Чжэн Яоу растерялся и невольно крепко вцепился в подаренный ранец.
— Не нужно, тётушка…
Она уже заплатила за его учёбу и учебники. Он ещё и ранец получил. Как же можно позволить ей покупать для него школьные принадлежности?
Услышав это, Сун Юлинь взглянул на Чжэн Яоу и, заметив его состояние, беспомощно вздохнул про себя.
Он понимал эту неловкость.
В книге Чжэн Яоу был гордым и сильным характером. Когда кто-то проявлял к нему доброту, он чувствовал тяжесть обязательства, боясь, что не сумеет отплатить.
В сущности, это тоже признак благодарного человека.
Во всяком случае, Сун Юлинь так считал.
— Мам, лучше отдохни дома. С таким пустяком мы с Чжэн Яоу сами справимся. Я хочу кое-что выбрать сам, пусть Яоу составит мне компанию. Можно нам взять велосипед?
Если мама специально повезёт Чжэн Яоу покупать канцтовары, он со своим упрямым нравом непременно будет чувствовать себя неуютно. Но если попросить его сопровождать и защищать Сун Юлиня, доверить ему ответственность, тогда он точно не откажется.
Сун Юлинь мысленно похвалил собственную сообразительность.
— Вы двое справитесь? — Чжэн Чуньмэй сомневалась. Всё-таки оба ещё дети.
— А почему нет? Мам, ты ведь сама говорила, что у меня голова хорошо работает! Я и раньше несколько раз ходил по магазинам один. К тому же Чжэн Яоу даже выше тебя, выглядит совсем взрослым.
— Ладно. — Чжэн Чуньмэй ласково посмотрела на Чжэн Яоу. — Яоу, завтра хорошенько присмотри за Юлинем. Не давай ему шалить.
Чжэн Яоу решительно кивнул.
На следующий день сразу после обеда он пришёл за Сун Юлинем. Кооперативный магазин закрывался в половине шестого, так что лучше было отправиться пораньше.
— Тётушка, я войду! — крикнул Чжэн Яоу и, дождавшись ответа Сун Юлиня, прошёл в калитку.
Сун Юлинь в это время мыл посуду.
— Посиди немного, мама по делам ушла.
— Давай я помою, — сказал Чжэн Яоу, закатывая рукава.
— Тут всего две миски, не пачкай руки.
Чжэн Яоу так и не сел, а остался стоять в сенях, дожидаясь, когда Сун Юлинь закончит.
Убрав посуду, Сун Юлинь зашёл в комнату, притворившись, что ему нужно что-то взять.
На самом деле все важные вещи он хранил в своём пространственном хранилище, даже мамину наградную грамоту, полученную при вступлении в брак.
Мама, кажется, безоговорочно ему доверяла: все важные вещи отдавала прятать.
— Пошли, я готов.
Сун Юлинь запер наружную дверь, прикрыл калитку и взобрался на багажник велосипеда.
Чжэн Яоу был заметно выше Чжэн Чуньмэй. Поэтому ему, в отличие от неё, не приходилось крутить педали, просунув ногу под верхнюю трубу рамы. Он даже мог кое-как усесться на седло.
Правда, нажимать на педали получалось только носками ног.
Так они переехали мост, выбрались из деревни и покатили по обсаженной деревьями дороге к городу.
— Как прохладно! — вдруг громко закричал Сун Юлинь.
Возможно, благодаря своему детскому возрасту он удивительно легко мог вести себя по-ребячески.
Чжэн Яоу, крутивший педали впереди, прибавил ходу.
Наверное, сама скорость подарила ему чувство свободы. Он ехал навстречу ветру, и на губах появилась лёгкая, беззаботная улыбка.
Спустя чуть больше получаса они добрались до уездного города.
Сегодня в кооперативном магазине было очень оживлённо. У некоторых прилавков покупатели даже толпились сплошной кучей.
Сун Юлинь решил сначала купить наручные часы.
В эту эпоху часы считались предметом роскоши, так что возле них людей должно было быть немного.
Чжэн Яоу шёл рядом, крепко держа Сун Юлиня за руку, словно боялся, что кто-нибудь его украдёт.
И вот он увидел, как Сун Юлинь поднялся наверх, походил туда-сюда и добрался до прилавка с часами.
Чжэн Яоу не верил своим глазам. Он осторожно потянул Сун Юлиня за рукав:
— Может, не будем здесь ничего смотреть?
Такие часы стоили немыслимых денег! Да ещё и талоны на часы требовались!
— Я хочу купить часы, чтобы знать время.
Чжэн Яоу посмотрел на него. Лицо Сун Юлиня выражало такую искренность и желание, что казалось, для него покупка часов была самым обычным делом.
По его манерам Чжэн Яоу вдруг вспомнил, каким Сун Юлинь выглядел, когда только вернулся в деревню.
Маленькие кожаные туфли, чёрные шорты на подтяжках, белая рубашка с короткими рукавами. Он и тогда выглядел совсем не так, как остальные.
У отца Сун Юлиня есть деньги; ему действительно ничего не стоит купить часы.
Чжэн Яоу перестал отговаривать друга и принялся вместе с ним внимательно рассматривать товары под стеклом прилавка.
Выбор был небольшим. Были часы марки «Шанхай», «Драгоценный цветок» и другие, все привезённые из Шанхая.
— «Драгоценный цветок» — новая шанхайская марка. Эти часы на десять юаней дешевле «Шанхая»! И талон не нужен, вот ведь выгода!
В те годы носить часы было очень престижно.
Продавщица старательно рекламировала товар молодому человеку, стоявшему рядом.
Она явно прошла подготовку и терпеливо обслуживала своего покупателя. Но Сун Юлинь и Чжэн Яоу в число клиентов, по её мнению, не входили: она была уверена, что они ничего не купят.
Что могут купить такие мальчишки? Наверняка пришли просто поглазеть.
У молодого человека были коротко стриженные волосы, белая рубашка и чёрные брюки. Он с жадным блеском в глазах разглядывал часы. Совсем недавно он унаследовал рабочее место матери и получил постоянную работу. Теперь захотелось обзавестись приличными вещами.
Он захватил деньги и радостно пришёл сюда, но, долго выбирая и прикидывая стоимость, вдруг сообразил: чтобы купить одни часы, ему придётся несколько месяцев копить, ничего не тратя даже на еду и питьё.
А всего, что он успел накопить прежде, не хватало ни на что.
Эх, выходит, сегодня можно только заранее присмотреть покупку.
В будущем он обязательно сначала купит часы, потом велосипед. Вот тогда на работу можно будет ездить с шиком!
— Я пока только смотрю. В следующий раз обязательно куплю, — с сожалением сказал молодой человек и неохотно отошёл от прилавка.
Продавщица, только что не жалевшая слов, сразу помрачнела.
Она работала в кооперативном магазине, да ещё торговала часами, и обычно задирала нос выше некуда.
Да кто не позавидует такой работе?
Если бы начальство не требовало хорошо обслуживать покупателей, она бы и стараться не стала.
Она сердито закатила глаза вслед молодому человеку, а увидев у прилавка двух зевак — Сун Юлиня и Чжэн Яоу, — ещё сильнее разозлилась.
— Не собираешься покупать — нечего смотреть, только зря язык об тебя обтреплешь. Эй, мальчишки, это я вам! Не стойте тут без дела!
Чжэн Яоу нахмурился.
Если бы продавщица обругала только его, он бы стерпел, но стоило ей задеть Сун Юлиня — и он сразу рассердился.
— Вы… — начал он, собираясь поспорить с продавщицей, но Сун Юлинь поспешно его удержал.
Не стоит.
Сун Юлинь хорошо знал, какое особое положение занимали продавцы в эту эпоху.
Железная миска риса, дефицит товаров, гарантированная зарплата… Разве они станут любезными?
Он уже несколько раз ходил по этому магазину и немного представлял местные порядки.
Обычно обслуживание здесь было вполне приличным.
Значит, сегодня им либо попалась вспыльчивая продавщица, которую вывел из себя предыдущий покупатель, либо у неё самой какие-то неприятности дома.
Во всяком случае, лично против них она ничего не имела.
— Красивая сестрёнка, покажите мне, пожалуйста, часы марки «Драгоценный цветок», — искренне и вежливо попросил Сун Юлинь.
Стоило прозвучать «красивая сестрёнка», как раздражение продавщицы тут же растаяло. Она прыснула со смеху:
— Ох, малыш, ну и сладко же ты говоришь! Ладно, достану, посмотри, — очень ласково отозвалась она.
Ну хочет ребёнок посмотреть — что в этом такого?
Он ведь назвал её красивой сестрёнкой!
А она, между прочим, уже мать двоих детей.
Да сегодня она согласилась бы выложить перед ним все часы до единого.
Правда, в глубине души по-прежнему не верила, что два мальчишки пришли покупать часы.
Какой взрослый беззаботно доверит двум соплякам столько денег? Не боится, что у них их стащат?
— У меня есть деньги, сестрёнка, не беспокойтесь, — сказал Сун Юлинь, достав сто десять юаней: одиннадцать десятиюаневых банкнот.
Продавщица вытаращила глаза.
Ничего себе!
Они и правда пришли за часами.
Она торопливо вынула часы и дала их Сун Юлиню.
Тот примерил их, не нашёл никаких недостатков и сразу заплатил. Всё ему понравилось, кроме одного: браслет был слишком длинным и плохо сидел на руке.
— Красивая сестрёнка, не могли бы вы снять несколько звеньев с браслета?
Продавщица прошла специальную подготовку и, конечно, умела укорачивать браслеты. Поскольку маленький покупатель был таким решительным и учтивым, она расспросила его подробно:
— У твоего папы, наверное, тонкое запястье? Обычно укорачивать ничего не нужно, браслет подходит большинству людей. Малыш, сколько звеньев снять? Если не знаешь, возьми дома нитку, измерь руку, а в следующий раз принеси её мне, я подгоню браслет.
— Красивая сестрёнка, не нужно усложнять. Укоротите так, чтобы мне самому подошло.
— Что?! Ты сам собираешься носить? Тебя отец дома не отлупит? — Продавщица даже заволновалась за него.
Мальчик с виду такой разумный, а собрался совершить подобную глупость!
— А-а, тогда ладно, пусть остаётся как есть. Спасибо, красивая сестрёнка.
Сун Юлинь вдруг вспомнил, что школьнику начальных классов носить дорогие часы действительно как-то не пристало.
Слишком уж броско.
Он сунул часы в карман, и они сразу переместились в пространственное хранилище. Там тоже можно узнавать время; ему достаточно иметь представление о том, который час.
После этого Сун Юлинь и Чжэн Яоу купили молочные конфеты «Белый кролик».
В эпоху нехватки еды и одежды «Белый кролик» пользовался огромной популярностью. Говорили, что одна такая конфета заменяет стакан молока. С тех пор как Сун Юлинь оказался в этом мире, он успел полюбить эти сладости.
— Держи, — сказал он, протягивая Чжэн Яоу конфету.
После покупки сладостей они направились к прилавку школьных принадлежностей.
— Не буду. Ешь сам, — отказался Чжэн Яоу, хотя непрерывно сглатывал слюну.
Сун Юлинь не стал уговаривать. Сам развернул конфету, закинул в рот, а следом развернул ещё одну.
— Открой рот, — улыбаясь, велел он.
— — —
«Открой рот».
Семь лет назад они точно так же шли к прилавку школьных принадлежностей, и Сун Юлинь сказал те же слова.
Чжэн Яоу вернулся к действительности, открыл рот и взял молочную конфету.
Вкус остался прежним.
Вот только они оба уже выросли.
http://bllate.org/book/36755/4617916
Готово:
