Она ответила на несколько срочных сообщений и вдруг замерла. Коллега напротив продолжал непрерывно присылать уточнения по дальнейшим шагам, но Ши Ляньянь неожиданно подняла глаза и посмотрела прямо на него.
Цзи Байянь уже перестал есть. Он склонился над тарелкой и аккуратно отделял мясо от рёберных косточек с помощью палочек.
Рёбрышки были отборные — с тонкой косточкой посередине, их легко было обглодать, но он обращался с ними так, будто выполнял какую-то важнейшую задачу: сосредоточенно, тщательно, будто каждое движение имело значение.
Он даже не заметил, что она долго смотрит на него.
В груди Ши Ляньянь вдруг что-то растаяло — будто тёплый мёд, сладкий и наполняющий до краёв.
Цзи Байянь очистил пять рёберных косточек, аккуратно убрав даже самые мелкие костяные ошмётки, и уже собирался передвинуть тарелку к ней, как вдруг поднял глаза и встретился с её взглядом.
Её приподнятые уголки глаз были полны нежности.
Цзи Байянь почему-то почувствовал, как его сердце дрогнуло:
— Что случилось?
Только сейчас Ши Ляньянь осознала, что он всё ещё без рубашки. Она опустила глаза, покачала головой и взяла протянутую тарелку. Захватив кусочек мяса, будто только что вспомнив, она сказала:
— Ах да, совсем забыла. Си Нин — тот самый дизайнерский бутик — прислал твои вещи сюда, как раньше. Кажется, они лежат на диване. Потом поищу и отдам тебе.
Вспомнив, что он просил носить только постиранную одежду, она добавила:
— Всё уже почистили в химчистке.
Эта последняя фраза развеяла последние остатки недовольства, которые, возможно, ещё теплились в нём.
Он и сам заметил одежду утром. Она действительно лежала на диване — и найти её было не так-то просто.
Уголки губ Цзи Байяня чуть приподнялись:
— Хорошо, я понял. Занимайся своим делом… Сначала доешь рёбрышки.
Ши Ляньянь слегка прикусила губу и опустила глаза на мясо, которое он так старательно для неё отделил.
…
Несмотря на нежелание выходить из дома, Ши Ляньянь всё же пришлось ехать в офис.
Онлайн-общение имеет свои ограничения, особенно когда сегодня назначена встреча с Кэсинь.
Ши Ляньянь отложила палочки и сказала Цзи Байяню:
— Мне скоро ехать на встречу в офис. У тебя днём какие-то дела? Или мне просто отвезти тебя домой?
Домой? В ту съёмную квартиру? Ему и думать об этом не хотелось.
Цзи Байянь слегка сжал губы:
— А я не могу остаться здесь?
Он указал на аквариум напротив:
— Я потренирую взгляд. Завтра же генеральная репетиция.
Пальцы Ши Ляньянь легко постучали по столу. Она привыкла жить одна. Привела его сюда только потому, что в День святого Валентина возникла небольшая накладка.
Кроме Ши Ци, во время учёбы она прожила в общежитии всего несколько дней, а потом сразу съехала. Она никогда не думала, что захочет жить вместе с кем-то.
Но если это он… Если это он, то можно.
Ши Ляньянь даже не заметила, насколько нежно она к нему относится, и кивнула:
— Хорошо, тогда жди меня дома.
Она собиралась пообедать с Кэсинь после встречи, поэтому добавила:
— Вернусь, наверное, к ужину. А твой ужин…
Она не договорила, но Цзи Байянь уже показал на кастрюлю — в ней оставалось ещё полгоршка каши.
— Сам справлюсь.
Сама Ши Ляньянь не знала, с какого момента её отношение к Цзи Байяню изменилось.
Услышав, что он будет ждать её дома и есть остатки, её первой мыслью стало: «Как так можно?»
— Я договорилась поужинать с Кэсинь. Когда подойдёт время, напишу тебе, и мы поедим вместе? — всё равно Кэсинь его знает.
Цзи Байянь уже смирился с тем, что проведёт дома весь вечер в одиночестве — ведь из её слов только что следовало именно это: он сам должен решить вопрос с ужином. Поэтому, когда она предложила поесть вместе, его глаза вдруг засветились:
— Хорошо.
Мужчина сидел без рубашки, окутанный тёплым светом гостиной. Видимо, не успел причесаться — волосы слегка торчали, а на макушке даже торчала одна упрямая прядка.
Так как у неё дома не было бритвы, за ночь на его подбородке появилась лёгкая щетина, делавшая его ещё более мужественным.
До встречи оставалось совсем немного времени, ей ещё нужно было переодеться и накраситься, но Ши Ляньянь всё равно обошла стол и поцеловала его.
Несмотря на небольшую задержку дома, Ши Ляньянь приехала в студию вовремя.
Кэсинь уже давно ждала. Увидев, как та входит, она тут же поднялась.
Ши Ляньянь попросила ассистентку принести кофе и поманила Кэсинь за собой в переговорную.
Команда по управлению ещё готовила материалы для встречи, поэтому в переговорной были только они двое. Ши Ляньянь усадила Кэсинь рядом с собой и, приблизившись, заметила тёмные круги под её глазами. Она сразу догадалась, почему подруга выглядит такой уставшей — вчера был День святого Валентина.
На лице Ши Ляньянь играла лёгкая улыбка:
— Ты давно здесь? Встреча назначена на два часа дня, у тебя было целое утро, чтобы выспаться, а ты выглядишь так, будто всю ночь не спала.
Говоря это, она поправила шёлковый шарф на шее. Утром, переодеваясь в гардеробной, она заметила на шее множество следов от поцелуев. Обычно она никогда не носила шарфы, но сегодня пришлось найти этот шёлковый платок — и теперь ей всё время казалось, что дышать не хватает воздуха.
— Нет, минут тридцать назад приехала, — ответила Кэсинь хрипловатым голосом.
— Мы же все свои, на таких встречах главное — не опаздывать. Даже если придёшь в последнюю минуту — ничего страшного, — сказала Ши Ляньянь. Она сама всегда приходила заранее, но сегодняшнее утро заставило её смягчить правила. Наклонившись ближе и понизив голос, она спросила: — Ты вчера устала?
День святого Валентина, тёмные круги под глазами, хриплый голос… Ши Ляньянь прекрасно понимала, что произошло.
Кэсинь, видимо, не ожидала такого вопроса, только тихо «ммм…» произнесла и отвела взгляд.
Бедняжка, наверное, стесняется. В этот момент в дверь постучали — ассистентка принесла кофе. Ши Ляньянь разрешила войти.
Кэсинь всегда была вежливой: когда ассистентка протянула кофе, она тоже встала, чтобы принять чашку. И в этот момент Ши Ляньянь увидела синяк на её запястье.
Он был частично прикрыт рукавом, но виднелся отчётливо.
Такой синяк точно не появился от страстных утех.
Взгляд Ши Ляньянь стал серьёзным.
— Ши Ляньянь, — сказала ассистентка, не замечая ничего странного, — директор по операционной деятельности сообщил, что в презентации возникла небольшая проблема. Придётся немного подождать.
— Хорошо, — кивнула Ши Ляньянь. До начала встречи всё равно оставалось ещё несколько минут.
Когда ассистентка ушла, Ши Ляньянь сделала глоток кофе. По реакции Кэсинь она поняла: та, скорее всего, не захочет рассказывать правду.
Но вдруг ей понадобится помощь?
Перемешав кофе ложечкой, Ши Ляньянь спросила:
— Кэсинь, у тебя вечером есть время? Давай поужинаем?
Кэсинь не ответила сразу — помедлила несколько секунд, потом кивнула.
…
Встреча закончилась быстрее, чем ожидала Ши Ляньянь. До ужина ещё оставался час, и она отправила Цзи Байяню адрес ресторана, после чего вместе с Кэсинь направилась туда.
— Кэсинь, — сказала Ши Ляньянь, когда официант провёл их к зарезервированному столику, — я всё же спрошу… С тобой в последнее время что-то случилось?
Она живёт в доме, который купила Ши Ляньянь, — там никогда не было проблем с безопасностью. Синяк на её руке… Ши Ляньянь очень надеялась, что ошибается.
Кэсинь, услышав вопрос, машинально сжала край рукава. Она опустила глаза, будто в мыслях, и долго молчала. Потом покачала головой:
— Нет…
— Хорошо, — сказала Ши Ляньянь. Раз Кэсинь не хочет говорить, давить не стоит. — Но если тебе понадобится помощь, обязательно скажи мне. Мы же не только партнёры по бизнесу, но и подруги, верно?
— Верно, — кивнула Кэсинь, медленно и неуверенно. Через несколько секунд она подняла глаза и тихо поблагодарила Ши Ляньянь.
А ведь она ещё ничего не сделала… Ши Ляньянь снова почувствовала, как у неё просыпается желание защищать Кэсинь. Та всегда такая тихая и послушная. Такой хорошей девушке не должно доставаться ничего плохого.
Ши Ляньянь вздохнула.
— О чём вздыхаешь? — раздался голос за спиной.
Цзи Байянь только что подошёл к стойке ресторана, назвал имя Ши Ляньянь и увидел её спину. Рядом с ней сидела визажистка с опущенной головой.
Он собирался подкрасться и напугать её, но, услышав вздох, остановился.
Его появление развеяло мрачную атмосферу за столом. Ши Ляньянь подняла глаза. Он был одет в вещи из бутика Си Нин. Конечно, он красив даже в мешке, но хороший наряд делал его ещё привлекательнее.
В ресторане было не так много людей, но несколько девушек уже перешёптывались, глядя на него.
Цзи Байянь сел рядом с Ши Ляньянь, поздоровался с Кэсинь и снова повернулся к ней:
— Почему вздыхаешь?
Он повторил вопрос, внимательно наблюдая за её настроением.
Кэсинь сидела напротив, и Ши Ляньянь не хотела говорить правду при ней. Она улыбнулась ему:
— Вздыхаю, что ты так долго идёшь. Я уже проголодалась.
Она не хотела рассказывать, и Цзи Байянь не стал настаивать:
— Тогда закажем еду.
Официант принёс меню. Ши Ляньянь только начала его листать, как вдруг зазвонил телефон — звонила Син И.
Она указала на меню, давая понять, чтобы они выбирали без неё, и отошла в сторону, чтобы ответить.
— Ляньянь, — голос Син И звучал немного приглушённо, — в прошлый раз, когда я была у вас на базе съёмок, рядом с твоим братом были двое парней. Один из них — Хэ Ван?
— Хэ Ван? — удивилась Ши Ляньянь. Как Син И знает Хэ Вана? Они виделись всего раз. — Да, он из той же компании, что и Цзи Байянь.
Син И глубоко вздохнула:
— Как же мало этот городок Сяочэн!
Услышав имя Хэ Вана, Цзи Байянь замер с меню в руке и бросил на Ши Ляньянь быстрый взгляд.
Едва он отвёл глаза, на экране его телефона мигнуло уведомление.
У Цзи Байяня возникло дурное предчувствие. Он открыл WeChat — как и ожидалось, сообщение от Хэ Вана.
Тот просил контакты подруги Ши Ляньянь, которая недавно приходила в студию с чурросами.
Кэсинь всё ещё внимательно изучала меню.
Напротив сидели двое: один разговаривал по телефону, другой отвечал в мессенджере.
[Что тебе нужно?] — написал Цзи Байянь.
Хэ Ван ответил почти мгновенно: [Срочно нужно! Скинь мне её контакт — в WeChat или номер телефона?]
Хэ Ван нервничал — ведь подруга Ши Ляньянь, а Цзи Байянь встречается с ней, значит, точно сможет дать контакт.
Цзи Байянь не спешил отвечать. Ши Ляньянь уже закончила разговор, но на лице её читалась растерянность.
— Что случилось? — спросил он.
Ши Ляньянь посмотрела на него, но ничего не сказала.
Кэсинь уже выбрала блюда и ждала, пока они закончат разговор. Цзи Байянь передал официанту меню с отмеченными позициями:
— Давай сначала поедим. Потом поговорим.
…
Отвезя Кэсинь к дому, Ши Ляньянь не спешила заводить машину. Она повернулась к Цзи Байяню:
— Что Хэ Ван тебе написал?
Цзи Байянь постучал пальцем по экрану телефона:
— Ничего не объяснил. Просто просит дать контакт твоей подруги. Давать или нет?
Выражение лица Ши Ляньянь стало ещё сложнее.
Она задумалась:
— А как ты думаешь?
Цзи Байяню не хотелось давать. Во время ужина Хэ Ван уже начал его подгонять. Хотя он не знал деталей, ему не нравилось, что между ними завязываются какие-то связи.
Ведь Хэ Ван и Цюй Цзинъдун — не такие, как он. В их семьях уже давно назначены невесты для заключения браков по расчёту.
Сами Хэ Ван и Цюй Цзинъдун к этому готовы.
И вдруг Хэ Ван просит у него контакты подруги Ши Ляньянь… Цзи Байянь опустил глаза на телефон. Тот уже несколько раз написал и даже звонил, так как Цзи Байянь не отвечал.
Он выглядел совсем не как обычно — слишком взволнован.
Если Хэ Ван и Син И вдруг окажутся втянуты друг в друга… Цзи Байянь посмотрел на Ши Ляньянь. Та смотрела в свой телефон и что-то набирала.
В груди у него мелькнуло тревожное предчувствие.
— Посмотри, как отреагирует твоя подруга, — сказал он, постукивая пальцем по экрану. — Дай ей решать.
Син И явно не хочет иметь ничего общего с Хэ Ваном. Ши Ляньянь почувствовала головную боль, но понимала: они с Цзи Байянем не могут вечно быть посредниками между ними. Лучше пусть разберутся сами.
— Пусть сами решают свои дела, — сказала она и написала Син И, что Хэ Ван ищет её. Пусть сами общаются, если нужно.
Син И поняла, что от этого не уйти, и согласилась.
— Кстати, на заднем сиденье лежит коричневый конверт. Возьми, пожалуйста, — сказала Ши Ляньянь, положив телефон и включая поворотник.
Цзи Байянь обернулся. Конверт аккуратно лежал по центру заднего сиденья.
— Мне?
— Да, — машина вырулила на главную дорогу, и Ши Ляньянь наконец посмотрела на него. — Подарок на День святого Валентина.
Брови Цзи Байяня чуть приподнялись. Подарок на День святого Валентина? Разве он не получил его прошлой ночью?
http://bllate.org/book/3666/395238
Готово:
