Юйвэнь Юн прекрасно понимал, чего добивается Юйвэнь Ху, и заранее знал, что всё пойдёт именно так. У него уже был готов план, и в душе он ликовал. Поблагодарив Юйвэнь Ху, он с радостным лицом направился в Дворец Чжаоюнь.
Юйвэнь Ху, глядя ему вслед, покачал головой. За последнее время его изначальные сомнения окончательно переросли в уверенность: этот Ми Лоту — настоящий чужак в роду Юйвэнь, настоящий влюблённый дурак, чьё сердце занято лишь одной женщиной! Хорошо ещё, что в роду Юйвэнь есть он, Юйвэнь Ху. Иначе всё, что четвёртый дядя с таким трудом завоевал, пойдёт прахом. При этой мысли он вспомнил о докладе Се И, полученном пару дней назад: тот просил разрешения построить внешнюю стену вокруг Ияна. Сначала Юйвэнь Ху не придал этому значения, но когда Се И прислал три подряд одинаковых прошения, он согласился. Он прекрасно понимал мотивы Се И: представители знатных родов чрезвычайно дорожат своей репутацией, а в нынешние времена славу и процветание семьи можно обрести только на поле боя — никакие литературные изыски здесь не помогут. Что же до Ияна, то рядом есть Юйби под управлением Вэй Сяокуана и Чжунчжоу под началом Ли Сяня, так что пусть Се И строит, если хочет.
К маю погода стала всё суше; уже больше месяца не было дождя. Даже не выходя из дворца, Юньлань чувствовала, как её лицо сохнет от зноя.
— Госпожа, прогуляйтесь немного, — предложили Бай Хэ и Бай Лин. Последние дни они замечали, что Юньлань особенно раздражительна, и решили, что причина в жаре и тревогах из-за семьи Се.
Юйвэнь Юн отправился на утреннюю аудиенцию, а Юньлань, не выдержав затворничества, вышла из Дворца Чжаоюнь вместе со служанками и направилась в императорский сад.
— Хотя цветы и поникли, прогуливаться сюда всё равно приходят многие, — тихо заметила Юньлань, глядя на фигуры по другую сторону цветника.
Бай Лин и Бай Хэ подняли глаза и увидели Ли Эйцзы с маленьким наследником, а также госпожу Шэхань и госпожу Фэн.
Те, заметив Юньлань, поспешили к ней вместе с пухленьким ребёнком.
— Приветствуем госпожу, — сказали они в поклоне.
Юньлань кивнула и, взглянув на уже полностью оправившуюся госпожу Шэхань, улыбнулась:
— Госпожа Шэхань уже совсем здорова? Это прекрасная новость! Не ожидала, что вы так хорошо сошлись с госпожой Ли.
Госпожа Шэхань, кроме первого дня во дворце, ни разу не видела императора. Её душа рвалась от обиды и неудовлетворённости. Несколько раз она пыталась навестить Юньлань, но встречала лишь её одну. Дважды она жаловалась императрице Чило, но Юньлань лишь с ещё большей горечью ответила:
— Его Величество — государь Поднебесной. Куда ему вздумается отправиться, разве я, простая наложница, могу это запретить?
Вопрос так и остался без ответа. Зато Ли Эйцзы оказалась весьма любезной: намекала и прямо советовала госпоже Шэхань чаще наведываться в Дворец Чжаоюнь. Та, разумеется, с радостью последовала совету.
— В последние дни госпожа Ли часто беседует со мной и рассказывает о детстве Его Величества. Я очень благодарна старшей сестре Ли, — сказала госпожа Шэхань.
Юньлань бросила взгляд на Ли Эйцзы и увидела, как пухленький мальчик протягивает ей левой рукой цветок шиповника, весело улыбаясь:
— Самый красивый цветок — для самой прекрасной!
Ли Эйцзы поспешила остановить сына:
— Ой, ребёнок ещё мал, не знает приличий. Прошу прощения, госпожа.
Про себя она думала с досадой: «Раньше он ни за что не отдавал мне этот цветок, а теперь вручает Се Юньлань!»
Юньлань лишь улыбнулась. Мальчик всё ещё протягивал цветок, а в правом кулачке у него что-то поблёскивало — хвостик маленькой рыбки. «Бедный ребёнок, совершенно невинен», — подумала она и взяла цветок. Но едва поднеся его к лицу, почувствовала резкий рыбный запах и тут же её вырвало.
Когда приступ тошноты прошёл, Юньлань увидела, как Бай Хэ и Бай Лин с восторгом смотрят на неё, а Ли Эйцзы и госпожа Шэхань — в изумлении. Юньлань сразу всё поняла: неужели она беременна? Менструация задержалась на четыре-пять дней, но обычно у неё цикл и так немного сдвигался, поэтому она не придала этому значения.
— Госпожа, скорее возвращайтесь во дворец и позовите лекаря! — воскликнула Бай Хэ.
Юньлань тоже хотела вернуться и самостоятельно проверить пульс, поэтому быстро распрощалась с Ли Эйцзы и госпожой Шэхань.
Ли Эйцзы провожала взглядом удаляющуюся фигуру Юньлань, и в её глазах мелькнула тень неясных чувств. Госпожа Шэхань, заметив это краем глаза, с этого момента стала относиться к Ли Эйцзы с настороженностью.
Однако в тот же день беременность подтвердить не удалось — срок был ещё слишком мал. Но Юньлань уже была уверена, что носит ребёнка, и Юйвэнь Юн втайне ликовал. Лишь спустя пять дней Яо Сэнхуань официально подтвердил беременность, и тогда император наконец смог открыто выразить свою радость.
— Я хочу сообщить об этом отцу и матери, — сказала Юньлань, потянув Юйвэнь Юна за рукав. — И заодно попросить мать приехать в Чанъань. Как тебе?
Юйвэнь Юн был в восторге и сочёл это прекрасным предлогом. Он не только согласился, но и сам начал растирать чёрнила для письма.
Когда письмо Юньлань прибыло в Иян, в Чанъань отправились только госпожа Чжу и Се Мао. Се И, разумеется, не мог покинуть свой пост, а Се У как раз выехал в Юйби и пропустил письмо. Зато в Юйби он неожиданно столкнулся с доверенным человеком Юйвэнь Ху — Инь Гунчжэнем.
Юйби был стратегически важной крепостью, которой управлял наместник Сюньчжоу Вэй Сяокуань — прославленный полководец, не уступавший Лу Тэну. Именно он когда-то отразил осаду Гао Яна и много лет удерживал Юйби. Вэй Сяокуань был не только талантливым стратегом, но и щедрым человеком, благодаря чему пользовался огромной популярностью среди подчинённых. Он завёл множество шпионов в Ци, и благодаря им Чанъань постоянно получал сведения обо всех событиях в Цзиньяне и Еду.
Вэй Сяокуань не ожидал, что Юйвэнь Ху пошлёт Инь Гунчжэна именно сейчас в Юйби. Ещё больше его удивило появление старшего сына губернатора Ияна Се У.
— Действительно, сын рода Се — истинное воплощение благородства и изящества, — одобрительно оценил Вэй Сяокуань, внимательно разглядывая Се У. Раньше он пренебрежительно относился к знатным южанам, считая их всего лишь книжными червями. Но за последний год его мнение о Се И изменилось: из донесений он знал, что Се И — не из тех, кто говорит громко, а делает мало, и обладает реальными способностями.
— Юноша из рода Се — словно благоухающий лань или изящная сосна, — добавил Инь Гунчжэнь, поглаживая бороду. В душе он гадал, зачем Се У приехал в Юйби. Он знал, что Се И уже покинул округ Лочжоу и вернулся в Иян — император назначил нового наместника Лочжоу.
Се У уже не был тем наивным юношей, что раньше. Он вежливо поклонился обоим и сел на указанное место.
— Похвалы великого военачальника и господина Инь заставляют меня краснеть от смущения, — скромно сказал он.
Вэй Сяокуань ничего не ответил, лишь взглянул на Инь Гунчжэна:
— Вы прибыли не вовремя, господин начальник канцелярии. Сейчас в Юйби самая жара.
Инь Гунчжэнь, разумеется, не стал говорить о цели своего визита при Се У и вместо этого обратился к нему:
— Молодой господин Се, вероятно, ещё не знает: когда я покидал Чанъань, получил известие из дворца — госпожа Се беременна. Поздравляю вас!
Се У обрадовался, и радость отразилась на лице, но он лишь мягко улыбнулся:
— Это радость для императорского дома.
Затем, не обращая внимания на присутствие Инь Гунчжэна, он обратился к Вэй Сяокуаню:
— Я приехал в Юйби, чтобы изучить устройство внешних и внутренних укреплений крепости. Не сочтёте ли возможным показать мне?
Вэй Сяокуань, зная о планах Се И строить внешнюю стену в Ияне, не отказал и приказал своему начальнику канцелярии Синь Даосяну проводить Се У.
Когда в шатре остались только двое, Инь Гунчжэнь наконец раскрыл цель своего приезда.
Вэй Сяокуань, выслушав его, слегка нахмурился:
— Все знают, что мать, тётя и тётка Государя Цзиньго находятся в плену у Ци. Государь Цзиньго — человек глубоко почтительный к родителям, и Его Величество вместе с другими князьями тоже не забыли родственные узы. Однако из-за этого мы теряем решимость в отношениях с Ци — будь то мир или война. По моему мнению, лучше сохранить нынешнее положение.
Инь Гунчжэнь улыбнулся:
— Кто же не знает, что великий военачальник Вэй — человек мудрый и проницательный? Государь Цзиньго прислал меня именно затем, чтобы услышать ваше искреннее мнение.
Вэй Сяокуань поднял чашу с чаем:
— Я не осмелюсь обманывать Государя Цзиньго. Сейчас действительно не лучшее время для похода на Ци. Но можно попробовать вести переговоры с Ци, объясняя им выгоды и риски. Кто знает, может, Гао Лаоцзюй вдруг решит вернуть родственников?
Инь Гунчжэнь лишь горько усмехнулся.
Ни один из них не мог и представить, что их шутливое замечание через три месяца станет реальностью!
Гао Чжань вновь получил личное письмо Юйвэнь Ху как раз на десятый день после смерти своей матери, императрицы-вдовы Ло Чжаоцзюнь. Когда Ло Чжаоцзюнь умерла, Гао Чжань не надел траурных одежд, а продолжал носить ярко-красные халаты и устраивать пиршества для чиновников. Для него мать была лишь обузой, и теперь, когда её не стало, он считал поводом для праздника. Даже его любимый советник Хэ Шикай, уговаривая соблюдать приличия, получил публичную порку. Однако через несколько дней веселья Гао Чжань вдруг решил, что должен продемонстрировать скорбь перед подданными. И тогда, на глазах у всего двора, он громко рыдал. Именно в этот момент пришло письмо Юйвэнь Ху, и Гао Чжань согласился вернуть Янь Цзи и тётю Юйвэнь. (Что до третьей тёти Юйвэнь, она скончалась месяц назад.) Все министры выступили против, но в итоге уступили: в Чанъань вернули только тётю Юйвэнь.
Юйвэнь Ху, хоть и огорчился, что мать так и не вернули, но возвращение тёти придало ему сил. Он написал Гао Чжаню личное письмо, обещая вечный мир между государствами, и одновременно послал второе послание, полное сыновней любви и угроз: если Янь Цзи не вернут, армия Чжоу двинется на Ци.
Гао Чжань, хоть и уступал своим братьям в способностях и отваге, всё же был сыном Гао Хуаня и носил в жилах кровь рода Гао из Бохая. Такие угрозы казались ему оскорблением. Он лишь посмеялся над Юйвэнь Ху, приказал генералам усилить бдительность на границе и больше не отвечал.
Узнав, что надежды на возвращение матери нет, Юйвэнь Ху пришёл в ярость и созвал совет, чтобы начать войну с Ци. Однако большинство чиновников и полководцев считали, что Чжоу в одиночку не одолеть Ци. Ни один из двенадцати великих генералов не поддержал идею нападения, хотя и добавили оговорку: если тюрки выступят вместе с ними, они не станут возражать.
Юйвэнь Ху ничего не оставалось, кроме как вновь отправить послов к тюркам.
В Дворце Чжаоюнь Юньлань шила детскую одежку, прислушиваясь к болтовне служанок.
— Госпожа, говорят, ради возвращения Шаохуэйского князя собираются начать восточную кампанию, — сказала Ацао, держа в руках бумагу, но не спуская глаз с служанок.
— А письмо Шаохуэйского князя просто разрывает сердце: Государь Цзиньго в Чанъане — великий вельможа, а его мать в Еду — в рабстве… — добавила Хунцзюй. Хотя её послали во дворец шпионкой, за долгое время она невольно начала сочувствовать Юньлань.
Юньлань, опустив голову над шитьём, не упустила ни слова их разговора.
Бай Хэ ввела госпожу Чжу в покои. Юньлань велела Бай Лин остановить мать, чтобы та не кланялась, и, дождавшись, пока служанки выйдут, усадила её напротив себя за низкий столик.
— Мама, а почему ты не привела Амао? Я ведь видела его всего раз, надеялась сегодня повидать.
Госпожа Чжу с улыбкой посмотрела на округлившийся живот дочери:
— В прошлый раз он так приставал к тебе! Сейчас твой живот уже большой, лучше быть осторожнее. Да и учиться ему надо. Без него нам с тобой будет легче поговорить по душам.
Юньлань кивнула и улыбнулась Бай Хэ у двери. Через мгновение послышался её смех вперемешку с голосами служанок, удаляющихся вдаль.
http://bllate.org/book/3658/394658
Готово:
