Ся Мань сидела одна в комнате, уставившись в экран телефона, где одна за другой всплывали уведомления.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг та, что всё это время неподвижно сидела на краю кровати, резко встала, схватила тряпку и швабру и принялась убирать квартиру. Стол и журнальный столик она вытерла по три-четыре раза подряд, а потом и вовсе перешла на пол — стала протирать его тряпкой, дюйм за дюймом, не пропуская ни клочка.
Она стояла на коленях, низко наклонившись, и тщательно вытирала каждую доску, не переходя к следующей, пока та не засияет безупречной чистотой. Закончив очередной участок и уже собираясь двигаться дальше, она вдруг заметила на полу каплю воды. Ся Мань снова вытерла — но чисто не становилось: капля за каплей появлялись снова и снова. Вода падала на пол, издавая тихие звуки — плюх… плюх…
Она не останавливалась, лишь упрямо повторяла одно и то же движение.
— Как же это трудно…
Голос дрожал, но интонация оставалась лёгкой, будто это была просто шутка.
*
На следующее утро Ся Мань подсчитала, сколько у неё осталось денег.
Аренда каждый месяц съедала большую часть средств, и без дохода она скоро не сможет позволить себе даже хлеба с маслом. Поэтому она начала искать работу в интернете.
Нэ Чжэньчжэнь узнала про то, что её «заморозили», ещё вчера вечером, и всю ночь не спала. Она слишком хорошо понимала, что значит актёрская профессия для Ся Мань. И теперь, видя, как быстро та пришла в себя, Нэ Чжэньчжэнь не чувствовала ни капли облегчения — только боль и безысходность.
— Маньмань, не переживай. В крайнем случае, я тебя прокормлю. За квартиру платить не надо — будешь есть то же, что и я.
Ся Мань подняла голову и улыбнулась ей.
Даже если она не могла принять такое предложение, в самые тяжёлые времена услышать такие слова от кого-то — уже счастье.
— Не волнуйся, я верю, что впереди обязательно будет выход. Если совсем припечёт — я обязательно попрошу тебя о помощи.
Деньги Нэ Чжэньчжэнь тоже не с неба падали, и Ся Мань не собиралась полностью на неё полагаться.
За эти годы жизнь научила её главному: даже если тебя загнали в угол и не осталось ни единого шанса, но ты не хочешь сдаваться — беги вперёд изо всех сил. Пока ты бежишь, у будущего ещё есть надежда.
*
Поскольку контракт всё ещё находился у Гао Минсюэ, Ся Мань не могла искать работу, связанную с актёрской деятельностью. Отправив несколько резюме, она получила лишь тишину.
Но на следующий день, наконец, раздался звонок.
Ся Мань нервно вышла на балкон, чтобы ответить, и вежливо произнесла:
— Алло, здравствуйте.
— Здравствуйте, госпожа Ся. Это Чэн Ши. У вас есть возможность встретиться?
Ся Мань впервые оказалась в таком роскошном ресторане. Едва переступив порог, она почувствовала себя неловко и, следуя за официантом, глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.
Пройдя через коридор, она сразу заметила человека, сидевшего у окна.
В прошлый раз её сознание было затуманено, и она даже не разглядела его лица. А сейчас, несмотря на то что в шоу-бизнесе она встречала множество красивых людей, Ся Мань всё равно осталась поражена.
Чэн Ши был одет в белый костюм. Даже сидя, он выглядел статно и величественно. Его черты лица были выразительными, кожа — холодно-белой, а губы — насыщенного алого оттенка. Высокий нос украшали очки в тонкой золотой оправе, а вся его фигура излучала аристократическую элегантность.
Пока она застыла в изумлении, он словно почувствовал её взгляд, поднял глаза и едва заметно улыбнулся.
Щёки Ся Мань вспыхнули, и она поспешно опустила глаза, опустив голову, подошла к нему.
— Садитесь, — сказал он, слегка махнув рукой.
Ся Мань заказала сок и, немного помедлив, начала:
— Господин Чэн…
— Зовите меня просто Чэн Ши, — перебил он.
Ся Мань почувствовала, что не сможет так к нему обратиться, и просто опустила обращение:
— Большое спасибо за то, что вы сделали в тот день! И за медицинские расходы, которые вы оплатили за меня. Не могли бы вы дать мне реквизиты счёта? Я верну вам деньги.
«Вы»?
Чэн Ши уловил это слово.
В памяти вдруг всплыли слова госпожи Шу Юнь:
— «Ты уже почти тридцать, и на улице молоденькие девчонки начнут звать тебя дядей!»
Его брови чуть приподнялись под чёлкой. Он взглянул на неё — в её глазах читалась искренность, и было ясно, что перед ним наивная девушка, но её слова звучали удивительно приятно.
Он слегка улыбнулся:
— Не стоит.
Заметив, как её взгляд потускнел, он добавил:
— Это была мелочь, не стоит об этом думать.
Ся Мань помолчала, а потом вдруг вспомнила:
— Ой, я даже не представилась! Меня зовут Ся Мань.
— Я знаю, — ответил он.
Ся Мань удивилась, но тут же спросила:
— А зачем вы меня сегодня пригласили?
Чэн Ши непроизвольно постучал пальцами по столу.
Он не знал, что каждое его движение заставляет другого человека нервничать.
Ся Мань сначала невольно проследила за его жестом, а потом стала разглядывать его руку.
Пальцы были длинными, но в них чувствовалась сила — будто их вылепил великий скульптор. Настоящая находка для тех, кто обожает красивые руки.
— Вы уже видели ту новость? — низкий, бархатистый голос Чэн Ши вернул её в реальность.
Она подняла глаза и, немного подумав, кивнула:
— …Да, видела.
— Честно говоря, эта новость доставила мне большие неудобства.
Ся Мань почувствовала укол вины.
Если бы не она, ничего подобного бы не случилось.
— Мне очень жаль, что я причинила вам столько хлопот, — искренне извинилась она. — Могу ли я чем-то помочь?
В глазах Чэн Ши мелькнула усмешка, но так быстро, что Ся Мань ничего не заметила.
Он откинулся на спинку дивана:
— Сейчас эта новость вызывает бурю в обществе. Конечно, с точки зрения репутационного давления, как вы понимаете, компании «Хуасун» не составит труда всё уладить. Но проблема в том, что моя мать поверила в это и теперь угрожает самоубийством, требуя, чтобы я женился на Янь Си.
На самом деле это была лишь половина правды. Госпожа Шу Юнь, увидев ту утечку, чуть не устроила в доме пожар и теперь настаивала на скорейшей свадьбе, заявив, что даже если он приведёт домой мужчину, она его примет — всё равно будет считать его вторым сыном. Но только не Янь Си!
Ся Мань была потрясена. С одной стороны, она поняла, что он очень заботится о матери, с другой — вновь убедилась: в каждой семье есть свои трудности, даже у таких людей, как Чэн Ши.
Подожди-ка!
По тону Чэн Ши было ясно, что он не хочет жениться на Янь Си. Но разве между ними не было близких отношений? Иначе Гао Минсюэ не стала бы так активно продвигать Янь Си.
— Я всегда считал, что брак должен быть основан на взаимной симпатии. Даже если её нет, то хотя бы не должно быть интриг и расчётов, — сказал он.
Последние четыре слова заставили сердце Ся Мань сжаться.
— А?
— Из-за деловых связей у меня есть определённые отношения с семьёй Янь. В тот день я пришёл на встречу с Янь Си — это была личная встреча. Мои планы никогда не публикуются. Но очень «удобно» именно в этот момент меня сфотографировали. А потом ещё «удобнее» — новость разлетелась по СМИ и дошла до ушей моей матери.
Два подряд «очень удобно» в ушах Ся Мань звучали как одно чёткое «заранее спланировано».
Она была ошеломлена: оказывается, она оказалась в центре такой масштабной интриги!
— Вы оказались втянуты в это случайно. Если мы попытаемся всё опровергнуть, вам придётся столкнуться с множеством трудностей…
— Опровергайте! — перебила она, не дав договорить.
Какие там трудности? Если бы не он, она, возможно, даже не сидела бы сейчас здесь.
Чэн Ши на мгновение замолчал:
— Но если мы опровергнем, мать начнёт настаивать на свадьбе уже с вами. Вы уверены, что хотите выйти за меня замуж?
Ся Мань растерялась.
Замуж?
За… Чэн Ши?
Она посмотрела на него. Его глубокие глаза были спокойны и доброжелательны.
— Мне нужна лишь формальная жена, но это всё равно серьёзное решение. Если вы согласитесь помочь мне, я постараюсь компенсировать вам неудобства. Я знаю, что ваша нынешняя компания прекратила все ваши проекты, и ваши таланты последние годы игнорировались. Я могу помочь вам перейти в другое агентство, а неустойку по контракту возьму на себя. В будущем, какие бы ресурсы вам ни понадобились, я сделаю всё возможное, чтобы их обеспечить.
Он сделал паузу и добавил:
— Хотя, честно говоря, не думаю, что в «Хуасун» чего-то нельзя достать.
Иными словами: чего бы вы ни захотели — я это вам дам.
Сердце Ся Мань забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Казалось, шанс, которого она так долго ждала, внезапно оказался прямо перед ней.
Она опустила голову и замолчала. Время будто растянулось на вечность, но прошло всего несколько секунд. Когда стук сердца заполнил уши, она услышала собственный голос:
— Вы хотите, чтобы я помогла вам разыграть спектакль перед вашей матерью?
Чэн Ши понял: раз она задаёт такой вопрос, значит, заинтересована. Он слегка улыбнулся:
— Просто с официальным подтверждением. Иначе нас быстро разоблачат.
— А это станет достоянием общественности?
— Я согласен на любой вариант. А вы как думаете?
Ся Мань даже не заметила, как её мысли уже подчинились чужой логике, и честно ответила:
— Думаю, лучше не афишировать.
Она не могла объяснить почему, но инстинктивно чувствовала, что так будет правильнее.
Чэн Ши был удивлён её выбором. Ведь если бы всё стало публичным, это принесло бы ей гораздо больше пользы.
— Тогда не будем афишировать, — согласился он.
— Тогда за удачное сотрудничество, — поднял бокал Чэн Ши.
Увидев, как она на мгновение замерла, он спокойно добавил:
— Или я неправильно понял вас? Про…
— Нет-нет! — поспешно подняла бокал Ся Мань. Ей показалось, что ситуация выглядит немного нелепо, и она, стараясь сохранить спокойствие, с напряжённым лицом произнесла: — За сотрудничество!
Поставив бокал, она сказала:
— Но есть одна вещь, которую я хотела бы уточнить.
— Говорите.
— Ваши нынешние трудности во многом возникли из-за меня, поэтому не стоит говорить о компенсации. Но сейчас я действительно в затруднительном положении, так что неустойку по контракту позвольте вам сначала оплатить — я обязательно верну вам деньги. Что касается работы, я хочу добиваться всего своими силами и не хочу, чтобы вы вмешивались. Но я прошу вас об одной услуге: если я получу роль по собственным заслугам, пусть её отберут у меня только честной конкуренцией.
Чэн Ши смотрел на неё. В её глазах горела решимость и яркое пламя стремления. Ему вновь представилась та девушка, которая, едва держась на ногах от слёз, всё равно шла вперёд, и та, что лила на себя холодную воду, чтобы прийти в себя.
Её немногочисленные фанаты называли её «белой камелией».
Но он считал, что она — пион. Ей суждено затмить всех.
— Хорошо, — ответил он.
*
Ся Мань наконец-то по-настоящему поняла, что имела в виду Нэ Чжэньчжэнь, говоря, что «ухватиться за ногу Чэн Ши — всё равно что сесть на ракету». Эффективность его действий была просто поразительной.
Всего за несколько дней у неё в руках оказалась красная книжечка, соглашение о расторжении контракта и новый договор с агентством «Чэньсин». Кроме того, она переехала из квартиры, где жила вместе с Нэ Чжэньчжэнь, в дом Чэн Ши.
Разложив вещи в гостевой спальне, Ся Мань бережно взяла папку с новым контрактом, словно это был драгоценный клад. До сих пор всё казалось ненастоящим, будто сном.
Она освободилась от Гао Минсюэ и подписала контракт с «Чэньсин»! Раньше она мечтала: как только контракт закончится, сразу перейдёт в «Чэньсин». Теперь же не только получила желаемое, но и её менеджером стала Ли Мань — легендарная «нянька» актёров, за которыми выстраиваются в очередь.
Ся Мань упала на кровать и прикрыла лицо контрактом, вдыхая запах свежей типографской краски.
Этот аромат будоражил кровь.
Она обязательно воспользуется этим шансом! Ведь она ещё должна Чэн Ши огромную сумму. Нужно хорошо сниматься, зарабатывать деньги и как можно скорее всё вернуть!
Погружённая в мечты о будущем, она вдруг вздрогнула — на кровати зазвонил телефон. Взглянув на экран, она увидела: «Сестра Ли Мань».
Ся Мань мгновенно вскочила и вытянулась по струнке:
— Алло, сестра Мань!
— Завтра пробный кастинг. Материалы отправила на почту. Ассистент заедет за тобой, он всё расскажет. Вопросов нет?
— Нет, — быстро ответила Ся Мань, прогоняя в голове каждое слово менеджера.
— Отлично. Если что — звони.
— Хорошо! Спасибо, сестра Мань!
Положив трубку, Ся Мань глубоко выдохнула.
Хотя разговор с сестрой Мань по-прежнему вызывал волнение, ей очень нравился её стиль — чёткий, прямой, без лишних слов. После Гао Минсюэ, которая всегда говорила намёками, это было настоящее облегчение.
http://bllate.org/book/3673/395661
Готово:
