Глава 8. Начало церемонии приема учеников
Секта Чунъюнь располагалась на востоке Мира Истинного Себя, на вершине огромной, уходящей в облака горы. Круглый год её окутывали густые туманы, и, глядя на этот пик, невозможно было увидеть его вершину, что невольно вызывало трепет и ощущение подавляющей мощи.
Секта Чунъюнь никогда не была местом, где можно вести себя легкомысленно. Не говоря уже о бесчисленных защитных массивах и всевозможных запретах, расставленных от подножия до самой вершины, один только суровый рельеф местности заставлял многих отступить, не говоря уже о смертоносных ловушках, которые могли погубить неосторожного смельчака в мгновение ока.
У подножия горы Секты Чунъюнь собрались десятки тысяч детей и подростков. Здесь были и простолюдины, имеющие лишь смутное представление о пути бессмертных и пришедшие попытать счастья; и отпрыски кланов культиваторов; и потомки знатных родов из светских империй. Люди сидели или стояли, прислонившись к деревьям, повсюду царили шум и суета.
Линь Чэнкэ, юноша, которого так настоятельно рекомендовал Цю Яньмин, также находился среди них. Как говорил Чэнь Куньму, глава пика Тяньган Секты Чунъюнь, этот юноша обладал чистым Духовным корнем и выдающимся талантом — он был истинным самородком для пути самосовершенствования. Эти слова Цю Яньмин повторил ему уже давно. Линь Чэнкэ прекрасно понимал, что обладает исключительными способностями: стоило ему пройти эти испытания, как многие великие мастера наперебой бросились бы предлагать ему стать их учеником.
Поэтому юноша держался свысока и, естественно, не считал нужным общаться с людьми посредственных способностей. Он молча прислонился к большому дереву, скрестив руки на груди, и закрыл глаза, дожидаясь начала церемонии.
Впрочем, на подобных собраниях всегда находились те, кто хотел устроить переполох, привлечь к себе внимание и утвердить свой авторитет перед толпой.
Линь Чэнкэ почувствовал неладное и резко открыл глаза. Перед ним стояли четверо, явно замышлявшие недоброе, но, увидев, что он проснулся, они замерли и поспешили вернуться за спину другого юноши.
Этот юноша, стоявший во главе, был одет в роскошные одежды, отличался привлекательной внешностью, а его манера держаться сильно разнилась с поведением обычных искателей истины.
Юноша стоял, заложив руки за спину, и смерил Линь Чэнкэ оценивающим взглядом сверху донизу, после чего внезапно усмехнулся:
— С каких это пор требования Секты Чунъюнь стали такими низкими, что всякая дворовая шваль осмеливается приходить на подобные церемонии? И ведь не боятся же умереть по дороге. Впрочем, если подохнет такая дворняжка — невелика беда, лишь мои сапоги испачкаются, когда я переступлю через труп. Тьфу.
Приспешники за его спиной тут же подхватили:
— Верно! Стоило бы посмотреть в зеркало и оценить свои жалкие силы, прежде чем мечтать о том, чтобы стать учеником Секты Чунъюнь. Жаба возжелала отведать мяса лебедя — тьфу!
Другой приспешник добавил:
— Простолюдин есть простолюдин, нечего и мечтать о пути бессмертных. Не то что наш Двенадцатый принц — обладая редким талантом, он родился истинным мастером культивации! Не счесть великих учителей, желающих взять его в ученики. Но наш принц ценит лишь ортодоксальную Секту Чунъюнь, поэтому и снизошел до того, чтобы явиться на эту церемонию.
— Истинно так! Наш принц столь одарен, что стать учеником Предка для него — дело решенное. Он здесь лишь ради формальности.
Двенадцатый принц сиял, его лицо выражало высокомерие. Дождавшись, пока приспешники закончат, он притворно кашлянул и шутливо пожурил их:
— Ох и болтливы же вы! Разве вы забыли, что отец-император наказывал вести себя скромнее вне дворца? Быстро извинитесь перед этим доу-ю, иначе я лишу вас голов!
Приспешники с преувеличенным усердием воскликнули:
— Слушаемся! — затем они небрежно поклонились Линь Чэнкэ. — Этот доу-ю — человек широкой души, простите нас. Мы с детства привыкли говорить правду, если случайно сказали что-то, что может повлиять на ваше будущее совершенствование, то принц не пощадит наших никчемных жизней!
Линь Чэнкэ с бесстрастным лицом наблюдал за этим представлением, не проронив ни слова.
Двенадцатый принц перестал улыбаться.
— Кажется, этот доу-ю считает себя выше всех остальных.
— Вы трое, проучите его и вышвырните отсюда! — холодно приказал Двенадцатый принц. — Раз он такой заносчивый, здесь ему не место. Позвольте мне очистить Секту Чунъюнь от мусора, чтобы он не мозолил глаза Предку.
— Слушаемся!
Трое бросились вперед, окружая Линь Чэнкэ и готовясь схватить его.
Увернувшись от их совместного выпада, Линь Чэнкэ крепко сжал кулаки, не сводя глаз с Двенадцатого принца. Нахмурившись, он произнес:
— Мы не знакомы, но ты ведешь себя крайне агрессивно. То, что я не вступаю в спор, не значит, что я боюсь. Не стоит заходить слишком далеко!
Двенадцатому принцу ужасно не нравилось спокойствие Линь Чэнкэ — казалось, будто это он сам выглядел в этой ситуации жалким клоуном. Он прокричал:
— Чего же вы ждете? Хватайте его!
На самом деле Двенадцатый принц не был глуп. Напротив, он был очень проницателен.
Он не обращал внимания на тысячи других людей, но вцепился в Линь Чэнкэ, потому что почувствовал в нем необычайную силу духа и решимость. Если позволить такому человеку вырасти и достичь успеха на церемонии, он несомненно станет его грозным соперником в будущем.
А представители императорской крови больше всего на свете умели расправляться с врагами, пока те еще слабы. Раз уж церемония еще не началась, самое лучшее — выгнать его прочь.
Хотя у Линь Чэнкэ еще не было уровня культивации, он владел отличными навыками рукопашного боя и в несколько движений повалил всех троих на землю. Холодно бросив: Больше не смейте мешать мне, иначе я не буду сдерживаться! — он отвернулся.
Увидев, что его приспешники не могут справиться с одним Линь Чэнкэ, Двенадцатый принц тихо выругался. Скрипнув зубами, он тайком вытащил из-за пазухи скрытое оружие и метнул его в сторону Линь Чэнкэ.
Казалось, Линь Чэнкэ неминуемо погибнет от этого удара, но внезапно вспыхнул синий свет. Скрытое оружие Двенадцатого принца было перехвачено и под мощным воздействием Духовной силы превратилось в пепел.
Поняв, что атака провалилась, Двенадцатый принц в ярости обернулся и закричал:
— Кто здесь?! Как смеешь ты мешать мне!
— А если я помешал, то что с того? — раздался сверху холодный мужской голос.
Голос был негромким, но обладал невероятной пробивной силой, в нем чувствовались отголоски Духовной силы. Толпа мгновенно притихла, все обернулись к источнику звука.
Над центром площади, невесть откуда, появились двое культиваторов в одинаковых одеждах, излучавших необычайную ауру. Они парили в воздухе, заложив руки за спину, держась с полной непринужденностью. Судя по всему, они наблюдали за происходящим уже некоторое время. Было очевидно, что это ученики Секты Чунъюнь. Каждый присутствующий невольно выпрямился, поправляя одежду, в страхе оставить у них плохое впечатление.
Увидев их, Двенадцатый принц сразу понял, что его действия, скорее всего, были замечены. Он мысленно проклял Линь Чэнкэ, решив, что это он его подставил, но на лице мгновенно изобразил обиду:
— Два бессмертных наставника, это он! Всё из-за этого юнца. Я всего лишь хотел поприветствовать его, но он и слушать меня не стал, а потом еще и ранил троих моих… друзей. Я не смог стерпеть такого, поэтому и попытался проучить его.
Тот культиватор, что был ниже ростом, холодно усмехнулся:
— Неужели? А мне кажется, что именно ты без причины затеял ссору, а когда человек не выдержал и дал отпор, ты наткнулся на камень — так тебе и надо!
http://bllate.org/book/36687/4562493
Готово:
