— Господин, это мясник приготовил! — сказал Ацы по делу. — Эта закуска для деревенских — что вода: привыкли, и остроты не чувствуют…
Ляньцяо, размахивая рукой перед ртом, будто веером, жаловалась:
— Им — не жжёт, а мне — жжёт! Ууу… губы чешутся и болят… Ууу…
— Только не кусай губы! Выпей скорее немного бульона, — Хуа Чэньли не стал спорить с мясником, а сразу поднёс миску с бульоном к её губам.
Он так переживал, что забыл: бульон ещё горячий. Как только губы Ляньцяо коснулись его, она вскочила от жгучей боли:
— Хуа Чэньли! Ты хочешь меня убить?!
— Абу, быстро принеси миску со снежной водой! — Хуа Чэньли усадил Ляньцяо обратно и обернулся, чтобы послать Абу за водой.
Абу попросил у лапшечника миску ледяной снежной воды. Однако Хуа Чэньли побоялся, что такая холодная вода ударит по желудку, и, зажав миску в ладонях, слегка направил внутреннюю силу. Вода постепенно согрелась, и лишь когда стала тёплой, он дал её Ляньцяо.
Ляньцяо одним глотком выпила всю воду, но облегчения почти не почувствовала. В желудке пылал огонь, ей стало так плохо, что она схватилась за живот и, стонущая, упала на стол:
— А-а-а… ууу…
— Господин, рядом аптека Эрмазы, там наверняка найдутся срочные лекарства, — напомнил Ацы. Хотя при них и были лекарства, в основном это были мази от ран и противоядия; средств от боли в желудке у них не было.
Хуа Чэньли не раздумывая подхватил Ляньцяо и ворвался в аптеку Эрмазы.
Эрмазы как раз лечил деревенского жителя, когда вдруг они ворвались, словно ураган. Он пригляделся — губы Ляньцяо распухли и покраснели, изо рта вырывалось горячее дыхание: явно обожглась перцем.
— Сяо Ин, скорее принеси молока! — крикнул он внутрь.
Ван Ин легко выбежала из глубины дома и послушно принесла миску молока, подав её Эрмазы.
Чэн Си:
Ляньцяо заплакала от еды, автор заплакал, пока писал, а вы — заплачете ли, читая? Завтра выход в продажу! Обещаю — будет захватывающе!
Хуа Чэньли опустил Ляньцяо на стул и вылил всё молоко ей в рот.
Сладость молока отлично уравновесила жгучесть имбирных нитей. Ван Ин, увидев, что после одной миски Ляньцяо явно стало легче, снова сбегала за двумя новыми мисками — и Ляньцяо их тоже выпила залпом.
Она и так была голодна до того, что грудь к спине прилипла, а теперь, напившись бульона, снежной воды и молока, так раздулась, что едва могла выпрямиться. Если бы её сейчас бросили в воду, она бы точно не утонула — плавала бы, как бревно.
— Лучше? — спросил Хуа Чэньли.
Ляньцяо бросила на него презрительный взгляд и не ответила. Сейчас он делает вид, что заботится, а ведь это он сам подложил имбирные нити в её миску! Только теперь Ляньцяо поняла, как Сюй Хуайцзэ старался ради неё: всё время запрещал есть то или это — а всё потому, что она сама не умеет себя контролировать и лишена гастрономического счастья.
Ацы и Абу, видя, что Хуа Чэньли снова получил от ворот поворот, поспешили сменить тему и хором спросили Эрмазы:
— Девушка Ван Ин здесь работает?
— Ага, когда братец Ван Лян уезжает на рынок заработать, он оставляет Сяо Ин у меня в аптеке помогать больным. Она такая тихая и кроткая — все в деревне её любят.
Эрмазы обернулся и позвал Ван Ин познакомиться. Похоже, они уже встречались несколько раз, да и Эрмазы был рядом, поэтому Ван Ин не проявляла прежней истерики. Она робко подошла, улыбнулась Хуа Чэньли и тут же скромно опустила глаза.
Ляньцяо, всё ещё дыша часто от жжения, с интересом разглядывала Ван Ин и думала про себя:
«Какая же она милая и покладистая, когда не в приступе! Особенно рядом с этим жадным Эрмазы — кажется такой хрупкой и беззащитной».
Взгляд Ляньцяо метался между ними. Хотя она и не разбиралась в любовных делах, даже ей было ясно: Ван Ин полностью доверяет Эрмазы, а он заботится о ней.
«Если бы её вылечили от безумия, возможно, у них получилась бы пара», — подумала Ляньцяо и вдруг улыбнулась.
Хуа Чэньли, увидев, как Ляньцяо ни с того ни с сего улыбается Ван Ин с лисьей хитринкой в глазах, тоже заинтересовался. Он подсел к ней и спросил:
— Больше не злишься?
— А мне злиться или нет — какое тебе дело! — огрызнулась Ляньцяо. Жжение уже почти прошло, но аппетит снова проснулся, и она уже мечтала попробовать чего-нибудь вкусненького. Еда — не преступление, но если Хуа Чэньли узнает об этом сейчас, она точно попадёт в немилость.
Тут Эрмазы подал ей пилюлю и велел рассасывать. Лекарство было таким крупным, что щёки Ляньцяо надулись, будто она набрала полный рот риса, — выглядела при этом невероятно мила.
Из-за пилюли Ляньцяо не могла говорить. Хуа Чэньли тоже её не тревожил и уже собирался велеть Ацы принести хунтуны, как вдруг Ван Ин подошла к Абу, дотронулась до его лица и пробормотала:
— Сильно опухло… надо приложить лекарство!
Все остолбенели от её действия. Особенно Абу — он даже дышать перестал, боясь своим выдохом напугать Ван Ин.
— Не пяльте на неё глаза и не молчите — так вы её напугаете, — сказал Эрмазы, подошёл и осмотрел лицо Абу. — Вчера избили, да? Кожа грубая, ты уже мазался, но всё ещё опух. Сяо Ин каждый день помогает в аптеке, немного разбирается в медицине. Пусть она тебе и приложит мазь.
Абу растерянно посмотрел на Хуа Чэньли. Тот незаметно кивнул, и Абу послушно последовал за Ван Ин в заднюю комнату.
Чэн Си:
Героиня капризничает… Завтра выход в продажу… Герой её утешает… Завтра выход в продажу… Утешил ли?.. Завтра выход в продажу…
Ляньцяо хотела поддеть Эрмазы за то, как он всё время зовёт «Сяо Ин, да Сяо Ин», но из-за пилюли во рту не могла говорить — лишь многозначительно улыбалась ему.
Хуа Чэньли тоже почувствовал особую близость между Эрмазы и Ван Ин и начал расспрашивать подробнее о ней.
Эрмазы, обычно вялый, при упоминании Ван Ин заговорил живо и охотно. Он знал не только о её болезни, но и обо всех деталях её повседневной жизни.
Даже Ацы подумал, что Эрмазы — внимательный мужчина, и на месте Ван Ин сам бы растрогался до слёз и захотел за него замуж.
— Когда Ван Ин помогает у вас в аптеке, куда она ходит в свободное время? — спросил Хуа Чэньли, сидя прямо и делая вид, что спрашивает между прочим, хотя на самом деле допрашивал.
Эрмазы задумался:
— Обычно за ней присматривает брат. Если у него нет времени — оставляет у меня. Но иногда Сяо Ин внезапно сходит с ума и убегает, хотя далеко не уходит — как только солнце садится, сразу возвращается. Мы уже привыкли.
— Значит, вы не слишком волнуетесь. Хорошо, что она взрослая и знает дорогу домой. Если бы была младше — не так-то просто было бы спокойно.
— Именно! Именно так!
Пока Хуа Чэньли беседовал с Эрмазы, пилюля во рту Ляньцяо полностью растворилась. Губы перестали болеть и опухать, желудок тоже успокоился.
В это время Ван Ин вывела Абу из задней комнаты. На избитой щеке блестела жирная мазь, отражая солнечный свет — выглядело комично.
Закончив с Абу, Ван Ин начала кружить вокруг Ацы, но, не найдя у него ран, переключилась на Хуа Чэньли. Похоже, ей нравилось заботиться о других — стоило увидеть кого-то больным или раненым, как она тут же становилась активной и не боялась людей.
Ляньцяо подумала: возможно, именно поэтому Ван Ин не испугалась, когда они ворвались в аптеку — она сразу заметила опухшие губы и захотела помочь.
Размышляя о том, почему такая добрая девушка, как Ван Ин, получила такую жестокую судьбу, Ляньцяо вдруг почувствовала, как та подошла к ней и осторожно коснулась её губ:
— Чтобы снять опухоль, нужно катать по губам очищенное варёное яйцо. Я сейчас сварю!
Едва Ван Ин договорила, мясник тут же преподнёс три уже сваренных яйца. Ван Ин взяла одно, быстро очистила — и Ляньцяо ещё не успела вежливо отказаться, как Хуа Чэньли взял горячее яйцо и приложил к её губам.
Ляньцяо инстинктивно попыталась увернуться, но Хуа Чэньли схватил её за затылок и, слегка надавив, зафиксировал голову. Яйцо начало кататься по её красивым губам.
— Ууу! Ты хочешь меня убить?! Оно же горячее! — завопила Ляньцяо.
Неизвестно, из чего у Хуа Чэньли кожа на руках, но он держал такое горячее яйцо и даже не моргнул — наоборот, с интересом наблюдал за процессом.
Ляньцяо знала: если ушиб или опухоль на теле — такой метод работает. Но кожа на губах невероятно нежная! От трения горячего яйца только что спавшая опухоль снова раздулась.
«Хуа Чэньли либо глупец, либо нарочно меня мучает! Не может быть, чтобы он поверил словам полусумасшедшей Ван Ин!»
Хуа Чэньли незаметно прикоснулся к точке на её теле, и Ляньцяо мгновенно замолчала. Он обернулся к Ван Ин и, улыбаясь, сказал:
— Говорят, чтобы снять опухоль с губ, нужно положить во рт нефрит. У вас, девушка Ван, нет подходящей нефритовой подвески? Одолжите моей сестрёнке на время.
Чэн Си:
Если я ещё раз скажу, что завтра выход в продажу, вы разозлитесь?
Ван Ин никогда не слышала, что нефрит охлаждает, но Хуа Чэньли говорил так уверенно, что она поверила и уже собиралась идти за подвеской.
Эрмазы вдруг схватил её за руку и, ухмыляясь, сказал:
— Господин Хуа, вы шутите! Да, хороший нефрит на ощупь прохладный, но в медицинских трактатах нет ни слова о таком лечении. Если вы просто подшучиваете над Сяо Ин — ладно, но не позволяйте ей принимать это всерьёз. А то другие больные узнают и начнут выманивать у неё мои «ценные» нефритовые безделушки — мой маленький бизнес точно разорится!
Хуа Чэньли на миг опешил, а потом громко рассмеялся. Он отложил яйцо в сторону и, всё ещё улыбаясь, сказал Эрмазы:
— Вы всё-таки лекарь — слова у вас разумные. Но это яйцо, похоже, только усугубило опухоль у моей сестрёнки. Лучше уж дома найду подходящий нефрит.
Эрмазы не стал отвечать, лишь с любопытством посмотрел на Ляньцяо. Ему показалось странным: только что она так громко кричала, а теперь вдруг замолчала.
На самом деле, не только Эрмазы удивился. Мясник и Ван Ин тоже не сводили с них глаз. Движения Хуа Чэньли, когда он прикладывал яйцо к её губам, были настолько изящны и интимны, что любой подумал бы: между ними что-то есть.
Только Ляньцяо чуть не закатила глаза от злости. Если бы не эта точка, которую он незаметно закрыл, она бы уже швыряла в него столы и скамьи — пока не разобьёт ему голову в кровь.
Но теперь она была парализована и могла убивать лишь взглядом.
Хуа Чэньли же всё смеялся — искренне, радостно, без тени заботы. Никто не понимал его веселья: в этой ситуации не было ничего смешного, а он сиял так, будто хотел собрать все черты лица в один детский, беззаботный смех и подарить его Ляньцяо.
Ляньцяо никогда не ругалась, но сейчас в мыслях уже обругала всех предков Хуа Чэньли и его будущих жён, наложниц, детей, внуков и шестьдесят шесть «духовных подруг» с друзьями-пьяницами.
Когда она уже собиралась повторить обзор его родословной — от восьмого колена вверх до восьмого вниз, — Хуа Чэньли вдруг наклонился к ней и, осторожно коснувшись пальцем её слегка опухших губ, прошептал:
— Не злись. Я тебя компенсирую.
Ляньцяо могла двигать только глазами. Она тут же закатила ему огромный, выразительный белый глаз, показывая полное презрение.
— Чтобы снять яд мертвеца в твоём теле, нужно лишь одно — пилюля «Нуаньсинь» из дома Наньгун. Верно? — спросил Хуа Чэньли.
Уголки глаз Ляньцяо дёрнулись, лицо стало мрачным.
— Но это семейный секрет дома Наньгун. Его никогда не раскрывают и редко кому дарят. Если ты поможешь мне в одном деле, я помогу тебе избавиться от яда мертвеца.
Хуа Чэньли говорил медленно, с лёгкой насмешкой в голосе.
Ацы и Абу, обладая острым слухом, всё равно не расслышали — видели лишь, как губы Хуа Чэньли шевелятся, и поняли: он использует тайную передачу звука. Они нарочито отвернулись и завели разговор с мясником.
Эрмазы и остальные решили, что Хуа Чэньли флиртует с Ляньцяо при всех, и вежливо отошли в сторону, чтобы не мешать.
Только Ляньцяо, услышав вновь упоминание о яде мертвеца в своём теле, задумалась и погрузилась в мрачные мысли.
Чэн Си:
Я отдохну немного и, широко раскрыв глаза, тихонько скажу вам: завтра выход в продажу… Пожалуйста, оформите подписку…
http://bllate.org/book/3678/396025
Готово:
