклинание — и вызвала лишь кучку мелких призраков! Ни одного призрачного генерала! Это же абсурд!
— Абсурд? — Сун Фэй лениво откинулся на своём троне Владыки Призраков, прикрыв глаза, и его расслабленный вид ясно говорил: он не считает это чем-то странным.
И действительно.
Сун Фэй медленно открыл глаза и холодно уставился на неё. В уголках губ мелькнула насмешливая улыбка:
— Зачем бессмертной вызывать призраков?
— Естественно, для защиты! — Сун Цзиньфу не смутилась и заговорила с напором, будто права была на её стороне. — Ты просто так отправил меня на Небеса! Разве ты не знаешь, что Дворец Девяти Небес — не место для простых смертных? Мне повезло — мой ранг низок, и я обитаю лишь в нижних сферах. Но даже там я не справляюсь с теми старыми бессмертными! У меня нет божественных искусств, нет защиты… А если вдруг возникнет конфликт — на что я тогда буду полагаться?
Сун Фэй бросил на неё презрительный взгляд.
На Небесах у неё нет уверенности, а в мире призраков она приходит к нему и начинает истерику с полной уверенностью в голосе.
Сун Цзиньфу почувствовала себя неловко под его взглядом и незаметно ущипнула себя, чтобы собраться с духом:
— Кроме того, мы же договорились: я работаю на тебя, разбрасываю цветы, а ты даёшь мне магию. Ты нарушил соглашение, отправив меня на Небеса без моего ведома. Значит, ты обязан компенсировать ущерб!
Сун Фэю, похоже, было лень спорить:
— Как именно?
— Верни мою магию на прежний уровень.
Ну и наглец!
Сун Фэй молча смотрел на неё. Один лишь его взгляд заставил её почувствовать ледяной холод и срочно искать компромисс:
— Ладно… если это слишком сложно, хватит и половины. Я же не ищу неприятностей — половины вполне хватит.
Сун Фэй фыркнул:
— Двор Небес знает, что твоя магия вызывает призраков. Как ты думаешь, станут ли они тебя по-настоящему ценить?
— Даже если бы они не знали, что я вызываю призраков, они всё равно не стали бы меня уважать, — уныло ответила Сун Цзиньфу. — Ты думаешь, кто там водится в Девяти Небесах? Все уже знают, откуда я. Каждый день они толпятся у моего дворца Цюньюй, только чтобы посмеяться надо мной.
— Если они так часто тебя сторожат, как тебе вообще удалось спуститься вниз?
Тысячелетняя черепаха, десятитысячелетняя черепашка… Сун Фэй был Владыкой Призраков всего двести лет, но уже достиг невероятной проницательности — он сразу уловил самое важное.
Сун Цзиньфу не могла признаться, что обязана Богу Цинъяну, поэтому просто сказала:
— Сегодня у одного из бессмертных пир. Весь Небесный Дворец собрался, но меня не пригласили. Вот я и воспользовалась моментом.
Сун Фэй усмехнулся и тут же подхватил:
— Значит, чтобы ты как следует вписалась в жизнь бессмертных, я тем более не должен возвращать тебе магию. Если хочешь защиту — ищи другие методы и тренируйся сама.
— Тренироваться? На чём?! — Сун Цзиньфу растерялась. — Я восемнадцать лет прожила человеком, потом двести лет — призраком.
Когда была человеком, не выходила из дома и двора. Став призраком, всё это время её охранял Сун Фэй. Слово «лентяйка» будто было написано специально для неё. Она и в мыслях не держала, что когда-нибудь придётся заниматься практикой.
— На Небесах от меня требуют лишь разбрасывать цветы. Никто не просит меня совершенствоваться. Они меня презирают, а я не хочу с ними водиться. Живу, как получается, и этого достаточно!
Прямых слов — ноль, а отговорок — целая куча.
Сун Фэй прекрасно знал её упрямый характер и не собирался больше потакать:
— Теперь ты больше не из мира призраков. У меня нет причин дарить тебе энергию. Если хочешь иметь вес в спорах — сама ищи пути.
— Сун Фэй!
Сун Цзиньфу, вероятно, была единственной в Седьмом Городе Смерти, кто осмеливался звать его по имени в лицо.
Сун Фэй прищурился и спокойно наблюдал за ней.
— Пожалуйста…
Новопосвящённая бессмертная, всего месяц на Небесах, оказалась без капли гордости. Лишь на миг проявила твёрдость — и тут же сдалась.
— Мои требования невелики! Просто позволь мне спокойно выжить на Небесах. Тебе ведь всего лишь нужно шевельнуть пальцем — и всё будет как раньше, верно?
Сун Фэй промолчал.
— Прошу тебя! Владыка Призраков, великий повелитель, добрейший из всех правителей… Пожалей свою несчастную служаночку…
Сун Цзиньфу пустила в ход всё своё нахальство: куда бы он ни пошёл, она следовала за ним. Вскоре они обошли весь дворец Ваньяо.
— Сун Фэй, ты что, издеваешься надо мной?
Остановившись у сада, который она когда-то с таким усердием ухаживала, Сун Цзиньфу плюхнулась на землю и обхватила руками каменную колонну.
— Если сегодня не вернёшь мне магию, я ни за что не вернусь на Небеса! Я останусь здесь! Хочу быть призраком, а не бессмертной!
Сун Фэй мрачно молчал.
— На Небесах так скучно! Никто не хочет дружить с бывшей призрачной девчонкой! Я ни за что туда не вернусь!
Сун Фэй по-прежнему молчал.
Сун Цзиньфу жалобно посмотрела на него и потянула за край его одежды:
— Сун Фэй, я серьёзно. Я никогда не чувствовала себя так свободно, как в мире призраков. Ты такой могущественный — у тебя есть призрачные талисманы, есть магия… Я могла бы всю жизнь быть лентяйкой и жить без забот…
Лицо Сун Фэя стало ещё мрачнее.
Сун Цзиньфу настороженно взглянула на него и поспешила добавить:
— Конечно, если превратить бессмертную обратно в призрака слишком сложно, просто пожалей свою маленькую фею и дай ей немного магии и призрачных талисманов. На Небесах ведь тоже можно жить…
— Сун Цзиньфу…
Сун Фэй, хмуро задумавшись, вдруг сжал её запястье.
— Это место, где я впервые передал тебе магию.
В ту же секунду Сун Цзиньфу вспомнила, как её подобрал.
Она сидела в этом пустом саду в лохмотьях и держалась за окровавленный край его одежды.
— Все зовут тебя Владыкой Призраков… Ты и правда им являешься?
— Да.
— Ты спас меня… Ты потом убьёшь меня?
— Нет.
— Если не убьёшь… Ты всегда будешь меня защищать?
— Да.
— Я умею всё! Стану твоей подручной, хорошо?
— Да.
— Тогда я всегда буду рядом с тобой. Куда пойдёшь — туда и я. Больше никто не посмеет обижать меня. Ты же Владыка Призраков — всех прогонишь, верно?
— …Да.
— Как же здорово! Владыка Призраков, ты самый добрый на свете!
Тогда Сун Фэй только что вернулся из Преисподней, куда ворвался ради своего учителя. Учитель погиб, и он стал новым Владыкой Призраков.
Она осталась с ним и сопровождала его двести лет в этом титуле.
Она и представить не могла, что однажды Сун Фэй откажется от неё и отправит на Небеса.
Хозяева в человеческом мире, отдавая своих питомцев, хотя бы объясняют им, куда те попадут. А Сун Фэй просто обманом отправил её на Небеса — как будто она была чем-то ненужным.
Небесный Дворец холоден и бездушен. Неужели все считают его раем? Неужели она так рвётся стать бессмертной?
Двести лет рядом — и всё это выброшено на ветер.
Сун Цзиньфу становилось всё обиднее. Нос защипало, и слёзы уже навернулись на глаза, когда Сун Фэй прижал её голову.
Затем она увидела, как серебристо-чёрная энергия вытекает из её лба и по пальцам Сун Фэя возвращается в тело Владыки Призраков.
Это была та самая энергия, которую он впервые влил в неё.
Теперь она возвращалась к своему хозяину, как река, устремляющаяся к морю.
Последняя капля призрачного духа в ней исчезла.
— Живи как следует, бессмертная.
Перед тем как она потеряла сознание, Сун Фэй лёгким касанием коснулся её лба.
Прошлое в мире призраков ушло, как увядающий цветок, и больше не вернётся.
—
Прошёл ещё месяц.
Сун Цзиньфу накрыла целый стол в своём дворце Цюньюй: каша из лепестков, овощи с лепестками, пирожки с лепестками, вино из лепестков…
Бог Цинъян пришёл из дворца Данься. Едва ступив на беломраморные ступени, он почувствовал лёгкость в душе.
За эти два месяца он странно стал ощущать, что лишь её дворец Цюньюй можно назвать островком покоя в этом холодном Небесном Дворце. Здесь никто не мешает, тихо и спокойно, повсюду цветы, птицы, рыбы и насекомые — всё изысканно и гармонично.
— Всё-таки ты — фея, отвечающая за разбрасывание цветов. Скажу прямо: сегодняшний Праздник Стоцветья у Данься-феи не сравнится с твоим столом.
Сегодня был день рождения Данься-феи. Она устроила Праздник Стоцветья в своём дворце Данься и пригласила почти всех бессмертных Небесного Дворца. Конечно, кроме Сун Цзиньфу.
У неё и вовсе не было с Данься-феей никаких отношений, так что та не стала её приглашать — и Сун Цзиньфу не собиралась напрашиваться.
За этот месяц бессмертные, которые толпились у дворца Цюньюй, чтобы поглазеть на Сун Цзиньфу, постепенно разошлись. У всех свои дела, интерес прошёл — и люди рассеялись.
http://bllate.org/book/3680/396225
Готово:
