Это кресло было широким и прочным, сидеть в нём оказалось очень удобно. На обоих подлокотниках находились небольшие рычаги: стоило лишь чуть-чуть надавить, и кресло плавно двигалось с места.
Минь Юй вовсю «нарезал круги» на своём средстве передвижения и впервые за эти дни улыбнулся:
— Весьма неплохо!
С таким креслом передвигаться станет намного проще, и больше не придётся вечно тратить Божественную силу, чтобы одалживать чужие тела.
Еще больше Минь Юй удивился, когда вместе с возвращением его божественной души в статую изменилась и сама статуя: под ней появилась точно такая же коляска, какую подарил ему Бай Мин.
Это означало, что кресло стало частью статуи, и теперь, отправляясь на прогулку, Минь Юй не покидал её пределов, а значит, мог не опасаться за целостность божественной души.
Но на этом сюрпризы не закончились. Бай Мин достал тот самый мешочек и, раскрыв его, показал Минь Юю — внутри до отказа набиты медные монеты, а также лежали два увесистых серебряных слитка.
— Божественный Владыка, пока возьми это. Я продолжу искать способ заработать, как можно скорее соберу достаточно денег на хорошие материалы и заново создам тебе золотое тело.
Минь Юй даже остолбенел:
— Уж не торгуют ли статуями Будды или не промышляют ли разбоем в том семействе господина Чжоу, где ты работаешь? Ты же всего пару дней как устроился, откуда столько денег?
Бай Мин ответил:
— У них помимо лавки буддийских статуй есть еще и похоронное бюро, расположенное на кладбище. Все эти дни я помогал там: носил тела умерших, за которыми никто не пришел, прямо в гробы. А если дежурить всю ночь до утра, полагается дополнительная плата.
Минь Юй тихо спросил:
— Выходит, эти деньги и всё подношение ты заработал, таская мертвецов и дежуря по ночам?
Бай Мин кивнул:
— Господин Чжоу очень щедр, если продолжу в том же духе, то быстро накоплю нужную сумму. Но я переживал за тебя, поэтому решил сначала вернуться и навестить тебя, а через пару дней пойду снова.
— Больше не ходи туда! — приказал Минь Юй.
Бай Мин растерялся:
— Почему вы снова злитесь?
Минь Юй глубоко вздохнул и смягчил тон:
— Долго находиться в подобных местах дурно пахнет суевериями, я боюсь, что ты подцепишь какую-нибудь скверну. То есть, мне претит эта грязь, и если ты посмеешь сунуться туда еще раз, можешь больше не считаться моим последователем!
— …Хорошо.
На душе у Минь Юя скребли кошки. Надо же, Бай Мин ради него пошел на такое… Нельзя больше позволять ему соваться на кладбище! Этот парень изначально является духовным существом, а на кладбище полно тех, кто умер насильственной смертью — там скапливается мощная злоба и легко зарождается темная ци. Если он случайно впустит эту скверну в тело и превратится в демона, несущего бедствия миру, хлопот не оберешься!
Успокоившись, Минь Юй отдал приказ Бай Мину:
— Впредь без моего разрешения никуда не смей самовольно отлучаться, не отходи от меня.
В глазах Бай Мина мелькнула радость, и он тяжело кивнул:
— Слушаюсь!
Минь Юй задумался:
— Если нужны деньги, способов масса, а это у тебя сплошное тугодумие… Пожалуй, стоит вырастить пару-тройку состоятельных благодетелей…
Пока Минь Юй бормотал себе под нос, Бай Мин расстелил на полу постель, лег и произнес:
— Божественный Владыка, я спать.
— …Угу.
Спустя долгое время, прислушавшись к ровному дыханию Бай Мина, Минь Юй наконец тихо пробормотал:
— Прости меня. Больше я не буду тебя обижать.
На следующий день около восьми часов утра Минь Юй заметил, что Бай Мин всё еще крепко спит, и как ни звал — тот не просыпался. Тогда он достал из рукава прошение и шмякнул им прямо по лицу спящего.
Бай Мин вздрогнул и наконец очнулся. Подняв бумагу, он развернул её и долго щурился, вглядываясь в письмена, похожие на каракули призраков, в конце которых красовался подозрительный отпечаток лапы.
— Что это?
— Визитница от местного Чэнхуаня, — с презрением в голосе бросил Минь Юй. — Хоть ума хватило признать величие этого божества: в первый же день моего прибытия прислал послание, да руки всё не доходили ответить. Возьми её, ступай в Храм Чэнхуаня в городе и отметь там своё прибытие, скажи, что ты мой главный верующий, которого я лично отобрал. Пусть внесут тебя в реестр, после чего сможешь посещать ночные занятия.
— Что за ночные занятия?
— Уроки по ночам обо всём на свете, их ведут второсортные мелкие небожители. Рассказывают о местных обычаях, правилах смертных, о том, как правильно ладить с верующими и всё в таком духе.
Строго говоря, Минь Юй и сам толком ничего не знал. Подобные лекции предназначались для таких начинающих деревенских божков, как он сам — оторванных от реальности ссыльных небожителей, но сам он никогда на них не хоживал.
— Гляжу на тебя — двух слов связать не можешь, в человеческих отношениях полный профан. Опозоришься ведь — а стыд падет на меня! Живо ступай туда и учись усердно. Да, прихвати кошель, купи побольше книг, да и себе чего из еды и одежды приобрети.
— Ладно.
Бай Мин не стал спорить, поднялся, заправил постель, спрятал визитницу за пазуху и перед самым выходом с тоской глянул на Минь Юя:
— Божественный Владыка, а ты со мной не пойдешь?
— Стоит ли мне ради такой мелочи срываться? Сам справишься.
Бай Мину пришлось отправиться в путь в одиночестве.
Его ухода Минь Юй принялся оглядывать продуваемый всеми ветрами ветхий храм и впервые всерьез призадумался. О мести пока можно забыть, для начала следовало обустроить нынешнюю жизнь так, чтобы было комфортно. О золотом теле пока мечтать не приходилось, первейшей задачей было раздобыть денег! Появись монеты — и храм можно отремонтировать, и дворик возвести, да и у этого сорванца появится нормальная комната, а не ночлежка на полу.
Самый быстрый способ раздобыть богатство, разумеется, заключался в пожертвованиях от зажиточных верующих. Жители деревни Байшуй бедны как один, разбогатеть в одночасье им не светит, но в городе Гуанлин наверняка найдутся богатые семейства, с которыми можно завязать знакомство.
Минь Юй вспомнил хронику деревни, оставленную прошлым Божеством деревни Байшуй. Он помнил, что там не только во всех подробностях описывалась сама деревня, но содержались и сведения о городе вместе с окрестными селениями.
Отыскав толстую тетрадь, Минь Юй раскрыл её и принялся за углубленное чтение.
Минь Юй полагал, что Бай Мин вернется в лучшем случае на следующий день, но тот объявился уже ближе к вечеру, да еще и приехал на повозке.
Услышав шум, Минь Юй развернул коляску и выехал ко входу:
— Почему на занятия не пошел?
Завидев Минь Юя, Бай Мин быстрыми шагами приблизился к нему:
— Божественный Владыка! Администратор Чэнхуань уже зарегистрировал меня под твоим началом. Он очень добрый человек и сказал, что мне не придется ездить на такие дальние расстояния ради учебы — он будет присылать учителей каждые третий, шестой и девятый дни. А еще он передал нам целую телегу добра!
Минь Юй изумился:
— Ишь ты, какая благодать! Что-нибудь еще говорил?
Бай Мин покачал головой:
— Больше ничего, разве что… мне показалось, он меня немного побаивается.
— Побаивается? — Минь Юй уже собрался было рассмеяться, но, бросив взгляд на лицо парня, скривил губы: — С такой внешностью, которую ты себе выбрал, любой мелкий божок от страха задрожит.
Бай Мин поинтересовался:
— Чэнхуань принял меня за Небесного Владыку?
— Он же не слепой, прекрасно понимает, что нет. Но раз ты осмелился носить личину этого ублюдка, он мог решить, что у тебя с ним какие-то тайные шуры-муры.
Бай Мин уже научился улавливать сарказм в его словах и нахмурился:
— Ни с какими ублюдками у меня нет тайных дел.
Минь Юй отмахнулся:
— Ладно-ладно, верю. Что за добро привезли? Выгружай, дай взглянуть.
Кучер помог сгрузить привезенные пожитки прямо на землю — чего там только не было: разнообразные книги, кисти, тушь, бумага, чернильные камни, котлы, чашки, ложки, постельные принадлежности, одежда, шапки, обувь и многое другое.
Стоило разгрузке завершиться, как повозка вместе с кучером растворились в воздухе легкой сизой дымкой.
Минь Юй потрепал себя за подбородок. У него упорно складывалось впечатление, что Чэнхуань мыслил так: завалить всем необходимым, лишь бы не возвращался, глаза б мои тебя не видели!
Впрочем, это и впрямь оказалось счастливой случайностью: стоило Бай Мину наведаться в Храм Чэнхуаня, как все проблемы с предметами первой необходимости разрешились сами собой. Выходит, если впредь чего-то станет не хватать, можно просто отправлять Бай Мина постоять на пороге у Чэнхуаня?
Вещей оказалось слишком много, оставлять их под открытым небом было на виду у всех, поэтому Минь Юй велел Бай Мину взять денег, найти в деревне несколько человек, обнести разрушенный храм оградой из кирпича, поставить деревянную воротину, а заодно наскоро соорудить два навеса и сложить туда имущество. За всеми этими хлопотами день подошел к концу, и наступил час хай.
Так у Минь Юя появился собственный просторный двор. Проехав по нему в кресле, он погладил стену, полюбовался луной и почувствовал себя вполне довольным.
Если бы еще удалось воздвигнуть величественный золоченый дворец да изваять прекрасное золотое тело, чтобы целыми днями ничего не делать, а лишь позволять Бай Мину вывозить себя на солнышко погреться да ветерком подышать — пожалуй, вышло бы совсем неплохо.
В последующие дни Минь Юй и Бай Мин закружились в водовороте забот.
Минь Юй твердо нацелился вывести деревню Байшуй из нищеты, а потому каждый день заставлял Бай Мина возить его по селению, скрупулезно изучая обстановку и сверяясь с записями в хронике. Ночами он тоже не сидел сложа руки: анализировал дневные наблюдения и сразу же вносил дополнения в деревенские архивы.
Вскоре Минь Юй изучил положение дел в деревне Байшуй вдоль и поперек.
Бедственное положение деревни имело вполне конкретные причины. Во всей округе насчитывалось всего тридцать шесть дворов и сто девяносто душ населения. Деревня не прислонялась к горам и не выходила к морю, не имея никаких ценных ресурсов, кроме земледелия. Из двухсот му пахотной земли ровно половина — причем лучших надедлов — числилась казенными угодьями, урожай с которых целиком уходил в казну, а остальная скудная земля давала скудные всходы. Крестьяне гнули спины от рассвета до заката лишь ради того, чтобы не помереть с голоду.
Минь Юй вздыхал над записной книжкой:
— Что за люди, до чего же горькая у них доля, чем они вообще от скота отличаются?
Бай Мин же уставал и крутился куда сильнее: днем он повсюду сопровождал Минь Юя, а по вечерам усердно грыз гранит науки. Минь Юй попрекал его за нехватку культуры и отсутствие житейской смекалки, требуя в кратчайшие сроки прочесть тысячи томов и постичь все тонкости человеческих взаимоотношений. Ради этой цели Бай Мин выкладывался без остатка.
В мгновение ока наступило третье число третьего месяца. Минь Юй уже заучил наизусть положение дел в деревне Байшуй, предварительно разработал план обогащения и решил приступить к его испытанию сразу по окончании весенних полевых работ. Наконец у него выдалось время проверить успехи Бай Мина в учебе.
И проверка эта действительно поразила Минь Юя. Бай Мин прогрессировал с поразительной скоростью, его познания теперь можно было назвать энциклопедическими.
На самом деле Бай Мин с момента своего рождения обладал пробужденным разумом и выдающимися способностями к постижению Пути. Теперь же, благодаря упорному чтению день и ночь и терпеливому наставничеству учителей, его словно прорвало: стоило понять одну вещь, как открывались и все остальные.
Вот только глядя на его сугубо буквоедский подход и прямолинейный нрав, Минь Юй сомневался, стоит ли рассчитывать на то, что тот когда-нибудь научится тонкостям человеческого общения.
Впрочем, и нынешний результат впечатлял, стоило его похвалить. Минь Юй улыбнулся парню:
— Очень хорошо, продолжай в том же духе.
На этот раз Бай Мин не уставился на него в упор, а смущенно опустил взгляд, даже щеки порозовели.
Минь Юю это показалось забавным:
— Ого, неужто научился стыдиться?
Бай Мин поднял глаза на Минь Юя:
— Ничего подобного.
http://bllate.org/book/36758/4573161
Готово:
