— Ой, разве подсчёт счётов — не особая прелесть? Ну же, рассказывай!
Ся Мань слушала и всё больше чувствовала неловкость. С тех пор как они с Чэн Ши впервые встретились, он ни разу не упоминал Янь Си, да и та никогда не заходила к ним домой.
Именно из-за неё, Ся Мань, Чэн Ши и выбрал в жёны эту ничем не примечательную девушку. Так почему же теперь Янь Си говорила так, будто между ними давняя дружба и близкие отношения?
Видимо, её недоумение было слишком очевидным: сидевший напротив человек улыбнулся и спросил:
— Ся Мань, отчего у тебя такое лицо?
Все за столом разом повернулись к ней.
Ся Мань поспешила скрыть свои чувства:
— А? Да ничего такого.
— Похоже, ты знаешь какой-то жаркий секрет. Один смеяться — не весело, давай делись!
Тот человек подтащил стул поближе.
Ся Мань, до этого сидевшая в углу и увлечённо листавшая телефон, вдруг оказалась в центре внимания.
Услышав эти слова, Янь Си не перестала улыбаться, но её взгляд, устремлённый на Ся Мань, заметно похолодел:
— Ты знакома с Чэн Ши?
Ощущая, как на неё уставились все присутствующие, Ся Мань глубоко вдохнула и замотала головой, будто бубенчик:
— Как можно!
— И правда, — раздался лёгкий смешок от того, кто ранее льстил Янь Си, — разве глава Хуасуна может знать всех подряд?
Ся Мань заметила, что теперь некоторые взгляды смотрят на неё с насмешкой. Она лишь улыбнулась и не стала ни спорить, ни возражать.
Янь Си смягчила выражение лица и, улыбнувшись Ся Мань, сказала:
— Как-нибудь я тебя с ним познакомлю.
Едва прозвучали эти слова, насмешка мгновенно превратилась в зависть.
Ся Мань натянуто улыбнулась и пробормотала в ответ что-то невнятное.
Все постепенно отвели глаза.
Ся Мань только успела выдохнуть с облегчением, как телефон слегка завибрировал. Подумав, что это Чжэньчжэнь, она разблокировала экран — но сообщение оказалось от Чэн Ши.
Чэн Ши: [Как тебе горячий горшок?]
Ся Мань: [Скоро закончим.]
Ся Мань: [Я сегодня не пила, меня потом домой отвезёт ассистентка. Если тебе хочется спать, ложись пораньше, не жди меня~]
Он не ответил, а просто прислал фотографию Лео, лежащего у двери.
Ся Мань некоторое время смотрела на снимок.
Вздохнула.
Как же хочется домой...
*
Чжэн Юй пришёл сегодня поужинать с друзьями и, услышав, что съёмочная группа ужинает здесь, решил заглянуть — вдруг Ся Мань будет.
На повороте лестницы он как раз услышал, как кто-то говорит о Чэн Ши, и спокойно прислонился к перилам, чтобы послушать.
Чем дальше он слушал, тем смешнее становилось. Особенно когда Янь Си сказала Ся Мань, что познакомит её с Чэн Ши. Он еле сдержался, чтобы не расхохотаться.
Ранее Чэн Ши с гордостью заявил, что между Янь Си и Ся Мань ещё неизвестно, кто кого «съест». Чжэн Юй с нетерпением ждал, когда же Ся Мань проявит свою «боевую мощь», но та больше ни слова не сказала.
Не выдержав напыщенного вида Янь Си, Чжэн Юй поправил одежду и уверенно спустился по лестнице.
Издалека он окликнул:
— Режиссёр Лю!
Главный режиссёр, увидев вошедшего, тут же встал и с улыбкой пошёл навстречу:
— Господин Чжэн!
Видя такой приём, все в зале начали пристально разглядывать незнакомца, но никто его не узнавал.
После пары вежливых фраз Чжэн Юй сказал:
— На самом деле я пришёл кое-кого забрать.
— Забрать?
Режиссёр сразу понял и посмотрел на Янь Си.
Он слышал, что у Синьтянь Медиа особые отношения с Хуасуном.
— Мы тут как раз заканчиваем, — сказал он.
Янь Си, окружённая завистливыми и восхищёнными взглядами, спокойно встала и, улыбаясь, поздоровалась:
— Чжэн Юй.
Тот бросил на неё мимолётный взгляд и, не задерживаясь, направился прямо к человеку в углу. Игнорируя испуганный и отрицающий взгляд Ся Мань, он остановился перед ней.
— Пойдём, Маньмань.
Ся Мань ушла с Чжэн Юем под взглядами, полными невыразимо сложных эмоций.
Сидя в машине, она всё ещё думала о тех самых взглядах и беспокоилась, как объяснится, если её спросят.
Голова заболела.
Она думала, что выдержала всё благодаря Чэн Ши, а в итоге попала из-за Чжэн Юя.
Хотя, если подумать, дело не в том, что она выдержала, а в том, что Чэн Ши просто не стал с ней спорить.
— Чего ты боишься? — спросил Чжэн Юй, видя, как Ся Мань нахмурилась почти до боли. — Если бы правда раскрылось, что ты и Чэн Ши вместе, даже не говоря о прочих преимуществах, одного статуса жены главы Хуасуна было бы достаточно, чтобы получить любые ресурсы. Кто после этого посмеет загнать тебя в угол или говорить с подковыркой?
Ся Мань криво улыбнулась.
Как это объяснить?
Подумав, она ответила:
— Да, ты прав, но это же моя работа. Я должна добиться чего-то сама, иначе мне не в чем будет себя оправдать. Если я буду всё получать благодаря Чэн Ши, то что будет, когда я не смогу на него опереться? Придётся голодать. К тому же все уважают Чэн Ши потому, что он сам многого добился в своей сфере. Если я начну злоупотреблять его влиянием, это будет просто хитрость и обман — как лиса, прикрывающаяся тигром.
Чжэн Юй несколько раз открыл и закрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
Когда Чэн Ши впервые сказал ему, что женился, и что его избранница — почти никому не известная актриса третьего эшелона, он был настроен скептически.
При их положении даже если бы Чэн Ши объявил, что женился на иностранной принцессе, Чжэн Юй не удивился бы.
Человек без роду, без племени, без связей и положения — и вдруг официально выходит замуж за Чэн Ши? Такое даже в сказках не пишут. Ведь даже Золушка, хоть и страдала от мачехи и выполняла всю домашнюю работу, всё же была из знатного рода.
Даже Янь Си, чей род из-за слабости предков уже почти разорился, всё равно принадлежала к уважаемому семейству. Но даже при таком происхождении, сколько бы лет она ни добивалась руки Чэн Ши, брак с ним был бы невозможен без взаимной выгоды.
Чжэн Юй усмехнулся и молчал некоторое время:
— Неужели Чэн Ши заставил тебя подписать брачный контракт? Такой огромный козырь под рукой, а ты им не пользуешься. Просто расточительство!
Услышав первые слова, сердце Ся Мань ёкнуло, но следующая фраза сразу же её успокоила.
— На самом деле… я не такая уж и хорошая, как говорю. Благодаря ему я попала в нынешнее агентство, и спасибо тебе за помощь с тем скандалом в соцсетях. Поэтому мне нужно ещё усерднее работать.
Чжэн Юй подумал, что, наверное, сошёл с ума.
Каждое слово Ся Мань вызывало у него желание рассмеяться, но, подумав серьёзно, он понимал: всё, что она говорит, абсолютно верно.
Для них такие вещи были мелочами — они тратили больше денег на друзей, чьи имена даже не запоминали, а она бережно хранила каждую мелочь, как драгоценность.
Чжэн Юй прочистил горло:
— Слушай, не верь Янь Си. У неё с Чэн Ши ровным счётом ничего нет. Хотя все шутя зовут её «невесткой», Чэн Ши даже не удостаивал её вниманием. В будущем, если услышишь такое — делай вид, что ветер в уши дует.
— А почему её шутя зовут «невесткой»?
Чжэн Юй, который сам когда-то был в числе тех, кто так её называл, замолчал на мгновение:
— Ну… ты же понимаешь, Чэн Ши чересчур… театрален. Снаружи улыбается, а внутри — бог знает какие планы строит. Почти все из нашей компании хоть раз от него пострадали, но никто не может с ним справиться.
Он сделал паузу:
— Нужно же как-то сбрасывать напряжение.
Ся Мань кивнула с пониманием.
Дружеская шалость.
Она это понимала.
Видя, что она не осуждает, Чжэн Юй облегчённо выдохнул:
— Но теперь я исправился! Я на вашей стороне с Чэн Ши!
Ся Мань не удержалась от улыбки.
Чжэн Юй снова взглянул на неё и подумал, что она действительно очень легко находит общий язык с людьми. Невольно он добавил:
— Сейчас ты снимаешься вместе с Янь Си. Что бы она ни говорила или ни давала тебе — помни: семейство Янь никогда не делает ничего без выгоды. То, что она тебе даст, будет только тогда, когда увидит в этом свою пользу. А когда придет время, она выжмет из тебя последнюю каплю крови.
Ся Мань увидела, что он говорит серьёзно. Даже если это не так, лишняя осторожность не повредит.
— Спасибо.
Спасибо, что предупредил.
Искренняя благодарность заставила Чжэн Юя почувствовать неловкость, а затем он невольно позавидовал Чэн Ши.
— Как же Чэн Ши тебя нашёл?
Почему он сам не встретил такого человека?
Ся Мань слегка склонила голову. Зная, что если скажет, будто Чэн Ши её спас, начнутся расспросы, она мягко улыбнулась:
— Он мне помог. Очень сильно помог.
*
Завтра она должна была приступить к съёмкам, поэтому Чэн Ши специально вернулся пораньше, чтобы поужинать с ней.
После ужина Ся Мань пошла наверх собирать чемодан.
Будто чувствуя, что она уезжает, Лео весь день бегал за ней по пятам. Даже Миньи с лакомствами не могла отвлечь его — он лишь издали смотрел и не подходил.
Когда Ся Мань направилась к лестнице, Лео радостно побежал за ней.
Но, сделав несколько ступенек, она услышала сзади жалобное «ау-ау». Обернувшись, она увидела, что Лео стоит внизу и, не в силах подняться, нервно кружится на месте.
Ся Мань спустилась, но не взяла его на руки:
— Лео, давай сам поднимайся.
Словно поняв её, Лео ринулся вперёд, передние лапы уцепились за ступеньку, а задние отчаянно молотили воздух. Но из-за слишком рьяных усилий он перевернулся и упал на спину.
Увидев его лежащим кверху брюхом, Ся Мань рассмеялась, сошла вниз и погладила его мягкий животик.
Малыш, который уже собирался перевернуться, замер и, обхватив её руку передними лапами, с жалобным видом уставился на неё.
Ся Мань подняла его с ковра:
— Только и умеешь, что умилять меня.
И, прижав лицо к его шёрстке, потерлась щекой.
*
Когда она начала собирать вещи, то поняла: на руки она взяла настоящего сорванца. То он тянул её за штанину, то, словно маленький бандит, залезал в чемодан и садился внутрь.
Обычно быстрая сборка из-за этого озорника затянулась надолго.
— Лео, выходи.
В очередной раз вытащив его из чемодана, Ся Мань нарочито нахмурилась и указала на дверь.
Щенок с тоской посмотрел на неё, пару раз жалобно пискнул и, будто обижаясь, плюхнулся на пол, опустив ушки — чистейший образ несчастного.
Ся Мань улыбнулась — его упрямство её развеселило.
Главное, чтобы не мешал. Она больше не обращала на него внимания и продолжила собираться.
Но прошло меньше десяти минут — и он снова подбежал, стал тереться о её ноги.
Потеревшись, он снова лёг на спину, но Ся Мань была занята проверкой вещей и не заметила.
Не сдаваясь от такого пренебрежения, он, как только она встала, возобновил свою «кампанию по трению».
Ся Мань не могла сделать и шагу:
— Лео, милый, пойди поиграй сам.
Продолжил тереться.
— Лео, сходи к Миньи, у неё вкусняшки.
Не слушает.
Опять трётся.
В конце концов Ся Мань пришла в отчаяние и вдруг вспомнила:
— Лео, пойди к папе, пусть он с тобой поиграет.
На этот раз щенок наконец остановился, склонил голову набок и, казалось, обдумывал её предложение.
— Лео.
В дверях появился Чэн Ши.
Услышав голос, Лео обернулся.
— Иди сюда, дай маме спокойно собраться.
Тот самый непоседа, который только что цеплялся за Ся Мань, вдруг сдался и радостно побежал к Чэн Ши.
Ся Мань тогда в зоомагазине, следуя за продавцом, привыкла называть их «мамой» и «папой» и не видела в этом ничего странного.
Чэн Ши, держа Лео на руках, вошёл в комнату:
— Как сборы?
— Почти готово.
Если бы не этот сорванец, она давно бы закончила.
— Возьми пару тёплых курток. Я смотрел прогноз — скоро похолодает.
— Правда? Хорошо.
Ся Мань в очередной раз мысленно восхитилась его внимательностью и заботливостью, достала из шкафа ещё одну куртку и положила в чемодан.
— В позапрошлый раз Чжэн Юй тебя подвозил. О чём вы тогда говорили?
http://bllate.org/book/3673/395688
Готово:
