У Толстячка заблестели глаза:
— Я обязательно приду!
Пока не попробуешь учиться, не поймёшь, что в этом нет ничего сложного. Сегодня, после занятий с Сун Юлинем, ему казалось, будто в голове что-то прояснилось. Всё, от чего он раньше хотел спать, вдруг стало интересным.
— Я сначала провожу Толстячка домой, — сказала Чжэн Чуньмэй. Было уже поздно, и ей не хотелось отпускать его одного. — Яоу, а ты пока посиди с Юлинем. Потом и тебя провожу.
— Да зачем же? — Толстячок уже собрался уходить.
Но Чжэн Чуньмэй не согласилась. Она всегда очень любила детей.
— Тётушка тебя проводит. Делай, как говорю.
Толстячок был и выше, и крепче её, но всё равно оставался ребёнком.
— Спасибо, тётушка, — сказал он, и ему пришлось пойти вместе с Чжэн Чуньмэй.
Впрочем, пешком они не отправились: Чжэн Чуньмэй купила велосипед, так что дорога занимала всего несколько минут.
Поначалу она хотела сама посадить Толстячка на багажник, но в итоге именно он повёз её домой.
Они выехали со двора, по прямой добрались до здания бригады, повернули налево, немного проехали на запад и только после этого свернули на дорогу, ведущую к дому Толстячка. Он прежде говорил, что ходит домой вместе с Сун Юлинем, но в действительности они проходили рядом лишь небольшой участок пути, а затем расходились.
Дома стояли довольно далеко друг от друга. Именно поэтому Чжэн Чуньмэй настояла, чтобы его проводить.
Но тут…
Когда они повернули на перекрёстке, Чжэн Чуньмэй впилась взглядом в ворота дома, стоявшего чуть впереди наискосок. Она не могла оторвать от них глаз. В памяти одна за другой замелькали сцены прошлого.
«Ты… убирайся вон!..»
«По-твоему, ты ещё недостаточно навредила отцу?»
«Отец написал бумагу о разрыве родственных связей. Забирай её и впредь даже не говори, что мы знакомы…»
Постепенно глаза её покраснели.
Неожиданно, как раз когда они проезжали мимо этого дома, ворота распахнулись.
Сердце Чжэн Чуньмэй резко подпрыгнуло.
Из дома вышел крепкий мужчина ростом примерно метр семьдесят пять.
Чжэн Чуньмэй мгновенно опустила голову, но слёзы уже навернулись на глаза.
Толстячок, пыхтя, крутил педали. Увидев дядю Чжэна, он поспешил поздороваться:
— Дядя Чжэн, вышли прогуляться после ужина?
Чжэн Чуньян ответил коротким «угу» и уже хотел идти дальше, но заметил человека на заднем сиденье велосипеда.
Чжэн Чуньмэй решила, что Чжэн Чуньян уже ушёл гулять. Она не удержалась и жадно оглянулась через плечо. И неожиданно встретилась с ним взглядом.
На самом деле стояла почти непроглядная темнота, лишь слабый синеватый свет звёзд озарял улицу. Она не могла разглядеть, какое выражение было в его глазах, но всё равно ей казалось, что там по-прежнему та же режущая душу, пугающая ненависть.
Она открыла рот, желая что-то сказать, но не смогла выдавить ни звука.
Чжэн Чуньмэй лишь смотрела, как Чжэн Чуньян отвёл глаза, повернулся к дому и с грохотом захлопнул ворота.
Слёзы тотчас покатились по её щекам.
«Старший брат…»
Толстячок, ехавший впереди, ничего не заметил. Когда они добрались до его дома, как раз вышла бабушка и стала вглядываться в темноту.
— Толстячок, это ты?
Пожилой женщине было за пятьдесят, она оставалась крепкой, а голос у неё был очень звонким.
— Я! Меня тётушка Чуньмэй проводила.
— Ой, Чуньмэй! Этот сорванец, наверное, тебе хлопот доставил. Заходи, посиди с нами!
— Не надо, тётушка. — У Чжэн Чуньмэй словно что-то застряло в горле. — Мне пора возвращаться.
Старушка не стала настаивать. Пожелала осторожнее ехать по дороге, пригласила заходить в следующий раз и вместе с Толстячком проводила взглядом велосипед. Лишь когда Чжэн Чуньмэй скрылась вдали, они вернулись в дом.
— Бабушка, а зачем ты выходила?
— Бабушка, ты устала? Давай я тебе спину разомну.
— Мне теперь так нравится учиться!
— Сун Юлинь такой замечательный!
…
Толстячок болтал с бабушкой и думал, что у него самая любящая бабушка на свете, да и папа с мамой любят его больше всех.
И как же тяжело им всем приходится! Сегодня он через силу нёс вёдра с водой, и плечо до сих пор болело!
Даже если мама снова его отлупит, он больше не станет огрызаться. Ведь обычно он и правда ведёт себя отвратительно.
И тут мама огрела его веником.
— Мам, ну ты чего такая жестокая! Я же попросил брата Цзяци тебе передать! — возмутился Толстячок, прикрывая задницу.
Мама на самом деле совсем не сердилась и ударила несильно. Она со смехом обругала его:
— Думаешь, передал — и я тебя не отлуплю? Говорила же: нельзя у чужих людей ужинать, им самим нелегко. Ладно, в другой раз зови Юлиня к нам. Я вам вкусненького приготовлю.
— Договорились!
— — —
В доме Сун Юлиня.
Чжэн Яоу понятия не имел, какую работу тётушка Чуньмэй собиралась ему поручить.
На дворе темно, землю копать или полоть уже неудобно. Он так ничего и не придумал, поэтому просто ждал.
Заодно мог посидеть с Сун Юлинем, чтобы тому не было страшно одному.
Сун Юлиню стало немного скучно. Пока он сам не начинал разговор, Чжэн Яоу, оставшись без дела, тоже ничего не говорил.
Какой же у этого ребёнка пассивный характер!
Сун Юлинь хлопнул Чжэн Яоу по плечу и достал из ранца рисунки.
— Я собираюсь рисовать. Хочешь посмотреть?
Он просто пытался найти им обоим занятие.
Глаза Чжэн Яоу загорелись:
— Хочу, рисуй.
Увидеть, как возникают на бумаге такие невероятно красивые рисунки, ему было ещё интереснее, чем любоваться готовыми.
— Угу.
Сун Юлинь взял карандаш и принялся рисовать.
Чжэн Яоу не отрывал глаз от листа: под движущимся карандашом Сун Юлиня на бумаге постепенно вырисовывался человек.
Одно дело верить, что эти рисунки действительно создал Сун Юлинь, и совсем другое — увидеть всё своими глазами.
Чжэн Яоу широко раскрыл глаза, не в силах поверить увиденному.
До чего же Сун Юлинь талантлив!
Он и прежде сидел рядом, но теперь, заворожённый рисованием, невольно подвинулся ещё ближе.
Они сидели, почти соприкасаясь головами: один рисовал, другой смотрел. Картина была удивительно тёплой.
Прошло довольно много времени, прежде чем вернулась Чжэн Чуньмэй.
— Юлинь, снова рисуешь? — Она давно знала, что сын любит писать и рисовать, только понять его творчество ей было непросто.
Да и всякий раз при взгляде на рисунки её сердце начинало бешено колотиться.
Увидев, что он занят рисованием, она не посмела даже заглянуть на лист: боялась увидеть что-нибудь такое, от чего снова перехватит дыхание.
— Угу. Мам, почему так долго?
— Да посидела немного у Толстячка, — с улыбкой ответила Чжэн Чуньмэй. На лице не было ни малейшего признака пережитого.
На самом деле она несколько раз проехала по улице кругами, прежде чем смогла подавить душевную боль.
Давно пора было с этим смириться.
Во всём виновата она сама.
Но ведь у неё ещё есть Юлинь.
И надо оставить дурные чувства позади.
Как только тётушка Чуньмэй вошла, Чжэн Яоу быстро слез с кана и смирно встал на пол, ожидая, когда она скажет, что нужно сделать.
Увидев его таким, Чжэн Чуньмэй невольно прыснула со смеху.
— Подожди.
Она зашла в комнату и вернулась с какой-то вещью.
— Я сшила тебе новый ранец. Переделала из старой одежды Юлиня. Ты только не обижайся.
В прошлый раз, когда они ездили в уездный город, ткани не купили, и Чжэн Чуньмэй пока переделала одну из старых вещей Юлиня.
Она собиралась купить им новые ранцы, когда они пойдут в среднюю школу.
— Я… — Чжэн Яоу смотрел на сумку с ремнём через плечо и не смел протянуть руку.
Он тоже завидовал тем, у кого были школьные ранцы.
Но никогда не осмеливался мечтать о таком для себя.
В их семье одежда всегда была изношенной и рваной. У драгоценной ткани находилось лишь одно применение — шить из неё вещи, чтобы прикрыть тело.
Даже то, что он носил сейчас, когда-то принадлежало старшему брату. Когда одежду передали Яоу, грубая ткань уже истёрлась до тонкости, а на всех дырках были заплаты.
По сравнению с необходимой одеждой ранец был роскошью, покупку которой приходилось откладывать снова и снова.
— Тётушка, лучше пусть Юлинь его носит.
— Ну что ты за ребёнок! У Юлиня уже есть ранец, второй ему совершенно ни к чему. Раз я тебе его даю, значит, он твой…
Чжэн Чуньмэй долго уговаривала его, а в конце концов сама положила в новый ранец учебники Чжэн Яоу.
Заметив, что от его карандаша остался крошечный огрызок, она внутренне вздрогнула.
— Завтра куплю тебе ещё школьных принадлежностей.
Чжэн Яоу был хорошим ребёнком, только жилось его семье слишком тяжело.
Её сын так искренне благодарен Яоу за спасение жизни, и она, как мать, тоже не должна оставаться в стороне.
http://bllate.org/book/36755/4617914
Готово:
