Когда Эрис почувствовал боль внизу живота, он, не раздумывая, стремглав бросился в больницу.
Врачебный осмотр ему не требовался — он и сам интуитивно предчувствовал, что вот-вот произойдет.
Он был нано снегом. То есть, собирался рожать.
Оказавшись на больничной койке, Эрис не стал следовать принятой в клинике процедуре естественных родов. Вместо этого он настойчиво потребовал, чтобы врач и медсестры вскрыли ему живот и извлекли яйцо, которое он прятал и оберегал в своей репродуктивной полости.
Телосложение у Самок зергов превосходное, и хотя предстояла столь радикальная операция, как вскрытие брюшной полости, при наличии достаточных медицинских ресурсов никакой опасности не было.
Единственным минусом была боль.
Врачи и медсестры никак не могли взять в толк, зачем он на этом настаивает.
Лишь сам Эрис знал: у него было дурное предчувствие — если он поступит иначе, его детёныш погибнет прямо в яйце.
Вскоре яйцо извлекли наружу.
Я приобрел генетический материал Вашего превосходительства Дейрика.
В этот момент Эриса только-только закатили в медицинскую капсулу, а в лаборатории уже приступили к определению пола извлеченного яйца.
В конце концов, яйца Самцов зергов отличаются от яиц Самок зергов, и первые требуют гораздо более тщательного ухода.
Вскоре результаты анализов были готовы.
Больничный персонал был потрясен: это оказалось яйцо Самца зергов!
Они немедленно связались с Ассоциацией защиты самцов, попросив помочь установить связь с носителем биологической наследственной информации этого яйца — Вашим превосходительством Дейриком.
*
Спустя некоторое время Ваше превосходительство Дейрик, собиравшийся отправиться в дальнюю поездку, узнав, что у него появился еще один сын-самец, немедленно поспешил в больницу.
*
В этот момент Феникс ожидал смерти.
Он больше не хотел терпеть это тягостное ощущение нарастающей телесной слабости и решил возвращаться к точке сохранения всякий раз, как почувствует недомогание.
Похоже, этот вид отличался крайне хрупким здоровьем.
Феникс уже уловил определенную закономерность.
Стоило его эмоциям выйти из-под контроля, как он умирал.
Поэтому покончить с собой не составляло никакого труда.
Однако к полнейшему удивлению Феникса, очнувшись после очередной смерти, он не почувствовал никакой слабости.
Казалось, пока он ничего не знал, что-то изменилось.
*
Шло время, и настроение Феникса становилось всё лучше.
Ведь каждое пробуждение приближало его к человеческому облику.
Пока в один прекрасный день он окончательно не превратился в человека.
Причем в пухленького, белого и невероятно милого.
Только почему волосы оказались красными?
Скорее всего, он больше не принадлежит к потомкам хуася.
По этому поводу Феникс хоть и испытал легкую грусть, но не слишком расстроился.
У него наконец-то появилось человеческое тело, не стоит желать слишком многого.
*
С другой стороны, не кажется ли вам, что эта скорлупа стала тесноватой?
Феникс подумал: не пора ли ему поторопиться и вылупиться?
Вот только он сомневался, удастся ли ему вообще выбраться?
В конце концов, и тонкая внутренняя оболочка, и внешняя скорлупа казались невероятно прочными. Сможет ли он, обычный младенец, пробить их?
Поразмыслив в тишине, Феникс шевельнул ножкой и со всей силы лягнул в каком-то направлении.
Хотя он понятия не имел, как именно нужно выбираться из яйца, он знал, что у гуманоидных существ самые сильные мышцы на ногах — по крайней мере, у людей дело обстоит именно так.
Подумав об этом, он решил испытать удачу и пустить в ход ноги.
Если ничего не выйдет, тогда просто откатится к прошлому сохранению.
А потом придумает другой способ, например, прогрызть путь зубами...
В тот же миг дикая боль пронзила его насквозь.
В голове Феникса мгновенно потемнело, и он резко потерял сознание.
*
Тревожно замигали красные сигнальные лампочки.
Лицо Эриса мгновенно переменилось, он метался по палате, словно угодивший в кипяток муравей.
Врачи и медсестры суетливо провели повторное сканирование и с горечью констатировали, что это яйцо Самца зергов угасло и больше не подает признаков жизни.
Причиной оказалось то, что находившийся внутри еще формирующийся детёныш-самец сломал обе ноги прямо в скорлупе.
Переглянувшись друг с другом, они спешно принялись листать медицинские справочники.
Выходит, Ваше превосходительство самцы умудряются так бурно двигаться, еще находясь в яйце?
Ради Бога Смерти, неужели в мире и правда случаются подобные казусы? Просто вероятность этого ничтожно мала.
Глава 5. Неужели он инвалид?
Когда Феникс пришел в себя в следующий раз, то обнаружил, что всё еще находится внутри яйца.
Это порядком его удивило: неужели с ним всё в порядке?
Однако он не знал, что на самом деле он снова умер и сейчас просто откатился к предыдущему сохранению.
Феникс внимательно прислушался к своим ощущениям и понял, что ни внутренняя плёнка, ни скорлупа ничуть не изменились. Судя по всему, пробить их ногами не получится, поэтому он решил испробовать другой метод — например, пустить в ход зубы.
Но толку не было: он даже не мог дотянуться зубами до пленки.
Что же делать? В этот момент Феникс исчерпал все доступные ему средства.
*
Стоя у инкубатора, предназначенного исключительно для самцов, Эрис вцепился в руки врача-субсамки и нервно спросил:
— Ваше превосходительство Дейрик еще не приехал?
Но что мог знать врач?
Он покачал головой, давая понять, что ему ничего не известно.
Эрис сидел рядом, а его сердце колотилось где-то в горле от дикой паники.
У него было дурное предчувствие: если Ваше превосходительство Дейрик не прибудет вовремя, может случиться непоправимое.
Тянулись томительные минуты, и наконец Ваше превосходительство Дейрик соизволил явиться.
Эрис тут же шумно выдохнул от облегчения.
*
Феникс полусонно очнулся и почувствовал неладное. Кто-то то шлепал его по мягкому месту, то гладил по щечке, то легко касался спинки, словно играя с какой-то игрушкой.
Что здесь происходит?
Над головой Феникса один за другим возникали вопросительные знаки.
Разве он не внутри яйца? Кто же его касается? Да еще умудряется дотрагиваться до него сквозь целую скорлупу — какая невероятная способность!
Спустя некоторое время Феникс почувствовал, будто его во что-то плотно завернули, придав форму острого конуса.
Он попытался вырваться, но путы не поддавались.
Оставалось лишь подчиняться тому, что его плотно укутали, и двигаться туда, куда его толкали острием вперед.
И тут скорлупа треснула.
В прежде мрачном внутреннем пространстве забрезчил свет.
Феникс мгновенно сообразил, что произошло: оказывается, тот человек помогал ему выбраться на свободу.
Но почему его тело и сознание словно раскололись надвое?
Ощущения были странными.
Спустя пару минут трещины на скорлупе стали шире.
Феникс замахал крошечными ручками и ножками, жадно вдыхая свежий воздух внешнего мира.
В этот же миг он почувствовал, как что-то коснулось его кулачка — это было легкое прикосновение без какого-либо продолжения.
Поскольку открыть глаза он пока не мог, ему оставалось лишь растопырить ладошку и шарить вокруг на ощупь.
*
— Наконец-то он вылупился.
Ваше превосходительство Дейрик отнял палец от детёныша-самца и бросил взгляд по сторонам:
— Как его зовут?
Эрис сделал шаг вперед и, склонив голову, предельно осторожно ответил:
— Феникс. Его зовут Феникс.
Ваше превосходительство Дейрик удовлетворенно кивнул и похвалил:
— Неплохо, хорошее имя.
Затем он осведомился:
— Ты добровольно отказываешься от прав на его воспитание или пожелаешь стать моим младшим самцом?
У Зергов, если рождается детёныш-самец, опеку над ним берет либо кто-то из родителей-самцов, либо государство берет его содержание на себя.
Эрис не колеблясь ни секунды выбрал второй вариант.
Общеизвестно, что самцы — существа крайне хрупкие, а детёныши тем более.
Он боялся, что без его присмотра с Фениксом что-то случится.
Услышав это, Ваше превосходительство Дейрик равнодушно кивнул, после чего через браслет интеллектуального мозга отправил официальную заявку на брак.
Вскоре Эрис получил свидетельство о браке, а в придачу к нему — документ о добровольной передаче прав на имущество.
Любая Самейка зергов, становясь младшим самцом Вашего превосходительства самца, была обязана отдавать ему девяносто процентов доходов от любого принадлежащего ей имущества.
И не только в настоящем, но и в будущем.
Если только дело не дойдет до развода.
*
Наевшись досыта, Феникс спал; выспавшись, ел — его дни текли вполне размеренно и спокойно.
Пока три дня спустя он наконец не открыл глаза, хотя перед ним всё расплывалось в туманной дымке.
Феникс: «...»
Что за чертовщина? Неужели он и правда инвалид!
В ту же секунду на него накатила паника перед тем, как ему вообще жить дальше.
Его голова бессильно свесилась набок, и он снова потерял сознание.
Глава 6. Лиам
Феникс жадно и шумно сосал молочную смесь из бутылочки, чувствуя, как камень свалился с души.
Он вдруг вспомнил, что у маленьких детей зрение устроено именно так: сначала они ничего толком не видят, и лишь спустя время мир обретает четкость.
Только вот сколько должно пройти времени? Он не помнил.
Наевшись и напившись досыта, Феникс оттолкнул бутылочку в сторону и попытался открыть глаза, намереваясь разглядеть окружающий мир сквозь пелену расфокусированного зрения.
Но его веки не слушались, как он ни старался, разлепить их не удавалось.
В чем же дело?
На голове Феникса вновь выстроилась цепочка вопросительных знаков.
Вспомнив, как недавно он вырубился из-за переизбытка эмоций, он выдвинул смелое предположение.
Неужели он снова умер?
Интересно, по счету это уже какой раз?
Проснувшись после долгого сна, Феникс наконец смог распахнуть глаза.
Он огляделся по сторонам и обнаружил, что всё вокруг словно покрыто пикселями и выглядит невероятно размытым.
Похоже, придется еще немного подождать, только сколько именно?
*
— Господин Эрис, можно мне подержать младшего брата?
Юный самец-подросток по имени Лиам во время своего третьего визита сиял огромными глазами и, полный робкой надежды и волнения, задал этот вопрос.
Эрис с суровым лицом кивнул.
Это был сын его командира, а также единоутробный брат его собственного сына-самца, родившийся от другого отца-самца, и он был не против проявить любезность.
Услышав это, Лиам счастливо улыбнулся и тут же наклонился, чтобы бережно и трепетно подхватить на руки спящего детёныша-самца.
http://bllate.org/book/36637/4556485
Готово:
