Смотря, как мимо неё неторопливо проплывает белый кит, Ся Мань впервые по-настоящему ощутила, насколько огромны эти создания. Её взгляд скользнул вниз — и на дне бассейна, словно в бездне, она увидела ещё одного кита, раза в три крупнее. Только тогда до неё дошло: тот, что проплыл перед ней, был всего лишь детёнышем.
Ся Мань насчитала пять белых китов.
Светло-голубая вода не заполняла всю стеклянную стену — её уровень приходился примерно на глаза Ся Мань. Киты то и дело всплывали на поверхность и плавали прямо перед ней.
Один из детёнышей, будто заметив девушку у стекла, подплыл ближе. Его круглая, как шар, голова уткнулась в прозрачную преграду, и он уставился на неё чёрными, блестящими глазами.
Ся Мань никогда раньше не видела даже тропических рыбок так близко, не говоря уже о китах. От изумления и волнения она не смогла сдержать улыбки.
Её «новый друг» так и остался у стекла.
Человек и кит смотрели друг на друга, широко раскрыв глаза.
Ся Мань уже думала, как бы поздороваться с ним, как вдруг он отплыл. Она почувствовала лёгкое разочарование, но взгляд всё равно следовал за ним. Увидела, как он нырнул на самое дно, сделал там разворот и снова вернулся к ней.
Странное ощущение: будто он ею доволен.
Ся Мань широко улыбнулась и невольно наклонила голову набок. И тут же китёнок за стеклом повторил то же самое.
Круглая мордашка и блестящие чёрные глаза выглядели очень мило — хотя и немного глуповато.
Ся Мань была поражена.
Чтобы проверить, не случайность ли это, она наклонила голову в другую сторону — и китёнок тут же последовал за ней.
Теперь Ся Мань вся целиком и полностью была поглощена этим удивительно сообразительным новым другом. Она начала пробовать более сложные движения: кивнула — и китёнок, размером больше неё самой, начал энергично трясти всем телом, отчего вода в бассейне заколыхалась. Она помахала рукой — и малыш тут же помахал своим коротким плавником.
В этот момент Ся Мань наконец поняла, что чувствуют дети, которые в торговом центре видят игрушку своей мечты и плачут, катаясь по полу: хочется немедленно унести этого нового друга домой и смотреть на него каждый день.
Чэн Ши сидел в кресле с подлокотниками и смотрел, как Ся Мань веселится с китом. В его глубоких глазах медленно растекалась тёплая улыбка, становясь всё ярче и ярче.
Он встал и подошёл ближе.
— Наконец-то вернулась, — произнёс он почти шёпотом.
Ся Мань слегка вздрогнула и машинально обернулась — её взгляд встретился с его.
— Энергичная, полная жизни Мань Мань, — закончил он фразу.
Его глаза были глубокими, черты лица — мягкими, не резкими. Когда он так пристально смотрел на неё, возникало странное ощущение, будто вот-вот провалишься в этот взгляд.
Ся Мань быстро отвела глаза в сторону, вырвавшись из этого странного состояния, а затем снова посмотрела на него и ответила понимающей улыбкой:
— Спасибо.
Спасибо, что специально привёз её сюда, чтобы отвлечься.
Чэн Ши взглянул на китёнка за стеклом и лёгким движением указательного пальца постучал по стеклу. Детёныш подплыл ещё ближе, но тут же уплыл в сторону.
Чэн Ши улыбнулся и опустил руку.
— Такого больше не повторится, — тихо сказал он.
Ся Мань поняла, что он даёт ей обещание. На мгновение она замерла, потом мягко покачала головой.
— На самом деле… я думаю, маньцзе права. Через это нужно пройти. Возможно, сейчас это даже к лучшему.
— Сначала я просто не могла понять: как человек, который ещё два дня назад говорил, что любит тебя, сегодня, услышав чьи-то слова — правдивые они или нет — может так резко развернуться и облить тебя грязью?
Она слегка замолчала.
— Хотя… я и не была совсем к этому не готова. После того шоу ко мне хлынул поток восхищения и любви со всех сторон. Я тогда чувствовала: этого слишком много. Будто все комплименты моей жизни израсходовали за раз.
— Поэтому сейчас, когда случилось это… я думаю, это не так уж плохо. По крайней мере, я теперь чётко вижу своё место. Сколько из этих комплиментов и симпатий было просто модным трендом? Нельзя же от такого приходить в восторг. Пока у актрисы нет сильных работ, пусть хоть миллионы людей её любят — эта любовь легко улетучится, стоит дунуть ветру.
Её прозорливость превзошла его ожидания. Чэн Ши смотрел на Ся Мань и долго молчал.
Ся Мань улыбнулась:
— Так что не переживайте за меня. Просто… впервые меня так массово ругают. У меня просто нет опыта. Дайте пару дней — и я приду в себя.
Китёнок снова вернулся и начал играть с ней.
— Мань Мань.
— А? — Ся Мань обернулась.
Он смотрел на неё.
— Давай.
В его глазах светилось полное доверие. Сердце Ся Мань дрогнуло.
— …Хорошо!
*
Отдохнув три дня дома, Ся Мань вернулась к работе.
Ведь, как сказала Чжэньчжэнь, их цель — звёзды и моря!
До её звёзд и морей ещё далеко, так что нельзя терять ни минуты. Как можно валяться в унынии?
Сегодня Ся Мань должна была поехать на кинофестиваль — правда, не как актриса, а как лицо бренда-спонсора.
Пусть и не в качестве актрисы, но расстраиваться не стоило. Для неё само участие — уже удача. К тому же этот контракт маньцзе заполучила с большим трудом. Придёт день — и она обязательно пройдёт по красной дорожке со своей собственной работой.
*
Сегодня у Ся Мань съёмки, а у Чжэн Юя — день рождения, так что Чэн Ши отправился на вечеринку.
Чжэн Юй любил шумные компании и веселье, поэтому празднование устроил в баре.
Приглушённый свет, оглушительная музыка, на танцполе — толпа тел.
Чэн Ши в светлом костюме и с безупречной осанкой выделялся даже в этой толпе.
Увидев, как он вошёл, Чжэн Юй поднял бокал и подошёл:
— Пришёл?
В кабинке было так шумно, что даже крича, друг друга почти не слышно.
Они поднялись на второй этаж бара. Как только дверь кабинки закрылась, мир мгновенно стал тише.
Чжэн Юй рухнул на диван. Шутка, уже готовая сорваться с языка, застряла в горле, когда он заметил кольцо на безымянном пальце Чэн Ши.
На мгновение он замер.
— Ты собираешься объявить об этом публично?
Чэн Ши сел рядом и коротко бросил:
— Нет.
Чжэн Юй скривился, явно не одобрив.
— Завтра, если придёшь в офис в таком виде, поверь, к полудню совет директоров уже будет штурмовать твой кабинет.
— Если им покажется, что от «Хуасун» они получают слишком много прибыли, — невозмутимо ответил Чэн Ши.
Чжэн Юй поперхнулся от такого ответа.
Действительно, у кого деньги — тот и прав.
Хотя внутри он был недоволен, признать пришлось: Чэн Ши — гений инвестиций.
Его стиль всегда был быстрым, точным и решительным. Раз уж решил — действовал немедленно, и почти никогда не ошибался. Неизвестно, как устроен его мозг.
— Раз уж ты пришёл на мой день рождения, — проворчал Чжэн Юй, — то пришёл с пустыми руками?
— А что ты хочешь?
Услышав такой вопрос, глаза Чжэн Юя загорелись: разве это не значит, что его могут «обобрать» без зазрения совести?
Он театрально покачал бокалом:
— Я ведь не жадный. Отдай мне твои часы Patek Philippe.
Чэн Ши даже не моргнул:
— Завтра пришлют тебе.
Чжэн Юй опешил. Он ведь просто шутил! Эти часы стоят целое состояние — даже ему было больно об этом думать. Пусть Чэн Ши и помог Ся Мань, но всё равно — отдать их так легко, будто отдаёшь кочан капусты?
— У тебя что, ребёнок родился? — не удержался Чэн Ши, сменив тему.
Юань Юань — золотистый ретривер Чжэн Юя.
Тот сразу расцвёл:
— Ага! Теперь я дедушка!
— Дай мне одного щенка.
Чжэн Юй нахмурился:
— Ты, у кого каждый день расписан по минутам, вдруг решил завести собаку?
Сам же тут же понял, что это глупый вопрос.
Ну как же иначе? Всё ради Ся Мань.
— Я ещё никому не раздавал, — сказал он. — Зайди как-нибудь, выбери.
Чэн Ши поставил бокал на стол:
— Не нужно. Просто позвони. Я сейчас заеду.
Чжэн Юй фыркнул:
— Иногда мне кажется, что в твоих глазах я даже хуже щенка!
Чэн Ши усмехнулся и встал:
— Лучше жить в неведении.
Когда он уже вышел из кабинки, Чжэн Юй наконец осознал: тот просто сказал, что он хуже щенка!
— Чёрт!
Он уже собрался бежать за ним, чтобы обсудить ситуацию с Ся Мань, но вдруг вспомнил свежий слух и снова опустился на диван.
Похоже, кто-то уже начал «наводить порядок».
Вспомнив методы Чэн Ши, Чжэн Юй невольно вздрогнул.
Хорошо, что он не враг ему.
*
По дороге Ся Мань узнала, что Вэнь Бэй и Лю Чэнъи тоже приедут на кинофестиваль со своими работами. Они давно не виделись втроём, и Ся Мань с нетерпением ждала встречи.
Но это её первый выход на красную дорожку, и она боялась наделать ошибок. Ещё не доехав до места, она уже нервничала.
Цюй Ань посмотрел на неё. Сегодня она была в шампанского цвета платье из лёгкой ткани, волосы уложены в элегантную причёску — очень напоминала одну из принцесс Диснея.
Заметив её волнение, он ободряюще сказал:
— Мань Мань, у тебя всё получится. Ты сегодня прекрасна. Не переживай, держись уверенно.
Ся Мань улыбнулась ему и решительно кивнула:
— Угу!
В голове она ещё раз прогнала все этапы прохода по красной дорожке и правила поведения.
Она не ожидала, что впервые пройдёт по ней в одиночку. Будь она с командой своего фильма, наверное, не чувствовала бы себя такой растерянной.
Ся Мань сложила руки и опустила глаза на своё платье.
Это было то самое платье, что подарил ей Чэн Ши. Сегодня наконец появился повод его надеть.
Пусть всё пройдёт гладко. Главное — не опозорить его.
*
Дверца машины открылась. Ся Мань приподняла подол, и тут же вокруг зазвучали щёлчки фотоаппаратов, вспышки ослепили её — голова пошла кругом.
«Улыбайся. Не упади. Не наступи на подол. Держи спину прямо. Не дрожи, когда будешь расписываться. После подписи обязательно повернись, чтобы сфотографировали».
С такими мыслями она прошла свою первую в жизни красную дорожку. Когда сошла с неё, чувствовала себя оглушённой, в голове — пустота, лицо — словно застыло.
Предчувствие было нехорошим: наверняка фотографии получились не лучшими.
Но теперь уж ничего не поделаешь. Остаётся надеяться, что фоторетушь спасёт ситуацию.
Ся Мань, стиснув зубы, вошла в зал.
У входа в фойе кто-то вёл прямую трансляцию.
Ся Мань смотрела на экран, пытаясь понять, о чём идёт речь, и совершенно не заметила, что попала в кадр.
[Что я вижу?! Кто эта фея позади?!]
[Нааа, обернись!]
[За три секунды хочу знать всё о ней!]
[Пожалуйста, наведи камеру прямо ей в лицо!]
Оказалось, это просто прямой эфир для раскрутки фестиваля. Поняв это, Ся Мань не стала задерживаться — после такого урагана на красной дорожке лучше держаться подальше от внимания. Она поспешила вглубь зала, стараясь не попадаться на глаза ведущему.
Но прошла всего несколько шагов — и её внезапно остановили. Ся Мань вздрогнула.
Ведущий узнал в ней Ся Мань и тут же схватил за руку — ведь сейчас она в центре внимания, и нельзя упускать такую возможность. Он быстро отвёл её в сторону.
— Ну-ка, поздоровайся с нашими зрителями в эфире!
Ся Мань стояла рядом с ним, натянуто улыбаясь. Но раз её уже «затащили на сковородку», пришлось собраться и играть свою роль.
Чтобы не видеть, как её ругают, она старалась не смотреть в комментарии, а только на своё отражение в экране.
— Здравствуйте, я Ся Мань.
[Ха-ха.]
[Притворяется святой, но карма настигнет.]
[Неужели я слеп? Как такую белую лилию не заметил!]
[Если слеп — иди домой отдыхать!]
[Стилисту — премию! Божественная внешность!]
— Какие ощущения после красной дорожки? — спросил ведущий.
Когда с ней заговорили, Ся Мань привычно посмотрела на собеседника:
— Это мой первый раз на красной дорожке… очень волнуюсь.
— Сегодня представлены замечательные фильмы. Какой из них вам больше всего нравится?
Ся Мань машинально хотела сказать про новый фильм Ли Сюя, но в последний момент сдержалась:
— Я ещё не снималась в кино, поэтому каждый фильм для меня — ценный урок.
Фраза получилась официальной, но зато никого не обидела.
Ведущий слушал её и мельком глянул на экран. Увидев упоминание Ли Сюя, он тут же перевёл взгляд — и как раз в этот момент сам Ли Сюй входил в зал.
— Говорят, вы фанатка Ли Сюя?
Услышав имя своего кумира, Ся Мань постаралась сохранить спокойствие и кивнула, стараясь выглядеть сдержанно:
— Да.
— Все знают, что у Ли Сюя множество выдающихся работ, он собрал награды по всему миру. А какой фильм вам нравится больше всего?
— Все! — не сдержавшись, воскликнула Ся Мань. От похвалы в адрес её кумира она совсем забыла про осторожность.
http://bllate.org/book/3673/395682
Готово:
