Услышав про Зал Сюаньчжэн, Шэнь Уцзи тут же широко раскрыл глаза и слегка испугался.
Сяо Сюаньцзы, наблюдая за его лицом, успокаивающе произнес:
— Высочество, не переживайте. Разве матушка в итоге никуда не пошла? Она наверняка на вашей стороне, просто она ужасно разозлилась, никак не отойдет от гнева.
Услышав это, Шэнь Уцзи засомневался: неужели он и правда довел матушку до болезни?..
Сяо Сюаньцзы предложил:
— Не хотите навестить матушку? Она в боковом зале.
Шэнь Уцзи тихонько зашагал мелкими шажками к боковому двору и с первого же взгляда заметил матушку, которая, уперев руку в бок и с бесстрастным выражением лица, командовала работающими служанками.
Матушка Цянь тоже увидела его, но поначалу никак не выказала эмоций и лишь почтительно поприветствовала:
— Желаю благополучия вашему Высочеству.
— Матушка... — Шэнь Уцзи с опаской за Семенил в помещение.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как матушка Цянь снова отвесила поклон и холодно произнесла:
— Боковой зал еще не до конца убран, везде пыль, а вашему Высочеству с вашим драгоценным телом не следует приходить сюда и страдать. Сяо Сюаньцзы, почему ты до сих пор не проводишь Высочество наружу?
Сяо Сюаньцзы торопливо отозвался, подошел и, потянув Шэнь Уцзи за собой, зашагал к выходу.
Шэнь Уцзи не смел произнести ни слова и сам не знал, что сказать, понурив голову, он покинул боковой зал. За те несколько мгновений, пока длился этот короткий разговор, его рукав вхлам скомкался от того, как сильно он теребил ткань.
Сяо Сюаньцзы посмотрел на него, собираясь что-то сказать, но передумал, и лишь тихо пробормотал:
— Утром ваше Высочество поступили опрометчиво.
Шэнь Уцзи взглянул на него, но стоило ему раскрыть рот, как Сяо Сюаньцзы снова перебил его:
— Матушка ведь желает вам только добра. Если ваше Высочество себя плохо чувствует, и вы устанете или заболеете, за это все отвечать матушка. Она ведь тоже переживает за вас.
Сяо Сюаньцзы уговаривал его с обеих сторон, а Шэнь Уцзи, то глядя внутрь зала, то вспоминая утренние события, потянул Сяо Сюаньцзы за рукав и уныло произнес:
— Я утром ходил слушать лекцию в Императорскую академию, и Тайфу был очень рад. Почему матушка раньше об этом не думала?..
Услышав это, Сяо Сюаньцзы внутренне содрогнулся.
Служа Шэнь Уцзи столько лет, как он мог не знать, что именно задумала матушка Цянь? Он поспешно пояснил:
— Ваше Высочество, долг Тайфу — передавать знания и обучать, а долг матушки — заботиться о вас. Тайфу, конечно же, рад видеть в Императорской академии учеников, внимающих его лекциям, но матушка больше хочет, чтобы вы были здоровы и крепки.
— Но матушка не сможет заботиться о мне всю жизнь, — инстинктивно выпалил Шэнь Уцзи. — Я хочу...
На полуслове он внезапно замолчал, опустил голову, уставился на собственные носки сапог и проглотил оставшиеся слова.
Сяо Сюаньцзы от услышанного лишь недоуменно ломал голову: с чего это его Высочество вдруг так странно себя ведет? То ослушается матушку, то всерьез заинтересуется Императорской академией.
Сделав вид, что ничего не понял, он проводил Шэнь Уцзи обратно в комнату.
Все евнухи и служанки, кроме Сяо Сюаньцзы, были разосланы по двору выполнять работу. Шэнь Уцзи немного посидел в комнате, но, не усидев на месте, направился в кабинет.
Сяо Сюаньцзы отлучился, оставив Мэн Пина. Шэнь Уцзи бросил на того взгляд и тихо попросил:
— Помоги мне растереть тушь.
Мэн Пин в нерешительности взял чернильницу и подошел:
— Ваше Высочество, что это вы задумали?
— Я хочу попрактироваться в каллиграфии, — серьезно ответил Шэнь Уцзи. — Тайфу велел мне усердно упражняться в письме.
К тому же, раз он все равно толком не понимает те книги, лучше сначала заняться чистописанием — по крайней мере, чтобы иероглифы не валялись на бумаге криво и косо.
Сказав это, он немного подумал, достал утренний лист бумаги и, указав на пару строчек в самом верху, спросил Мэн Пина:
— Из какого это трактата?
Мэн Пин уже давным-давно разглядывал этот лист. Мысленно сетуя на то, что у Шэнь Уцзи в голове вообще нет ни капли чернил, он ответил:
— Это Дао Дэ Цзин. Ваше Высочество желает почитать эту книгу?
Глаза Шэнь Уцзи ярко заблестели, и он закивал:
— Ты можешь найти ее для меня?
Мэн Пин не только разыскал Дао Дэ Цзин, но и сразу раскрыл на тех самых страницах, которые требовались Шэнь Уцзи, после чего почтительно протянул ему книгу.
— Спасибо, — радостно принял ее Шэнь Уцзи и, усевшись за стул, принялся вчитываться в каждое слово.
Мэн Пин опустил голову и растирал тушь. Не услышав никаких звуков, он не удержался и бросил взгляд исподлобья: губы Шэнь Уцзи беззвучно шевелились, словно он читал текст про себя, но ни звука не слетало с его уст.
Немного посомневавшись, он вовремя сдержался и снова опустил голову.
О чем не следует спрашивать — не спрашивай, чего не следует видеть — делай вид, что ослеп. Таково было его правило выживания в роли четвертого книжного мальчишки при Третьем принце.
Его Высочество любит поиграть — потворствуй этому; слабое здоровье — отпросился на долгий отпуск; свирепствует — делай вид, что не замечаешь...
Мэн Пин внутренне размышлял: он служит здесь уже больше полугода, а Третий принц вовсе не такой избалованный, как болтают на улице. Большинство его выходок — обычное ребячество, а если углубляться, то умом он просто простоват и неповоротлив.
Однако правила субординации никто не отменял, и под строгим присмотром матушки Цянь никто не смел давать Высочеству советов.
Пока он предавался пустым мыслям, перед ним протянулась кисть.
Мэн Пина словно выбросило обратно в реальность, и он поспешил помочь Шэнь Уцзи с тушью.
Один пишет, другой растирает тушь — добрая половина часа пролетела незаметно.
Такое сосредоточение уже было пределом для Шэнь Уцзи.
Опустив кисть, он почувствовал, что перед глазами все плывет от белых точек, и от усталости в голове стоял туман. Глянув на время, он с удивлением понял, что обеденное время уже прошло, и его желудок тоже опомнился, затянув голодное урчание.
Шэнь Уцзи отложил кисть, прижал ладонь к животу и слегка помрачнел:
— Я проголодался, разве мы еще не обедали?
Мэн Пин тоже изрядно проголодался. Убрав с письменного стола кисти и тушь, он озадаченно произнес:
— По идее, на маленькой кухне уже все должно быть готово. Ваше Высочество, передохните немного, я пойду взгляну.
Шэнь Уцзи не мог усидеть на месте и вышел вслед за Мэн Пином из кабинета. Тут он заметил, что служанки и евнухи суетятся туда-сюда, а из труб маленькой кухни даже не идет дым.
Сяо Сюаньцзы по-прежнему дежурил у входа. Увидев выходящего Шэнь Уцзи, он поспешно подошел и сказал:
— Ваше Высочество, вы трудились всю первую половину дня и устали, скорее идите в комнату отдыхать.
Шэнь Уцзи потер живот:
— Я хочу есть. Где же обед?
Услышав это, Сяо Сюаньцзы с неловким видом произнес:
— У главного повара на маленькой кухне сломана рука, а остальные не могут приготовить блюда достаточно вкусно, поэтому матушка Цянь лично до сих пор следит за приготовлением обеда на маленькой кухне.
— Сломана рука? Как это случилось? — Шэнь Уцзи широко распахнул глаза и участливо спросил. — Вызвали Императорского лекаря?
Сяо Сюаньцзы опустил голову еще ниже и невнятно забормотал:
— Это... сегодня утром ваше Высочество перелезли через стену и ушли, все испугались и бросились вас искать. Главный повар тогда оступился и упал, оттого и повредил правую руку.
Шэнь Уцзи внезапно охватила волна вины, и он быстрым шагом направился к маленькой кухне, на ходу бросая:
— Сяо Сюаньцзы, живо ступай в Императорскую медицинскую палату и возьми там лучших лекарств!
http://bllate.org/book/36678/4560726
Готово:
