— Это нас не касается. Чужие дела — не наше дело, — сказала Руань Сюэвань, завершая эскиз. Последний штрих — и она подняла лист, осторожно дунула на чернильные линии. — Отнеси этот чертёж управляющему и передай: всё переделать строго по плану. Если что-то окажется непонятным — пусть приходит ко мне. Только не вздумай действовать по собственному усмотрению. Мой трактир должен быть перестроен именно так, как я задумала.
Цинсы взяла бумагу и бегло пробежалась глазами по завитушкам и линиям — ничего не поняла. Кивнув, она вышла.
Едва за ней закрылась дверь, как одна из горничных принялась чистить фрукты для госпожи. В эту минуту в покои вошла госпожа Ван.
— Мама, — встала Руань Сюэвань.
— Доченька, твоя рана почти зажила? — спросила госпожа Ван.
— Да, уже почти ничего не беспокоит. Вот, смотри… — Она пару раз согнула и разогнула руку.
Госпожа Ван, убедившись, что дочь восстановилась на восемь-девять десятых, наконец перевела дух. Но на этот раз она пришла не только ради этого.
— Ты тогда сильно пострадала — целых два месяца лечилась. Теперь, когда ты почти здорова, пора поблагодарить генерала Тана. Если бы не он, страшно подумать, во что превратились бы твои раны. К тому же твой второй брат недавно переведён в его отряд. Я попросила его пригласить генерала на ужин. Позже ты лично поднесёшь ему бокал вина и поблагодаришь за спасение жизни.
Руань Сюэвань растерянно уставилась на мать:
— Мама хочет сказать… что генерал Тан сегодня вечером придёт к нам?
— Именно так, — кивнула госпожа Ван. — Что случилось?
— Ничего, — выдавила Сюэвань, натянув улыбку. — Между мужчиной и женщиной не должно быть лишней близости. Может, пусть брат поблагодарит его за меня?
— Твой брат уже поблагодарил. Но ведь именно тебя спас генерал Тан, тебе и следует лично выразить благодарность. Да это же всего пара слов — разве это так сложно? К тому же здесь не чужое место, а наш дом. Кто осмелится болтать?
Госпожа Ван похлопала её по руке.
— Ладно, я просто хотела, чтобы ты заранее подготовилась. А теперь мне пора на кухню — проверить, как там повар справляется. Пусть даже генерал Тан и моложе нас, его титул и должность выше, чем у твоего отца. Нам придётся относиться к нему с особым почтением.
Руань Сюэвань проводила взглядом уходящую спину матери, затем шлёпнула себя по щекам — на лице читалась досада.
«Этот человек слишком страшен. Я совсем не хочу благодарить его лично!»
Во дворе Сюэвань, одетая в фиолетовое платье, сидела на качелях, задумчиво раскачиваясь. Цинсы стояла позади и толкала её. Девушка полулежала на сиденье, её взгляд уходил вдаль, будто она размышляла о чём-то недоступном.
Руань Янчжи заметил, что Тан Юаньбо вдруг остановился и уставился в ту сторону. Во дворе на качелях сидела девушка в фиолетовом платье. Её лицо было омрачено тревогой, будто перед ней стояла неразрешимая загадка. Сдвинутые брови лишь подчёркивали её красоту, вызывая желание развеять все её печали.
— Сестрёнка! — окликнул её Руань Янчжи.
От неожиданности Руань Сюэвань вздрогнула, а увидев Тан Юаньбо, побледнела как смерть.
— Второй брат, — сказала она, спешно слезая с качелей, и поклонилась Тан Юаньбо: — Генерал Тан.
Тан Юаньбо едва шевельнул губами:
— Не нужно церемоний.
— Благодарю вас, генерал Тан, — заговорила Руань Сюэвань. — Если бы не вы, я, вероятно, уже не была бы в живых.
Тан Юаньбо заметил, как неохотно она это произнесла, и как в её глазах читался страх перед ним. Он понял: эта девушка до сих пор боится его.
— Госпожа Руань, не стоит благодарности. Ты спасла меня однажды, я спас тебя — мы квиты.
Руань Сюэвань резко подняла глаза, но, встретившись взглядом с глубокими, пронзительными очами Тан Юаньбо, тут же отвела взгляд.
— Сестрёнка спасала генерала? — удивился Руань Янчжи, глядя то на одного, то на другого.
Руань Сюэвань бросила на брата предостерегающий взгляд, но тот его не заметил.
Обычно немногословный Тан Юаньбо на этот раз ответил:
— Да.
— Генерал, вы же такой сильный воин! Кто вообще может подобраться к вам? — Руань Янчжи снова посмотрел на сестру. — Сестрёнка, как тебе это удалось?
Руань Сюэвань теребила платок, и её улыбка уже еле держалась.
Она вдруг решила, что старший брат и отец были правы: характер второго брата действительно слишком наивен и требует исправления. С этого момента она будет помогать старшему брату следить, чтобы Янчжи больше читал, и больше не станет прикрывать его глупости.
Она сделала реверанс и вежливо улыбнулась:
— Если больше нет дел, позвольте мне вернуться в покои. Рана, конечно, выглядит зажившей, но внутри ещё побаливает.
— Тогда скорее иди отдыхать! — обеспокоенно воскликнул Руань Янчжи. — Не вызвать ли врача?
— Нет, не нужно, — улыбнулась Руань Сюэвань. — Как говорится: «Сломанные кости заживают сто дней». Мне просто нужно время и покой.
Вернувшись в комнату, она увидела из окна, как Руань Янчжи увёл Тан Юаньбо. Тогда она бросилась на постель и принялась бить подушку.
— Дурак! Зовут — и пришёл! С каких это пор главный антагонист стал таким безынициативным?
Когда начался ужин, Руань Сюэвань, одетая и причёсанная Цинсы, пришла в главный зал. Вся семья Руань уже собралась, и только она опоздала.
Руань Чжунхуэй, который всегда её баловал, не стал её упрекать за опоздание, а лишь спросил, не нездорова ли она. Оба брата и вовсе обожали её.
В семье Руань было мало людей, и не было обычая разделять мужчин и женщин за столом. Место рядом с госпожой Ван специально оставили для неё.
Руань Сюэвань села и решила: раз уж этот ужин устроен ради благодарности генералу Тану, то лучше покончить с этим делом.
— Генерал Тан, позвольте мне поднять бокал чая вместо вина и поблагодарить вас за спасение моей жизни, — сказала она, поднимая чашу.
Тан Юаньбо поднял на неё взгляд. В его глазах, казалось, не было ничего, но Руань Сюэвань не смела встретиться с ним взглядом. Каждый раз, когда их глаза встречались, в голове всплывали те самые воспоминания, от которых учащался пульс.
— Госпожа Руань, не стоит благодарности, — сказал он, поднял свой бокал и осушил его одним глотком.
— Попробуйте это блюдо! Его рецепт придумала наша доченька специально для кухни, — радушно пригласил Руань Чжунхуэй.
Тан Юаньбо слегка улыбнулся:
— Значит, сегодня генералу повезло отведать нечто особенное.
За ужином Руань Сюэвань почти ничего не ела. Мужчины напротив весело пили, а госпожа Ван, воспользовавшись моментом, увела дочь из-за стола.
— Тебе всё хорошо? — с тревогой спросила Цинсы, единственная, кто знал правду. — Госпожа, то, что случилось тогда, было просто несчастным случаем. Вы же сами сказали, что генерал Тан пострадал от козней злодеев и не был в себе. Такое больше не повторится. И ведь он вас спас — значит, он не злодей.
Цинсы ничего не знала о придворных интригах. Для неё любой, кто спас её госпожу, был хорошим человеком.
Руань Сюэвань не захотела отвечать и велела Цинсы приготовить горячую воду для ванны.
Когда вода была готова, она погрузилась в деревянную купель и полностью расслабилась.
Она вспомнила прошлую жизнь — теперь это казалось таким далёким, словно ей приснился прекрасный сон. А в этом чужом мире она уже провела несколько месяцев.
Без современных удобств жить оказалось не так уж и трудно. Если бы не знание того, кем она стала в этом мире, можно было бы спокойно наслаждаться жизнью. Будь то навсегда или временный «туризм» в древности — она бы устроилась. Но осознание, что она — всего лишь второстепенная героиня, обречённая на гибель, не давало покоя. Особенно когда встречала персонажей из сюжета: Сун Байсуна, Тан Юаньбо и ту самую перерождённую героиню-переводчицу. Каждая такая встреча будто ножом по горлу.
Вообще-то она тоже переводчица, но не «настоящая» главная героиня, а всего лишь нелюбимая второстепенная роль.
— Госпожа, позвольте помыть вам волосы, — тихо сказала Цинсы, стоя позади. — У вас такая прекрасная кожа.
Руань Сюэвань послушно наклонила голову, а на слова служанки лишь хмыкнула в ответ.
Первоначальная владелица этого тела была изнеженной и избалованной, да к тому же от природы наделена красотой. И лицо, и фигура у неё были даже лучше, чем у той самой «настоящей» героини. Жаль только, что у неё нет «ауры главной героини».
Помыв волосы, Цинсы принялась их вытирать, но всё равно осталась влага. Руань Сюэвань не могла сразу лечь спать и сидела у окна с распущенными волосами, погружённая в размышления.
— Цинсы, в последнее время ты выглядишь неважно. Не заболела ли? Может, вызвать врача?
Цинсы замахала руками:
— Госпожа, со мной всё в порядке. Просто моя мать последние дни больна, и я ночью ухаживаю за ней. Поэтому плохо выспалась.
— Почему раньше не сказала? — упрекнула Руань Сюэвань. — Иди скорее домой отдыхать. Когда мать поправится — возвращайся. Тебе там без тебя не обойтись, а здесь меня легко заменить. Мы с тобой давно вместе — разве я стану тебя наказывать?
— Спасибо, госпожа, — растроганно сказала Цинсы. — Просто… мне вас жаль покидать!
— Вот и язык у тебя сладкий, — усмехнулась Руань Сюэвань, встала, достала из шкатулки листок и вложила его в руку Цинсы. — Возьми, чтобы мать лечить.
— Нет, нет! Госпожа, вы и так много мне дарили. У меня хватает!
— Хватит. Не слышала, чтобы кто-то отказывался от денег.
Она снова сунула деньги служанке.
— Иди скорее к матери! Я сейчас лягу спать.
— Спасибо за щедрость, госпожа! — Цинсы сделала реверанс и ушла.
Руань Сюэвань сидела у окна и смотрела на луну.
Яркая луна висела высоко в небе, а звёзды мерцали вокруг, будто подчёркивая её величие.
— Какие сегодня красивые звёзды! — прошептала она, подперев щёку ладонью.
Внезапно от ступней её пробрал холод.
Она резко выпрямилась и настороженно огляделась:
— Кто здесь?
Тук-тук! Из темноты вышел человек.
Его взгляд был рассеян, на прекрасном лице играл лёгкий румянец, а волосы и одежда были влажными — будто только что вышел из ванны.
Увидев его, Руань Сюэвань тут же села ровно и настороженно спросила:
— Генерал, вы, случайно, не ошиблись дверью?
Тан Юаньбо потёр висок и посмотрел на неё:
— Я пришёл к тебе.
Руань Сюэвань приоткрыла рот:
— Генерал, по какому делу?
Она заметила, что он переоделся и волосы мокрые — значит, остался ночевать в доме Руань.
— Генерал, пожалуйста, говорите скорее! Если нас увидят — будет неловко. Я, конечно, уже разведённая женщина и не имею особой репутации, но боюсь навредить вашему имени.
Тан Юаньбо шаг за шагом приближался к ней.
Руань Сюэвань напряглась.
Он остановился прямо у окна.
Между ними оставалось лишь расстояние в ширину подоконника.
Внезапно он одним прыжком оказался внутри комнаты. Окно захлопнулось с глухим стуком.
— Теперь никто не увидит, — сказал он, глядя на неё. — За то, что случилось тогда, я обязан дать тебе объяснения. Разве у тебя нет вопросов?
Руань Сюэвань покраснела от смущения. Она отступила на два шага и опустила глаза:
— Генерал, я не понимаю, о чём вы.
— Что ты хочешь в качестве компенсации?
Именно поэтому он и согласился на приглашение семьи Руань.
Как бы то ни было, он коснулся этой женщины, да ещё и в ту ночь, когда она впервые… Как мужчина, он обязан был дать ей объяснения.
Но жениться на ней он не мог. Значит, оставалось лишь компенсировать иным способом.
Руань Сюэвань поняла его намерения и немного успокоилась.
Однако внутри закипела досада.
Её лицо стало холодным, а улыбка — насмешливой.
— Генерал, то, что произошло тогда, было нежелательно для нас обоих. Давайте просто забудем об этом, будто это был дурной сон.
Тан Юаньбо прищурился:
— Дурной сон?
— А разве нет? Или, может, «весенний сон»? — уголки её губ приподнялись.
Тан Юаньбо внимательно посмотрел на неё. В её взгляде не было ни тени сожаления — она действительно хотела забыть всё. Значит, его визит был излишен.
— Хорошо. Запомни свои сегодняшние слова.
Ш-ш-ш! Фигура перед ней исчезла.
Руань Сюэвань прижала руку к груди и с облегчением выдохнула.
«Едва сердце не остановилось!»
Утром Руань Сюэвань потянулась и встала с постели. Едва ступив на пол, она почувствовала под ногой что-то твёрдое. Наклонившись, она увидела нефритовую подвеску.
Она взяла её в руки и внимательно рассмотрела. На нефритовой пластинке был вырезан орёл — явно мужская вещь. А вчера в её комнату заходил только один мужчина — Тан Юаньбо.
http://bllate.org/book/3669/395389
Готово:
