Сун Юлинь прекратил бесплодные попытки, недовольно посмотрел на Толстячка и ушёл в дом мыть руки.
Ещё смеётся надо мной!
Хмф!
Чжэн Яоу только что мучился от неловкости, но, увидев, что Сун Юлинь не может достать воды, мгновенно обо всём позабыл.
Он огляделся и обнаружил коромысло с вёдрами в углу двора.
Носить воду — тяжёлая работа. Нельзя позволять тётушке Чуньмэй и Сун Юлиню самим этим заниматься.
В прошлый раз Сун Юлинь получил травму именно из-за воды.
С этой мыслью он взял коромысло, подцепил крючками оба ведра и собрался выйти из двора.
— Чжэн Яоу, куда это ты? — Толстячок, увидев коромысло с двумя вёдрами, уже догадался, но всё-таки спросил.
— Пойду воды принесу.
— Вот это ты трудолюбивый! — похвалил Толстячок, совершенно не собираясь помогать.
Дома он никакой работы не делал и в гостях тоже не имел привычки за неё хвататься.
Сун Юлинь, моя руки в доме, услышал их разговор и поспешил выбежать во двор. Чжэн Яоу уже успел отойти от калитки.
— Мам, я пойду посмотрю, скоро вернусь.
— Хорошо, иди.
— Сун Юлинь, ты тоже идёшь? Тогда и я! Подожди меня! — Толстячок торопливо побежал следом.
Чжэн Чуньмэй вытерла руки о фартук и вышла в сени. Увидев, как двое мальчишек идут по обе стороны её сына, смеются и болтают, она улыбнулась.
Чжэн Яоу донёс пустые вёдра до колодца и первым делом принялся набирать воду.
А Сун Юлинь возле колодца замедлил шаг: ведь именно здесь он переродился в этом мире.
Толстячок тоже пошёл медленнее.
Сун Юлинь разглядывал утоптанную землю. Камень, о который он ударился в прошлый раз, был очень опасным. Интересно, он всё ещё здесь?
Если да, то и другие люди могут пораниться, набирая воду.
Подойдя ближе, Сун Юлинь увидел виновника происшествия.
Дождей в последнее время не было, и на остром камне по-прежнему виднелись тёмно-красные следы крови.
Надо от него избавиться.
— Толстячок, давай вытащим этот камень.
Чжэн Яоу как раз поднимал из колодца воду. Хотя он был худым, к тяжёлой работе привык и обладал немалой силой.
Закончив набирать вёдра, он оглянулся и увидел, как Сун Юлинь и Толстячок пыхтят, изо всех сил раскапывая землю палками.
— Он довольно глубоко сидит. — Видя, как тяжело им приходится, Чжэн Яоу предложил: — Пойду попрошу у дядюшки Эрхэ инструмент.
— Отличная идея, беги скорее, — тут же сказал Толстячок.
Пока Яоу отсутствовал, Сун Юлинь и Толстячок отдыхали на месте.
— Толстячок, видел, какой Чжэн Яоу сильный? Два полных ведра поднять может! — с восхищением сказал Сун Юлинь, глядя на стоявшие перед ними доверху наполненные вёдра.
Тут ведь, наверное, кроме силы ещё сноровка нужна. Он в этом не разбирался, да и телосложение у него было совсем не подходящее.
— Подумаешь! Я тоже смогу, — упрямо заявил Толстячок.
Он подошёл, зацепил коромыслом вёдра и, подражая Чжэн Яоу, положил его на плечо, пытаясь поднять.
Ай-ай, не поднимается!
Но сдаваться он не собирался.
Ведь он намного крепче Чжэн Яоу!
А тот худой, словно палка.
Толстячок напрягся ещё сильнее и наконец поднял коромысло. Но оно тут же закачалось, вода едва не выплеснулась.
Бум! Вёдра с грохотом упали на землю. Тяжеленные, будто к ним привязали тысячецзиневый груз, который тянул его вниз.
Толстячок всё равно упрямо пытался сохранить лицо:
— Назад-то донесу. Тут идти недалеко.
— Угу-угу-угу, — Сун Юлинь отчаянно закивал с насмешливыми огоньками в глазах, так что Толстячку стало ужасно неловко.
К счастью, вскоре Чжэн Яоу вернулся со старой железной лопатой.
У дядюшки Эрхэ никого дома не оказалось, поэтому он одолжил лопату в другой семье.
Вернувшись, Чжэн Яоу сразу принялся за дело. Он поставил лопату вертикально, с силой наступил на неё ногой, вогнал глубоко в землю, затем резко надавил на черенок. Камень вышел наружу вместе с комом земли.
Сун Юлинь, увидев, как уверенно Яоу обращается с лопатой, снова почувствовал зависть.
Такой физической силой неудачнику вроде него остаётся только восхищаться!
Он подбежал, поднял камень и отшвырнул далеко прочь.
— Пошли домой ужинать!
Трое направились обратно.
Толстячок уже успел похвастаться перед Сун Юлинем, а потому при словах о возвращении слегка струхнул. И всё же опередил Чжэн Яоу и первым взвалил коромысло на плечо.
— Я тоже должен немного поработать. Нельзя же тебе одному всё делать.
— Угу, — кивнул Чжэн Яоу.
Он поправил коромысло на плече Толстячка, и оно, как ни удивительно, перестало качаться.
Но даже при хорошей технике носить воду — тяжёлое занятие. На полпути Толстячок выдохся.
— Чжэн Яоу, на, возьми, — уныло сказал он.
Теперь ему было уже не до сохранения лица.
Чжэн Яоу без лишних слов принял коромысло и понёс вёдра ровным шагом.
По дороге Сун Юлинь тоже хотел попробовать, каково это — носить воду, но оба товарища категорически ему запретили.
Ещё чего! Ведро вместе с железным крюком почти одного с ним роста. Если Сун Юлинь взвалит коромысло, что, вёдра будут волочиться по земле?
Оттого, что оба так его недооценивали, Сун Юлиню стало невыносимо обидно.
Одержимость собственным ростом лишь усилилась.
Надо побольше есть и лучше питаться.
Завтра выходной — можно сходить в кооперативный магазин за покупками. Точно, взять с собой Чжэн Яоу и купить ему нужные школьные принадлежности.
Трое вернулись домой ещё не слишком поздно.
Чжэн Яоу увидел, что тётушка Чуньмэй уже поставила еду на маленький столик во дворе, и сердце его дрогнуло. Делая вид, будто ничего не происходит, он вылил воду из вёдер в бочку и тут же схватил со скамейки учебники.
— Тётушка, мне дома ещё кое-что нужно… — начал он и собрался бежать.
Но Чжэн Чуньмэй успела ухватить его за руку:
— Даже не думай убегать. Сначала поешь. Чего с тётушкой церемониться? Потом я ещё попрошу тебя немного поработать!
Сун Юлинь поспешил поддакнуть:
— Чжэн Яоу, ты ведь не станешь нарушать обещание! Мы же договорились. Или ты больше не хочешь учиться?..
— Я… Нет, хочу, — опустив голову, пробормотал Чжэн Яоу.
— Вот и отлично. Тогда быстро все мыть руки! — решительно велела Чжэн Чуньмэй.
Толстячок, увидев такой богатый стол, давно уже предвкушал ужин.
Семья у него была небольшая, отец хорошо зарабатывал, мать и бабушка работали в бригаде, иждивенцев почти не было. На еде дома не экономили.
Но к пище Толстячок всё равно относился с почти благоговейным трепетом. Он любил всё съедобное без исключения.
— Тётушка, вот, попробуйте! Папа привёз из провинциального города, — сказал он, доставая из ранца сушёных креветок, купленных отцом, и протягивая их Чжэн Чуньмэй.
Та, разумеется, не взяла.
Ребёнок пришёл к ним всего лишь поужинать, а ещё брать у него подарки — это уж совсем не дело.
Зато у Сун Юлиня при виде сушёных креветок загорелись глаза.
Настоящий кладезь кальция!
Провинциальный город стоял у моря, и продукты там действительно отличались от местных. Если когда-нибудь доведётся туда попасть, обязательно надо купить креветок.
Все уселись ужинать.
Когда поели, Чжэн Чуньмэй сама убрала со стола. Чжэн Яоу рвался помыть посуду, но она наотрез отказалась.
— Ты уже воды натаскал, очень мне помог. А теперь занимайтесь. Яоу, ты только уходи попозже, у меня ещё работа для тебя найдётся.
Услышав это, Чжэн Яоу обрадовался.
И серьёзно кивнул.
После такой договорённости трое начали заниматься во дворе.
Сун Юлинь знал, что Чжэн Яоу давно бросил школу, а Толстячок учится настолько плохо, что уроки для него словно иностранная речь.
Поэтому он сразу достал учебник для первого класса.
Материала там было совсем немного. Сейчас всё, чему учат первоклассников, наверняка покажется им простым, но пропускать основы всё равно нельзя.
Во-первых, это займёт совсем мало времени, а во-вторых, фундамент знаний должен быть крепким.
Увидев, что Сун Юлинь будет объяснять программу первого класса, Толстячок сразу обрадовался: уж это-то он умеет!
Чжэн Яоу сидел рядом с прямой спиной и ничего не говорил.
— Прекрасно. А теперь слушайте меня внимательно. Считайте, что мы повторяем пройденное… — Сун Юлинь объяснял очень быстро и, почти закончив математический учебник, давал обоим решать задачи по главным темам.
В тетради они ничего не писали.
Каждому досталась по палочке — черти ею по земле, и готово.
Когда чуть стемнело, трое перешли в комнату Сун Юлиня.
Чжэн Яоу перенёс на кан квадратный столик, и все трое сели вокруг, скрестив ноги.
На стене тёмно-жёлтой комнаты свет масляной лампы отбрасывал огромные тени троих занимающихся детей.
Сосредоточенность, усердие и согласие.
— Ну всё, на сегодня хватит, — сказал Сун Юлинь, прикинув время: должно быть, уже поздно. — Завтра после обеда у нас выходной. Если захотите прийти ещё раз, приходите послезавтра. Я весь день свободен.
http://bllate.org/book/36755/4617913
Готово:
