— Правда? — Руань Сюэвань бросилась вслед за ним. — Вдруг поняла: выйти за тебя замуж — совсем неплохая затея! Можно будет и за тигром прятаться, и не бояться, что тебя станут презирать лишь за то, что ты женщина.
— Прятаться за тигром? — Тан Юаньбо впервые слышал, чтобы эту поговорку употребляли именно так. Звучало даже забавно. — Хотя, похоже, толку от этого немного.
— Ты про сейчас? Так это не бесполезно, просто никто не поверил, — надула губы Руань Сюэвань. — Если бы все знали, что я жена генерала, никто бы и пальцем меня не тронул.
На улицах сегодня было не протолкнуться. Торговец у лотка с вонтонами еле поспевал за натиском покупателей. Руань Сюэвань подождала немного, но очередь до неё так и не дошла. Ей стало обидно до слёз.
Тан Юаньбо нахмурился:
— Очень хочешь поесть?
Руань Сюэвань энергично кивнула:
— Умираю с голода. Я ведь специально почти не ела на ужин, чтобы потом перекусить на улице.
— Сама виновата, — холодно бросил он. — В следующий раз, если снова не будешь нормально ужинать, не смей выходить гулять.
— Я поняла свою ошибку, — быстро призналась Руань Сюэвань, чтобы избежать домашнего ареста.
Тан Юаньбо встал и направился к лотку. Он что-то сказал торговцу, тот почтительно склонился и уступил ему место.
— Ого…
Из толпы раздались восторженные возгласы.
Высокий мужчина в маске ловко и быстро готовил вонтоны. Те словно взлетали в воздух, стремительно падали в кипящий бульон и так же стремительно вынимались обратно. Бульон был обжигающе горячим, но он не обжёгся ни разу.
На стол перед Руань Сюэвань поставили миску с вонтонами.
Она смотрела на этого мужчину.
— Разве не голодна? — спросил Тан Юаньбо, усаживаясь.
Руань Сюэвань взяла ложку, подула на вонтон и протянула его Тан Юаньбо.
Тот замер.
Хотя лицо его было скрыто маской, в глазах явно читалось изумление.
Руань Сюэвань второй рукой сняла с него маску.
Перед ней открылось прекрасное, благородное лицо.
— Я ещё не ела сама. Неужели ты и так откажешься? — приподняла бровь Руань Сюэвань.
Тан Юаньбо открыл рот и съел вонтон.
Руань Сюэвань тихонько улыбнулась:
— Вкусно?
— Мм, — Тан Юаньбо опустил глаза.
Руань Сюэвань зачерпнула ещё один вонтон и снова протянула ему:
— Съешь ещё один.
— Я не голоден, — сказал он, но всё же взял второй. — Ешь сама!
Руань Сюэвань смотрела на этого мужчину.
Он был из тех, кто внешне суров, но внутри — добрый. Хотя они провели вместе совсем немного времени, за несколько попыток она убедилась: у него почти нет принципов. Он готов варить вонтоны для женщины, не задумываясь, подобает ли это его статусу. Он не возражает, если женщина водит его за нос.
Жизнь с таким мужчиной, вероятно, будет неплохой. Ведь таких, как он, сейчас не сыскать.
Подумав так, Руань Сюэвань доела вонтоны и теперь смотрела на Тан Юаньбо с ещё более тёплым чувством, не скупясь на сияющую улыбку.
— Спасибо.
— Неужели я не ослышался? — Су Чжицян, стоявший неподалёку, оцепенел, глядя на эту пару. — Может, я ослеп? Тан Юаньбо варит вонтоны! Я всегда считал городские слухи преувеличенными, но сегодня убедился: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Тан Юаньбо действительно балует свою новую супругу.
Сун Байсун сжал ладони.
Эта сцена резала глаза.
Улыбка Руань Сюэвань была так прекрасна, будто весь её мир — этот мужчина напротив. Всё это когда-то принадлежало ему. А теперь всё изменилось.
Когда они покидали лоток, Руань Сюэвань пошатнулась и чуть не упала. Тан Юаньбо вовремя подхватил её.
Выйдя из толпы, он схватил её за руку и потянул за собой.
Руань Сюэвань тихонько хихикнула.
Она специально споткнулась.
Вот и выяснилось: этот мужчина — настоящий бумажный тигр.
— Муж, — ласково прижавшись к его руке, сказала она, — ты ведь не купил мне фонарик. Я видела один особенно красивый. Но тут появились два незваных гостя и испортили мне настроение, так что я забыла про него. Муж, давай купим его!
Два «незваных гостя» услышали её слова и сразу почувствовали раздражение. Первый — Су Чжицян подумал, что он ведь так долго был её верным спутником, а эта госпожа Таньская так быстро забыла о нём. Второй — Сун Байсун вспомнил, как она клялась, что любит только его и никогда не полюбит другого. Женщины действительно безжалостны! Прошло всего несколько дней после развода, а она уже зовёт другого «мужем».
От каждого её «мужа» Тан Юаньбо мурашки бежали по коже. Сначала он чувствовал неловкость, но теперь, глядя на её сладкую улыбку и ласковые глаза, нашёл это довольно милым.
— Где он?
— Я помню, где был лоток. Сейчас покажу, — Руань Сюэвань потянула Тан Юаньбо в толпу.
Как только он появился, люди сами расступились, освобождая им дорогу. Вскоре они добрались до нужного места.
— Простите, госпожа, фонарик, который вы хотели, уже купили, — извинился торговец.
Руань Сюэвань с трудом улыбнулась:
— Ничего, видимо, я упустила свой шанс.
Тан Юаньбо заметил её уныние и нахмурился.
— А тот как насчёт? — указал он на огромный фонарь, висевший высоко над городом.
Руань Сюэвань проследила за его взглядом. На крыше крупнейшего городского ресторана висел гигантский вращающийся фонарь. На нём была изображена картина, написанная мастером, а внутри горел особый фитиль, способный светить целый месяц.
Ранее она была расстроена, но теперь, увидев его жест, не смогла сдержать улыбки.
— Если я скажу «хорошо», ты ведь не пойдёшь снимать его? А то завтра о тебе пойдут слухи, что генерал Тан использует власть в личных целях. Не хочу, чтобы ворота дома герцога Линго каждый день обливали гнилыми яйцами.
— Кто посмеет? — Тан Юаньбо бросил эту фразу, и толпа мгновенно разбежалась.
— Да, генерал Таньский — очень грозен. Но сегодня я устала. Пойдём домой! — Она естественно взяла его за руку.
Да, теперь она держала его за ладонь.
Раньше он тянул её за запястье, теперь она — за руку.
Незаметно расстояние между ними становилось всё меньше и меньше…
— Тан Юаньбо, — Руань Сюэвань остановила его.
Он обернулся.
В глазах читалось недоумение.
— У тебя есть любимая? — спросила она. Это нужно было выяснить. Она не любила отбирать чужое.
Тан Юаньбо нахмурился:
— Что такое «любовь»?
— Бедняжка, — при свете фонарей черты её лица казались ещё более загадочными и прекрасными. — Я сама тебе покажу.
— Осторожно! — Тан Юаньбо подхватил её на руки.
Мимо проходил старик с тележкой. Увидев перед собой знатных господ, он тут же упал на колени:
— Простите, господин! Я не заметил вас и госпожу. Дайте мне хоть десять жизней — всё равно не осмелился бы вас задеть!
— Иди с миром, — спокойно сказал Тан Юаньбо. — Сегодня много людей, будь осторожнее.
— Да, да! — Старик поспешно укатил тележку.
Если бы не Тан Юаньбо, Руань Сюэвань бы точно пострадала. Теперь, оказавшись у него на руках, она не хотела слезать.
Вот это называется — лезть на рожон.
— Слезай, — недовольно бросил Тан Юаньбо.
— Отнеси меня домой! У меня ноги подкосились, — улыбнулась она, глядя ему в глаза.
— Либо слезай, либо я тебя брошу, — сказал он, делая вид, что собирается выполнить угрозу.
Руань Сюэвань крепче обхватила его шею:
— Ладно, сама слезу!
— Госпожа… — из толпы вынырнула Цинсы. — Госпожа, я вас так искала! А, здравствуйте, генерал.
Цинсы начала было жаловаться, но, увидев рядом Тан Юаньбо, поспешно поклонилась.
К слуге Тан Юаньбо подошёл и что-то прошептал на ухо. Тот кивнул и сказал Руань Сюэвань:
— Возвращайся во дворец.
— Хорошо, — Руань Сюэвань проводила его взглядом.
Цинсы заметила, как госпожа не отрывается глазами от удаляющейся спины генерала, и помахала рукой перед её лицом:
— Госпожа, на что вы смотрите?
— Цинсы, — Руань Сюэвань обернулась к ней, — только сегодня я поняла, что ты была права. Наш великий генерал Тан — действительно замечательный мужчина.
С этими словами она решительно направилась к дому герцога Линго.
Цинсы недоумённо хмурилась, но, видя, что настроение госпожи отличное, успокоилась.
После Праздника Стоцветных Фонарей Руань Сюэвань несколько дней не видела Тан Юаньбо. Лишь от управляющего узнала, что император отправил его по делам из столицы. От этого её недавнее хорошее впечатление о нём резко ухудшилось.
Однако у неё не было времени думать о Тан Юаньбо. Ремонт ресторана завершился, и теперь нужно было набирать персонал для открытия.
— Эти не подходят… и эти тоже не годятся, — просматривая анкеты соискателей, Руань Сюэвань отклоняла всех подряд.
— Не волнуйтесь, госпожа. Если сейчас не найдём подходящих, будем искать дальше. А я расскажу вам что-нибудь интересное! — Цинсы подала ей стакан воды.
Руань Сюэвань лениво откинулась на мягкое кресло и стала слушать Цинсы.
— Всю столицу сейчас только и слышно, что о жене канцлера. Она открыла салон красоты: уход за лицом, массаж всего тела — многие дамы и барышни туда стремятся. Сейчас это самое модное место в городе. Я много раз проходила мимо и слышала, как там говорят о каких-то «ВИП-клиентах». Не поняла, что это значит, но выглядело очень загадочно.
Руань Сюэвань последние дни была поглощена составлением плана открытия и не следила за городскими новостями. Не ожидала, что за несколько дней эта «девушка из другого мира» уже так расшумелась.
— Цинсы, — Руань Сюэвань выпрямилась. — Я передумала.
— Что? — растерялась Цинсы.
— Передай управляющему, пусть найдёт мне надёжных людей, — спокойно сказала Руань Сюэвань. — Я верю в его способности. Люди, которых он подберёт, точно подойдут. Мне лишь нужно будет обучить их тому, что я хочу.
История с Ай Минъя заставила её осознать: тщательный отбор по современным меркам слишком бросается в глаза. Она не хочет, чтобы Ай Минъя заподозрила неладное. Лучше жить, как подобает в этом мире. Её ресторан — обычное заведение. Главное — уютная атмосфера, хорошее обслуживание и вкусная еда. Не нужно выделяться.
Статус Тан Юаньбо слишком высок. У него в столице много политических врагов, которые только и ждут, чтобы он ошибся. А она и Тан Юаньбо — одна команда: успех или позор — разделят поровну. Даже если не сможет помочь ему, не стоит тянуть его вниз. Ресторан — место, где собирается разный люд, и именно там легче всего подстроить провокацию. Безопаснее использовать людей Тан Юаньбо.
Конечно, если он сам захочет внедрить туда своих людей — это даже к лучшему. В таком заведении легко собирать информацию. Если Тан Юаньбо умён, он знает, кого туда поставить.
Управляющий, получив приказ, сразу прислал ей двадцать человек: официантов, подсобных работников и поваров.
Руань Сюэвань предъявила строгие требования к кулинарии. Следующие две недели она вместе с поварами разрабатывала новые блюда и обучала их своим рецептам.
Весь дом герцога Линго окутался восхитительными ароматами.
Первыми дегустаторами новых блюд стали мужчины из дома Руань: Руань Чжунхуэй, Руань Яочжи и Руань Янчжи. Они ежедневно пробовали разные угощения. Руань Чжунхуэй и Руань Янчжи, привыкшие к физическим нагрузкам, не поправились. Но Руань Яочжи…
— Яочжи, неужели ты стал полнее?
— Яочжи, в твоём доме, видимо, кормят отменно! Каждый день что-то новенькое подают!
Руань Яочжи улыбался, но внутри душа болела.
Когда коллеги отвернулись, он щипнул щёку. Отвисшая жировая складка заставила его чуть не заплакать.
Вечером, вернувшись домой, управляющий взглянул на него и вздохнул:
— Молодой господин, похоже, у вас настроение улучшилось?
Говорят: «широкая душа — полное тело». Если человек спокоен, тело само набирает вес.
Руань Яочжи так расстроился, что отказался от ужина.
В доме Руань ужинали все вместе, даже после замужества Руань Сюэвань. В тот вечер, не увидев Руань Яочжи за столом и узнав причину, Руань Янчжи специально зашёл к нему во двор и принялся насмехаться.
http://bllate.org/book/3669/395404
Готово:
