Кто же виноват, что этот тупой натурач так легко поддаётся обману и вечно ввязывается в неприятности?
Для человека, который отчаянно борется за выживание, ему было даже в какой-то мере приятно осознавать, что он может крутить бывшим отличником, а ныне — социальным элитным специалистом, как ему вздумается.
Разумеется, Жэнь Юйян не стал сильно сомневаться — в конце концов, его серовато-белые зрачки выглядели достаточно броско, — он просто нахмурился и спросил:
— С чего это ты вдруг потащил меня за собой?
— Разве не ты сам велел мне идти за тобой? — в тон ему ответил Лу Миндун.
— Но необязательно же было бежать через пожарный выход…
Лу Миндун перебил его:
— Изначально это была сделка по обоюдному согласию, но если бы я внезапно дал дёру, господин Ван наверняка разозлился бы. Что бы мы делали, если бы он погнался за нами на лифте?
— Какой еще господин Ван? — Жэнь Юйян с презрительным видом поправил его. — Да он же извращенец! Совращает приличных люде… парней, да у него еще хватает наглости преследовать нас?
— Меньше хлопот — целее нервы.
Лу Миндун думал о том, как разгребать последствия, и у него не было сил вести пустые разговоры. Опираясь на перила, он зашагал вниз по лестнице:
— Если хочешь ехать на лифте — иди и поезжай, он всё равно тебя не знает.
Жэнь Юйян бросился за ним и поспешил следом:
— Так куда ты направляешься? Неужели снова вернешься в тот массажный салон? Место это сомнительное, я советую тебе поскорее уволиться.
— Ты случайно не забыл, что сам тоже бывал в таких сомнительных местах? К тому же…
Лу Миндун не обернулся, усмехнулся и бросил на ходу:
— Если я уволюсь, ты меня содержать будешь?
Жэнь Юйян подавился от неожиданности, спустился следом еще на один пролёт и только после этого произвел:
— Я постараюсь побыстрее помочь тебе найти нормальную работу.
— Вот когда найдешь, тогда и поговорим, — отделался дежурной фразой Лу Миндун.
Выходило, что увольняться он по-прежнему не собирается. Жэнь Юйян слегка рассердился:
— Тебе что, так сильно нужны деньги? Неужели нельзя просто отдохнуть пару дней?
Шедший впереди парень резко остановился, и Жэнь Юйян чуть в него не врезался, успев затормозить лишь в последний момент, ухватившись за перила.
— Ты…
— Отдохнуть? Разве человек вроде меня достоин отдыха?
Лу Миндун обернулся и посмотрел на него с абсолютно бесстрастным выражением лица.
— Я слепой, даже школу толком не окончил. Если бы тот массажный салон меня не приютил, мне и жрать было бы нечего. Как по-твоему, нужны мне деньги или нет?
Жэнь Юйян ошеломленно глядел на него. Хотя именно он стоял сейчас на ступеньку выше, у него почему-то возникло ощущение, будто это на него смотрят свысока. Он еще долго не мог вымолвить ни слова.
Не дожидаясь ответа, Лу Миндун отвернулся и продолжил спускаться.
Оба больше не произнесли ни звука и в полном молчании добрались до первого этажа. Лу Миндун приоткрыл дверь пожарного выхода и, бросив взгляд боковым зрением наружу, выскользнул на улицу.
Едва они вышли из отеля, Жэнь Юйян с заминкой окликнул его:
— Слушай… я на машине приехал. Где ты живешь, я подброшу тебя домой.
— Не нужно, — ответил Лу Миндун. — Мой дом совсем рядом, я уже привык ходить здешними дорогами.
— Тогда возьми это.
Жэнь Юйян быстрым шагом подошел к нему и протянул пачку красных купюр.
Лу Миндун остановился, его невидящий взгляд упал на мятно-зеленую рубашку спутника, и он задал вопрос, прекрасно зная на него ответ:
— Что это?
Жэнь Юйян просто сунул деньги ему в руку, чувствуя себя не в своей тарелке:
— Деньги, разумеется. Разве ты не нуждаешься в средствах?
— Тогда большое спасибо нашему старосте.
Лу Миндун тут же спрятал наличные в карман брюк. Вмиг растеряв прежнюю холодность, он улыбнулся уголками губ:
— Прости за мой тон минуту назад, не принимай близко к сердцу. А насчет работы я подумаю.
— Погоди, ты…
Жэнь Юйян остолбенел от удивления. И хотя деньги он отдал добровольно, разве в таких случаях нормальные люди не должны хотя бы немного поломаться и отказаться? Не слишком ли быстро тот их взял?
А эта физиономия? Только что у него был вид в стиле отстань от меня, а теперь он снова улыбается?
— Мм, что такое?
Лу Миндун непонимающе моргнул, а затем вновь с улыбкой произвел:
— Я уверен, что старосте Жэню по силам быстро подыскать мне подходящую работу, верно?
Жэнь Юйян машинально кивнул.
— Ну я тогда пошел, жду хороших новостей.
Лу Миндун легкой походкой удалился.
К тому моменту, когда Жэнь Юйян сообразил, что он не только выложил из своего кармана тысячу юаней и не смог отговорить парня увольняться, но еще и сам себя загнал в ловушку, дав обещание, Лу Миндун был уже далеко.
Эти геи и впрямь мастера пускать пыль в глаза!
В двенадцать часов ночи напольные фонари в заднем дворике массажного салона все еще горели, и сквозь тусклый свет смутно вырисовывалась обнаженная по пояс человеческая фигура, застывшая прямо посреди декоративного пруда.
Фигура не шевелилась ни на дюйм, словно каменная статуя, погруженная в воду.
В этот момент кто-то оттолкнул заднюю дверь и направился сюда. Присев на край перил, этот человек помахал стоявшему в пруду:
— А-Дун! Цветочек сказала, что ты можешь идти домой.
Лу Миндун кивнул. На его лице не отразилось никаких эмоций. Он попытался приподнять ногу, но тут же понял, что от долгого пребывания в воде она полностью онемела, и едва не рухнул прямо в водоем. Немного постояв на месте и дав онемению пройти, он кое-как доковырял до берега.
Фэйфэй поспешно протянула руку, вытаскивая его наверх:
— Ну как ты?
— Нормально.
Лу Миндун слишком долго пробыл в воде, его голос слегка охрип.
— Посиди здесь немного.
Фэйфэй помогла ему устроиться на краю перил и, бросив взгляд на перекрещивающиеся багровые рубцы у него на спине, не удержалась от упрёка:
— Тебе и жаловаться-то не на что. Если бы ты сам не вернулся добровольно отбывать наказание, тебя бы наверняка уже выперли отсюда насовсем.
Лу Миндун усмехнулся:
— Даже если бы меня выгнали, Цветочек все равно не отпустила бы меня просто так, этой порки было бы не миновать.
— Тоже верно. Но ты ведь у нас такой умный, — озадаченно протянула Фэйфэй. — Почему же ты тогда вдруг сбежал в том отеле? А ведь я перед этим столько раз тебя тренировала!
Лу Миндун слегка закусил губу:
— Прости меня, сестрица Фэйфэй. Давай я отработаю за тебя две смены.
От этого обращения сестрица Фэйфэй расплылась в довольной улыбке. Видя, что он не расположен откровенничать, она не стала допытываться и радостно махнула рукой:
— Ладно уж, ступай лучше подлечи свои раны.
Массажный салон не предоставлял жилья и питания — ночевать здесь разрешалось только дежурному администратору. Посидев немного, Лу Миндун собрался идти домой. Перед уходом Фэйфэй сунула ему в руку небольшой стикер, сказав, что его оставил Жэнь Юйян.
И впрямь тупой натурач — додумался же написать записку на липком листочке для слепого.
Выйдя наружу, Лу Миндун под светом уличного фонаря развернул записку и, обнаружив там лишь набор цифр, тут же швырнул ее в придорожную урну.
Домой он добрался уже за полночь. Никто не знал, сколько времени уже барахлил датчик звука в подъездном пролете: с тех пор как он сюда переехал, тот не включался ни разу, так что по вечерам приходилось подниматься наверх в кромешной тьме, подсвечивая себе телефоном.
Эти несколько пролетов лестницы Лу Миндун исходил вдоль и поперек за целый год и изучил наизусть, поэтому, с трудом различая дорогу призрачном лунном свете, он давно отвык пользоваться подсветкой.
Однако у самой входной двери ему почудилось, будто в углу притаился какой-то смутный силуэт.
— Кто там?! — Его нервы мгновенно натянулись струной. Рука нырнула в карман и крепко сжала миниатюрный складной нож, висевший на брелоке для ключей: стоило лишь нажать на фиксатор, как острое лезвие мгновенно выскочило бы наружу.
— Ай-яй, наконец-то ты вернулся, я тебя целый день жду.
Темный силуэт у двери постепенно принял отчетливые очертания, и Лу Миндун резко выдохнул, почувствовав облегчение.
Это был голос хозяина квартиры, старика Лю.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Я больше не буду сдавать тебе эту квартиру.
Старик Лю включил фонарик на смартфоне, протянул ему пачку купюр и произнес:
— Вот, забирай плату за этот месяц. Съезжай отсюда завтра же.
Лу Миндун не взял деньги:
— Почему?
Старик Лю силой всунул купюры ему в ладонь, тяжело вздохнул и сказал:
— Парень, я знаю, что тебе приходится несладко, но в нашем доме живут одни старики. Они просто не выдержат, если те коллекторы будут заявляться сюда каждые пару дней и устраивать погромы.
— Еще на прошлой неделе бабка Чжао с третьего этажа возвращалась из магазина и прямо нос к носу столкнулась с ними — они как раз гробили твою машину. Она попыталась заступиться за тебя, так они все ее продукты раскидали по улице, она до сих пор нос из дома высунуть боится. И кроме того…
— Я понял.
Лу Миндун вернул деньги старику Лю.
— Пожалуйста, купите от моего имени что-нибудь старушке Чжао, а остальное пустите на покрытие ущерба, который они причинили вашему дому.
Старик Лю с выражением немого сожаления посмотрел на него, но в конце концов все же взял деньги и поплелся вниз по лестнице.
Проводив старика Лю, Лу Миндун открыл железную дверь, сплошь забрызганную масляной краской. В крошечной комнатенке с облупившимися стенами помещались лишь кровать, стол да хлипкая вешалка для одежды.
Переобувшись в тапочки, он вошел в туалет площадью меньше десяти квадратных метров, глядя в зеркало, снял цветные линзы, обнажив смоляно-черные зрачки, и встал под прохладный душ.
Выйдя из ванной, он наконец почувствовал долгожданную прохладу. Подойдя к кровати, он включил напольный вентилятор и по привычке рухнул навзничь. Спина с размаху врехнулась в жесткие доски матраса, отчего он скривился от боли и тут же перевернулся на живот.
Полежав так какое-то время, он достал из-под подушки потрепанный тетрадный блокнот на пружине и шариковую ручку, открыл его на двух третях исписанных страниц и сделал несколько пометок на чистом листе.
[Жэнь Юйян: должен две тысячи двести. Проценты с продаж + подарок]
У него уже давно вошло в привычку вести учет. Вот только записывал он исключительно чужие долги: раньше он еще надеялся, что, как только появится копеечка, он сразу же все вернет, но денег свободных у него никогда не было, становилось лишь хуже, а список долгов пух точно так же, как и его блокнот.
Закончив с подсчетами, в голове воцарилась абсолютная пустота. Лу Миндуну не хотелось делать ровным счетом ничего — тело ныло от усталости и боли, и шевельнуть пальцем казалось непосильным трудом. Он обвел мутным взглядом эту ветхую, старую и тесную конуру.
Впрочем, жить в такой ветхой, старой и тесной конуре ему оставалось совсем недолго.
Большая часть зарплаты за прошлый месяц ушла на оплату санатория, а остатки пришлось отдать ростовщикам. На руках оставалась лишь та сумма, что сегодня дал Жэнь Юйян, и ее даже на аренду нового жилья не хватило бы.
За прошедшие годы он переезжал бесчисленное количество раз, и это место стало тем, где он продержался дольше всего. Но в конце концов те люди все равно его выследили — они просто не собирались давать ему жить спокойно.
Если только он не умрет или не расплатится с этим долгом.
Мысли о том, чтобы покончить со всем разом, тоже посещали его: умереть — и все проблемы исчезнут.
Но он не смел. Неведомая смерть казалась куда страшнее преследователей-коллекторов; он не знал, куда попадают люди после смерти, но вряд ли там было легче, чем в этой жизни.
К тому же он не мог бросить маму. Пусть она давно уже перестала его узнавать, по крайней мере, он мог находиться рядом с ней под чужой личиной.
После череды сумбурных мыслей в его голове вдруг всплыла цепочка цифр.
Лу Миндун приподнялся на локтях, вытащил из кармана телефон, ввел заученную комбинацию и нажал кнопку вызова.
После долгих гудков вызов наконец соединился, и он заговорил первым, понизив голос до предела:
— Староста Жэнь, мне больше негде жить. Не мог бы ты помочь мне найти жилье? Только что-нибудь подешевле.
http://bllate.org/book/36631/4555789
Готово:
