Чжун И едва не угодила в паутину, сотканную Мэй Юньхэ из любви, нежности и заботы, но внезапно обнаруженные фотографии вновь привели её в себя.
Внезапно ей показалось, что Мэй Юньхэ — страшен.
Тот самый озноб, который она испытала при первой встрече, вернулся. Чжун И даже не осмеливалась поднять глаза и взглянуть ему в лицо.
Её тело отреагировало мгновенно: она стиснула зубы так крепко, что челюсти заболели, а руки задрожали без её воли.
— Запомни лишь одно, Сяо И, — прошептал Мэй Юньхэ, прижимая её к себе и упираясь подбородком в макушку, — я люблю тебя.
Это были первые слова «я люблю тебя», которые он произнёс ей.
Только обстоятельства оказались совсем не такими, как она мечтала.
Объятия пахли не нежностью, а тюрьмой. Чжун И упёрлась ладонями в его руки, пытаясь вырваться, но он крепко сжимал её правую руку. Ей казалось, что мозг вот-вот задохнётся от нехватки кислорода.
В ту ночь Мэй Юньхэ не прикоснулся к ней.
Чжун И, растерянная и охваченная хаосом мыслей, плотно завернулась в одеяло и легла к нему спиной. Мэй Юньхэ не стал её принуждать — просто тихо лёг рядом.
И вдруг она осознала: на самом деле она почти ничего не знает о человеке, с которым делит постель.
Она не могла точно определить — страх это или тревога, но внезапная находка разрушила её прежнее представление о Мэй Юньхэ.
В её сердце он всегда был и старшим, и мужем одновременно — надёжным, спокойным, безопасным. Но эти фотографии неожиданно открыли перед ней его тёмную сторону.
Всё произошло слишком стремительно, и она совершенно не была готова.
Проснувшись среди ночи, Чжун И обнаружила, что снова прижалась к Мэй Юньхэ.
Кожа к коже, лицо уткнулось в его грудь, а он обнимал её за талию.
Всего за несколько десятков дней она привыкла спать в его объятиях.
Легко привыкнуть к роскоши, но трудно вернуться к простоте. Его забота и всепрощение, накапливаясь день за днём, без труда завоевали её сердце.
Завидная госпожа Мэй не спала в эту ночь.
Когда пальцы Мэй Юньхэ слегка дрогнули, она тут же закрыла глаза, замедлила дыхание и сделала вид, будто крепко спит.
А он лишь крепче прижал её к себе, поцеловал в лоб, и Чжун И, прижавшись щекой к его груди, не смела даже дышать.
Мэй Юньхэ погладил её по уху, поправил одеяло и уснул.
Когда Чжун И проснулась утром, Мэй Юньхэ уже ушёл на работу.
Она провела весь день в рассеянности, пока не пришла Юнь Ниньюэ — тогда она наконец выговорила весь накопившийся страх.
Юнь Ниньюэ спокойно спросила:
— Чего именно ты боишься?
— Мне кажется, он слишком расчётлив.
— А сделал ли он хоть что-нибудь против тебя?
Чжун И на мгновение замерла, потом покачала головой:
— Нет.
— Тогда чего ты боишься? — Юнь Ниньюэ ткнула пальцем ей в лоб. — Разве бывает хоть один купец без хитрости? Простодушных и наивных давным-давно съели. Подумай сама: Мэй Юньхэ красив, богат, обладает всеми достоинствами — насчёт последнего ты сама суди, я не в курсе. Неужели ты хочешь отдалиться от него только потому, что он слишком умён?
— Но он тайком фотографировал меня целых пять лет… — слабо возразила Чжун И. — Разве это не жутко?
— Ну, не скажи, — Юнь Ниньюэ вдруг смутилась и отвела взгляд. — Иногда люди совершают глупости…
Ага, поняла Чжун И: её лучшая подруга тоже, наверное, хранит кучу фотографий своего возлюбленного.
— В общем, у него нет странных извращений, верно? Ваша интимная жизнь гармонична, он не изменял и не поднимал на тебя руку, всегда добр и заботлив, — продолжала Юнь Ниньюэ. — Зачем же ты мучаешься из-за прошлого? Это же глупо.
Эти слова полностью переубедили Чжун И.
Она смотрела на подругу, ошеломлённая:
— …Да, точно.
Юнь Ниньюэ развела руками:
— Тогда чего ты цепляешься?
…Всё равно что-то казалось странным.
Чжун И решила: как только Мэй Юньхэ вернётся с работы, она обязательно поговорит с ним начистоту.
Ведь даже самые мелкие недоразумения между влюблёнными или супругами могут разрастись в серьёзный конфликт, если молчать и не решать проблему.
К сожалению, ближе к ужину Мэй Юньхэ позвонил и коротко сообщил, что задерживается на работе из-за важных дел и чтобы она не ждала его.
Чжун И ждала до тех пор, пока не уснула.
Проснувшись в полусне, она почувствовала, как кто-то откинул одеяло и лёг рядом.
Ощутив источник тепла, она инстинктивно прижалась к нему и крепко обняла.
Сон всё ещё держал её в плену, но в душе уже зрело обиженное недовольство:
«Даже если я вчера перевозбудилась, разве можно из-за этого вдруг злиться?»
Она решила: как только проснётся, обязательно выяснит всё до конца.
Но на следующее утро Мэй Юньхэ снова исчез.
Так прошло два дня. Если бы не смена одежды в гардеробной, Чжун И даже усомнилась бы, возвращался ли он домой вообще.
«Какой же он обидчивый!» — думала она с досадой. Первоначальный страх давно рассеялся.
Теперь её тревожило другое: а вдруг он действительно злится? У неё ведь нет опыта утешать таких «стариков».
«Может, подарить ему ещё один термос?»
Вечером, ближе к десяти, Мэй Юньхэ наконец вернулся домой.
Обычно к этому времени Чжун И уже спала.
Но сегодня всё было иначе.
Едва он вошёл в спальню, как увидел её: распущенные волосы, сидит на кровати с книгой в руках.
Звук открываемой двери привлёк её внимание. Чжун И подняла глаза — взгляд ясный, кожа белоснежная.
Горло Мэй Юньхэ дрогнуло.
— Почему так поздно вернулся? — спросила Чжун И, подходя к нему и забирая пиджак с его руки, чтобы повесить на вешалку.
Её волосы скользнули по его запястью, и он уловил лёгкий аромат розы — её любимый гель для душа.
Мэй Юньхэ опустил глаза на свою девушку.
На ней было платье нежно-розового цвета с белыми кружевными вставками и открытой линией декольте, обнажавшей участок белоснежной кожи. Он сам выбрал его для неё, но она считала его слишком откровенным и до сих пор не надевала.
А сегодня надела сама.
Мэй Юньхэ почувствовал, как внутри зашевелилось что-то зудящее и томительное.
Он молча наблюдал за ней, ожидая, какие ещё сюрпризы она приготовила.
Чжун И взглянула на него и мягко спросила:
— Голоден? Я сварила куриный суп с грибами. Хочешь попробовать?
Мэй Юньхэ не мог устоять перед такой нежностью. Он кивнул, позволяя ей взять его за руку и повести за собой.
Суп томился на медленном огне. Когда она осторожно несла горшочек, Мэй Юньхэ машинально потянулся, чтобы помочь — сердце ушло в пятки от страха: а вдруг обожжётся? Её кожа такая нежная, боль будет сильной.
Лишь когда горшок благополучно оказался на столе, он перевёл дух.
Чжун И налила ему миску супа и гордо поставила перед ним:
— Попробуй.
Она всегда гордилась своей кулинарией. В свободное время любила экспериментировать с едой. Правда, после замужества, когда за неё готовили другие, она немного расслабилась.
Мэй Юньхэ отведал глоток.
Бульон был насыщенным, мясо так долго томилось, что почти рассыпалось. Он предпочитал лёгкие вкусы, и этот суп идеально подходил ему.
Мэй Юньхэ пробовал бесчисленное множество блюд, но именно эта ночная похлёбка тронула его за живое.
— Очень вкусно, — сказал он, ставя миску и глядя на Чжун И.
Уголки её губ приподнялись, глаза засияли, как у школьницы, получившей похвалу от учителя.
Мэй Юньхэ притянул её к себе, усадил на колени и внимательно осмотрел каждый палец, убеждаясь, что на руках нет ни царапин. Убедившись, что всё в порядке, он успокоился.
— В следующий раз не надо заниматься этим самой, — наставительно произнёс он. — Не порани руки.
Чжун И, которая до этого радовалась, теперь обиделась.
Она ведь столько времени варила суп, так долго ждала его возвращения… Разве можно так говорить, даже если бы она была камнем?
— Это же знак внимания! — возмутилась она. — Ты вообще понимаешь, что это значит?
Она попыталась встать с его колен, но он крепко обнял её:
— Я понимаю.
Всего три простых слова, но почему-то у Чжун И на глаза навернулись слёзы.
— Да что ты понимаешь… — голос дрожал. — Я просто не смогла сразу принять это… А ты вдруг злишься и три дня не разговариваешь со мной…
Она хотела хорошенько поругаться, но стоило заговорить — и слёзы сами потекли.
Мэй Юньхэ растерялся. Больше всего на свете он боялся её слёз. Неловко протянув руку, чтобы вытереть их, он смягчил голос:
— Это всё моя вина. Не плачь, пожалуйста.
Чжун И оттолкнула его руку и прикрыла лицо ладонями:
— Если злишься — так и скажи! Я терпеть не могу холодного молчания!
«Холодное молчание» — тяжёлая ноша, но Мэй Юньхэ тут же принял её на себя:
— Прости.
Чжун И чувствовала себя совершенно несдержанной: вот он уже почти побеждён, победа так близка, а она вместо этого ревёт, как ребёнок.
Она обвила руками его шею, прижавшись лицом к плечу, и слёзы намочили его дорогую рубашку, смяв её до неузнаваемости:
— Тогда выпей весь суп. Я так долго его варила.
Мэй Юньхэ без промедления принялся за еду.
Он выпил весь суп до капли, съел все грибы и курицу.
Чжун И с надеждой смотрела, как он доедает, потом прочистила горло и, зацепив пальцем за пуговицу его рубашки, сказала:
— Мэй Юньхэ, нам нужно серьёзно поговорить.
В спальне Мэй Юньхэ сидел на стуле, совершенно прямой. Его рубашка была помята, а на воротнике остались следы её слёз.
Чжун И сидела на кровати, распустив волосы. Глаза всё ещё были красными. Она покачивала ногой в пушистых тапочках и, прочистив горло, спросила:
— Почему ты всё это время собирал мои фотографии?
Мэй Юньхэ честно ответил:
— Потому что влюбился в тебя.
В этом вопросе он не хотел лгать.
Он не отрывал взгляда от её ног: пальчики на ногах были круглыми и милыми, а пушистые тапочки едва держались на пятке, будто вот-вот упадут.
— Но нельзя же тайком делать столько фотографий… — тихо сказала Чжун И. — Это выглядит немного… жутковато.
По её представлению, если нравится человек, нужно открыто ухаживать за ним. А не молча следить за ним годами, словно одержимый коллекционер снимков.
…Именно поэтому она так испугалась, увидев те фотографии.
— Сяо И, я старше тебя на целых десять лет, — спокойно начал Мэй Юньхэ. — Когда я впервые тебя увидел, твоя юность только начиналась, а я уже был на том этапе жизни, когда пора создавать семью.
Чжун И смотрела на него большими влажными глазами.
Правда, Мэй Юньхэ вовсе не выглядел на свой возраст. Глубокие глаза, бледная, но упругая кожа, высокий нос и тонкие губы. Он вёл здоровый образ жизни, почти не курил и каждое утро занимался спортом.
— Ты вот-вот поступишь в университет. Там полно парней твоего возраста: они будут дарить тебе цветы, занимать места на лекциях, ходить с тобой на пары, в кино, гулять… А я… — Мэй Юньхэ горько усмехнулся. — Я не могу быть рядом с тобой постоянно, не могу разделить с тобой радость студенческой жизни. Если бы я пришёл в университет, меня, скорее всего, приняли бы за твоего дядю.
— Да ладно тебе, — тихо возразила Чжун И. — Скорее за старшего брата.
Мэй Юньхэ улыбнулся.
— Я не уверен в себе, Сяо И, — впервые он открыто показал ей ту часть души, что скрывал под холодной бронёй. — У тебя так много выбора: молодые, страстные, полные жизни. А я… всего лишь скучный старик без изюминки.
…Да уж, «скучный старик»! А как же те слова, которые он шептал ей в постели несколько дней назад? Совсем забыл?
К тому же за ним гоняется масса женщин, а он тут прикидывается скромником.
— Не надо себя недооценивать, — долго подбирая слова, наконец выдавила Чжун И. — Ты… очень хороший. Правда.
Мэй Юньхэ действительно был добр к ней — иначе она бы не влюбилась так безнадёжно.
Хотя она и не могла с уверенностью сказать: если бы он начал ухаживать за ней в университете, сложились бы их отношения так же, как сейчас.
http://bllate.org/book/3674/395755
Готово:
