– Ты почему покраснел?
– Я... – Бай Мин, казалось, и сам не понимал, отчего залился краской. Смесь недоумения и легкого раздражения заставила его сбивчиво пробормотать пару слов, после чего он широким шагом направился в угол тренировать каллиграфию.
Этот его вид заставил Минь Юя разразиться хохотом:
– Этот божество – воплощение непревзойденной красоты! В Шести Мирах число одержимых мною не счесть, так что одним больше, одним меньше – роли не играет!
Бай Мин уткнулся носом в бумагу и не обращал на него внимания.
Минь Юй подкатил на кресле ближе:
– Кто сегодня вечером придет к тебе на урок? Что предстоит изучать?
– Юэ-лаo, он заведует местными делами красного и белого характера, преподает человеческую мораль, свадебные и погребальные обряды.
– М? Сам Юэ-лаo придет? Наверное, кто-то из его учеников.
– В записке значилось имя Юэ-лаo.
– О... – Минь Юй не слишком принял это близко к сердцу, ведь кто бы ни пришел, разницы нет. – Ну, просто послушай для общего развития, поймешь принятые у людей условности и правила приличия, только не превращайся в закостенелого педанта. У Шести Миров свои законы, достаточно просто знать об этом.
Сказав это, Минь Юй внезапно о чем-то задумался и впервые за долгое время заглянул в будущее:
– ...Позже я буду постепенно учить тебя правилам остальных пяти миров. Если представится возможность вознестись...
Бай Мин отложил кисть и пристально посмотрел на Минь Юя:
– Я буду только рядом с тобой, никуда не пойду.
Минь Юй развернул кресло спиной к нему, уголки его губ приподнялись:
– Хватит молоть пустяки, лучше садись за каллиграфию!
Наступила ночь, и учитель прибыл, изящно восседая на пестром олене.
Приглядевшись, Минь Юй увидел, что гость облачен в красные одежды, в руках держит посох, обвитый какими-то растрепанными красными нитями, а копна седых волос растрепана ветром в разные стороны. И впрямь сам Юэ-лаo!
Слезши с оленя, Юэ-лаo первым делом с восторгом поприветствовал Минь Юя:
– Божество Минь, наконец-то мы снова встретились!
Юэ-лаo был старожилом Мира Богов, а с Минь Юем они давно были знакомы. В нынешней же обстановке встреча старых знакомых выглядела крайне неловко, и Минь Юю хотелось спрятать лицо.
– Чего это ты заявился лично? Где твои ученики и последователи? – лицо Минь Юя помрачнело. – Ты ведь не нарочно пришел посмеяться надо мной?
Юэ-лаo принялся усердно махать руками:
– Да что ты, как можно! Даже и не думай, не пойми меня неправильно! Просто... у моего здешнего ученика подходит к концу срок бедствий, он уединился для закрытой культивации, вот я и пришел подменить его на занятиях.
– Ну так веди урок, – Минь Юй не желал больше иметь дел с прошлым, развернул кресло и вернулся в дом.
Он машинально взял с полки книгу, перевернул пару страниц, но читать был совершенно не в силах. Дверь в храм была открыта, и голоса Юэ-лаo и Бай Мина то затихали, то взмывали вверх, вызывая у него легкое раздражение.
Появление Юэ-лаo вновь пробудило неприятные воспоминания.
Смертные глубоко почитали Юэ-лаo, полагая, что этот старик из кожи вон лезет ради чужих сердечных уз. На деле же всё обстояло иначе: он был еще тем простофилей, связывал людей исключительно по наитию, и случаев неверных или нелепых союзов не счесть. Иначе с чего бы ему сводить его с Сюань Яо!
При мысли о Сюань Яо чувство унижения вновь подступило к горлу...
Если разобраться по правде, изначально он сам позарился на тело Сюань Яо. Эта зловещая звезда, хоть и не вызывала симпатии, обладала прекрасной внешностью, и если судить только по чертам лица, он был даже совершеннее его, Минь Юя. Если бы тогда Сюань Яо поимел он, а не Сюань Яо его, то теперь это воспоминание приносило бы удовольствие, а не боль. Мужики есть мужики!
Минь Юй взглянул на ситуацию под другим углом, и душевная боль значительно утихла. Какой же он глупец, поистине из-за минутной неосторожности проиграл всю партию! Следовало заставить этого щенка рыдать в три ручья, довести до того, чтобы он не мог встать с постели, а затем безжалостно бросить!
Минь Юй тихонько посмеивался про себя, упиваясь мрачными и злобными мыслями, но, подняв голову и взглянув на двор, замер с улыбкой на лице. Погодите-ка, что это делает Юэ-лаo!
Неизвестно откуда во дворе взялись молодые парень и девушка. По знаку Юэ-лаo они бросились друг к другу и слились в страстном поцелуе.
Глава 13. Частные уроки (часть 2)
Минь Юй тихонько выдохнул эй и уже собирался вмешаться, но в последний момент сдержался. Подумать только... Бай Мин уже взрослый парень, разве есть тут что-то запретное... В конце концов, рано или поздно ему придется узнать обо всем этом.
Тут Юэ-лаo снова взмахнул посохом, и густая пелена туманной красной шелковой ткани рухнула с небес, окутав весь двор. Мгновенно во дворе словно опустился туман, всё стало размытым, зыбким, ничего нельзя было толком рассмотреть и невозможно расслышать.
Настроение Минь Юя было несколько сложным. О той паре кукол, что привел с собой Юэ-лаo, он был наслышан: это были бумажные марионетки, созданные специально для обучения ритуалу совместного питья из получаш.
Эти бумажные куклы являлись гордостью Юэ-лаo, обладали изрядной долей духовности, умели принимать различные облики и менять пол, обучая людей тайнам человеческих отношений.
Если бы Бай Мин захотел, то мог бы даже собственноручно пощупать и испробовать всё...
Минь Юй вздохнул, испытывая крайне противоречивые чувства: тут была и тоска, и ощущение утраты чего-то важного, и легкая, неописуемая горечь.
Истинно говорят: засиделся он в этой глухой деревушке, раз сам стал реагировать на всё с таким изумлением. Подумаешь, пустяковое дело, о котором и говорить не стоит. Прежде в Мире Богов он предавался всевозможным утехам, вел праздную и вольную жизнь – каких только красавиц он не видывал, через какие масштабные зрелища не проходил? Эх!
Звуки ударов посоха приблизились, Юэ-лаo вышел из тумана и подошел к Минь Юю:
– Божество Минь, ты как?
Минь Юй скривил лицо:
– Прекрасно.
Юэ-лаo ничуть не смутился его грубости, неторопливо уселся на пороге, явно настраиваясь на долгий и праздный разговор.
Минь Юй без церемоний принялся его выгонять:
– Убирайся, тошно смотреть на твою старую рожу.
Юэ-лаo погладил бороду, его маленькие глазки скользнули с лица Минь Юя на его ноги, вернулись обратно, и он издал веселый смешок:
– Несмотря на увечья, Божество Минь сохраняет несгибаемую волю. Хотя ты и оказался в бедственном положении, твой блеск и величие ничуть не у прежним годам, старик искренне восхищен.
Минь Юй взбеленился:
– Какие еще увечья, кого это ты назвал калекой?
Юэ-лаo легонько шлепнул себя по губам:
– Это старик оговорился.
Минь Юй закатил глаза к небу:
– Если хочешь завести разговор о прошлом, немедленно катись отсюда.
Юэ-лаo поспешно замахал руками:
– Нет-нет, что ты! Просто мы так давно не виделись, я заглянул по старой дружбе поболтать... то есть навестить.
– Ха! – холодно усмехнулся Минь Юй. – Я нахожусь здесь далеко не первый день. Не приходил ни раньше, ни позже, но стоило мне обзавестись учеником, как две капли воды похожим на некоего персонажа, как ты тут как тут. И еще хватает совести отпираться.
Юэ-лаo от такого отповеди едва удерживал улыбку на лице:
– Вовсе нет... Ладно, признаю: с одной стороны, я пришел навестить тебя, а с другой – мне и впрямь стало любопытно взглянуть, что же за дух такой родился, лицом в лицо схожий с Небесным Владыкой.
Заметив, что Минь Юй молчит, Юэ-лаo неловко кашлянул:
– Я знаю, что давно заслужил твое презрение, и не смел являться, чтобы не навязываться. Но пойми же меня, Божество Минь! Сердечные узы предначертаны небесами, и куда повернет красная нить – я совершенно не в силах решать!
– Ну надо же, какое открытие.
В те годы Минь Юй увяз в пучине тяжелых любовных терзаний с Сюань Яо, страдая сверх всякой меры, и в попытках найти спасение заставил Юэ-лаo разорвать их связь. Каково же было его удивление, когда Юэ-лаo отказался наотрез, наотрез не пожелав отыскать нить их судьбы. Не имея другого выхода, Минь Юй устроил погром в Чертоге Юэ-лаo и в ярости удалился.
Теперь, вспоминая об этом, он понимал, что поступил слишком опрометчиво: к чему все эти нити судьбы, если он сам того не желает, никто не сможет принудить его против воли. Ныне же между ними с Сюань Яо лежала пропасть глубокой ненависти, и даже самая толстая красная нить давно бы оборвалась. Тьфу, и говорить не стоит.
Пока царила эта тяжелая атмосфера, туман во дворе внезапно рассеялся.
Юэ-лаo изумленно моргнул:
– Так быстро всё закончилось?
Минь Юй тоже с любопытством подался вперед: лицо Бай Мина было невозмутимым, одежды – аккуратно застегнуты, словно он вовсе не предавался страсти.
Пара бумажных кукол, завершив задачу, поклонилась Бай Мину и, превратившись в обычные листы бумаги, опустилась в руки Юэ-лаo.
Юэ-лаo осведомился:
– Вы всё подробно объяснили?
Мужская кукла кивнула, а женская опустила голову и молчала, словно глубоко уязвленная.
Минь Юй обратился к женской кукле:
– Ты чего нос повесила, он обидел тебя?
Женская кукла едва не плакала:
– Я оказалась ни на что не годной, он даже пальцем меня не тронул.
Минь Юй поразился и уставился на мужскую куклу:
– Он что, дотрагивался до тебя?
Мужская кукла покачала головой:
– Ничуть. Он лишь взглянул, сказал, что ему всё понятно, и велел нам заканчивать.
Минь Юй умолкнул. То ли этот парень еще не познал суть дела, то ли с ним что-то не так в мужском плане! А ведь бумажные марионетки Юэ-лаo были непростыми – их измельчили и скатали из листьев огромного тутового дерева, источающего силу плодородия и продолжения рода, которые лучше всего пробуждают людские желания. Это... внезапно зарождало тревогу: а вдруг у Бай Мина в этом деле какие-то неполадки?
Мужская кукла утешительно похлопала женскую по плечу:
– По-моему, этот господин наделен глубокой буддийской мудростью, ты отлично справилась, не стоит так расстраиваться.
Видя это, Юэ-лаo убрал кукол и распрощался с Минь Юем:
– Раз так, задание старика выполнено, позволь откланяться, Божество Минь.
– Ладно, ступай и больше не возвращайся, – без обиняков бросил Минь Юй.
Юэ-лаo беспомощно покачал головой, сделал пару шагов, но был вновь остановлен окликом Минь Юя:
– Старик, постой.
– Что такое?
– Говорят, в Книге Судеб можно узреть истинный облик любого существа Шести Миров. Каков истинный облик Бай Мина, откуда он родом, есть ли запись в книге?
Юэ-лаo обернулся с самым искренним выражением лица:
– Божество Минь, перед приходом я специально заглянул туда: он – духовное тело, взлелеянное в небесном огне.
– Тогда почему он твердит, что не может жить без меня, явился разыскивать меня с самого рождения, кто его послал?
– Этого старик ведать не может. Быть может, когда-то Божество Минь завязало где-то благую карму, и теперь, когда время пришло, он явился отплатить за добро?
Минь Юй усмехнулся:
– Отплатить за добро? Как бы не отомстить за зло.
– Ну что ты! – с пафосом произнес Юэ-лаo. – В бытность свою Богом Воды Божество Минь окроплял благодатью весь мир, широко сеял благие причины, так что вполне естественно появление защитника на пути.
– Ладно, пусть будет по твоему доброму слову.
Проводив Юэ-лаo, Минь Юй принялся неотрывно пялиться на Бай Мина, пока тот не смутился окончательно:
– Божественный Владыка, что-то не так?
Минь Юй покачал головой:
– Ничего. Отнеси меня искупаться.
Бай Мин на мгновение засомневался:
– Хорошо.
Благодаря тому бьющему ключом источнику, староста Бай Сань поднял всю деревню, выкопав новые канавы и проведя воду прямо в дома, так что теперь во всех дворах деревни Байшуй пользование водой стало чрезвычайно удобным.
Занимаясь благоустройством двора в предыдущие дни, Бай Мин в свободное время выкопал в юго-восточном углу небольшой прудик и завел туда родниковую воду, избавив их от любых забот с питьем и умыванием.
Минь Юй же издавна славился своими капризами и, руководствуясь принципом «если есть возможность наслаждаться, не смей отказывать себе ни в чем», принимал ванну ежедневно, да еще и требовал, чтобы Бай Мин прислуживал ему, расчесывая волосы, протирая тело и делая массаж.
Минь Юй от рождения любил воду и тянулся к ней. Оказавшись на руках Бай Мина в деревянной бадье, он издал довольный вздох, откинулся затылком на бортик и прикрыл глаза наполовину:
– Распусти мои волосы и как следует расчеши.
http://bllate.org/book/36758/4573162
Готово:
