Несколько обрывков ткани. Их деревенские женщины потихоньку накапливали своими руками долгими днями.
Несколько досок. Говорят, это доски для гробов, которые старейшины рода отложили ещё в молодости.
И всё. Больше никаких «хороших» вещей не нашлось.
Бай Сань и сам понимал, что показать нечего, поэтому притащил свирепого и сердитого Бай Эргоу прямо к Минь Юю:
— Господин Божество, этот малец Эргоу с детства умел лепить статуэтки, слепленные им из глины кошки и собаки получаются совсем как живые. Когда он подрос, то работал у хозяина, который торговал буддийскими статуями, и перенял отменное мастерство. Если поручить ему вылепить статую для вас, Ваша Милость, он точно не сплощает!
Ну надо же! От ремесленника до материалов — не годилось ровным счётом ничего!
Минь Юй посмотрел на толпу сельчан, стоявших на коленях перед храмом, и мысленно вздохнул: как эти люди вообще умудряются выживать?
Бай Эргоу уперся шеей и рявкнул:
— Раз уж тебе, Господин Божество, потребовалось золотое тело, надо было искать подходящего человека, верно? В нашей деревне досыта наесться — уже трудная задача, когда нам тут о статуях думать? Вместо того чтобы нагло требовать добра, лучше бы придумал, как сделать нас всех богатыми!
Бай Сань отвесил ему затрещину:
— Нельзя проявлять неуважение перед лицом Господина Божества!
Бай Эргоу больше не смел орать попусту, но лишь бросил на Минь Юя полный ненависти взгляд.
Минь Юй жутко опозорился, какое уж тут к чертям золотое тело, и он торопливо передал мысленное послание Бай Мину, велев сообщить сельчанам: дело со статуей пока отменяется, пусть все забирают свои вещи обратно.
Сельчане очень дорожили добром, а услышав, что можно забрать всё назад, радостно принялись за дело. Даже Бай Сань наглаживал свой драгоценный серебряный слиток снова и снова, да ещё и украдкой попробовал его на зуб. Бай Эргоу тоже воспользовался случаем и дал дёру, только пятки засверкали.
Когда толпа рассеялась, в полуразрушенном храме снова остались лишь Минь Юй и Бай Мин.
Минь Юй пережил тяжёлый удар, весь он сник и ссутулился, тяжело вздохнул и долго после этого молчал.
Бай Мин немного встревожился:
— Божественный Владыка, с тобой всё в порядке?
— Мм.
— Божественный Владыка, мне кажется, Эргоу прав: сейчас в деревне слишком бедно, нужно сначала сделать их богатыми, чтобы ты смог получить хорошие вещи.
— Угу.
— А есть ли какой-нибудь способ быстро разбогатеть?..
Минь Юй раздражённо перебил его:
— Плевать! Я и так уже в таком положении, Шесть Миров давно надо мной потешаются, какая разница, есть у меня золотое тело или нет! Эта шайка бунтовщиков ещё несколько дней назад собиралась разрушить мой храм, а теперь снова приняла благодарить меня за всё и вся — сборище продажных тварей, которые умеют только преклоняться перед сильными и топтать слабых, да пропади они пропадом!
В этот момент Минь Юя накрыл мощный всплеск мрачных эмоций, он предался саморазрушению:
— У меня сейчас ничего нет, я больше никто, так позвольте мне лежать здесь и гнить!
Сюань Яо, он ведь издевается над ним намеренно!
В былые времена он властвовал над водными просторами всего света, был богатейшим существом в Шести Мирах и швырялся тысячами золотых не задумываясь, а теперь тот обрек его на нищету и безденежье!
Когда-то он был неотразим, свободен и безудержен в порывах, а теперь тот превратил его в жалкое страшилище, заточённое в этих четырёх стенах.
Когда-то у него было бесчисленно много верующих, и стоило ему крикнуть — отзывались толпы, а нынче осталась лишь кучка деревенских увальней, которые при малейшем подозрении в его бесполезности норовят снести храм.
Думать о мести — абсолютно исключено.
И зачем он только продолжает жить в таком унижении...
Устал я, уничтожьте же меня!
— Божественный Владыка.
Голос Бай Мина заставил Минь Юя взглянуть на него, и при виде этого лица гнев в душе Минь Юя взметнулся до небес. Вспыхнув синеватым светом, в его руке материализовалась размером с кулак жемчужина и полетела прямо в Бай Мина.
Удар был невероятно тяжёлым, снаряд угодил Бай Мину прямо в лоб, разбив кожу до крови.
Голос Минь Юя звучал безжизненно:
— Проваливай... Убирайся отсюда, я не желаю видеть твою физиономию!
Бай Мин ничего не ответил, стёр рукой кровь со лба, развернулся и ушёл.
Глава 11. Извиняться всё-таки надо!
Уйдя, Бай Мин больше не возвращался.
Прошёл день, прошло два... минула половина месяца.
В полуразрушенном храме царила абсолютная тишина, не было ни малейшего признака человеческого присутствия, даже солнечные лучи у самого порога сворачивали в сторону, а внутри становилось всё мрачнее и сырее.
Минь Юй так и сидел неподвижно, без еды и питья уже полмесяца, не издавая даже звуков дыхания. Казалось, он вернулся в те дни, когда его только низвергли сюда: безразличное выражение лица, пальцем лень пошевелить, а сердце омертвело окончательно и бесповоротно.
Приближалась весенняя пахота, крестьяне вовсю трудились в полях, и в храм больше никто не заглядывал. Лишь бабушка Бай каждое утро перед тем, как идти на полевую работу, зажигала благовония и шептала несколько слов, обращаясь к Минь Юю.
В ту ночь высоко в небе сияла яркая луна. Мимо храма проходила стайка крыс, привлечённая ароматом масла внутри, и они сплошным потоком хлынули внутрь.
Запах исходил с жертвенного стола — это была лепёшка, которую бабушка Бай испекла на закате; в неё добавили лишь чуть-чуть соли и капельку растительного масла, но и этого хватило, чтобы привести грызунов в дикое возбуждение.
Цепочкой они взобрались на жертвенный стол и в мгновение ока сожрали лепёшку, а затем принялись за всё остальное, что было съедобно.
Половина оставшейся свечной огарочки быстро угодила им в животы, ароматические палочки тоже были сгрызены подчистую, а одна особенно наглая крыса даже заприметила запах у самой ноги Минь Юя.
Грызун уловил исходящий от Минь Юя нежный и мягкий аромат, и глаза у него покраснели. Издав восторженный писк, он позвал сородичей на грандиозный пир.
Минь Юй бесстрастно смотрел на эту крысиную свору, совершенно не желая шевелиться. Сдохнуть бы от их зубов, и конец — он и так уже давно стал величайшим посмешищем между Небом и Землей, так пусть это посмешище станет ещё смешнее: некогда Великий Бог Воды Минь Юй нашел свою кончину в брюхе у крыс, не оставив даже костей! Какая потрясающая новость, надо полагать, услышав её, Сюань Яо сможет умереть со смеху прямо на месте.
— Пи-и! — крыса подала сигнал к атаке, и остальные разом бросились на Минь Юя.
Кто-то вихрем ворвался внутрь и смахнул стаю на пол ударом:
— Пошли вон!
Крысы тут же бросились наутёк, прижав хвосты.
Минь Юй прищурился, глядя на вошедшего, и с надменным видом хранил молчание. Это был Бай Мин. Он неожиданно вернулся, зачем он пришёл?
Разогнав крыс, Бай Мин остановился на месте, долго и упорно глядя на Минь Юя снизу вверх, вздохнул, сходил на улицу за ведром воды, взял тряпку и принялся обтирать тело Минь Юя.
— Божественный Владыка, ты же так любишь чистоту, как ты позволил крысам подобраться к себе?
Минь Юй вместо ответа задал встречный вопрос:
— Разве ты не ушёл? Чего вернулся?
Рука Бай Мина замерла:
— Я очень разозлился на тебя, ты устраивал истерики и распускал руки, ты должен передо мной извиниться...
— Мечтай! — жёстко бросил Минь Юй.
Бай Мин тщательно обмыл Минюю ноги, а когда ладонь коснулась его лишённых чувствительности конечностей, остановился.
Минь Юй отреагировал на это крайне болезненно:
— Чего тебе?
Бай Мин покачал головой и продолжил работу.
Видя, что тот молчит, Минь Юй сам пошел на провокацию:
— Что, оказавшись снаружи, понял, что не сможешь выжить, и пришёл умолять меня снова взять тебя к себе?
Бай Мин глубоко посмотрел на него:
— Я не могу без тебя, я думал о тебе каждую минуту, пока был там. Я пока не понимаю, почему всё так устроено, но однажды я во всём разберусь.
Минь Юй: ...Этот дурень вообще понимает, что означают подобные слова? Он что, в любви мне признается? Тьфу!
Минь Юй был человеком несгибаемым, особенно на словах:
— Хочешь, чтобы я перед тобой извинился? Это чистой воды несбыточные грёзы. Ты — верующий моего истинного я, и я имею полное право тебя бить и ругать. Ну ударил тебя разок, и что с того? Даже если б потребовалось твоя жизнь, ты обязан был отдать её безропотно, кто вообще дал тебе смелость поворачиваться к божеству спиной и уходить!
Бай Мин не стал спорить, продолжил обтирать его, смывая накопившуюся за эти дни пыль и паутину.
Статуя по-прежнему выглядела грубовато, но стала гораздо чище и аккуратнее, и в её чертах теперь едва угадывались очертания подлинного лика Минь Юя.
Затем Бай Мин тщательно подмёл и вымыл разрушенный храм изнутри и снаружи, и воздух сразу стал свежее.
Минь Юй всё это время наблюдал за ним холодным взглядом, держась с максимальным достоинством. Кем бы тебя ни подослали и какие бы цели ни преследовали, в конце концов ты всё равно можешь полагаться только на меня, хм!
Закончив уборку и оглядевшись по сторонам, Бай Мин заметил, что в храме не осталось ни единой палочки благовоний, и снова куда-то ушёл. Вернувшись, он принёс за спиной огромный узелок.
Минь Юй заинтересовался и подался вперед, заглядывая внутрь.
Бай Мин развязал узел: внутри оказалась целая гора благовоний, свечей, лампадного масла и ароматических палочек, огромная пачка деревянных щепок, а также тугой мешочек-кошелек, судя по звуку, набитый звонкими монетами.
Минь Юй не выдержал:
— Откуда это у тебя? Где ты пропадал всё это время?
— Я ходил с Бай Эргоу подзаработать в дом его хозяина, — ответил Бай Мин, ловко расставляя дары на жертвенном столе.
— Ты снизошел до того, чтобы объединить усилия с этой собакой!
Бай Мин ответил спокойным тоном:
— В тот день ты разбил мне голову, и когда я вышел на улицу, от боли потерял сознание и упал. Эргоу проходил мимо, увидел меня и спас.
Минь Юй несколько сбавил тон:
— ...С какой стати ему помогать тебе, разве он вечно не обзывал тебя холуем?
— Он просто не почитает богов, но сам по себе он хороший человек.
Взгляд Минь Юя скользнул по гладкому лбу Бай Мина:
— Ого, а он неплох, не осталось ни шрама.
Бай Мин коротко хмыкнул, зажёг три ароматические палочки, сложил ладони и поклонился Минь Юю:
— Я не смертный человек, рана быстро затянулась благодаря мази. Когда Эргоу услышал, что ты прогнал меня и мне некуда идти, и сказал, что его хозяину как раз нужны работники, я пошёл с ним. Господин Чжоу очень щедрый человек, всё это — плата за мою работу.
— Ох... А ты чего вдруг мне кланяешься?
Бай Мин произнёс:
— Выражаю почтение истинному воплощению Божественного Владыки.
Божественная душа Минь Юя выплыла из статуи, и Бай Мин подхватил её на руки, прижав к груди:
— У меня есть для тебя подарок.
Вынеся Минь Юя на улицу, Бай Мин усадил его на обрубок дерева, а сам вернулся в помещение и вынес стопку деревянных щепок.
Увидев, как тот принимается что-то мастерить из щепок, Минь Юй на секунду встревожился: этот паршивец часом не затаил обиду и не собрался ли сложить костер, чтобы сжечь его заживо!
Но Бай Мин искусно соединил деревянные детали вместе, и в результате получилась инвалидная коляска; он толкнул её рукой, и колёса действительно закрутились.
Сердце Минь Юя дрогнуло, неужели это...
Затем Бай Мин поджёг её — коляска запылала. Пока она горела, он повернулся к Минь Юю:
— Подношение от верующего Бай Мина Божеству деревни Байшуй Минь Юю, прошу Божественного Владыку принять дар.
Когда коляска полностью обратилась в пепел, перед Минь Юем возникла новенькая инвалидная коляска. Она целиком была выдержана в сдержанных серо-зелёных тонах, древесина оказалась гладкой и плотной, со сложно переплетенными круговыми узорами.
Минь Юй широко раскрыл глаза, переводя взгляд с коляски на Бай Мина:
— Это мне?
— Мм. — Бай Мин подошёл, поднял Минь Юя на руки и усадил в коляску. — Попробуй. Эту древесину — шестиствольное дерево — мне подарил господин Чжоу. Вещи из него способны устанавливать связь с божествами, и после подношения верующим небожитель может пользоваться ими напрямую.
http://bllate.org/book/36758/4573160
Готово:
