Руань Яочжи знал: Руань Сюэвань умна, и обмануть её не удастся. Он не стал возражать, лишь кивнул:
— Отец оказался замешан в одном деле, и всё выглядит непросто. Я сейчас ищу нужные связи — надеюсь, удастся уговорить нескольких влиятельных чиновников заступиться за него перед Его Величеством.
— Если Сун Байсун намеренно всё это затеял, твои поиски ни к чему не приведут. Сейчас никто не осмелится его обидеть, — нахмурилась Руань Сюэвань.
— Я и сам это понимаю, но всё равно должен попытаться, — вздохнул Руань Яочжи с горечью. — Не тревожься понапрасну. У отца и у Сун Байсуна давние разногласия. Сун давно хочет его свергнуть — не один день уже. Даже если бы вы с ним не развелись, он всё равно не пощадил бы отца, когда пришёл бы его черёд.
— Ты прав, — тихо ответила Руань Сюэвань, и её глаза потемнели. — Тогда поешь ночного ужина и ложись спать пораньше. Не надрывай здоровье. Иначе нам будет больно за тебя.
— Хорошо. Младшая сестрёнка совсем взрослая стала — уже умеет заботиться о других, — с нежной улыбкой сказал Руань Яочжи. — И ты тоже отдыхай пораньше.
Руань Сюэвань не вернулась во двор Сюэ, а направилась к жилищу Руань Янчжи. Тот как раз отрабатывал удары большим мечом во дворе. Его движения были мощными и звонкими, будто сам воздух разрезался клинком.
Однако даже Руань Сюэвань, совершенно не разбиравшаяся в боевых искусствах, сразу заметила, что его мысли далеко.
— Второй брат, ты сейчас рассеян. Лучше не трогай оружие без надобности, — сказала она, стоя у ворот двора.
— Сестрёнка, тебе не спится? Зачем пожаловала так поздно? — спросил Руань Янчжи, прекратив упражнения.
Слуга подал ему полотенце, и он грубо вытер лицо, после чего накинул поверх одежды халат.
— Только что была у старшего брата, решила заглянуть и к тебе, — сказала Руань Сюэвань, входя во двор. — Как обстоят дела с отцом? Могу я его навестить?
— Отец сейчас в тюрьме Министерства наказаний. Мы с братом сегодня его навещали — пока не мучают, просто допрашивают. Но если так пойдёт дальше, неизвестно, не решат ли его политические противники устранить его. А у нас нет нужных связей. Что делать? — нахмурился Руань Янчжи.
— Если даже вы бессильны, то уж я и подавно ничего не смогу, — сжала платок Руань Сюэвань. — Может, генерал Тан поможет отцу?
— Если захочет — наверняка сможет. Но ты же знаешь: хоть я и служу у него, всё же не смею просить о подобном. Это слишком серьёзно для меня, — с виноватым видом посмотрел он на неё. — Прости, сестрёнка, второй брат оказался никчёмным.
— Ясно, — сказала Руань Сюэвань, узнав подробности о положении Руань Чжунхуэя, и попрощалась с Руань Янчжи, вернувшись во двор Сюэ.
Цинсы, увидев, как её госпожа сидит у окна в задумчивости, обеспокоенно на неё взглянула.
— Госпожа, не волнуйтесь. Старший молодой господин очень умён — наверняка найдёт выход.
— Цинсы… — перед глазами Руань Сюэвань возник образ заботливого отца. — Сможет ли отец вернуться домой целым и невредимым?
Цинсы промолчала.
Не дождавшись ответа, Руань Сюэвань больше не стала настаивать. В её голове вновь всплыл сюжет той книги.
В том романе Сун Байсун был человеком честолюбивым и безжалостным, но лишь перед главной героиней превращался в растаявшего влюблённого простачка. А где сейчас эта героиня?
В книге о ней, Руань Сюэвань, почти не писали — она была ничтожной жертвой сюжета, даже второстепенная злодейка Чэнь Яньчжи была значимее. В оригинале она не разводилась с Сун Байсуном, но умерла от болезни. В это время герой и героиня уже должны были испытывать взаимную симпатию. Если Сун Байсун не поддастся уговорам, остаётся только один путь — действовать через главную героиню. Ведь это же типичный роман про Мэри-Сью, где вокруг героини крутится целая свита поклонников. Надо лишь заставить Сун Байсуна заняться чем-нибудь другим.
— Цинсы, пришли ко мне из усадьбы одного сообразительного и проворного мальчика. Он мне пригодится, — решила Руань Сюэвань и обернулась к служанке.
Ай Минъя. Младшая дочь министра чинов по делам чиновничества, рождённая от наложницы. Настоящая Ай Минъя страдала от притеснений со стороны старшей сестры и законной жены отца, но после появления перерожденки всё изменилось: своей находчивостью и обаянием та быстро завоевала расположение отца и бабушки Ай, и теперь её положение в семье было незыблемо. Позже она случайно познакомилась с Сун Байсуном, и между ними сначала возникли недоразумения, но потом — взаимное уважение. Сейчас они, скорее всего, уже на грани романтических отношений.
В карете Руань Сюэвань приподняла занавеску и увидела на улице «юношу». Тот был миловиден, с белой кожей и… заметно выпирающей грудью.
Заметив, как «он» важно прогуливается по улице в сопровождении служанки, Руань Сюэвань презрительно скривила губы.
«Да уж, типичная глупая перерожденка».
Несколько лет назад мода на глупые романы захлестнула многих девушек: если уж переродилась, то обязательно нужно переодеться в мужское платье и сходить в бордель. Если не сделаешь этого, считай, зря переродилась. Очевидно, Ай Минъя — одна из таких «умников». Сейчас она как раз занимается типичной глупостью из романов про Мэри-Сью.
Но именно сейчас Руань Сюэвань была рада её глупости. Чем глупее героиня, тем скорее хитроумный герой превратится в влюблённого простачка и забудет обо всём, включая Руань Чжунхуэя.
— Кучер, езжай вперёд, но помедленнее, — приказала она.
— Слушаюсь.
Когда карета поравнялась с Ай Минъя, Руань Сюэвань нарочно высунулась из окна и, будто только что её заметив, весело окликнула:
— Минъя!
Ай Минъя сегодня специально переоделась в мужское платье, чтобы сходить в бордель. Раньше, только появившись здесь, она не осмеливалась делать ничего подобного, но теперь, когда её положение в доме укрепилось — кроме нелюбящей мачехи и старшей сестры все её любили и уважали — она чувствовала себя свободнее.
К тому же, теперь у неё есть дружба с таким влиятельным молодым канцлером, как Сун Байсун, и отец ею очень доволен. Вчера даже выделил ей дополнительно десять тысяч лянов на расходы.
Вдруг к ней обратилась невероятной красоты девушка — Ай Минъя растерялась. У неё не было воспоминаний настоящей Ай Минъя, поэтому, очутившись здесь, она сразу притворилась, будто потеряла память. Служанок, знавших прежнюю Ай Минъя, она давно избавила от службы под разными предлогами — боялась, что те раскроют её подмену. Ведь горничные проводят с госпожой больше времени, чем родители. Поэтому, услышав такое тёплое обращение от незнакомки, Ай Минъя мысленно застонала: «Плохо дело! Наверняка подруга прежней Ай Минъя».
Именно на это и рассчитывала Руань Сюэвань.
Она знала развитие сюжета книги.
Раньше она хотела лишь держаться подальше от героя, героини и сюжетных поворотов, жить тихо и спокойно в своём уголке.
Но теперь, когда отец в беде, ей приходится вмешиваться. Она понимала: если попросить Сун Байсуна, тот точно не согласится пощадить Руань Чжунхуэя. Надежды на чиновников при дворе нет, а единственный, кто может помочь — генерал Тан Юаньбо — не желает идти на поклоны. Значит, остаётся только её собственный путь.
Кто главная слабость Сун Байсуна? Конечно, героиня. А героиня — глупая перерожденка, так что с ней легко будет разобраться. Достаточно применить немного хитрости.
Героиня ведь не помнит прошлого, так что не узнает, знакомы ли они с настоящей Ай Минъя или нет. Это только облегчит задачу.
— Чего застыла? Садись в карету, поговорим, — сказала Руань Сюэвань, приказав кучеру остановиться, и радушно махнула рукой. — Давай, скорее!
Ай Минъя не хотела садиться.
Она ведь самозванка и боялась, что кто-то из знакомых настоящей Ай Минъя раскроет её обман.
Но отступать было поздно. К тому же, её семья уже приняла новую «дочь», так что бояться ей нечего.
Взяв с собой служанку, тоже переодетую в юношу, Ай Минъя забралась в карету. На её миловидном личике читалось недоумение:
— Э-э… Кто вы такая? Я недавно потеряла память. Простите, наверное, забыла вас.
Она виновато улыбнулась.
Руань Сюэвань не стала её разоблачать. Она лишь с притворной обидой посмотрела на Ай Минъя:
— Вот почему ты в последнее время со мной не общаешься! Оказывается, просто забыла. Неблагодарная!
— Прости! Давай познакомимся заново. Меня зовут Ай Минъя… — Ай Минъя протянула руку.
Руань Сюэвань мысленно фыркнула.
— Что это за жест? — спросила она с удивлением.
Ай Минъя поспешно убрала руку и неловко засмеялась:
— Ничего… Просто так. А как тебя зовут? Ты так красива! Не думала, что у меня есть такая прекрасная подруга.
— Я — Руань Сюэвань, — улыбнулась та. — Минъя, ты забавная. А зачем ты так оделась?
Ай Минъя потрогала щёку и надула губы:
— …Как ты меня узнала?
— Лицо у тебя не изменилось, да и фигура… Пойди на улицу — где ещё найдёшь такого изящного мужчину? — лёгкая усмешка скользнула по губам Руань Сюэвань.
Ай Минъя почувствовала себя крайне неловко.
Она думала, что никто не заметит её переодевания!
Разозлившись, она тут же обернулась к служанке:
— Почему не предупредила меня?!
Служанка обиженно ответила:
— Госпожа, я же говорила, что так поступать не следует.
— Ладно! Зачем злись на прислугу? Зачем ты так оделась? — Руань Сюэвань ласково похлопала Ай Минъя по руке. — Мы так давно не виделись. Пойдём куда-нибудь развлечёмся! Сидеть дома — скука смертная.
— Я знаю одно интересное место, — оживилась Ай Минъя. В прошлой жизни она была студенткой, ещё не окончившей университет, поэтому любила веселье.
В оригинале героиню описывали как наивную и глуповатую, но именно в этом и заключалась её привлекательность для героя. У того, кто имел всё, не было нужды в знатной невесте, украшающей его положение. Ему хотелось кого-то, кто мог бы смягчить его сердце. И такая вот наивная проказница была как раз кстати.
Руань Сюэвань смотрела на Ай Минъя.
В её памяти остался образ героини из книги, но, увидев её лично, она начала сомневаться в прежнем мнении.
Глупа ли Ай Минъя на самом деле? Вряд ли!
Если бы она была наивной дурочкой, разве смогла бы так точно дозировать своё поведение? Она всегда вовремя останавливалась, пока герой не начинал её терпеть, поддерживая его интерес, но не вызывая раздражения. Это требует определённого самоконтроля. Кроме того, встретив Руань Сюэвань, она не поверила сразу, что та — подруга прежней Ай Минъя, а начала её осторожно изучать.
Это наблюдение было тонким и незаметным, но если присмотреться, можно было уловить осторожные проверки в её словах. Очевидно, героиня никогда не была глупой и наивной.
— Вот и место, о котором я говорила, — Ай Минъя привела Руань Сюэвань к зданию и весело на неё посмотрела. — Осмелишься войти?
— Игорный дом? — приподняла бровь Руань Сюэвань. — Мы же девушки, разве прилично нам здесь бывать?
Цинсы сзади сердито смотрела на Ай Минъя.
Служанка Ай Минъя, Чжуэр, презрительно бросила взгляд на Цинсы:
— Это дело госпож, тебе-то чего волноваться? Если твоя госпожа не захочет идти, разве наша станет её заставлять? А если решит — это её выбор, а не вина нашей госпожи.
— Но… — Цинсы тревожно посмотрела на Руань Сюэвань.
Сама Руань Сюэвань не боялась ничего подобного. Ай Минъя — перерожденка, и она тоже. Если та осмелилась — значит, и она не отступит, если захочет.
— Ты ещё называешься моей подругой! Какой же ты бесстыжей оказалась! — Ай Минъя слегка задрала подбородок. — Ну так что, осмелишься или нет?
— Тогда мне нужно переодеться, — Руань Сюэвань посмотрела на своё изящное шёлковое платье, потом на одежду Ай Минъя. — Я тоже хочу надеть мужской наряд.
Через полчаса четыре девушки в мужском платье снова подошли к дверям игорного дома. Руань Сюэвань была слишком красива, поэтому специально натёрла кожу пудрой, чтобы выглядеть чуть грубее и походить на юношу.
Ай Минъя была лишь миловидной, так что, туго перевязав грудь и надев свободную одежду, приклеив пару усиков, она стала выглядеть куда более правдоподобно.
Войдя в игорный дом, все четверо с любопытством оглядывались по сторонам. Ай Минъя подвела Руань Сюэвань к столу для игры в «больше-меньше» и бросила сто лянов на «больше».
Руань Сюэвань: «…»
Она была поражена.
Ставить сразу, не наблюдая за ходом игры — только героиня способна на такое безрассудство!
Неужели это и есть «аура главной героини»?
Однако вскоре Руань Сюэвань убедится, что легенда о «героине, всегда выигрывающей в азартные игры», — всего лишь миф.
— Хватит, — остановила она Ай Минъя за руку. — Ты уже проиграла тысячу лянов.
Тысяча лянов — это сотни му отличных полей, которых хватило бы целой деревне на год. Героиня явно не знает, что такое труд и нужда.
— Не мешай! Сегодня я обязательно отыграюсь! — Ай Минъя уже горела азартом и не слушала Руань Сюэвань.
Когда та попыталась её удержать, Ай Минъя раздражённо вырвалась, и Руань Сюэвань нечаянно ударилась о соседний стол.
— Уф…
http://bllate.org/book/3669/395393
Готово:
