Бэй Нин явно отделался парой вежливых фраз, встал и с виноватой улыбкой извинился:
— Простите, я на минутку в туалет.
Кто бы мог подумать, что он уйдёт — и больше не вернётся.
Через несколько минут телефон Тан Иняня вибрировал.
«Братан, прикрой меня. Через полчаса вернусь и ещё немного поболтаю».
Тан Инянь молча уставился на экран.
Он всё это время спокойно смотрел на смартфон, но вдруг поднял глаза и небрежно бросил взгляд в определённое место. Один пушистый затылок тут же попытался укрыться в собственном плече.
Улыбка Тан Иняня стала ещё отчётливее.
— Ты что, не боишься, что твой партнёр по свиданию влюбится в меня?
Через минуту пришёл ответ:
— Тогда отлично. Люди с плохим вкусом мне не подходят.
Тан Инянь больше не стал отвечать. Он поднял глаза на женщину напротив — та явно нервничала — и вежливо предложил:
— Госпожа Цзя Нин, не могли бы мы поменяться местами? Здесь от кондиционера довольно прохладно.
Цзя Нин на мгновение опешила, потом медленно кивнула.
С тех пор как Тан Инянь бросил на неё тот самый взгляд, Бэй Чунь нарочно держала голову опущенной и твердила себе: «Он точно не заметил».
Однако спустя несколько минут она услышала приближающиеся шаги — всё чётче и чётче, и звук явно направлялся прямо к ней.
Неизвестно почему, но она почувствовала, что это именно Тан Инянь. Предчувствие было очень сильным.
Ведь походка у всех примерно одинаковая — как можно узнать человека по шагам?
Но у неё сердце всё равно начало биться всё быстрее и быстрее, а напряжение понемногу нарастало.
Не выдержав, она подняла глаза — и тут же встретилась взглядом с подходившим Тан Инянем.
Бэй Чунь моргнула, не понимая, что происходит.
Как он сюда попал? Почему привёл с собой Цзя Нин? А где её брат?
Тан Инянь приподнял бровь, уголки губ тронула усмешка. От этого взгляда Бэй Чунь стало ещё стыднее.
После недолгих колебаний она не стала первой здороваться, а лишь чуть отвела лицо, делая вид, что не заметила его.
Через минуту Тан Инянь подошёл к её столику и легко постучал по поверхности.
Он приподнял бровь и улыбнулся:
— Малышка, разве не поздороваешься с братом?
— Я… я просто не узнала тебя, — запнулась Бэй Чунь. — Наверное… наверное, ты немного поправился.
Тан Инянь тихо рассмеялся, больше не дразня её, и вежливо обратился к Цзя Нин:
— Госпожа Цзя Нин, прошу вас, садитесь.
— Спасибо, — сказала Цзя Нин и села за соседний столик. — Ты Бэй Чунь?
— Да, сестра Цзя Нин, — вежливо улыбнулась Бэй Чунь.
Чжао Цинь не могла оторвать глаз от Тан Иняня, пока тот не бросил на неё взгляд — тогда она покраснела и поспешно отвела глаза.
Тихо спросила Бэй Чунь:
— Вы знакомы?
Она не уточнила, о ком именно спрашивает — о Цзя Нин или о Тан Иняне. Бэй Чунь немного подумала:
— Немного знакомы.
Столики стояли недалеко друг от друга, и все четверо молчали. Чжао Цинь почувствовала, что атмосфера какая-то странная.
Она нарочно завела разговор, притворившись удивлённой:
— Ой? Разве это не те серёжки, которые мы покупали в прошлом месяце, когда ходили по магазинам? Ты до сих пор их носишь?
Бэй Чунь вздрогнула и машинально прикрыла волосами ухо.
Со столика рядом донёсся знакомый голос с лёгкой насмешкой:
— Покупали, гуляя по магазинам?
Она обернулась и встретилась глазами с улыбающимся Тан Инянем, который игриво приподнял бровь.
Бэй Чунь натянуто улыбнулась:
— Это… наверное, я просто плохо помню.
После нескольких минут тишины официант принёс фрукты и десерт. Тан Инянь без промедления взял стоявший рядом стакан грецкого молока и поставил перед Бэй Чунь.
— Пей побольше, — мягко улыбнулся он, — для мозгов полезно.
Бэй Чунь: «…»
Они смотрели друг на друга больше десяти минут, пока Бэй Чунь наконец не нашла повод и не ушла в туалет, чтобы немного спрятаться.
Когда она вышла, Тан Инянь лениво прислонился к стене, будто кого-то ждал.
Их взгляды встретились, и он улыбнулся.
Бэй Чунь неловко отвела глаза, ничего не сказала и сделала вид, что не заметила его, пытаясь незаметно проскользнуть мимо.
Но план провалился: она успела сделать лишь пару шагов, как Тан Инянь схватил её за запястье и легко, но уверенно притянул обратно.
Бэй Чунь слабо сопротивлялась, но вырваться не смогла. Место, где он держал её за запястье, стало горячим, даже жарким.
Сердце тоже заколотилось, будто вот-вот выпрыгнет.
Она немного рассердилась и сердито уставилась на него:
— Ты чего? Если ещё раз так сделаешь… я пожалуюсь брату, что ты меня обижаешь!
Тан Инянь рассмеялся. Её щёчки покраснели, и когда она сердилась, они надувались, словно у маленького речного ежа.
Он не удержался и щёлкнул её по щеке.
— Я тебя обижаю? — усмехнулся он, глаза полны веселья. — Ты не только научилась перебегать реку и разбирать мост, но и оклеветать невинного.
Бэй Чунь презрительно фыркнула и пробурчала:
— Ты, наверное, сейчас учишься использовать идиомы.
Тан Инянь пожал плечами, снова приподнял бровь и спросил с улыбкой:
— Зачем от меня прячешься?
— Я от тебя не прячусь, — моргнула Бэй Чунь и пригрозила: — Быстрее отпусти руку, а то сейчас выйдет мой брат и всё поймёт. Он тебя изобьёт.
Тан Инянь легко усмехнулся:
— Не волнуйся, я не проиграю.
— Кто о тебе волнуется! — закатила глаза Бэй Чунь и пробормотала: — Настоящий нахал.
— Мой брат тебя всё равно победит, — упрямо фыркнула Бэй Чунь.
— Твой брат хорошо дерётся? — приподнял бровь Тан Инянь.
Бэй Чунь гордо подняла голову:
— Конечно! В третьем классе один мальчишка меня ударил, а мой брат одним ударом ноги повалил его на землю.
— Хотя потом нас вызвали к директору…
Тан Инянь рассмеялся:
— Не знал, что у твоего брата есть такой славный эпизод. Обязательно расскажу ему при встрече.
Бэй Чунь: «…»
— Эй, Тан Инянь! Стой! Я просил тебя прикрыть меня, а ты тут втираешься к моей глупышке!
Пока они шли обратно от туалета, сзади раздался гневный возглас Бэй Нина, от которого прохожие удивлённо обернулись.
Бэй Чунь немедленно проявила сообразительность и быстро подбежала к брату, ласково ухватившись за его рукав.
— Брат, твой друг слишком обидчивый. Когда он пришёл, я его не заметила, а он уже говорит, что я невежлива.
— А? — защитные инстинкты Бэй Нина тут же проснулись.
Бэй Чунь кивнула с обиженным видом, краем глаза бросив на Тан Иняня довольный взгляд.
— Он сказал, что я его увидела, но не поздоровалась, и заставил меня звать его «братом».
Тан Инянь: «…»
Бэй Нин сердито фыркнул:
— Она моя сестра! Зачем ей звать его братом?
Эти двое явно были родными — даже выражения лица у них были похожи: дерзкие и немного самодовольные.
Тан Инянь приподнял бровь и нарочно поддразнил:
— Продолжай хвастаться своей сестрёнкой — я у тебя её украду.
— Тан Инянь, ты хочешь драться?! — Бэй Нин грозно шагнул вперёд, но Тан Инянь легко уклонился.
Бэй Чунь и Чу Хуэй тогда хорошо пообщались и даже добавились в друзья. Иногда они назначали встречи и ходили вместе по магазинам.
В тот раз они гуляли до позднего вечера — уже было за полночь. Бэй Чунь не решалась садиться за руль, да и Чу Хуэй тоже не приехала на машине.
Метро и автобусы им не хотелось.
Бэй Чунь позвонила Бэй Нину.
Тот немного помялся:
— Сейчас занят. Пусть Тан Инянь за тобой заедет.
При звуке этого имени сердце Бэй Чунь на миг забилось быстрее, будто что-то, тщательно спрятанное, вдруг вырвалось наружу.
Прошло уже почти две недели с их последней встречи, и при упоминании этого имени всё показалось таким далёким.
Эмоции, которые она старательно подавляла, вновь вырвались наружу.
Безотчётно в ней вновь поднялись тревога и вина, но она сделала вид, что всё в порядке, и шутливо сказала Бэй Нину:
— Теперь ты ему доверяешь?
— Не особо, — ответил Бэй Нин, — но по сравнению с другими у него меньше злых намерений.
— Ладно, тогда я тебе перезвоню, если что.
Услышав его «хм», она повесила трубку.
Чу Хуэй тоже только что связалась с домом, но ей сказали, что дядя неподалёку и может за ней заехать.
Она набрала номер, но он был занят.
Чу Хуэй мысленно закатила глаза и подумала: «Наверное, какая-то женщина опять звонит ему».
Через пару минут она попробовала снова — на этот раз сразу ответили.
Раздался рассеянный мужской голос:
— Что случилось?
Ага, точно тот самый дядя, который в детстве улыбался ей, а потом избивал.
— Дядя, у тебя есть время? Не мог бы заехать за мной?
Она постаралась говорить как можно мягче.
В ответ — несколько секунд молчания:
— Пришли координаты. Я пошлю кого-нибудь. Сейчас занят.
Чу Хуэй скрипнула зубами:
— Ладно.
Он даже не стал прощаться и сразу сбросил звонок.
Они вместе ждали на месте. Через десять минут за Чу Хуэй приехала машина, и она уехала первой. Бэй Чунь осталась одна, но они продолжали переписываться.
Чу Хуэй переживала: в такое позднее время её подруга, хрупкая и нежная девушка, стоит одна на улице и ждёт кого-то. Вдруг какой-нибудь хулиган или бандит её потревожит?
Бэй Чунь об этом не думала — район был спокойный, просто не самый оживлённый. Людей было немного, но всё же безопасно.
Если уж совсем не повезёт — вызовет полицию. Да и место она выбрала неплохое: вокруг полно магазинов, хоть и не людно, но вряд ли что-то случится.
Прошло ещё минут десять, но на дороге постоянно мелькали машины, и Бэй Чунь не могла определить, какая из них Тан Иняня.
В автомобилях она не разбиралась и не могла их распознать.
Вдруг к обочине медленно подкатила серебристо-серая машина и остановилась. Бэй Чунь прищурилась, пытаясь разглядеть, не он ли это.
Окно опустилось, и при свете фонаря она увидела профиль Тан Иняня.
Его черты лица всё так же мягкие и с лёгкой улыбкой, уголки губ чуть приподняты. Одна рука лежала на руле. Когда окно опустилось, он повернул голову и посмотрел на неё. Спустя две недели он всё так же выглядел рассеянным и непринуждённым.
Тан Инянь приподнял бровь, собираясь что-то сказать, но вдруг заметил за её спиной двух мужчин средних лет, похоже, пьяных.
Одеты они были вызывающе, как уличные хулиганы.
Бэй Чунь только собралась подойти к машине, как двое незнакомцев неизвестно откуда возникли и загородили ей путь.
— Девушка, ты такая красивая! Дай номер, хорошо?
Они смотрели на неё с наглыми ухмылками.
Бэй Чунь испугалась, лицо побледнело.
Неужели так не повезло? Чу Хуэй ведь предупреждала! И правда наткнулась на хулиганов — да ещё и пьяных!
От них несло алкоголем, сигаретным дымом и ещё какими-то отвратительными запахами — её чуть не вырвало.
Бэй Чунь в панике бросилась к Тан Иняню, но не успела сделать и шага, как столкнулась с тёплым объятиями.
Одновременно он схватил её за запястье, и она вся влетела ему в грудь.
Подняв глаза, она увидела его подбородок с лёгкой щетиной. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Его объятия стали её убежищем. В ту секунду, когда она спряталась в них, весь страх и тревога исчезли, и её сердце наполнилось ощущением безопасности.
По венам растеклась сладость.
Бэй Чунь опустила голову и прижалась к нему. Его рука всё ещё держала её за запястье, а её ладонь лежала у него на груди.
Он прижимал её к себе.
Иногда ей даже казалось, что она чувствует ритм его сердцебиения.
Тан Инянь бросил на неё взгляд и успокаивающе улыбнулся. Затем отпустил её запястье и обнял её сзади, свободно и непринуждённо.
Он лениво поднял глаза и бросил взгляд на двух хулиганов:
— Хотите добавить в друзья мою малышку? Сначала спросите моего разрешения.
Двое переглянулись, потом зло зарычали:
— Кто ты такой вообще?!
Тан Инянь приподнял бровь:
— Считайте, я её опекун.
— Да пошёл ты со своим опекунством! Убирайся! Я с красавицей разговариваю, не лезь не в своё дело! — один из них с криком бросился вперёд и занёс ногу, чтобы пнуть Тан Иняня.
Бэй Чунь побледнела от ужаса, но он спокойно прижал её к себе и легко ушёл в сторону.
Тан Инянь холодно усмехнулся.
Видимо, эти двое действительно перебрали — даже не узнали, с кем связались.
Тот, что бросился вперёд, даже не успел ударить — Тан Инянь перехватил его руку и одним ударом ноги отшвырнул на несколько шагов назад.
Тот пошатнулся и врезался в дерево.
Бэй Чунь остолбенела от шока.
Он опустил на неё взгляд, приподнял бровь и с лёгкой усмешкой спросил:
— Не хуже твоего брата, правда?
— Испугалась? — он погладил её по волосам. — Не бойся. В своё время твой старший брат всех хулиганов в школе положил на лопатки.
http://bllate.org/book/3664/395097
Готово:
