Прекрасная женщина насмешливо фыркнула:
— Вот уж странно! Не впервой тебе вести подобные игры — цветы, луна, клятвы у моря и на горах. Раньше ты всегда расправлялся с этим чётко и без лишних хлопот. А теперь вдруг стал таким нерешительным, будто сердце привязалось?
Голос её постепенно утратил лёгкость и стал суровым:
— Владыка ни разу не давал тебе разрешения покидать Дворец Ууэ. Если упрямо останешься, последствия, думаю, тебе и без меня ясны. К тому же наставник Цзяньцзуня уже узнал о твоей связи с Дворцом Ууэ. Скоро он проследит за тобой и выйдет на твой новый дом в деревне Дунпин. Если тебе действительно не всё равно, что с ним будет, лучше поскорее принять решение. Не тяни за собой невинных.
Лунный свет дрожал на ветру. Бай Юй стояла в этом чистом сиянии — и одновременно в бездонной тьме.
Эта тьма была её тюрьмой, из которой не было выхода.
Прекрасная женщина молча смотрела на эти пустые, безжизненные глаза, затем опустила взгляд и достала из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик.
— Вот, всё принесла, как просила.
Не дожидаясь, пока Бай Юй протянет руку, она сама схватила её ладонь и вложила флакон рядом с нефритовой бляшкой.
Бай Юй сжала пальцы, надела вуаль-шляпу и направилась к стене.
Ночной ветер вновь пронёсся по двору, и чёрная тень Бай Юй мгновенно исчезла в лунном свете.
Звон колокольчика пронёсся в ночи.
Две девушки выбежали из галереи и, затаив дыхание, уставились в темноту за стеной.
Та, что столкнулась с Бай Юй во дворе, с любопытством спросила:
— Госпожа, а что это вы только что дали главе павильона Яогуан?
Прекрасная женщина отвела взгляд, вернулась к каменному столику, села и неторопливо зашевелила веером:
— Воду забвения.
— Воду забвения? — девушка недоумённо нахмурилась.
Другая пояснила:
— Выпьешь — и забудешь все тревоги и печали. Забудешь всё, что случилось за последние сорок девять дней.
Девушка широко раскрыла глаза.
— Это обычный приём главы павильона Яогуан, — продолжила вторая. — Половина всей воды забвения из Бюро Стеблей и Трав уходит именно на то, чтобы она могла расплачиваться ею с любовниками.
Девушка была поражена до глубины души.
— Так у неё… сколько же любовников?
***
Улица Чэндун.
Праздник фонарей был в самом разгаре: повсюду сияли огни, гремели весёлые голоса.
Бай Юй шла сквозь толпу, как вдруг кто-то толкнул её, а следом ещё раз. Её вуаль-шляпа сползла набок и теперь нелепо болталась у неё на лбу.
— Кто в такую ночь носит чёрную вуаль-шляпу? Да ещё и мешает всем!
— Эх, какая неудобная!
Бай Юй нахмурилась и сорвала шляпу с головы.
Яркий свет праздничных фонарей хлынул в глаза, и на мгновение она ослепла. Прищурившись, она начала искать Чэнь Чоуну.
Её взгляд скользнул по улице и остановился на ярко украшенной лавке.
Среди шума и гама толпы, среди громких криков продавцов Бай Юй подошла и остановилась перед прилавком.
На нём лежали разноцветные маски всевозможных форм.
В перерыве между гулом барабанов раздался звонкий голос торговца:
— Девушка, попробуйте эту кошачью маску!
Бай Юй взяла маску с мордой толстого кота и приложила к лицу. Торговец тут же подскочил с бронзовым зеркалом:
— Ох, у вас такое изящное личико! Эта маска вам не идёт. Попробуйте-ка вот эту!
Бай Юй взглянула и нахмурилась.
В руках у торговца была белая лисья маска.
— Я так похожа на лису? — спросила она, отбросив кошачью маску, и стала перебирать другие.
Торговец заулыбался:
— Как можно! Лиса — ничто по сравнению с вами! Посмотрите-ка на эту!
Бай Юй посмотрела и замерла.
Перед ней была простая белая полумаска. Вокруг глаз мерцали золотые искорки, и в свете праздничных фонарей они напоминали то слезинки, то звёздную пыль. Бай Юй взяла маску, надела и взглянула в зеркало. Маска скрывала верхнюю часть лица — радость, печаль, все те чувства, которые невозможно скрыть или уже некогда прятать…
Бай Юй молча смотрела на своё отражение, а торговец уже говорил:
— Эта маска — пара! Вон та — для мужчин. Она тоже полумаска, но закрывает гораздо больше. Наденет её статный мужчина — и вы с ним будете как небо и земля, созданы друг для друга!
Бай Юй перевела взгляд и замерла.
— Сколько стоит? — спросила она.
И добавила:
— Обе.
Торговец быстро протянул ей мужскую маску и радостно ответил:
— Раз вы берёте пару, назову вам особую цену. Согласны?
Он показал пальцами сумму.
Бай Юй не стала торговаться, заплатила и, взяв обе маски, снова растворилась в толпе.
Она помнила, что лавка с трёхначинными вонтонами находится где-то на улице Чэндун, но точное место уже забыла.
В маске она искала глазами среди шумных улиц и перекрёстков. Пройдя три улицы, она наконец увидела его — высокую, одинокую фигуру в тихом переулке.
Лавочник уже ушёл домой, и вокруг царили сумрак и тишина.
Этот переулок был вовсе не на Чэндун.
У входа в запущенный переулок Чэнь Чоуну прислонился к серой кирпичной стене и, склонив голову, обнимал заснувшую жёлтую собачку. Звёздный свет и лунный луч падали ему на голову, отбрасывая на неровные булыжники длинную, хрупкую тень.
Бай Юй подошла.
Он услышал её шаги и уловил тот самый запах, что принадлежал только ей. Но он не поднял головы. Его лицо скрывала чёрная вуаль, и ни звёздный свет, ни луна не могли проникнуть внутрь — как и она.
— Я услышала, как кто-то кричал, что продаёт сахарных человечков, — сказала Бай Юй, остановившись перед ним и улыбнувшись. — Решила посмотреть, но заблудилась.
— Ваш Саньцюань выглядит маленьким, а на деле — огромный. Везде люди, везде дороги…
— Я прошла улицу за улицей, искала и искала…
Праздничный шум на Чэндун был таким громким, огни такими яркими.
Толпа казалась безбрежным морем, а голоса — бушующими волнами.
Бай Юй тихо произнесла:
— Я очень долго искала тебя.
В небе вспыхнули фейерверки. Их треск доносился издалека, будто из сна, делая её голос таким тихим, мягким и далёким.
Бай Юй опустила голову. Ей показалось, будто она плачет.
Ей казалось, что её слёзы горячие и длинные, как нити.
Фейерверки вспыхивали в ночном небе, освещая улицы, переулки, стены и пару потускневших глаз… Чэнь Чоуну наконец пошевелился. Его рука, прикрывавшая собачку, чуть приподнялась — и снова опустилась.
Бай Юй подняла лицо:
— Вуаль-шляпу в такой вечер носить неудобно. Я купила две маски — тебе одну, мне одну.
Она пристально смотрела на его лицо за чёрной вуалью и улыбнулась:
— Продавец сказал, что эти маски — пара. Наденет их статный мужчина — и мы с ним будем как небо и земля.
Она особенно подчеркнула: «как небо и земля».
Чэнь Чоуну стоял в мимолётном сиянии фейерверка и наконец ответил — медленно и тихо:
— А без маски — не так?
Бай Юй удивилась, потом рассмеялась. Не дожидаясь его согласия, она встала на цыпочки и сняла с него вуаль-шляпу.
Чэнь Чоуну опустил ресницы, и Бай Юй впервые заметила, какие они у него длинные и густые. Когда он их опускал, она больше не могла видеть его глаз.
— Надеть тебе? — осторожно спросила она.
Чэнь Чоуну протянул руку и, не дав ей двинуться, сам взял маску и надел.
Он по-прежнему не смотрел на неё. Он всё ещё злился.
Бай Юй тихо сказала:
— Прости.
Губы Чэнь Чоуну дрогнули, но он промолчал.
Бай Юй ждала продолжения.
— Больше не бросай меня, — сказал он спустя долгое время.
Бай Юй улыбнулась, но слёзы потекли из-под маски.
Она, возможно, не сможет этого обещать.
Но она ответила:
— Хорошо.
Автор добавила:
Завтра начнётся платная часть — четыре главы и раздача красных конвертов! Спасибо каждому ангелочку за поддержку!
—
Следующая книга — «Неукротимый полководец». Кому интересно — загляните в мой профиль и добавьте в закладки, muma~
[Аннотация]
Сначала Жунъян была недовольна женихом, которого выбрал ей отец-император:
— Грубиян, неотёсан, совершенно лишён изящества. Смотрю — и вижу лишь три слова: грубый, холодный, жёсткий.
Сначала Чу И тоже не был в восторге от наложенной свыше императорской дочери:
— Причёсывается два часа, купается три часа. Всё в ней — одно слово: капризная. И ещё раз: капризная. И третий раз: капризная.
Потом враги вторглись, страна рухнула. Его маленькая принцесса, растрёпанная и в пыли, стояла в песчаной буре и кричала ему с коня:
— Защитив Поднебесную, не забудь вернуться и защитить меня!
Он посмотрел вниз — и у этого человека, что не знал страха, на глазах выступили слёзы.
Позже, одержав победу на северных рубежах, он в броне и с мечом прошёл сквозь горы трупов и моря крови, вышел из дыма и пепла.
В день триумфа вся страна ликовала. Император восседал в зале Чундэ и восхвалял его: «Ты защитил Поднебесную — твоя заслуга не имеет равных!»
Он опустил глаза, подумал и ответил:
— Я защищал не Поднебесную. Я защищал Жунъян.
— Ты — неукротимый полководец, стальной и суровый. Но для меня — самый страстный возлюбленный.
* Могучий защитник, что держит на плечах целую империю × капризная, но обожающая принцесса (брак по расчёту, переходящий в любовь);
* Одна пара, сладкий романс;
* Альтернативная история, вдохновлённая эпохой Сун.
—
Благодарю ангелочков, которые с 12.12.2019 по 13.12.2019 бросали гранаты или лили питательную жидкость!
Спасибо за гранату: July — 1 шт.;
Спасибо за гремучку: Чёрная Ночь — 1 шт.;
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
(1)
Звёзды неподвижно висели в ночном небе, а Бай Юй неподвижно сидела в темноте.
Осёл тащил повозку по ухабистой просёлочной дороге: то подбрасывало, то всё стихало. Жёлтая собачка, свернувшись клубком на коленях Бай Юй, наконец проснулась от особенно сильного толчка и забарахталась всеми четырьмя лапами.
Бай Юй вздрогнула и вернулась из своих мыслей.
Рядом молча сидел правивший ослом Чэнь Чоуну — спокойный, как гора. Бай Юй погладила собачку и придвинулась ближе, опершись на его плечо.
Чэнь Чоуну чуть пошевелил бамбуковой палкой, а затем тоже придвинулся и перехватил палку другой рукой.
Маленькие огоньки светлячков парили в темноте, ведя повозку домой. Собачка прижималась к Бай Юй, Бай Юй — к Чэнь Чоуну. Он молчал, как гора, она — как холм. В ту ночь их молчание снова не пересекалось, но и не противоречило друг другу.
Вернувшись во дворик, Чэнь Чоуну пошёл на кухню за соломой, чтобы сделать лежанку для собачки. Бай Юй, держа в руке свечу, сидела на траве вместе с собачкой и смотрела, как он работает.
Когда он закончил, на лбу у него выступили капли пота. Бай Юй вытерла ему лоб рукавом.
Чэнь Чоуну посмотрел на неё. Его глаза были чёрными от ночи позади и яркими от свечи перед ним. Бай Юй улыбнулась — и он тоже наконец улыбнулся.
В ту ночь Чэнь Чоуну был особенно нежен. После близости он крепко-крепко обнял её.
Посреди ночи Бай Юй вышла во двор и увидела лунный свет, заливающий всё серебром. Млечный Путь пересекал небо, как бурная река. Удалось ли Нюйлэну и Чжинюй встретиться? Бай Юй молча смотрела на небо, потом медленно обвела взглядом весь дворик: дом, вяз, плетёный забор, каменный столик… привязанную к дереву собачку, крепко спящую во сне… Всё это вдруг засияло, будто превратилось в звёзды Млечного Пути.
Бай Юй подумала: возможно, и она пришла на свидание. А после него — уйдёт.
Но это свидание — единожды в жизни. Уйдёт — и навсегда станут чужими.
***
Восьмого числа седьмого месяца стояла прекрасная погода.
Бай Юй разделила купленные хрустящие сладости и пирожные на три части: одну оставила себе, одну — для бабушки Яо, третью — для Хэ Сулань.
Чэнь Чоуну кормил собачку рисовым отваром под старым вязом. Закончив, он вошёл в дом, и Бай Юй угостила его кусочком зелёного пирожного.
— Почему бабушка Яо в последнее время не навещает нас? — спросила она.
Щёки Чэнь Чоуну на мгновение замерли, он задумался и ответил:
— Вчера был праздник Цицяо. Наверное, бабушка ходила на ярмарку.
Бай Юй кивнула:
— Давай сегодня сходим к ней?
Чэнь Чоуну удивился.
— Я приготовила для неё немного сладостей, — пояснила Бай Юй.
http://bllate.org/book/3675/395804
Готово:
