Вокруг было тепло и невероятно уютно.
Феникс то просыпался, то засыпал снова, и жизнь казалась ему поистине прекрасной.
В конце концов, кто же не любит поспать? Разве что тот, кто уже выспался и больше не хочет.
*
В те чрезвычайно короткие промежутки времени, когда он приходил в себя, Феникс неизменно слышал какую-то странную речь.
Она напоминала птичье щебетание или ласковое мурлыканье кошки...
Хоть он ничего и не понимал, звучало это очень красиво.
*
Среди звуков каждые десять с лишним секунд неизменно повторялось одно и то же слово: Феникс.
Тогда он подумал: раз уж началась новая жизнь, почему бы не взять себе новое имя?
Так «Феникс» и стало его новым именем.
*
Почему Феникс утверждал, что это новый старт?
Потому что это была его вторая жизнь.
В прошлой жизни он уже умер.
Перед самой смертью он уладил все дела.
*
То ли дело было в природном даре, то ли в его особой способности, но теперь Феникс мог смутно ощущать всё, что происходило вокруг.
Он представлял собой крошечный комочек, свернувшийся калачиком, в котором еще невозможно было различить ни голову, ни туловище, ни конечности.
Его окутывала тонкая пленка — на вид хрупкая, но на поверку невероятно прочная.
Поразмыслив, Феникс предположил, что он переродился и сейчас находится в животе у матери.
Окутывавшая его пленка, должно быть, являлась околоплодным пузырем.
*
В этой жизни у Феникса не было заоблачных запросов: лишь бы семья оказалась не слишком бедной, а родители — не слишком суровыми...
Иначе он расплачется, честно говоря, расплачется.
*
Эрис был военным зергом в звании полковника.
Некоторое время назад он взял долгий отпуск, надеясь зачать яйцо с помощью искусственного оплодотворения.
К его великой радости, всё получилось с первой же попытки.
Каждую минуту Эрис чувствовал, как внутри него стремительно растет яйцо зергов.
Своему детёнышу он дал имя Феникс, что означало «удачливый, счастливый».
Он хотел, чтобы его малыш всю жизнь был удачливым и счастливым.
*
Как говорится, воспитание нужно начинать еще с яйца.
Поэтому Эрис каждый день находил время, чтобы рассказывать Фениксу об армии и войне — он надеялся, что, когда тот вырастет, станет еще более выдающимся зергом, чем он сам.
*
В один из дней Эрис почувствовал тянущую боль внизу живота.
Лицо его изменилось, и он немедленно отправился в больницу.
Широко известно, что тела самок зергов отличаются невероятной выносливостью, и они редко болеют.
Если уж в отсутствие каких-либо травм возникала боль, значит, стряслось что-то серьезное.
После череды обследований Эрис просиял: оказалось, он вот-вот станет матерью.
*
Роды у самок зергов проходят всегда очень быстро — всего за десять минут Эрис произвел на свет яйцо размером с кулак.
Вот только никто и предположить не мог, что это окажется не яйцо самки зергов, а яйцо самца зергов.
Узнав об этом, Эрис не знал, плакать ему или смеяться.
Общеизвестно, что каждое Ваше превосходительство самец — это бесценное сокровище Зергов.
Жизнь его Феникса отныне была предопределена как счастливая.
При условии, что он выживет.
Тела самцов зергов были совсем не такими крепкими, как у самок, и отличались особой хрупкость — стоило чуть зазеваться, как они погибали.
*
Когда Феникс пришел в себя в следующий раз, он понял, что оказался в другом месте.
Хотя здесь по-прежнему было тепло, чувства безопасности не было и в помине.
Сама собой его охватила внезапная паника.
Словно человек очутился в темноте, а вокруг то и дело раздавались жуткие звуки.
*
За пределами инкубатора для самцов зергов непрерывно мигал красный сигнал тревоги.
Врачи и медсестры в ужасе сбежались к нему и вместе с Эрисом принялись с замиранием сердца проверять состояние яйца самца зергов.
Однако было уже поздно: полное жизни яйцо самца зергов угасло.
В ту же секунду прозрачные слезы покатились по мужественному лицу Эриса, незаметно смачивая воротник его одежды.
Это был его детёныш, его единственный детёныш. Почему же он погиб едва появившись на свет из его репродуктивного органа?
Феникс был озадачен.
Феникс был в замешательстве.
Феникс подвергал сомнению само мироздание.
Что с ним только что произошло?
Неужели он снова умер?
Но почему он все еще в сознании?
*
Вокруг было тепло, навевая удивительное чувство покоя.
В то же время Феникс снова услышал ту самую странную речь.
Тембр, интонация и громкость — всё было до боли знакомым.
Отупев от происходящего, он снова провалился в сон.
*
Эрис подозревал, что ему всё это снится — иначе с чего бы ему снести яйцо самца зергов?
Находясь в полубессознательном состоянии, он не знал, что делать, и лишь подчинялся указаниям врачей пойти отдохнуть.
Перед уходом он словно под воздействием какого-то порыва записал свой голос и бережно поместил запись внутрь специального инкубатора для самцов зергов, настроив ее на бесконечное воспроизведение.
*
Под звуки этой странной речи Феникс проснулся.
Он шевельнулся и смутно почувствовал неладное.
Что случилось с той пленкой вокруг него? Почему снаружи появился дополнительный твердый панцирь?
Внезапно Феникс ощутил недоброе предчувствие, и его еще толком не сформировавшееся сердце судорожно заныло.
Хотя, услышав ту странную речь, он уже догадался, что покинул Землю, он никак не ожидал, что сменит самый биологический вид.
Кто знает, может, он стал динозавром или каким-нибудь ползающим насекомым, но человеком он больше определенно не был.
*
Среди поднявшегося шума Эрис резко очнулся.
Куда ни кинь взгляд — всё заливал мигающий красный свет.
Каким бы глупцом он ни был, он бы понял, что произошло. К тому же глупым он не был.
Это был его первый детёныш, размером с кулак, только что покинувший репродуктивный орган — почему же он погиб?
Купаясь в тепле, Феникс чувствовал себя необыкновенно комфортно.
Среди знакомых звуков он вспомнил то, что произошло незадолго до этого...
Тогда, осознав, что он больше не человек, он почувствовал, как сердце пронзила острая боль.
Затем его словно замкнуло, и он внезапно потерял сознание.
*
Феникс мысленно вздохнул и снова прислушался к тому, что происходило вокруг.
Эй, куда подевался панцирь? Почему осталась только пленка?
В полумраке сознания Феникс думал-думал и вдруг догадался.
Неужели он снова умер и переродился в очередной раз?
Нет, звуки вокруг были знакомыми.
Значит, он просто возродился заново, совсем как при загрузке сохранения в игре.
*
Феникс обреченно подумал, что ему, судя по всему, на роду написано побывать нечеловеком.
Вот только интересно, к какому виду он теперь принадлежит?
*
Никто из зергов не ожидал, что Эрис произведет на свет яйцо самца зергов.
Зерги в больнице тут же уведомили Ассоциацию защиты самцов, поручив им по данным искусственного оплодотворения Эриса разыскать биологического отца яйца по генетической информации.
Ведь чтобы самец зергов смог проклюнуться, ему требовалась помощь отца-самца.
*
Когда Феникс очнулся в следующий раз, он наконец почувствовал твердую скорлупу за пределами пленки.
Теперь он окончательно убедился: его способность откатывать время назад действительно работала.
*
Тем временем в больнице Эрис с тревогой и надеждой ждал прибытия отца своего яйца — Вашего превосходительства Дейрика.
По его мнению, то Ваше превосходительство самец просто не мог не прийти.
Ведь за каждого детёныша-самца самцам зергов полагалась дополнительная государственная субсидия.
Однако о чем Эрис никак не мог подумать, так это о том, что Ваше превосходительство Дейрик в итоге так и не появится.
Потому что вскоре после его родов это Ваше превосходительство уже покинуло планету и как раз пролетело через одностороннюю черную дыру, не имея возможности вернуться прежним путем.
Поэтому ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как его детёныш в инкубаторе слабеет день ото дня, пока полностью не угас.
Купаясь в тепле, Феникс хотел плакать — горько, безутешно плакать.
Никто и не подозревал, что совсем недавно он снова умер.
Причиной стала нехватка питательных веществ.
Он ничего не мог поделать и был вынужден просто наблюдать, как его тело слабеет, после чего волна паники захлестнула его сознание, и он тут же отключился.
*
Прислушавшись к ощущениям, Феникс понял, что вокруг него есть лишь тонкая пленка и никаких следов панциря.
Судя по всему, он снова вернулся в материнское чрево.
Только вот...
Стоило Фениксу представить, что будет происходить дальше, как на душе становилось тоскливо.
Неужели ему предстоит умирать и оживать бесчисленное количество раз, и так до бесконечности?!
В конце концов, проблему с нехваткой питательных веществ внутри яйца он никак не мог решить, даже если бы сильно захотел.
А-а-а-а-а, как же это досадно.
http://bllate.org/book/36637/4556484
Готово:
